Lorédan Larchey

“ Les synonymes significatifs de dur, raide, rude, trois-six, verre pilé, tord-boyaux, casse-poitrine, disent assez pourquoi les malheureux en sont venus à nommer consolation un verre d’eau-de-vie. Ce n’est pas à cause de sa douceur. Ce n’est pas la boisson en elle-même qu’ils recherchent, car ils en connaissent les tristes effets ; c’est un étourdissement momentané, c’est une consolation fictive. ”

“ PANTHÈRE (faire sa) : « Il passait tout son temps à rôder dans le faubourg, d’un cabaret à un autre, à faire sa panthère, comme disent les ouvriers parisiens, par allusion sans doute à ce mouvement de va-et-vient qu’ils voient aux fauves encagés... au Jardin des Plantes. » (A. Daudet.)
PANTIN, PANTRUCHE : « Pantin, c’est le Paris obscur, quelques-uns disaient le Paris canaille, mais ce dernier s’appelle, en argot, Pantruche. » (G. de Nerval.) — Cette définition manque de justesse. Pantin est aussi bien le Paris beau que le Paris laid. ”

“ Nous n’avons pas non plus avancé qu’avoir son casque (être gris) venait de ce que « l’ivresse amène naturellement une violente migraine, celle que les médecins appellent galea, parce qu’elle vous coiffe comme un casque. » Non ! avoir son casque, comme avoir dans le loquet, comme être casquette, nous a paru tout simplement faire allusion à l’état de réplétion de l’individu qui a du vin par-dessus les oreilles, c’est-à-dire dans son casque (chapeau) , sa casquette ou son toquet. Et cela est si vrai qu’au siècle dernier on disait encore s’en donner dans le casque. ”

“ RASEUR : « Le raseur est l’individu qui croit vous intéresser infiniment par le récit des choses les plus ennuyeuses. Une fois qu’il tient votre bras, le raseur ne vous quitte plus. » (A. Scholl, 53.)
RASOIR : Raseur. V. ce mot.
RASOIR : Qui rafle tout, qui rase tout. « Une de ces mains inépuisables qu’on appelle dans l’argot des joueurs des mains rasoirs. » (Cavaillé.)
RASOIR : « Le conte, l’histoire, l’anecdote ou le bon mot, dans la bouche d’un raseur, se nomment rasoir. » (J. Duflot.) ”

“ Tous les glossateurs qui ont suivi n’ont pas voulu donner moins que Vidocq, dans la crainte de paraître incomplets. Si j’ai cédé moi-même à cette appréhension, — qui permet d’ailleurs plus d’un rapprochement utile, — c’est parce que l’argot, tout en se modifiant constamment, souvent aussi ne fait que revenir au passé, il rajeunit plus qu’il n’invente : « L’argot va se décomposant et se recomposant sans cesse, dit M. Moreau Christophe... Cependant de temps en temps et à cause de ce mouvement même, l’ancien argot reparaît et redevient nouveau. » ”

“ CULOTTE DE PEAU : Vieux soldat. — « N’appelle-t-on pas un vieux soldat culotte de peau ? » (Gangam, 1861.) — « Habit boutonné militairement. Culotte de peau, au physique et au moral. » (Almanach du Hanneton, 1867.)
CULOTTÉ : Aguerri, teinté. — « Oh ! ma chère, je suis culottée, vois-tu. » (Gavarni.) — Allusion au culottage de la pipe. On dit un nez culotté pour un nez rougi par l’ivrognerie, des yeux culottés pour des yeux cernés de bistre.
CULOTTER : « Culotter une pipe, c’est imprimer, grâce à l’action du tabac brûlé dans son foyer, une couleur foncée à sa terre blanche. » ”

“ SOUPAPES (faire cracher ses) : S’enivrer. — Terme de mécanicien. Comparaison de l’ivrogne à une machine bien chauffée. C’est par les soupapes que s’échappe le trop-plein de vapeur. — « Si ses soupapes ont craché le dimanche, le lundi il a mal aux cheveux. » (Le Sublime, 72.)
SOUPE DE TA TRANCHE (j’ai) : Tu m’ennuies. Argot de soldat. (Rigaud.) — Mot à mot : j’en ai mangé assez pour aujourd’hui. Le souper est le dernier repas.
SOUPENTE : Ventre. Jeu de mots sur soupente, grenier et soupe. Le ventre est un grenier à soupe.
SOUPESER (se faire) : Se faire réprimander. (Rigaud.) ”

