Pneu

“ D'habitude, le Captain Cap se refuse à goûter les plaisanteries qui résident seulement en un jeu de mots. Cette fois, il ne broncha pas et même il ajouta:
—Tenez, un bon et solide pneu, c'est le pneu gordien. On n'en vient à bout qu'à coups de sabre.
Après avoir souri, comme il convenait, de chacun notre plaisanterie, nous revînmes à des sujets plus austères. ”

“ Pour les gens de qualité, atteler alors six chevaux à leur carrosse de voyage n’était pas un luxe inutile ; il en restait souvent en route : un cheval se noyait à l’abreuvoir ; deux jumens dételées, après une chute, s’échappent et l’on ne sait ce qu’elles sont devenues. Pareilles mésaventures sont plus rudes que l’éclatement d’un pneu d’automobile aujourd’hui. ”

“ D'autres brochures expliquent en détail, avec illustration à l'appui, les procédés de fabrication des deux sortes de pneus et les raisons de la supériorité du pneu à cordes.
La course constitue une publicité très efficace pour un pneu qui résiste mieux qu'un autre à de dures épreuves. ”

“ Il exerce son métier tout en pédalant. Imaginez-vous une bicyclette comme toutes les autres, avec cette différence que la roue de devant, au lieu d’être garnie d’un pneu, est habillée d’un revêtement en pierre meulière, la même qui sert à ces messieurs pour repasser les couteaux, les ciseaux, les rasoirs. ”

“ Trop heureux s’ils pouvaient briser à la pauvrette,
Par hasard, un rayon ou deux,
Ou, ce qui vaudrait mieux,
Son pneu,
Afin de lui bien mettre en tête
Que les trains ne sont pas faits pour les bicyclettes. ”

“ Lors du montage d’un pneu après réparation, gonflez la chambre à air aussi vite que possible. Au lieu de se remplir en douceur, elle peut se froisser, auquel cas elle s’usera rapidement. Ou, lorsque vous assemblez un pneu, voyez si vous pouvez pincer le tube entre la jante du pneu et la jante de la roue, de sorte qu’un éclatement se produira. ”

“ Sa machine, lancée d’une main sûre, vient s’aplatir contre un orme séculaire en bordure sur la route.
Pas trop de mal cependant : un pneu crevé, quelques rayons cassés. D’insignifiantes éraflures personnelles. ”

“ Ils ont une voiture parce qu’il faut en avoir une quand on est dans une certaine situation sociale. Ils ne connaissent de la machine que ce que leur en dit leur mécanicien; celui-ci les instruit négligemment, selon sa fantaisie. Il faut qu’ils se contentent de ce qu’il leur dit. D’ailleurs, ils s’en contentent. Leur compétence n’est appréciable que lorsqu’ils parlent de leurs pneus. Ils ont lu les factures et savent très bien qu’un pneu de 135, ce n’est pas la même chose qu’un pneu{234} de 105. Avez-vous remarqué que c’est toujours aux pneus qu’ils s’intéressent? ”

“ Un grand nombre des fabricants d'automobiles auxquels nous la présentâmes se déclarèrent très intéressés. La roue élastique fut essayée par eux je ne sais combien de fois avec succès. En montant un pneu métallique d'un côté et un pneu de caoutchouc de l'autre, nous mettions les occupants au défi de faire la moindre différence entre les deux quant au confort. Le seul moyen infaillible pour les distinguer était d'attendre que le pneu de caoutchouc éclatât. Nous semblions à la veille de réussir. ”

“ Je commence à m’appuyer la route de Quarante-Sous. Presque personne. Le moteur marchait bien. Moi, quand le moteur marche bien, c’est un plaisir. Mais à peine que nous marchions cinq minutes que voilà les misères qui commencent. Mon pneu neuf est crevé. Je le remplace avec un pneu de rechange. Mon autre pneu arrière, un antidérapant, éclate un quart d’heure après. Bref, au lieu de déjeuner à Evreux, on mange à Bonnières. Moi, je regarde ma voiture, mais de rage je ne mange pas. Je prends un méchant sandevich que madame a la bonté de m’envoyer. Enfin les voilà qui reviennent de déjeuner. ”

“ L’utilisation du pneu allait permettre de progresser rapidement. L’expédition Renault, dont les voitures étaient équipées avec six roues jumelées, équipées en pneus de gros diamètre à basse pression, atteignit le Niger en 119 heures de route, se jouant des dunes, des ergs et des regs.
On ne tarda pas à s’apercevoir que les possibilités du pneu à basse pression sont bien supérieures à ce que l’on avait espéré, et qu’il n’est pas nécessaire de recourir à des équipements anormaux pour aborder les pistes. Celles-ci sont d’ailleurs améliorées en certains points de leur parcours. ”

“ La perfection réalisée, en outre, dans la fabrication de la semelle, a grandement réduit le nombre des pannes, et a amené le pneu à une position si privilégiée, qu’il sera bien difficile d’arriver un jour à renverser sa suprématie technique. ”

