Soude caustique

“ Pendant assez longtemps, on produisait invariablement la soude caustique en traitant les solutions non concentrées de soude brute au moyen de la chaux caustique; car c'est un fait bien connu que les solutions concentrées de carbonate de soude ne peuvent pas être entièrement décarbonatées par la chaux vive. Pour épargner le combustible qu'aurait nécessité l'évaporation de cette énorme quantité d'eau, beaucoup de manufacturiers, imitant l'exemple de M. Dale, de la maison Roberts, Dale et Comp. ”

“ En Chimie, un corps est dit caustique quand il agit à la façon des alcalis, tels que la potasse et la soude. — En Médecine et en Pharmacie, on nomme caustiques les composés employés pour produire des désorganisations de la peau ou des tissus, et qui font l'effet d'une brûlure. Les caustiques plus actifs sont nommés escharotiques, parce qu'ils produisent une escarre, p. ex. la pierre à cautère ou potasse caustique ; d'autres moins violents portent le nom de cathérétiques (c.-à-d. purifiants) : tel est le nitrate d'argent ou pierre infernale. ”

“ La soude caustique est d'un emploi incommode, et bien qu'elle permette de précipiter à la fois le carbonate et le sulfate de chaux, on emploie généralement, dans le cas où ces deux corps sont associés, le carbonate de soude et l'eau de chaux.
Les matières organiques sont rarement en quantités assez grandes pour donner de sérieux inconvénients dans les chaudières : on emploie surtout les sels de fer pour les épurer.
Beaucoup de réactifs peuvent être ajoutés dans la chaudière même, l'aluminate de baryte, par exemple. ”

“ MM. Roberts, Dale et Comp. ont trouvé que le ligneux, sous forme de sciure de bois, s'y adaptait parfaitement. Gay-Lussac avait annoncé, comme résultat de ses expériences, que la potasse caustique pouvait être remplacée par la soude caustique.
M. Dale trouva, au contraire, que le ligneux ne produisait, avec ce dernier alcali, que des traces d'acide oxalique. D'un autre côté, l'emploi de la potasse caustique seule rend le procédé trop coûteux. Cette difficulté disparut par l'emploi du mélange de potasse et de soude caustiques, dont l'efficacité avait déjà été constatée par M. Possoz. ”

“ Exposé à l'air, ce corps y entre d'abord en déliquescence; plus tard, il s'effleurit en une poudre blanche formée de carbonate de soude. L'eau le dissout presque en toutes proportions ; il est également soluble dans l'alcool.
Usages. — La soude caustique sert aux mêmes usages que la potasse. A l'état de solution concentrée, marquant 36° Baumé, elle constitue la lessive des savonniers, employée pour la fabrication des savons, et, en pharmacie, pour la préparation du savon médicinal et celle du sulfure de sodium. ”

“ Voici ce qui se passe dans cette opération : la soude caustique est toujours à l'état. d'hydrate, c'est-à-dire à l'état de combinaison avec l'eau, même après avoir été rougie au feu; quand la soude caustique se rencontre avec une matière organique à la température rouge, l'eau qui s'y trouve combinée cède son oxigène pour brûler cette matière, et l'hydrogène est mis en liberté ; si la matière organique renferme de l'azote, celui-ci se dégage, sous forme gazeuse, l'oxigène de l'eau ne pouvant le brûler directement. ”

“ Lorsque la saturation est complète, une portion de la liqueur aiguisée par l'acide chlorhydrique ne doit plus précipiter par le sulfate de potasse.
Soude (oxyde de sodium hydraté) .
Il est bon quelquefois de conserver de la lessive de soude caustique
caustique préparée, afin qu'elle n'absorbe pas l'acide carbonique de l'air ambiant ; M. Mohr (2) , pour cela, conseille d'employer l'appareil suivant (fig. 23) . Il consiste en un flacon propre, tout à fait plein, et dont le goulot porte sur son bouchon une sorte de tube effilé terminé en haut par une ouverture très petite. ”

“ Soit à cause de la soude caustique qu'elles renferment, soit par tout autre principe, ces eaux sont fort excitantes : elles suscitent bientôt une sorte de fièvre, et de là dérivent leurs excellents effets dans un grand nombre de maladies chroniques. Elles activent la circulation, stimulent les organes, et donnent à la vie plus d'extension, plus devigueur. ”

“ Les savons à base alcaline sont solubles.
Ceux qui, au lieu de potasse ou de soude, contiennent de la chaux, de l'oxyde de plomb, sont insolubles.
Les corps gras ne sont pas les seuls capables de former des savons, on en prépare aussi avec les résines et les huiles essentielles. Quelques savons sont employés en médecine, tels que : le savon d'huile d'amandes douces, savon amygdalin, savon médicinal, formé par l'action de la soude caustique sur l'huile d'amandes. Il est employé comme résolutif dans les engorgements des organes abdominaux ; on l'administre sous forme de pilules de savon. ”

