Cabotin

“ Un jour, Milo Nana, lasse de soie, de velours et d'écrevisses bordelaises, a des nostalgies de choucroute garnie et de saladier de vin chaud. Elle a une toquade pour un cabotin. Je suis très persuadé, lecteur ami, que c'est la première fois que vous voyez, soit dans le roman, soit au théâtre, ce cabotin typique — ténor à bottes molles, baryton
mélancolique, clown exhilarant ou montreur de bêtes féroces — qui a la spécialité d'inspirer de -vives passions aux courtisanes ennuyées, et aux petites bourgeoises niaises et pourries de mauvaises lectures. ”

“ Mauvais acteur. — Abréviation de cabotin.
CABOTINAGE : C’est le mauvais côté de la vie de comédien. — « La comédie de société, cet élégant cabotinage. » (Villemot.)
CABOTINE : Actrice médiocre ou nomade. — « L’actrice, sage ou non, est pour eux une cabotine. » (Ricard.) V. Cabotiner. — Le Dictionnaire de l’Académie donne Cabotin.
CABOTINER : Faire le métier de cabotin, fréquenter les cabotins, et, par extension, dans n’importe quelle classe, tomber dans les désordres de la vie d’artiste sans en avoir le beau côté. ”

“ Ne continuez pas, dit la sœur Ursule ; c'en est assez, c'en est même trop. Je sais maintenant tout ce que je devais savoir. Vous avez détruit, à la fois, une appréhension cruelle qui oppressait mon cœur depuis vingt-quatre heures, et un amour indigne qui le déshonorait depuis le jour où ma mauvaise étoile m'a placée devant vous. A cette époque, vous étiez cabotin sous le costume de l'acteur; vous l'avez été, ensuite, sous la robe du prêtre, vous l'êtes encore sous la toque de l'avocat; vous le serez éternellement, quelle que soit votre profession. ”

“ M. Francisque Michel, c'est ce dernier mot qui a fait naître cabotin, parce que, dit-il, « le débit des mauvais acteurs est assimilé aux aboiements d'un chien. » Quoique .'épithète de cabotin, appliquée aux comédiens, entraîne nécessairement avec elle l'idée de médiocrité et de vagabondage, nous ne pouvons nous empêcher de trouver cette étymologie tant soit peu choquante. M. Joachim Duflot, qui sera sans doute de cet avis, déclare que le nom de cabotin vient d'un personnage dépenaillé de la comédie italienne. Il ne dit ni quel personnage ni quelle comédie ”

“ Sans doute, on retrouve presque toujours le cabotin sous l’artiste ; mais, s’il veut réussir, il lui faut savoir prendre et quitter à volonté ce personnage de cabotin. Surtout, il faut qu’il sache le laisser à la porte quand il rentre chez lui. Les mœurs sont bien changées depuis l’époque dont il s’agit, et personne ne s’entend mieux que nos artistes actuels à représenter le rôle d’hommes d’ordre. ”

“ J'ai remarqué, depuis, que beaucoup de paysans ont de ces figures-là, rusées, vicillottes, pointues ; ils ont du sang de théâtre ou de cour qui s'est égaré lllJ soir de fète ou de comédie dans la grange ou l'auberge, et ils sentent le cabotin, le ci-devant, le vieux noble, à
travers les odeurs de l'étable à cochons et du fumier : ratatinés par leur origine, ils restent gringalets sous les grands soleils. ”

“ Ayant, perdu son moyen d'existence dans la nouveauté, cet imbécile voudra le retrouver dans le théâtre; il sera cabotin, et pour toujours, car il n'aura jamais de talent. Ce sera encore un homme à la mer, comme tant d'autres. ”

