Exposition universelle de 1889

“ Le grand mérite des Expositions universelles, ce qui est en grande partie leur raison d’être, c’est de provoquer dans toutes les branches de l’art et de l’industrie une puissante poussée de sève nouvelle, un sérieux effort de progrès. ”

“ C'est ainsi que sur le règlement de 1889 sont venus se greffer de nombreux actes complémentaires, relatifs aux groupes des beaux-arts et de l'économie sociale, à l'exposition rétrospective du travail, à l'institution des comités départementaux, à l'admission des produits, à leur expédition, à leur réception, à leur installation, à leur réexpédition, au gardiennage des salles, aux récompenses, aux entrées, etc. ”

“ Épargne. — g. Associations coopératives de consommation. — 10. Associations coopératives de crédit. — 11. Habitations ouvrières. — 12. Cercles d'ouvriers ; récréations et jeux. — 13. Hygiène sociale. — 14. Institutions diverses créées par les chefs d'exploitation en faveur de leur personnel. — 15. Grande et petite industrie ; grande et petite culture. — 16. Intervention économique des pouvoirs publics.
Primitivement, l'Exposition universelle de 1889 devait avoir, dans toutes ses branches, un caractère centennal. Ce caractère n'a pu lui être maintenu que pour les beaux-arts. ”

“ La répartition des services diffère peu de celle qui a fait ses preuves en 1889. Il me suffira de signaler la division des travaux en deux groupes distincts correspondant l'un à l'architecture, l'autre à l'art de l'ingénieur. L'homme éminent n'est plus qui, grâce à un savoir, à un talent et à une autorité indiscutables, avait su réunir et diriger l'ensemble des travaux de la dernière Exposition. ”

“ L'Exposition universelle, — oeuvre de la paix, du travail et du génie, qui a pleinement réussi malgré tous les efforts des ennemis de la République, — marque le terme de cette période pénible et va ouvrir une ère de prospérité. ”

“ En 1867, l'Exposition universelle a réuni dans notre capitale les éléments de toutes les richesses du globe, les derniers perfectionnements de l'art moderne à côté dos produits des âges les plus reculés, de sorte qu'elle représentait à la fois le génie de tous les siècles et de toutes les nations. ”

“ Le succès répondit,encore ici à ses efforts auprès d'un public éclairé. Aussi,'en 1889, estima-t-il de son droit comme de son devoir d'exposer ses produits à la grande Exposition universelle : il y fit bonne figure, lui nouveau venu au milieu des fastueuses maisons qui ont plus d'un demi-siècle d'existence, et le jury, en lui décernant une médaille, ne fit que rendre hommage à un réel mérite. L'année suivante,À l'Exposition internationale des sciences et des arts industriels, tous les visiteurs purent
1. ”

“ Dans le groupe du Matériel et des Procédés généraux de la mécanique se rangent les machines motrices propres à toutes les industries (sauf les moteurs électriques) , les accessoires de ces machines motrices, enfin les machines-outils d'un usage général pour le travail des métaux et du bois.
En 1889, les machines de cette dernière catégorie subissaient une dissémination fâcheuse, à laquelle remédie la classification proposée.
L'Électricité, qui n'avait qu'une classe lors de notre dernière Exposition universelle, recevra les honneurs d'un groupe complet. ”

“ C'est la première fois qu'une Exposition universelle réunit en même temps les œuvres des arts et les produits de l'Industrie; c'est la première fois qu'un demi-siècle de civilisation vient apporter le tribut de ses produits divers à un concours de tous les peuples, et donner ainsi la mesure des ressources, du génie, de l'avenir de chacun d'eux.
C'est dans les Beaux-Arts, surtout, que s'est révélé le génie de la France : égalée, surpassée quelquefois dans le concours des produits de l'industrie, elle est restée sans rivale dans l'exposition des œuvres d'art. ”

“ La France, qui s'était laissée devancer par l'Angleterre et les États-Unis dans la réalisation d'une Exposition universelle de l'industrie, a voulu être la première qui fit appel aux beauxarts de tous les pays.
L'idée est heureuse de réunir ainsi les arts qui assurent la prospérité d'une nation et les arts qui en sont la gloire, de placer en regard de la charrue qui épargne à l'homme un travail pénible et nourrit son corps, le tableau qui élève son esprit et charme son intelligence. ”

“ Bientôt, de ce qu'on appelle l'Exposition universelle de 1867, il ne restera que le souvenir, elles diverses appréciations qui en ont été faites.
Nous avons rendu ici justice au côté matériel de cette œuvre unique au monde. Mais nous n'avons pas parlé de son côté moral, du sens qui s'en dégagera lorsque tout sera terminé.
Les peuples sont tous venus se révéler les uns aux autres : — Les industriels, les artistes, les artisans surtout ont fait. ”