“ Le rat est un des éléments de l’Opéra, car il est à la première danseuse ce que le petit clerc est au notaire... — Le rat est produit par les portiers, les pauvres, les acteurs, les danseurs. Il n’y a que la plus grande misère qui puisse conseiller à un enfant de huit ans de livrer ses pieds et ses articulations aux plus durs supplices, de rester sage jusqu’à dix-huit ans, uniquement par spéculation, et de se flanquer d’une horrible vieille, comme vous mettez du fumier autour d’une jolie fleur... ”

“ On nomme biblots, en style d’amateur, cet inimaginable amas de bronzes, chinoiseries, filigranes, ivoire, saxe, sèvres, bonbonnières, médaillons, éventails, cassolettes, écaille, laque, nacre, cristal, jade, lapis, onyx, malachite, marcassite, poignards, kangiars, bijoux, joujoux, qui doivent nécessairement orner, j’ai voulu dire encombrer, les étagères d’une femme posée dans le monde par sa célébrité ou sa beauté. Être sans biblot, c’est le dernier degré du discrédit et de la honte. ”

“ À certaines représentations, on se trouvait environné d’hommes effrayants dont le regard scrutateur épiait votre opinion, et si, par malheur, votre figure indiquait l’ennui ou le dégoût, ils vous attaquaient par l’épithète d’épicier, mot injurieux selon eux, qui signifie, dans leur argot, stupide, outrageusement bête ; mais si vos cheveux étaient blanchis par le temps, alors vous étiez des académiciens, des perruques, des fossiles, contre lesquels on vociférait des cris de fureur et de mort. ”

“ Mieux que personne, les maîtres en l’art difficile de formuler la pensée se laissent prendre au côté imagé, inventif, de nos irrégularités de langage. Et dans quel monde aurait-on le droit de le leur reprocher ? Est-ce dans le bon public, qui se jette sur les combles [18] après s’être enthousiasmé des questions ?
La raison d’être de l’argot va plus loin que ces modes fugitives. Cherchez le Bulgare [19] n’eut qu’un jour ; gobeur et gobeuse dureront aussi longtemps que la naïveté française. ”

“ En spécialisant, on court un autre danger, on reste fatalement au-dessous de sa tâche. Chaque corps de métier, chaque atelier, chaque collège, chaque café, chaque quartier ont leurs petits argots. Si vous donnez l’un, il faut les donner tous. Vous vous noyez alors dans l’infini et dans le puéril. Si vous donnez l’argot des marbriers de cimetière, pourquoi ne pas donner celui des marbriers de cheminée, des praticiens, des sculpteurs, des carriers des Vosges ou des Pyrénées ? ”

“ CASSE-NOISETTES : Tête dont le nez et le menton se rapprochent comme les pinces d’un casse-noisettes. La perte des dents donne souvent cet aspect aux figures de vieillards. — « Les flâneurs du quartier les avaient surnommés les deux Casse-Noisettes. » (Balzac.)
CASSE-POITRINE : « Cette boutique est meublée de deux comptoirs en étain où se débitent du vin, de l’eau-de-vie et toute cette innombrable famille d’abrutissants que le peuple a nommés, dans son énergique langage, du Casse-Poitrine. » ”

“ Dans l’argot plus que dans tout autre langage, certains termes caractérisent un ordre d’idées, d’habitudes, d’instincts.
Seul, un malfaiteur a pu appeler le premier cafarde la lune voilée, et moucharde la lune brillante, seul encore il a pu nommer coulant ou collier la cravate avec laquelle il vous étranglera ce soir.
Il a besoin de très-bons yeux, — des yeux de chat lui permettant de saisir sa proie dans l’ombre. ”

“ Lorette est un mot décent inventé pour exprimer l’état d’une fille ou la fille d’un état difficile à nommer, et que dans sa pudeur l’Académie a négligé de définir, vu l’âge de ses quarante membres. Quand un nom nouveau répond à un cas social qu’on ne pouvait pas dire sans périphrase, la fortune de ce mot est faite. Aussi la lorette passa-t-elle dans toutes les classes de la société, même dans celles où ne passera jamais une lorette. ”