“ Tiens, vois-tu, petite, disait Ginginet, étendu sur le velours pisseux de la banquette, tu ne chantes pas mal, tu es gracieuse, tu as une certaine entente de la scène, mais ce n’est pas encore cela. Écoute-moi bien, c’est un vieux cabotin, une roulure de la province et de l’étranger qui te parle, un vieux loup de planche, aussi fort sur les tréteaux qu’un marin sur la mer, eh bien ! ”

“ Anatole a les grandes traditions de la catégorie de sujets à laquelle il appartient ; il les avait même avant d'être au théâtre; il se disait : aide-toi en te montrant joli et surtout en étant cabotin, la femme t'aidera.
Cela est honteux, mais cela est fatal ; les directeurs attribuent de si petits appointements aux jeunes derniers! Anatole ne pèsera plus sur ma conscience ; j'ai eu le bonheur de le placer.
Je dis à Dubourg : — J'ai vu tout de suite qu'il ne vous inspirait aucune sympathie. ”

“ Ce métier de courir de ville en ville donne la clef du mot. Le cabotin est à l’artiste ce qu’un navire caboteur est à une frégate. — « Il a l’air artiste ; dans sa jeunesse il a tant soit peu cabotiné ; mais il a renoncé à Satan, à ses pompes et à ses œuvres. » (Privat d’Anglemont.)
CABOULOT : « Le caboulot est un petit café où l’on vend plus spécialement des prunes, des chinois et de l’absinthe. » ”

“ Et d' ailleurs , les armes de l' altesse s' étalent au fond de la coiffe .
Cantharide accepte en ce moment les bienfaits d' un vieux gentilhomme , le marquis de L. ... et les hommages d' un petit comique des Nouveautés ou du Palais-Royal , dont la conversation est , paraît -il , pleine de charmes .
Très-gentil , le petit cabotin . C' est vraiment un pitre de qualité , et il est aisé de concevoir qu' une femme doit s' amouracher promptement d' un petit
homme qui fait si bien les grimaces et les cabrioles . ”

“ La lippe pendante de ce gâteux de demain, ne recouvre rien que le fuyant dessous d'entonnoir de son museau de poisson, qui disparaît ainsi, pour notre subite consternation, dans le plus ridicule accoutrement de cuistre sordide qu'on ait jamais rencontré sur nos boulevards.
* * * * *
Le moral du sire est en harmonie parfaite avec le physique. Sa vie, dénuée de toute péripétie juponnière,—pour l'excellente raison d'un hermaphrodisme des plus frigides,—est aussi plate que celle du premier cabotin venu, dont la carrière aurait été sans orages. ”

“ De tous les cabotins qui empoisonnèrent jamais Paris et le monde, je n’en connais pas de plus répugnants, de plus exaspérants, de plus trépanants que les cabotins provençaux. Qu’ils soient poètes, hommes politiques, négriers, marchands de contremarques ou toutes ces belles choses ensemble ; qu’ils aient encore le pied dans la noire crotte du début ou qu’ils aient depuis longtemps escaladé les frises, ils sont identiques par la plus enragée fringale de publicité et de tintamarre. ”

“ Dubourg a toujours été bon père et bon mari, et mari fidèle, fait incroyable dans sa siuation! On le nomme le roi des cabotins ;
il en est plutôt le martyr ; sa couronne est pleine d'épines, il vient de nous les montrer.
Je les avais déjà vues plusieurs fois. Quoiqu'il paraisse rarement sur la scène, et seulement s'il faut suppléer un manquant, au pied levé ; quoiqu'il se borne à diriger les cabotins, il fait lui-même œuvre de cabotin, du 1er janvier au 31 .décembre ”

“ En général, il est connaisseur, il sait apprécier les belles phases lorsqu'il convient et non quand un joueur ou athlète cabotin cherche à attirer,l'attention sur lui par des gestes conventionnels semblant habiles mais inefficaces. ”