“ Par un phénomène bizarre d’association d’idées (assez commun aux jeunes hommes de mon époque) , l’Exposition de 1889 me rappelle celle de 1878.
À cette époque, dix printemps de moins fleurissaient mon front. C’est effrayant ce qu’on vieillit entre deux Expositions universelles, surtout lorsqu’elles sont séparées par un laps considérable. ”

“ Ayons, si cela semble utile pour les jeunes artistes inconnus, une exposition permanente comme bazar, comme lieu de vente; mais si nous tenons à former le goût des nations, séparons toutes ces œuvres disparates, malencontreusement accrochées côte à côte sur les murs de nos expositions. Si donc une exposition ordinaire est chose peu fructueuse au point de vue des progrès de l'art, quel doit être le résultat d'une exposition universelle?. ”

“ C'est une grande et féconde pensée, Messieurs, que d'avoir rattaché l'inauguration du nouveau Louvre qui s'élève, à l'ouverture de l'Exposition décrétée pour 1855, Exposition universelle où viendront s'étaler, auprès des produits de l'industrie du monde, entier, les œuvres d'art de quelques peuples privilégiés, parmi lesquels la France tient le premier rang. ”

“ Il est un fait acquis aujourd'hui, et sur lequel, malheureusement, une expérience journalière de cinq mois ne peut plus laisser de doute, l'Exposition universelle des BeauxArts n'a obtenu qu'un succès secondaire ; elle n'a su exciter aucun enthousiasme dans le public. ”

“ ART. 86. Chacun des rapporteurs de jury de classe devra reniettre au Commissaire général, dans le délai maximum de six mois après la clôture de l'Exposition, un rapport signalant les faits principaux constatés par le jury, relatant les progrès accomplis depuis 1889 et mettant en lumière la situation générale de la production à la fin du XIXe siècle. ”

“ Nous verrons ailleurs plus tard, mais laissons-nous le temps d'arranger notre Exposition de l'industrie, et après quelques mois d'essai, vous verrez qu'elle sera avec l'ensemble de nos rues, de nos monuments et de notre amabilité toute française, de notre grâce toute parisienne, quelque chose qui sera mille fois plus imprévu, plus gai, plus amusant que toutes les expositions antérieures, et lorsqu'on sera revenu de ce premier échec causé par l'insuffisance d'hommes impuissants, nous aurons eu une charmante et délicieuse exposition universelle. ”

“ L'Exposition universelle de 1855 est un des grands évènements de notre époque. Conçue au milieu des complications de la question d'Orient, préparée au milieu des préoccupations de la guerre, c'est au bruit du canon que s'est accomplie cette solennité consacrée aux arts, à l'industrie, à la civilisation. On chercherait en vain dans l'histoire des peuples l'exemple d'un pareil concours d'évènements.
Cette grande pensée de la France, qui tend à rapprocher toutes les nations du monde en rapprochant les œuvres de leurs mains, tous les gouvernements l'ont comprise et accueillie avec enthousiasme ”

“ Considérant qu'un des moyens les plus efficaces de contribuer au progrès des arts est une Exposition universelle , qui, en ouvrant un concours entre tous les artistes du monde, et mettant en regard tant d'oeuvres diverses, doit être un puissant motif d'émulation, et offrir une source de comparaisons fécondes ; Considérant que les perfectionnements de l'industrie sont étroitement liés à ceux des beaux-arts ”

“ A partir de 1819, l'élan change jusqu'en 1839 : les expositions révèlent l'essor de la France, qui tâche à s'affranchir de l'importation étrangère, qui s'efforce d'exploiter ou de créer les richesses premières dont elle a besoin pour mettre en œuvre sou industrie. Déjà aux échantillons qui seuls étaient apportés aux premières expositions succèdent les produits eux-mêmes. En même temps, vers les dernières années, la plupart des contrées de l'Europe, emportées par le progrès nouveau, adoptent le système des expositions. L'Angleterre seule résiste et a résisté tant qu'elle a eu de forces. ”

“ L'Exposition des Beaux-Arts de 1855 acquiert une importance et une solennité extraordinaires par son double caractère universel et rétrospectif.
L'Angleterre, la Russie, l'Amérique achètent la gloire ; Paris seul la donne : toute réputation, pour être grande, universelle, a besoin du baptême de In consécration parisienne.
Depuis vingt-cinq ans, l'Europe artiste vient solliciter notre critique, nos éloges, notre admiration. ”