“ La dent gâtée est un clou de girofle ; la perruque, un gazon ; le chiendent symbolise la difficulté ; le cœur d’artichaut, l’inconstance ; les pruneaux sont la mitraille ; les noyaux, l’argent ; la pelure est l’habit ; la coloquinte, une tête énorme ; le cornichon, le melon, le cantaloup désignent un niais d’air biscornu, à dehors épais. L’homme sans consistance est une fenasse ; le prête-nom, un homme de paille. Le dédaigneux fait sa poire. ”

“ Chanter plus haut voulait dire jadis donner une plus forte somme. Le Dictionnaire de l’Académie le donne avec ce sens. — « Puisque l’argot court aujourd’hui les boudoirs, nous dirons que faire chanter signifie obtenir de l’argent de quelqu’un en lui faisant peur, en le menaçant de publier des choses qui pourraient nuire à sa considération, ou qu’il a pour d’autres raisons un grand intérêt à tenir ignorées. » (Roqueplan, 41.) — « Faire chanter, c’est faire payer une chose qu’on ne doit pas. » ”

“ Il est chargé, gavé, plein, complet, pion, rond comme une balle, mouillé, humecté, bu, pochard, casquette, il a sa culotte, son casque, son toquet, son sac, sa cuite, son affaire, son compte, il est soûl comme trente mille hommes, il en a jusqu’à la troisième capucine. — Ce n’est plus un homme, c’est un canon chargé jusqu’à la bouche. ”

“ PÉGRIOT : Voleur maladroit ou malheureux. — « Quiconque ne se fait pas un nom dans la caste criminelle qu’il s’est choisie est un pégriot de la basse pègre. » (A. Monnier.)
PÉGRIOT : « Apprenti voleur se faisant la main aux étalages. » (Canler.) V. Boucarnier, Pègre.
PÉGRIOT (brûler le) : Effacer la trace d’un vol. (Halbert.)
PEIGNE : Clef. (Vidocq.) — Le mot doit être imagé et ancien, car les clefs du moyen âge affectent souvent la forme d’un peigne.
PEIGNÉE : Lutte dans laquelle on s’empoigne aux cheveux, et, par extension, combat. ”

“ De la tête passons à la jambe : grosse, c’est un poteau ; ordinaire, c’est une quille ; mince, c’est une flûte, un cotteret, un fumeron, un fuseau, un échalas ; plus mince, c’est une pincette, une jambe de coq ; plus mince encore, c’est un fil de fer ; tremblante, c’est un flageolet. Les jambes du danseur sont des gigues ou des gambilles ; celles du marcheur forment un compas, une équerre.
Cette précision se retrouve jusque dans les diverses manières de dépenser son argent. ”

“ Mauvais acteur. — Abréviation de cabotin.
CABOTINAGE : C’est le mauvais côté de la vie de comédien. — « La comédie de société, cet élégant cabotinage. » (Villemot.)
CABOTINE : Actrice médiocre ou nomade. — « L’actrice, sage ou non, est pour eux une cabotine. » (Ricard.) V. Cabotiner. — Le Dictionnaire de l’Académie donne Cabotin.
CABOTINER : Faire le métier de cabotin, fréquenter les cabotins, et, par extension, dans n’importe quelle classe, tomber dans les désordres de la vie d’artiste sans en avoir le beau côté. ”

“ MARLOU, MARLOUSIER : Souteneur. — C’est le vieux mot marlier (sacristain) , avec changement de finale. Les souteneurs étaient autrefois appelés sacristains. — « Un marlou, c’est un beau jeune homme, solide, sachant tirer la savate, se mettant fort bien, dansant le chahu et le cancan avec élégance, aimable auprès des filles dévouées au culte de Vénus, les soutenant dans les dangers imminents. » ”

“ « Lorsque vous voyez un de ces braves philosophes des faubourgs portant crânement son cabriolet sur le dos, ou une pauvre femme pliée sous son cachemire d’osier, vous ne pouvez vous figurer tout ce que renferment ces hottes pleines. » (Privat d’Anglemont.) — Cette ironie devait naître dans le monde des chiffonnières où les femmes déchues ne manquent pas. La hotte se met comme le cachemire sur le dos. ”

