Gabriel Mourey

“ Pas un souffle dans l'air; tout est immobile et
silencieux, et n'était la silhouette du planton au casque pointu qui monte la garde devant le palais et que j'aperçois se découper entre deux colonnes, derrière la grille aux lances dorées, il nous serait facile d'oublier l'horreur de notre situation présente.
La cour d'honneur, d'ailleurs, est vide et il ne reste de lumière qu'aux fenêtres de la salle des Gardes et du corridor du Granique où sont installés les bureaux du télégraphe et du téléphone ; la clarté bleue qui baigne les façades en atténue l'éclat... ”

“ Mais c'est à Venise, devant les chefs-d'œuvre de Tintoret, de Titien et de Véronèse, dont il devait copier plus tard deux des plus belles œuvres (et ces copies sont vraiment admirables) , c'est dans l'atmosphère vénitienne que Dufrénoy prit possession de lui-même; c'est à Venise qu'il prit le goût de la peinture riche, de la matière savoureuse et l'horreur de l'art pauvre. L'art n'est-il pas le luxe des luxes?
S'être formé seul, ne devoir rien à personne ! Je connais trop Dufrénoy pour lui faire l'injure de penser qu'il ait jamais osé y prétendre. ”

“ La statuaire antique visait à la reproduction la plus glorieuse et la plus parfaite de la vie physique ; la statuaire du Moyen Age avait pour but la traduction la plus intense et la plus poignante de la vie morale ; l'art de Rodin, lui, — et c'est là le côté absolument moderne, dans le sens général du mot, de son œuvre, — semble s'être fixé d'atteindre ce double but. Et il Y réussit. Chez Rodin, la splendeur de vérité matérielle du corps humain se magnifie toujours au souffle de la passion, il y a toujours sous le geste
une pensée, une sensation, un sentiment, sous la chair un cœur qui bat ”

“ Bérenguier vint à mourir. Après quelques jours de maladie, il s'éteignit doucement, sans souffrance, pressant contre ses lèvres la main de Douceline. Comme il achevait de rendre le dernier soupir, une pauvre femme du voisinage entra en criant dans la chambre et se jeta aux pieds de la jeune fille.
— Ah ! Douceline, suppliait-elle, venez tout de suite et ne tardez. Mon fils a eu les deux pieds écrasés par la roue de son chariot ; c'est affreux ! Venez le soigner ; si vous ne venez, il mourra.
Alors, se penchant vers le visage du mort, Douceline dit :
— Le permettez-vous, mon bon père? ”

“ Nous levons les yeux : un aéroplane survole la ville. Anglais, français, allemand? Pas allemand, en tout cas; car, à deux cents mètres de là, de la direction du Rond-Royal, nous arrive le bruit de coups de mitrailleuse. Le moulin à café tourne, tourne, et nous traversons la place du Palais sous une pluie de balles perdues.
Derrière les verdures du parc, la lune apparaît, énorme disque de lumière rose, un peu aplati à gauche, dans l'étendue morte d'un ciel gris perle... ”

“ Il est impossible de faire vivre avec plus de vérité, avec plus de fantaisie, avec plus d'art la passagère splendeur de ces féeries. Lepère apparaît ici comme un prodigieux coloriste de blanc et noir. Ces effets de lumière artificielle qui firent l'admiration du monde entier, ces diaprures de l'atmosphère, ces arcs-en-ciel de Poussière d'eau s'épanouissant dans la nuit comme des fleurs miraculeuses, toute la magie de ces spectacles inoubliables auxquels des peuples entiers applaudirent, Lepère en a immortalisé le charme dans ces deux planches qui sont de pures merveilles d'art. ”

“ Deux par deux, elles montaient auprès du frère Hugues et, pendant qu'il leur imposait les mains, prononçaient à haute voix la formule traditionnelle. Douceline parut la dernière.
Un murmure d'admiration s'échappa de toutes les bouches au moment où, ayant gravi les marches, elle se trouva comme suspendue dans le vide, au-dessus de la foule, inclinant la tête sous les plis rigides de son voile. Jamais elle n'avait été plus belle, jamais il n'y avait eu plus d'harmonie et plus de sérénité dans les traits de son
visage, jamais il n'y avait eu plus de douceur et plus de tendresse dans ses yeux. ”