“ Mais il lui convient de dire qu'il a vu ce que d'autres n'ont jamais vu; il cherche l'eflet toujours; c'est un si grand banquiste 1 Gordin était un besoigneux. Lambert, malgré son incontestable talent, était un franc cabotin.
Nous avions servi Hélène, autant que nous le pouvions ; nous avions partagé avec elle les devoirs pénibles que l'isolement lui eût rendus bien difficiles; nous avions enseveli Folanbeau, nous l'avions couché sur le lit, couvert de son linceul, en attendant qu'on le couchât définitivement dans la fosse commune, comme il l'avait exigé ”

“ Naturellement, les trois quarts des spectateurs étaient des officiers, et tous, même les plus âgés et les plus barbus, s’amusaient comme des enfants en écoutant le répertoire de l’Eldorado et de l’Alcazar. Les cabotins et les cabotines, tout à fait suffisants comme articles d’exportation, avaient un succès énorme, — que dis-je ! Thérésa et Judic n’ont jamais eu d’ovations aussi tapageuses. ”

“ Heureusement pour moi, reprit le chasublier d'un ton sincère, la compensation me sauve, mais elle ne détruit pas mon inquiétude à l'égard de l'abbé. Le besoin de l'effet qui le poursuit est le même que celui qui le tourmentait autrefois: c'est le besoin de l'acteur. Pour Emile, le sacerdoce est un rôle qu'il compose à sa guise; les cierges forment une rampe; le temple est un théâtre sur lequel il veut cabotiner, comme il a cabotiné au temps de son adolescence sur la scène de Saint-Denis. Que deviendra-t-il? Nuira-t-il à mon commerce? Je frissonne! Quoi qu'il arrive, mon marquis me consolera! ”

“ Ce sont les cabotins les plus médiocres qui éprouvent le besoin d'étaler leurs succès à Carpentras ou à Fontenay-le-Comte ; les sots et les parvenus qui ne taris-sent pas de paroles sur leurs succès, leur fortune, leurs chasses, leurs automobiles, leur crédit auprès des puissants de ce monde... La nature veut que les grandes œuvres et les grandes âmes se façonnent dans le silence et le recueillement... ”

“ La représentation de la Camaraderie ne devant avoir lieu que dans cinq jours, il n'importait pas de faire mon rapport en ce moment. Je m'en allai et je ne parlai à Dubourg que le surlendemain.
— Gela ne me surprend pas et cela ne m'effraye pas, me dit-il. Vivant depuis très longtemps au milieu des cabotins, j'ai l'habitude de la cabale, car la cabale est une arme généralement employée par les cabotins.
Elle se manœuvre avec facilité, et elle est d'un effet sûr. Les gens qu'elle frappe se défendent, bien rarement par un véritable talent. Mais ils parent les coups portés, s'ils ont de l'argent ”

“ N'avions-nous pas raison d'affirmer que la principale vedette de nos théâtres de cabotins n'avait guère changé, grâce aux admirables joueurs qui, se la léguant de père en fils, se sont ingéniés à conserver intact ce précieux reliquaire de l'esprit de notre province ?
Ainsi, d'antiques coutumes se transmettent de génération en génération, en dépit d'un modernisme tapageur et font les délices de ceux qui n'oublient pas. ”

“ C’est un mouvement de raison qui a fait la Révolution, la grande. C’est l’enthousiasme, cet enthousiasme nerveux, effaré, stupide, qui l’a poussée aux excès, aux massacres, aux folies prodigieusement insensées qui lui ont servi d’apothéose. Et le cabotinage, ce frère de l’enthousiasme, comme il apparaît aussi là ! Tous cabotins, Mirabeau, Camille Desmoulins, Robespierre, Danton, Marat, tous. Ils pérorent en cabotins, tuent en cabotins, meurent en cabotins. ”