“ Les expositions ont fait leur temps ; elles sont une charge sans résultat sérieux, sans compensations pour les gouvernements; elles sont non-seulement la ruine des exposants, mais ce qu'il y a de pis, c'est qu'elles ne servent en rien, absolument en rien,
le progrès, soit dans l'art, soit même dans l'industrie, ce qui paraîtra plus fort. ”

“ Notre publication, qui formera plus tard de grands volumes illustrés, est destinée à retracer, non-seulement l'aspect général de l'Exposition universelle, mais encore la physionomie de la grande cité, qui donne rendez-vous au monde entier, etle convie à une fête internationale. Raconter au jour le jour le mouvement de Paris sillonné par des millions de visiteurs ; dire les miracles de l'art et de l'industrie; prêter à nos critiques le charme de l'illustration, qui reproduira les merveilles de l'Exposition, les inventions et les chefs-d'œuvre ”

“ L'Exposition universelle de 1900 qui fut un véritable enchantement et un enseignement si précieux aux 5 0 millions de visiteurs assez privilégiés pour la contempler, doit survivre aux splendeurs de l'exhibition par les leçons qu'elle a laissées, et profiter aussi à ceux qui n'ont pu jouir du spectacle sans précédent qu'elle a offert durant sept mois.
Il importe également de mesurer, pour le monde entier, le résultat des efforts que le génie et l'activité de l'homme ont accumulés jusqu'au xxe siècle afin de fixer pour l'avenir le point de départ des nouveaux progrès. ”

“ Ce critérium est sur pour les hommes. Mais pour les femmes!.
J'en veux venir à ceci : Nos amis les étrangers nous ont laissés, en 1855, assez épris de gloire; on se battait en Crimée, et nous disputions rudement à nos rivaux les médailles de l'Exposition universelle. Dans ses moments de loisir, Paris faisait atteler et s'en allait au Bois. Depuis le fiacre modeste et crotté, jusqu'à la calèche bleue réchampie de vermillon, vingt mille voitures roulaient au soleil, et les piétons, égrenés dans les contre-allées, regardaient tranquillement ce spectacle. ”

“ N'est-il pas vrai, par exemple, qu'une nation qui se montrerait digne de conserver, capable de pratiquer une liberté raisonnable, offrirait aux regards du philosophe un spectacle bien autrement grand que celui de tous les palais de l'Industrie? Mais ces considérations mèneraient trop loin : il faut s'abandonner cette fois avec la foule à l'admiration et au plaisir.
Parmi les causes auxquelles est dû le succès de l'Exposition universelle , nous en distinguerons deux seulement. D'une part, la curiosité satisfaite dans ce que ce sentiment a de plus relevé ”

“ Celui qui a vécu à l'étranger, qui a vu ce que les artistes y produisent, celui-là doit-être surpris de l'activité, de la fécondité du génie français, qui peut fournir à la fois des œuvres considérables aux deux Expositions ouvertes en ce moment et occuper le premier rang dans chacun des genres qui y figurent. Car l'immense supériorité artistique de la France ne se révèle pas moins victorieusement au Salon annuel du Palais des Champs Elysées qu'à l'Exposition universelle du Champ-de-Mars. ”

“ Le soleil fait ses efforts pour percer la coupole de vapeurs qui s'étend sur Paris; les nuages s'élèvent un instant et se perdent dans le bleu.
Mais, devant le spectacle qui s'offre à sa vue, l'astre du jour recule épouvanté; il voile sa face, et les vents déchainés, combattant avec l'averse, se rient des parapluies et arrosent les jambes des visiteurs.
La journée du Lundi, 8 avril, aura sa place marquée dans l'histoire de l'Exposition universelle. Le prix des places était réduit à un franc, et le Palais du Champ-de-Mars s'ouvrait enfin aux flots de populaire qui devaient l'envahir. ”

“ Cette révolution s’accomplissait humblement, au-dessous et en dehors de l’art officiel ; l’art dédaignait une architecture industrielle, faite pour servir des besoins grossiers. Pourtant, comme ces besoins étaient les plus intenses et les plus caractéristiques de notre époque, on pouvait prévoir que l’art deviendrait un jour leur tributaire, et qu’il ne sortirait de sa langueur qu’en se mettant à leur service. La réconciliation de l’ingénieur et de l’artiste avait été essayée, sans doute, mais timidement et à l’insu du grand public ; pour nous tous, elle datera de l’Exposition de 1889. ”

“ Et le regret que nous éprouvons à voir mourir, toute belle et toute souriante, une Exposition qui fut l'œuvre de nos mains, doit s'atténuer à la pensée que demain, sur un autre sol, va s'ouvrir une Exposition universelle où toutes les nations du monde apporteront leurs nouvelles contributions au progrès : Souhaitons à notre jeune sœur toutes les joies, tous les succès. ”