“ Il faut aimer passionnément les fleurs, les arbres, les pierres, l'eau, le ciel, la lumière pour les peindre comme les peint Dufrénoy, en coulées de pierres
précieuses, d'émaux, d'or et de perle. Mais notre époque, hélas! est une époque de peu d'amour. Nous sommes tous, plus ou moins, des tièdes, des avares. Toute ardeur nous étonne, toute générosité nous effraie quand elle ne nous humilie pas. C'est pourquoi nous voyons tant de littérateurs, tant de musiciens, tant de peintres, se contenter de nous donner si peu d'eux-mêmes. ”

“ Pour employer une expression vulgaire, sa sculpture n'est pas propre, n'est pas nettoyée; elle sent le coup de pouce, le pétrissement de la main, la lutte toute frémissante de l'artiste avec la nature, le corps à corps avec la vie. Qu'elle y gagne une intensité plus vive, une souplesse plus tendre, plus de vérité et plus d'ampleur, qu'importe aux professeurs d'esthétique? ”

“ Gardez-vous bien surtout, dit-elle, de répandre autour de vous le bruit de ce miracle. Madame Douceline en serait attristée ; vous savez combien elle aime peu qu'on l'honore elle-même et comme elle est indifférente à l'estime des hommes. Venez donc, vous seule, auprès d'elle, ma bonne Mathiève, elle sera heureuse de voir que Dieu a exaucé ses prières et redonné la santé à votre enfant.
Et elle la conduisit auprès de Douceline. La sainte mère était assise, attendant que la cloche sonnât pour le repas du soir, avec deux des plus jeunes béguines, dans la cour intérieure du béguinage. ”

“ L'on dirait des glas... Que la lumière est morne et lourde qui éclaire ce paysage provincial, d'une immobilité à présent effrayante: les plates-bandes régulières que dessinent, vues du haut de nos fenêtres, sur la place, les quinconces de tilleuls bien taillés, la ligne des maisons qui la limitent, du côté opposé, puis, par-delà leurs toits d'ardoise, la croisée massive et l'élégant clocher de l'église Saint-Jacques, et le beffroi à clochetons de la mairie, et, entre les deux, dans une trouée de pierre, la coupole verte d'un arbre centenaire...
L'après-midi, cependant, s'achève. ”

“ La veille de l'Ascension, toutes les sœurs s'en étant allées ouïr les vêpres de la fête à l'église des Frères Mineurs, la sainte mère resta seule. Il faisait un de ces après-midi de printemps où le jeune soleil a déjà les ardeurs de l'été. L'air était saturé du parfum des lys et des roses musquées. Douceline se mit en oraison sous un arbre, pour prier Notre-Seigneur et méditer sur le mystère ; et l'extase s'empara d'elle. ”

“ Ce procédé, dans la main d'un artiste comme Gaston La Touche, devient un moyen d'expression puissant et souple, dont il sait tirer des accents tout à fait imprévus.
Ainsi s'avoue, à travers une œuvre déjà nom- breuse, à travers une considérable série d'efforts de toutes sortes, la personnalité de ce brillant artiste. Éprise de rêve, passionnée de traduire et de produire par de purs moyens plastiques le maximum de sensations que contient tout le sujet, douée de dons d'évocation, douée d'une imagination fleurie, lyrique, émue, ardente et subtile tour à tour, telle elle se révèle. ”

“ FÊTES FORAINES DE PARIS .
de l' acrobate lancé en plein ciel d' un trapèze à l' autre , de la grimace savante du clown , des gestes merveilleusement combinés de l' équilibriste et du gymnaste , de ces prodiges d' adresse , de grâce , de force , de légèreté , de souplesse , une incontestable beauté se dégage où les sens raffinés et subtils de l' homme moderne éprouveront autant de joie qu' aux jeux de valeurs , de sons et de mots , harmonisés sur une toile , dans un poème , dans une pièce symphonique . ”

“ Ah ! si vous aviez vu de vos yeux, comme moi de mes yeux, le rayonnement de joie qui illumine le visage des solitaires de l'Ombrie, le contentement d'eux-mêmes et des autres qu'éprouvent les hommes et les femmes qui, suivant l'exemple de notre cher et saint frère François, de notre chère et sainte sœur Claire, ont abdiqué tout ce qui restait encore en eux d'humain pour se consacrer au service de Dieu, vous n'hésiteriez pas, je vous assure ! ”