“ Les vrais cabotins ne sont pas ces petits artistes qui végétaient sur des scènes de quatrième ou de cinquième ordre, tout en forçant l'estime et la sympathie de ceux qui les connaissaient, mais bien ces premiers sujets qui gagnent aujourd'hui en une soirée de quoi faire vivre une honnête famille pendant un an, et qui si souvent gaspillent leur existence en excès ou en folies.
Leur talent impose l'admiration ; leurs travers, leurs écarts de conduite, leur vanité insupportable provoquent l'irritation, quand ce n'est pas le dégoût. ”

“ Ils avaient la préoccupation constante d’un public dans leur façon de parler, marcher, fumer, lire un journal, porter la tête et les yeux, se saluer entre eux. — Le cabotinage est naturel aux jeunes gens, et d’autant plus qu’ils sont plus insignifiants, c’est-à-dire moins occupés. ”

“ Rassurés par cette déclaration, les cabotins se levèrent comme un seul homme et sortirent bruyamment du café de Norwége.
Le ténor léger se pendit au bras droit de SaintÉginhard et le baryton bon enfant s'accrocha à son bras gauche. Les deux comiques suivaient, encadrant la basse-taille profonde ; quant au premier rôle de drame, il formait l'arrière-garde et tout en foulant le bitume d'un pas superbe, il se complaisait à rédiger un menu de son goût ou figuraient en abondance la morue à la provençale, l'oie aux marrons et les boudins de Nancy. ”

“ Ils sont vantards , qui ne l' est pas ? cabotins ... nous le sommes tous ; ils aiment plus que tout l' argent , pour les jouissances immédiates qu' il procure , osez donc leur jeter la pierre ! Ils sont durs pour les faibles , indifférents aux misères des autres , cruels envers leurs concurrents ; ils paraissent grossiers et brutaux , âpres au gain ”

“ Et on s'empresse de lui en offrir d'autres, aux prix établis dans tous les magasins. Cette affiche vaut celles de Dubourg. Ce bonnetier n'est pas moins banquiste que n'importe quel batteur en foire; il force l'entrée, il a recours à une annonce fallacieuse pour attirer le public. Les cabotins sont partout.
CHAPITRE II
On oublie facilement, quand on est jeune; la tête est si pleine de projets ! Des mois s'étaient écoulés ; je ne pensais plus du tout à Dubourg et à l'engagement que j'avais pris envers lui. ”

“ Nous avons eu nos indépendans et nos incohérens, nos impressionnistes, nos luministes et nos tachistes : le seul succès que leur aient valu leurs excentricités, ç’a été un succès de ridicule. Pourquoi donc s’en être tenu aux éclopés du cabotinage ? Et était-il si difficile de trouver des cabotins parmi les grands premiers rôles de la littérature et des arts ? Hugon le membre de l’Institut qui flatte les jeunes et se fait « lâche, de peur d’être lâché » ; l’écrivain Lavrejol qui de naturaliste se fait mystique ”

“ Il ne néglige rien pour que les représentations soient excellentes ; mais des accidents imprévus l'accablent tout à coup, et il les pare, comme il le peut.
Les gens qui se destinent au théâtre et qui veulent y entrer par la grande porte, en débutant à la Comédie-Française, suivent le cours de M. Sanson et ne suivront jamais celui de Dubourg. On ne s'adresse à Dubourg que quand on est décidé à passer par le cabotinage, afin d'arriver très vite à une position quelconque dans le monde dramatique. Dubourg a horreur du cabotinage. ”

“ J'eus pour marraine la maîtresse du marquis de Lauradour, celle qui avait joué le rôle de Zoé dans la représentation intéressante de la Camaraderie, à Saint-Denis.
P.-S.- Un des événements les moins im.
portants de ce récit a eu des conséquence.
qui formeront un second récit sous ce titre : Une famille d'Arlequins.
Dans cette action, toute différente de la première, plusieurs personnages, déjà présentés au lecteur, continueront à jouer leur rôle au milieu de cabotins nouveaux, lesquels appartiendront au théâtre du monde, plutôt qu'au monde du theâtre ; car les cabotins se. ”