“ Un pneu crevé nous arrête juste en face d’une hutte de forme arrondie, et pendant que le chauffeur répare la pièce endommagée, je puis continuer à loisir mes études, ethnographiques, car bientôt comme chez nous, nous sommes entourés de curieux rassemblés pour contempler travail sans y aider. Une vieille dame fumant une longue pipe, est assise sur le bord du chemin et nous présente ses fesses pleines de rides comme celles de l’éléphant ”

“ Les avantages de la substitution du pneu au bandage plein sont, pour le véhicule, son mécanisme et ses passagers, plus appréciables encore que ceux qui avaient été constatés lors de la substitution du caoutchouc plein au bandage dur, en fer. ”

“ La transformation des roues pour recevoir des pneus peut être faite par un bon carrossier.
La maison Michelin fournit d'excellents pneus. Elle vend aussi, prêtes à être posées, des roues à pneus, avec rayons en bois ou en acier. L'effet de ces roues à large bandage étonne un peu notre œil habitué aux proportions de la carrosserie moderne; mais il faut pourtant
que notre œil s'y habitue, car, d'ici cinq ans, toutes les voitures de luxe et d'utilité en seront munies.
Le prix d'un pneu de i mètre de diamètre est de 106 francs, et celui d'un pneu de Im,45 est de 141' francs. ”

“ PREMIÈRE INVENTION. — DÉCONFITURE FINANCIÈRE
Je suis par nature un enthousiaste. Peu de temps après avoir commencé mes recherches sur le pneu increvable, j'étais fermement décidé à porter un coup mortel à l'industrie des pneus de caoutchouc. Parfois, je déplorais fort d'en arriver là, mais mon invention m'absor-
bait tellement que je n'avais guère le temps de m 'appesantir sur la ruine des veuves et des orphelins, dont l'avoir était placé dans des usines de pneumatiques. ”

“ DE L'EMBALLEMENT EXAGÉRÉ ET DANGEREUX, AU POINT DE VUE MILITAIRE ET NATIONAL, POUR LE CYCLISME ET L'AUTOMOBILISME. — AVANTAGES ET INCONVÉNIENTS DE CE NOUVEAU GENRE DE SPORT ET DE TRANSPORT EN TEMPS DE GUERRE.
Nous ne voulons point nous étendre longuement sur ce chapitre ; mais seulement essayer de prouver qu'on aurait tort de croire que le pneu et le moteur vont remplacer avantageusement, dans un temps donné, le cheval de guerre, soit pour le service d'éclaireur de reconnaissance ou d'estafette, soit pour la traction des voitures régimentaires, fourgons, ambulances, etc. ”

“ Le pneu jumelé Michelin est une création de Michelin, qui a fait de la réclame pour lui sans préoccupation de marque. Il rend d'énormes services pour les poids lourds en remplaçant le bandage plein.
ill. Le Pneumatique Continental
La publicité d'un pneumatique diffère totalement de celle d'une marque d'automobile. Une des différences fondamentales, c'est qu'elle échappe à tout contrôle de rendement en général. Impossible de
savoir pourquoi un touriste va chez le stockiste de telle ville acheter tel bandage. ”

“ Tout se remit à rouler comme précédemment.
— Ai crevé pneu d’avant, dit Bill, d’une voix rassurante.
À droite, il n’y avait plus trace de wagons : d’énormes tas de bois et des bidons d’essence étaient empilés sur le tender ; les trucks avaient été détachés et restaient en arrière : même s’ils avaient suivi quelque temps par l’élan acquis, ils avaient dû être ralentis par la trépidation. À présent, il était possible de suivre le mouvement de leurs roues. ”

“ Il est facile d’endommager un pneu dans un atelier de réparation de pneus : en réparant des crevaisons, renversez du verre, de la benzine, de la soude caustique ou tout autre matériau à l’intérieur de la carcasse qui percera ou corrodera la chambre à air. ”

“ Lorsque la voiture doit rester quelque temps sans rouler, on dégonfle les pneus après avoir placé des cales sous les essieux.
Les pneus peuvent être démontés et con- servés dans un endroit frais, sans être humide, et obscur. ”

“ Pneumatique crevé! Diable! Voilà qui{64} était sérieux. Un pneu qui crève, c’est une hélice qui se fausse; impossible d’avancer. Blanquies toujours hurlant, toujours tempêtant, poussait sur ses pédales tant qu’il pouvait, dans sa colère, mais c’était du temps perdu. On s’arrêta.
Heureusement, nous n’étions plus qu’à cinq kilomètres de Toul. Je dis à Blanquies:
—Mon ami, nous ne pouvons vous attendre, vous savez quelles sont nos conditions. J’ai un compagnon officiel, Willaume; vous, c’est différent; vous nous suivez en amateur, n’est-ce pas? ”

“ Mais à peine la voiture s'y est-elle engagée qu'elle décrit une brusque embardée, se redresse 4 et stoppe en douceur. Encore un pneu qui vient de rendre l'âme! La roue avant droite. Monsieur commence à s'inquiéter. Serait-ce la guigne! Va-t-on éclater ainsi tous les vingt kilomètres, c'est-à-dire toutes les vingt minutes? Le mécanicien, qui souque sur son levier, bougonne:
—Parbleu. C'est des chambres réparées. Ça ne tient jamais comme des neuves. ”

