Palais des Champs-Élysées

“ Quant au petit Palais des Champs-Elysées, qui sera le musée le plus complet de toutes les œuvres d'art appartenant à la Ville de Paris, chacun se plaît à en admirer, dès maintenant, le style gracieux, les élégantes proportions et l'aménagement intérieur aussi original que bien approprié à sa destination artistique. ”

“ Sans doute, il demeure l'élément fondamental de tous les grands palais, au Champ de Mars, à l'Esplanade des Invalides : sans doute on en a construit tous les halls de quelque importance. Il se juche, en une cage saugrenue et d'une décourageante hideur, au-dessus du palais des Fils, Tissus et Vêtements, près de l'avenue Le Bourdonnais, et, de tout le grand palais des Champs-Élysées, les promeneurs n'aperçoivent, du plus loin, qu'une lourde toiture de métal et de verre. Il forme l'ossature encore, dans la galerie des Machines, mutilée, tronçonnée, de l'énorme et inutile salle des Fêtes. ”

“ On peut aftïrmer aujourd'hui que les Champs-Elysées, tels qu'Hittorf les a conçus et que le service des Promenades les a dessinés et plantés, constituent pour la capitale de la France l'entrée la plus imposante et la plus agréable en même temps qu'une ville puisse désirer; peu de villes en possèdent d'aussi magnifique, si même il en existe qui puisse être comparée à cette superbe avenue, limitée à l'un de ses bouts par le coteau de Courbevoie, à l'autre par le palais des Tuileries, et coupée, vers son milieu, par l'arc de Triomphe ! ”

“ Notez que le concours pour la construction des palais des Champs-Elysées, par où commencèrent les travaux, est du 25 avril 1896, et qu'un an après, seulement, on en piquetait les fondations ; que, dans un autre ordre d'idées, le palais des Armées, au quai d'Orsay, qui a 340 mètres de long sur 35 de large, a été commencé seulement en septembre 1899 ; qu'il a eu toutes les vicissitudes; que près de la moitié de sa charpente s'est écroulée en cours de construction, et que pourtant il sera prêt à l'heure à l'égal de n'importe quel autre palais, mieux même que certains autres qu'on pourrait citer. ”

“ Si le Palais de Cristal était de beaucoup supérieur pour la quantité et l’importance des machines, les grandes industries textiles, les instrumens agricoles et les innombrables tributs du mouvement commercial, le palais des Champs-Elysées a offert dans une proportion bien plus forte les produits où la main de l’homme ne peut être suppléée, ceux que le luxe réclame comme étant de son domaine, où le crédit du nom français est établi de temps immémorial, et dans lesquels en aucun temps ni en aucun pays il n’a redouté ni essuyé de rivalité sérieuse. ”

“ Dès l'origine, et comme conséquence du contrat passé entre l'Etat et la Ville de Paris pour l'organisation de l'Exposition universelle, le Petit Palais des Champs-Elysées doit, une fois l'Exposition fermée, se substituer, comme musée des collections artistiques, a l'ancien pavillon du Cours-la-Reine démoli pour les besoins de cette Exposition. L'admirable
situation de cet édifice, son aspect monumental et ses dispositions intérieures si bien comprises permettront d'y aménager les collections dans des conditions exceptionnelles. ”

“ Plusieurs concurrents, usant résolument de la faculté concédée de faire table rase des édifices existants, avaient eu l'idée hardie de supprimer le Palais de l'Industrie érigé aux ChampsElysées lors de l'Exposition de 1855. Ils substituaient à cet immense vaisseau de somptueux édifices en bordure d'une large promenade créée entre les Champs-Elysées et l'Esplanade des Invalides, franchissant la Seine par un pont monumental : à droite, en regardant les Invalides, serait érigé le palais des Beaux-Arts ”

“ Combien de Parisiens et d'étrangers sont fiers aujourd'hui de pouvoir raconter qu'ils ont navigué dans les airs, en découvrant sous leurs pieds comme un point presque imperceptible l'immense palais de l'Exposition universelle !
Le lundi, 1er juillet 1867, fut un beau jour : c'était la distribution solennelle des récompenses qui eut lieu dans le Palais de l'industrie, aux Champs-Elysées. Cette fête du travail fut vraiment splendide. Le Palais avait été décoré avec la plus grande magnificence. Un trône s'élevait au milieu du transept, sur une estrade surmontée d'un dais de velours. ”

“ Appelé à examiner les œuvres d'art exposées au ChampdeMars et celles du Palais des Champs-Elysées, par lesquelles devons-nous commencer? L'Exposition du Palais -des Champs-Elysées devant durer beaucoup moins longtemps, nous nous occuperons d'elle d'abord, pour finir par celle du Champ-de-Mars, qui ne sera close qu'au mois d'octobre.
Il est imppssible d'entrer aux galeries de peinture sans que le regard soit attiré par la toile immense qui occupe tout le panneau qui fait face à la porte du grand salon carré. ”