“ Elle est formée de souscarbonate de potasse, de sulfate et d'hydrochlorate de potasse, de silice, d'oxydes de fer et de manganèse, si les végétaux qui ont fourni les cendres ne produisent pas de la soude. L'eau obtenue par cette dissolution sert à nettoyer le linge.
LESSIVE DES SAVONNIERS, nom donné à la dissolution alcaline dont on se sert pour faire le savon ; elle est principalement formée de soude caustique. On la prépare en traitant le sous-carbonate de soude par la chaux vive. On distingue plusieurs espèces de lessive. ”

“ L'eau et l'acide acétique font éclater leurs renflements internes, avec issue de gouttelettes albumineuses transparentes. Une solution étendue de potasse 011 de soude caustiques agit encore plus vivement sur ces fibres, qui s'y dissolvent très-rapidement. La limitante, au contraire, bien qu'elle se déchire facilement lorsque les couches internes de la rétine ont été gonflées par l'eau, l'acide acétique ou les alcalis caustiques, est bien moins altérable qu'on ne pourrait être tenté de le croire ”

“ Le procédé donnant le plus de résultats est peut être la soude grasse caustique chaude, mais, là encore, il ne faut employer ce moyen qu'à bon escient et par des spécialisés, en essayant notamment de retenir un certain temps le produit dans la conduite afin qu'il exerce son action. ”

“ A défaut de fer ou de feu pour le chauffer, on emploiera immédiatement le plus actif des caustiques qu'on aura sous la main, en basant son choix sur leur degré d'activité, en donnant la préférence au beurre d'antimoine, au caustique de Vienne, à l'acide sulfurique, à l'acide nitrique, à l'acide chlorhydrique, à l'iode, au brome, au sublimé corrosif, au chlorure de zinc, à la potasse caustique, etc. ”

“ L'action
des caustiques alcalins n'a aucune analogie avec celle des caustiques hypersthénisants; ainsi, tandis que ces derniers produisent en cautérisant une inflammation très-vive, d'une durée de quinze à quarante-huit heures pour le sublimé corrosif, les chlorures de zinc et d'antimoine; de quatre à quinze jours pour l'acide arsénieux; les mélanges de potasse, de soude, de lithine, de strontiane, de chaux, de baryte, ne suscitent aucun mouvement inflammatoire en se combinant avec nos tissus. ”

“ L’eschare étant formée, bientôt l’on voit apparaître une auréole rougeâtre autour du tissu mortifié. C’est le signe précurseur de l’inflammation, qui ne tarde pas à se manifester et une douleur plus ou moins vive la précède. Cette douleur qui survient après l’application du caustique varie suivant l’agent qui a été employé ; plus le caustique sera fort, moins vive sera la douleur et réciproquement ; de plus on observe ceci que la douleur se fait mieux sentir sur les tissus sains que sur les parties malades. ”

“ Neuf fois sur dix, lorsque le chirurgien demande quel a été le traitement pendant les premières phases d'un cas de cancer de la langue, le malade ou son médecin lui répond « les caustiques ». La destruction complète d'une verrue ou d'une plaie par le cautère, ou le galvano-cautère peut indubitablement être un traitement efficace, mais l'application d'un caustique, tel que le nitrate d'argent solide, à la surface d'une verrue ou d'une plaie, est absolument insoutenable. Le mal n'est pas détruit par le caustique : il n'en est qu'irrité. ”

“ La cautérisation, qui peut être faite avec la potasse caustique, le beurre d'antimoine, l'eau-forte ou acide nitrique, l'acide acétique, le soufre fondu, le nitrate d'argent, etc., est une méthode plus dangereuse encore que l'extirpation. Outre que ces divers caustiques sont très douloureux, ils sont d'une application extrêmement difficile. On n'arrive presque jamais à ne les appliquer que sur le cor, car la plupart coulent et vont atteindre et détruire les parties saines environnantes. ”

“ Les cautérisations avec les caustiques légers (teinture d'iode, nitrate d'argent) ont l'inconvénient d'irriter les parties malades et de provoquer de la douleur et de la congestion, sans résultat contre la marche de la maladie. Les cautérisations ne sont indiquées que dans les formes végétantes ou s'accompagnant d'hémorrhagies. Il faut alors avoir recours au fer rouge, à l'acide chromique ou au caustique Filhos.
Si on emploie l'acide chromique, se servir d'un tampon d'ouate plongé dans l'acide, puis exprimé. Après la cautérisation, faire une injection à grande eau. ”