“ Le gonflement des pneus peut s'effectuer autrement qu'avec la pompe. On a construit des bouteilles d'air destinées à cet usage. Ce sont des récipients à parois métalliques dans lesquels on tient en réserve de l'air comprimé. Certains de ces récipients, d'une capacité de 3 litres, contiennent 450 litres d'air comprimé. Lorsqu'on veut gonfler un pneu à l'aide d'une bouteille d'air, on relie, par un conduit souple, cette bouteille
et le corps de la soupape. ”

“ En mettant de l’air dans les pneus, veillez à ce qu’ils soient maintenus en dessous de la pression normale, de sorte qu’il en résultera une usure plus qu’ordinaire. Lors du gonflage des pneus sur roues doubles, gonflez le pneu intérieur à une pression beaucoup plus élevée que le pneu extérieur ”

“ Il raconte que là-bas les femmes peuvent jeter leurs nichons par-dessus leurs épaules, les faire passer sous les bras, et ramener les bouts par devant. Un sein de négresse, on dirait d’un vieux pneu. Vous trouvez ça drôle. ”

“ Instinctivement, je bloquai les freins. L’au­tomobile sembla s’affaisser sur les jarrets. Elle se traversa, franchit quelques mètres de biais, dans un ripage où deux pneus éclatèrent, versa, rebondit, roula sur elle-même... ”

“ Il mitraille tout, les agents, les pneus, les cochers, le carburateur, les passants, l'allumage, les cyclistes, en grasses et vertes bordées, si retentissantes que, de la voiture, on ne peut pas éviter de les entendre. On n'a qu'une ressource, c'est de ne pas les comprendre! ”

“ Voilà pourquoi le pneumatique enveloppe l'obstacle qu'il rencontre. C'est ce que l'on exprime en disant : « le pneumatique boit l'obstacle. » Le bandage pneumatique surélève la jante de 3 à 4 centimètres au-dessus du sol. Il en résulte que le véhicule, suspendu sur pneumatiques, pourra passer sur des obstacles de 2 à 3 centimètres sans que
ceux-ci viennent au contact d'autre chose que de l'air qui gonfle le pneumatique, et sans même qu'il y ait soulèvement du véhicule. ”

“ Le pneumatique possède un ressort qui est l’air comprimé et qu’on peut taxer de miraculeux ! Ressort miraculeux qui se trouve toujours partout à la fois sur la roue pour absorber toutes les trépidations; ressort miraculeux qui ne pèse presque rien e't permet la construction des roues les plus légères; ressort miraculeux qui ne coûte rien, dont à son gré on règle la tension. Mais le maniement d’un pneumatique dans son montage, et dans son démontage est à la fois long et rebutant. ”

“ Avantage des pneumatiques — Confortable. — Le premier effet du pneumatique est- d’améliorer la suspension de la voiture. Le bandage évite en effet au véhicule toutes les petites vibrations que les ressorts lui transmettent à peu près intégralement ; il absorbe instantanément tous les petits chocs. Suivant l’expression si heureuse de celui qui a ‘été en France le père du pneumatique, le pneu boit Vobstacle en se moulant sur lui, sans que la hauteur de l’essieu au-dessus du sol vienne à varier d’une façon .sensible. Le rôle des ressorts est tout autre ”

“ Il est évident que, plaçant côte à côte deux pneus là où il n'y en avait qu'un, nO}IS diminuons l'usure dans un rapport qui devrait être environ de un à huit, et une voiture montée en jumelés devrait consommer quatre fois moins de pneus qu'avant sa transformation. ”

“ D’abord tout marche à merveille.
Mais hélas ! nos tristes pressentiments ne tardent pas à se justifier... Peu à peu la route mollit sous nos pneus. Nous franchissons quelques kilomètres dans des flaques de boue et, tout à coup, la voiture refuse nettement d’aller plus loin. Le moteur, affolé, tourne comme un derviche et perd toute action sur les roues qui patinent. Les antidérapants ne mordent plus l’argile des ornières. ”

“ C’ést
spécialement en hiver que la détérioration se produit ; il en est de même pour toutes les routes longeant les oultures de betteraves ou situées aux environs des raffineries de sucres. Et c’est aux automobilistes qu’on fait le grief d’abîmer les routes !
Conclusions. Pour. les automobiles, aussi bien autobus que voitures de touristes, les roues multiples sont à recommander, et spécialement pour les voitures à grandes vitesses. En ce qui concerne les antidérapants, il serait bon de recommander l’usage des pneus garnis de rivets ou saillies en caoutchouc durci. ”

“ Une voiture à vapeur arriva en tête, après avoir parcouru le trajet à une vitesse moyenne de 32 kilom., 500, puis vint la voiture Peugeot à pétrole. Dans cette course, seize véhicules étaient munis de bandages pneumatiques Michelin. ”