“ Épris d'individualisme, il est et restera un isolé, accomplissant en toute dignité son œuvre et méritant de plus en plus l'admiration et la sympathie de tous ceux dont le suffrage seul peut valoir quelque chose. Il le sait et ne souhaite pas mieux ni davantage.
AUGUSTE LEPÈRE
AUGUSTE LEPÈRE
« Lepère, l'artiste unique en son genre!. Le Père, le graveur qui n'attend son dessin de personne!. Lepère, le dessinateur qui se grave lui-même sur bois ! » ”

“ Comme sainte Claire, Douceline avait pour les fleurs une vraie tendresse ; aussi s'empressa-t-elle de transformer en parterre le tapis de gazon qui occupait le centre de la cour ; mais, comme sainte Claire dans son jardinet de Saint-Damien, elle n'y voulut cultiver que trois fleurs : la violette qui symbolise l'humilité, le lys qui est l'emblème de la pureté et la rose qui représente notre amour pour Dieu et pour les hommes. ”

“ Elle prouve encore, l'œuvre de cet artiste profond et sincère, qu'il est inutile de se donner en art les airs d'un révolté, d'un indépendant, d'un anarchiste, pour créer quelque chose qui porte la marque d'une individualité.
Lepère n'emploie, dans ses derniers bois si francs d'allure, si expressifs, si vigoureusement harmonieux et forts, d'autre procédé que celui dont usaient les maîtres-graveurs du XIVe et du xve siècle. Cela l'empêche-t-il d'être moderne, d'exprimer dans ces admirables planches la vie, les gestes, les expressions de son temps ? ”

“ Cependant, comme ils venaient d'achever leur
repas, d'autres frères s'étaient approchés d'eux ; ils avaient appris la présence de Bérenguier et de Douceline, père et sœur de leur « cher frère Hugues ». La joie était sur tous les visages et la joie était aussi dans tous les cœurs et la joie était aussi dans toutes les choses environnantes.
Les murs du réfectoire étaient blancs, une clarté délicieuse entrait par les fenêtres et dans le cadre de la porte, par delà la haie qui fermait la cour du couvent, la campagne souriait au soleil. Un vol de pigeons blancs s'abattit sur les toits roses ”

“ Il y a là de magistrales pages, d'une liberté de dessin, d'une intensité d'expression qu'aucun artiste n'égala. Le Trocadéro illuminé, le Palais des Arts libéraux, Intérieur du Palais des Beaux-Arts, Montée à la tour Eiffel, voilà certainement les documents les plus définitifs, signés de la main d'un grand artiste, qui persisteront sur cette colossale kermesse que fut l'Exposition de 1889. ”

“ C'est avec nos prières et notre foi, avec nos actes de charité et d'humilité, dans le fond de nos cœurs, qu'il faut lui élever un autel et c'est là qu'il lui sera toujours le plus doux de descendre et de demeurer !
— Oui... oui, disait Gombert, oui, oui, ma bonne mère... N'importe... s'il nous était possible de couvrir d'une mosaïque à champ d'or la voûte du sanctuaire, d'étendre un pavement de marbre sur le sol, d'élever au ford du cœur un
ciborium d'albâtre enrichi de pierres précieuses, cela, tout de même, vaudrait encore mieux! ”

“ C'est dire qu'il n'est point fait pour plaire à tout le monde. Les délicats, les raffinés, tous ceux qui savent comprendre et sentir, dans le sens le plus général et, en même temps, le plus profond, de ces deux mots, ceux, veux-je dire, qui cherchent à dégager de l'œuvre d'un artiste, selon la vision qu'il leur offre des êtres et des choses, du monde extérieur, une manière personnelle et neuve de pénétration, ceux-là l'aiment et l'apprécient comme il mérite de l'être. ”

“ A quelques mois de là, comme ils achevaient leur repas du soir, Bérenguier dit à Douceline :
— Ma fille, je me sens vieillir. Je n'ai plus au monde que vous et votre frère, le saint père Hugues, et nous sommes toujours séparés de lui. Nous vivons seuls ici ; la plupart de ceux qui m'étaient chers sont morts. Pourquoi n'irions-nous pas habiter auprès de lui, dans ce pays d'Hyères où les hivers sont si cléments? Vous n'y pourriez aussi que prospérer, sous sa conduite, dans la piété et la vertu. ”