“ Estelle avec forme inflammatoire, c'est à l'aide d'émollients qu'on en arrête les progrès ; mais il arrive quelquefois que les émollients sont insuffisants; qu'il devient nécessaire d'enrayer la marche du mal en modifiant la surface malade au moyen de caustiques légèrement appliqués. L'expérience a démontré que le nitrate d'argent, le chlorure d'antimoine, le chlorure de zinc, le caustique de Vienne, étaient moins efficaces que les caustiques qui ont pour base un sel de mercure, et à cet égard on sait quelle importance on a donnée au nitrate acide de mercure du Codex. ”

“ Enfin, il est d'un usage très-fréquent dans les laboratoires, comme réactif, pour produire un froid artificiel, dessécher des substances.
En médecine, l'acide sulfurique est employé comme caustique, et fait la base du caustique safrané de M. l'elpeau; étendu d'eau, il devient simplement astringent et sert à préparer des limonades sulfuriques que quelques médecins ont prescrites pour combattre les coliques de plomb ; on l'emploie aussi en gargarismes astringents et détersifs, en potions astringentes, en collyres, en lavements astringents. ”

“ De tous les caustiques, le meilleur est le fer rouge, et la cautérisation est d'autant moins douloureuse que le fer est plus fortement chauffé. A défaut du fer rouge, on pourra se servir du caustique de Vienne ou de l'acide sulfurique. ”

“ On peut encore employer les caustiques sous forme liquide. Le perchlorure de fer a l'inconvénient de provoquer dans l'Utérus la formation de gros caillots, dont l'expulsion ne se fait qu'au prix de violentes douleurs. Le nitrate acide de mercure est un caustique beaucoup trop violent. ”

“ On peut aussi employer les caustiques en pâtes, surtout la pâte de chlorure de zinc, que l'on prépare en mêlant le chlorure avec de la farine de seigle ou de froment et en ajoutant quelques gouttes d'eau pour donner au mélange, en le remuant, la consistance d'une bouillie dont on couvre l'ulcère. Pour arriver plus sûrement au but et faire agir le caustique d'une, manière plus intense, il convient de ràcler avec l'extrémité élargie d'une sonde le fond de l'ulcère, d'arrêter l'hémorrhagie qui se produit et de faire ensuite agir le caustique. ”

“ Nul remède, parmi le grand nombre que l'on a employés, ne saurait remplacer le caustique, qui,
87 d'après toutes les expériences faites, doit être envisagé comme le remède spécifique dans le sens cependant qu'il est le plus convenable.
Les caustiques mêmes qui n'atteignent que la surface du col n'ont qu'une action médiocrement modificatrice qui, tout en pouvant être mise à profit comme moyen coadjuteur, est toutefois insuffisante dans les maladies du col qui ont leur racine plus avant dans le corps de la matrice. ”

“ L'insuccès de la cautérisation dépend quelquefois de l'altération de la muqueuse épaissie sur laquelle le caustique agit difficilement. Il peut devenir nécessaire alors de faire précéder la cautérisation de l'excision de la membrane qui tapisse le sac. ”

“ La destruction par la chaux, par l'acide sulfurique, par incinération est coûteuse ; la coction et la transformation en produits divers n'est praticable que près des grandes villes. Il ne reste que l'enfouissement qu'il faudrait faire en un lieu bien clos, où les animaux ne pourraient aller.
DÉSINFECTION DES LOCAUX. — La chaux vive est caustique ; la chaux éteinte, l'est moins, surtout quand elle est de préparation ancienne. ”

“ Les caustiques, maniés avec précaution, sont d'une efficacité bien plus grande ; ils détruisent la membrane celluleuse qui renferme l'urate de soude et permettent à celui-ci de s'échapper au dehors. Comme tous les stimulants seraient dangereux, on ne doit appliquer que des émollients. Pour éviter toute déception, il ne faut jamais perdre de vue que ces sortes d'ulcères ont souvent une longue durée; cela n'a du reste rien de surprenant, si l'on se rappelle que les dépôts tophacés s'étendent assez souvent jusqu'à l'articulation elle-même. ”

“ Chez les personnes très-âgées, chez les malades anémiques ou chez ceux qui ont trop peur du bistouri, on peut se servir des caustiques, et si l'on en continue l'emploi avec méthode et assez longtemps pour que tous les tissus morbides puissent être détruits, le résultat peut être favorable. Quand on se place au point de vue physiologique, les caustiques ont quelque chose pour eux; on peut supposer que le liquide caustique pénètre dans les plus fins vaisseaux lymphatiques qui participent à la maladie et détruit ainsi complétement la matière morbide locale. ”