“ Au milieu des Champs-Elysées, derrière le Palais de l'Industrie, qui va prochainement disparaître, après un demi-siècle de gloire, se dresse une immense rotonde, ex-cirque ou ancien panorama, que recouvrent les branches, déjà verdissantes, des marronniers séculaires. ”

“ Au sud, le palais Législatif montre, de l'autre côté de la Seine, son pérystile et son fronton d'architecture grecque ; vis-à-vis, la Madeleine; d'une construction analogue, termine au nord la rue Royale. A gauche, le jardin et le palais des Tuileries ; à droite les Champs-Elysées, dignes en tous points de cette dénomination mythologique et où se trouvent réunies toutes les nécessités et toutes les jouissances de la vie. Au milieu de ses arbres séculaires s'élève, avec sa toiture de fer et de cristal, le palais de l'Industrie, dont le dôme brille aux dernières lueurs du crépuscule. ”

“ L'année 1667 est la date de naissance des Champs-Élysées, conçus d'abord comme une simple perspective au palais des Tuileries, mais qui ne tardent pas à prendre un développement considérable. Les allées qui forment cette nouvelle promenade entre le Cours-la-Reine, planté par les
soins de Marie de Médicis, et le faubourg Saint-Honoré, aboutissent « à une fort grande esplanade en étoile heureusement située au sommet de la hauteur (de Chaillot) , de laquelle on découvre une vue merveilleuse du côté de la ville et de la campagne ». ”

“ Le temps a fait un pas et les Champs-Élysées sont devenus la cité de la vie. Leur portique très-vaste, nommé le Palais du Bon-Accueil, s'élève à l'entrée de cette ville opulente. Aux heures de l'arrivée des convois, les chefs de famille encombrent ce portique pour attendre les voyageurs mariés et leur ofl'rir l'hospitalité la plus généreuse. Chaque jour on retrouve là les scènes les plus touchantes, dont l'origine remonte à la plus haute antiquité, au siècle des patriarches, et qui ont été supprimées, aux époques d'avarice et d'égoïsme, pendant plus de deux mille ans. ”

“ C'est l'immense ensemble architectural qui compose la place administrative : le Palais de Justice, le Palais de la Subdivision, les Palais de la Région civile, les casernes, tous monuments splen-dides étalant leur blancheur sous les caresses ardentes des géraniums ou des bougainvillées.
Champs-Elysées exotiques au pavé net et lisse. où claquent les sabots fins des petits chevaux, où glisse le frissonnant velours des pneus... ”

“ Des embellissements remarquables ont été faits. également aux Champs-Elysées : on y a construit un cirque hippique, un panorama, des fontaines monumentales, des ;cafés-concerts ; l'on y a élevé à l'industrie du monde entier un gigantesque palais, qui, par son étendue et ses dimensions, demeurera sans rival en Europe. Aussi les Champs-Elysées sont-ils la promenade de la grande cité, suivic
de toutes les classes de la population parisienne indistinctement. ”

“ Un grand carré représente, dans les Champs-Élysées, l'emplacement du Palais de l'Industrie et se nomme ici « Salle des Champs-Élisées ». Entre la rue de Chaillot et l'avenue d'Antin est un vaste espace
I. Voir Pl. I un Plan partiel de Paris en 1730 d'après ceux de Delagrive et de Roussel. ”

“ Maintenant elle a sa demeure aux Champs-Elysées : elle a pour ses fêtes le palais de l'Industrie. Là se déroulent des cordons indéfinis d'oeuvres pittoresques où les grandes choses sont loin d'être en majorité, mais d'où le beau n'est pas absent et où l'estimable n'est pas rare; car notre école actuelle possède des maîtres, et elle a des représentants illustres dans tous les genres. La statuaire s'étale dans le jardin intérieur du palais, parmi les fleurs choisies, la verdure et les eaux bruyantes. L'exposition est à Paris un temps de vie et de mouvement : la province accourt. ”

“ Le Palais-Royal pour lors devint encore bien plus bruyant; la foule de fuyards, et sur-tout les séditieux, y entrèrent en y faisant des cris et des exclamations : on assassine le peuple aux Champs-Elysées ! direntils; on égorge nos amis, qui ne peuvent opposer aucune résistance. La rue Saint-Honoré, dans toute sa longueur, est remplie de groupes; on y débite ces nouvelles avec plus ou moins de vérité; de distance en distance on y jette l'alarme, en criant : voici la cavalerie qui entre, voici les hulans ( c'est ainsi qu'on les nommait) ”