“ GENTLEMAN : « On ne dit plus de lui qu’il est un homme distingué, un homme du monde, un véritable gentilhomme, mais un gentleman. » — Cette anglomanie, — peu intelligente, — est si bien maîtresse de nous, que nous ne voyons plus de gentilshommes en France. En revanche, nous voyons des gentlemen partout. Je cite, d’après un journal : « On demandait à un Serbe s’il y avait des nobles dans son pays : « Tout Serbe est noble ! » répondit-il. « Chaque Serbe est un gentleman ! » ”

“ POLITICIEN : « Qu’est-ce que c’est, les trois quarts du temps que ce que l’on appelle les hommes de parti, les politiciens ? Ce sont des hommes qui n’ayant pas le courage de suivre une carrière tracée, toujours longue et pénible, se disent : Je vais faire comme à la roulette... Si ma couleur sort, je serai tout d’un coup ministre, préfet, receveur... » (Saint-Genest, 76.) — « Les politiciens, l’engeance dangereuse et vermineuse qui vit de la politique. » ”

“ Le gendarme a différents noms en argot : quand il poursuit Le voleur, c’est un marchands de lacets ; quand il l’escorte, c’est une hirondelle de la Grève ; quand il l’emmène à l’échafaud, c’est un hussard de la guillotine. ”

“ Le poisson n’y est pour rien ; maquereau est un simple jeu de mot, comme grenouille. Au moyen âge, le mot maque signifiait : vente, métier de marchand. De là sont venus maquerel et maquillon, qui a fait maquignon. Le maquereau n’est autre chose qu’un maquignon de femmes, et pendant tout le moyen âge il s’est appelé maquerel ou maqueriau.
« Le métier de mac n’était guère exercé autrefois que par des voleurs et des mouchards... » (Vidocq.) — « Le macque est le souteneur des filles de la plus basse classe. Presque toujours c’est un repris de justice. » ”

“ Ninon signa, le marquis partit, et... Ninon qui n’aimait pas les entr’actes, oublia bientôt promesse et signature. Comme il était un peu tard quand son billet lui revint en mémoire, elle ne put s’empêcher de s’écrier : Ah ! le bon billet qu’a la Châtre ! C’est depuis ce temps ou plutôt depuis cette histoire, que le mot est passé dans la langue. Ayez dans les mains un billet sans valeur, un engagement peu sérieux, et l’on dira pour caractériser votre situation : Le bon billet qu’a la Châtre ! ”

“ Le parler que j’aime, tel sur le papier, qu’à la bouche, c’est un parler succulent et nerveux, court et serré ; non tant délicat et peigné, comme véhément et brusque ; plutôt difficile qu’ennuyeux ; déréglé, décousu et hardi ; — chaque lopin y fasse son corps ! ”

“ CHAUVINISME : Patriotisme trop ardent. Le chauvinisme a son côté ridicule, mais il a aussi sa grandeur. On s’en est trop moqué, et cette réaction a été mille fois pire, mais la science du juste milieu n’est pas une qualité française. — « Le chauvinisme a fait faire de plus grandes choses que l’amour de la patrie dont il est la charge. » (Noriac.) — « Le chauvinisme est peut-être la dernière vertu que nous ayons possédée. » (Berthaud.)
« Chauvinisme » : Se dit par extension de toute exagération banale. — « L’honneur et l’argent, magnifique écho du chauvinisme bourgeois. » ”

“ Le chantage existe partout. Et celui que l’on punit n’est pas toujours le plus dangereux. Il y a le chantage en gants paille, qui s’exerce dans un salon, qui prend des airs de vertu, qui, du haut de son équipage, éclabousse le passant ; celui-là, on ne l’atteint pas ! Mais le tribunal est la terreur de ces exploiteurs de bas étage qui proposent aux gens craintifs et aux pusillanimes une terrible alternative : la bourse ou le déshonneur ! ”

“ JEUNE FRANCE : « Les romantiques se divisèrent en Bouzingots et en Jeune France. » (Privat d’Anglemont.) — « Ils ont fait de moi un Jeune France accompli. J’ai un pseudonyme très-long et une moustache fort courte ; j’ai une raie dans les cheveux à la Raphaël. Mon tailleur m’a fait un gilet... délirant. Je parle art pendant beaucoup de temps sans ravaler ma salive, et j’appelle bourgeois ceux qui ont un col de chemise. » (Th. Gautier, 33.)
On appelait la Jeune France le parti des romantiques. ”