“ Le Palais de l'Elysée, réparé et agrandi par l'adjonction de nouveaux bâtiments, fut isolé sur toutes ses faces, grâce au percement de la rue de l'Élysée sur l'emplacement de l'hôtel Sébastiani. Le bassin central du rond-point des Champs-Élysées fut supprimé et on y établit six bassins de moindres dimensions, à jet d'eau central, d'un modèle uniforme, entourés de plates-bandes de gazon, avec corbeilles de fleurs, à égale distance les uns des autres. ”

“ On a devant soi, au bout de la rue Royale, l'église de la Madeleine (pl. E3) ; à droite, le JARDIN DES TUILERIES ; à gauche, les CHAMPS-ELYSÉES. Dire au cocher de suivre l'allée des Champs-Élysées ; à droite, dissimulé derrière des rangées d'arbres, le jardin du palais de l'Élysée ; à gauche, le Grand et le Petit Palais, construits pour l'Exposition de 1900 et, entre ces deux bâtiments, le pont Alexandre-III. On arrive au rond-point où s'élèvent tant de somptueuses demeures. ”

“ Sa position en plein centre des Champs-Élysées que parcourt la foule des promeneurs, lui assure un grand nombre de visiteurs et son accès facile attirera tous ceux qui auront le désir d'admirer les collections de peinture et de sculpture qui y seront renfermées.
En attendant que la construction soit livrée à la Ville de Paris, c'està-dire en 4901, il était intéressant de savoir quelle destination l'État réservait au petit Palais des Beaux-Arts, pendant la durée de l'Exposition Universelle, puisque c'est à lui que revient la disposition des deux palais, durant cette période? ”

“ Quelques hommes du peuple pénètrent au palais de la Chambre, le reste est dispersé par les soldats.
Midi. —Refoulée vers les Champs-Elysées, la foule brise les réverbères, construit instantanément trois barricades sur la chaussée principale, assiége enfin le poste des municipaux du grand Carré Marigny. Ces derniers sont contraints, sous une grêle de pierres, à se concentrer dans l'intérieur du corps-de-garde, protégé par les grilles de fer récemment élevées tout à l'entour. Les Champs-Elysées restent, toute l'après-midi, le théâtre de désordres moins sérieux que turbulents. ”

“ « J'espère que le Conseil tiendra compte de l'opinion des artistes et que nous aurons bientôt un beau Musée de plus. »
Enfin, dans un rapport des plus intéressants dû à la plume autorisée de M. Girault, qui avait construit le Petit Palais, l'éminent architecte concluait également à l'affectation en Palais
des Beaux-Arts, faisant remarquer l'admirable situation du monument des Champs-Elysées, avec ses échappées sur la promenade « qui fait la gloire de Paris », sur le Cours la Reine, ainsi que sur la perspective de la Seine, vers le Louvre ou le Trocadéro. ”

“ On en voit encore de nos jours l'emplacement dans l'hémicycle qui s'avance, comme un promontoire de verdure, sur l'avenue Gabriel qu'il termine brusquement.
Elle eut également sa belle perspective : pour la créer on porta la cognée dans les futaies du Cours-
la-Reine et on réserva, entre le quai et les Champs-Elysées, dans l'axe même du jardin de l'Elysée, un espace vide qui reçut le nom de « Carré-Marigny ».
La construction du palais de l'Industrie avait, par la suite, masqué aux hôtes de l'Elysée la vue rêvée par Mme de Pompadour. ”

“ Boulevards, les Tuileries, le Palais-Royal, le Jardin du Luxembourg, les Champs-Élysées, le Bois de Boulogne et le Jardin des Plantes.
Champs-Élysées. S'il est au monde un spectacle digne d'attirer l'attention de l'étranger, c'est la vue de ce grandiose panorama qui commence à l'Arc de l'Étoile et qui finit à la Bastille. ”

“ Exécuté par MM. York et C'e, sous la direction des ingénieurs Barrault et Bridel, l'édifice coûtait douze millions.
Comme toute oeuvre sérieuse, grande ou nouvelle, le.palais de l'Industrie souleva d'amôres critiques : avant sa construction, presque tout le monde blâmait l'emplacement choisi. Il est désastreux, disait-on, c'est la condamnation à mort de cette magnifique promenade publique que l'Europe nous enviait, de ce Corso unique, de ce grand cours, comme il s'appelait dans le principe, dont Paris appréciait tellement les charmes qu'il lui avait donné le nom poétique de Champs-Elysées. ”

“ Le ministère de la marine mettait en harmonie ces Champs-Elysées si admirables, avec le jardin et la façade des Tuileries. Tous ces édifices ne formaient qu'un seul palais où. les merveilleuses imaginations des Mille et une Nuits se trouvaient réalisées. ”

“ Et ce musée, il le fait immédiatement construire sur ses terrains du boulevard Morland. C'est un vaste bâtiment en fer, à façade de pierre de taille, dont l'ensemble affecte, en plus petites proportions,
le plan et l'élévation du Palais de l'Industrie, alors Palais des Expositions aux Champs-Élysées. ”