Eau de chaux

“ On ne connoît pas encore assez exactement quels sont les principes de la chaux ; cependant on peut dire que, lorsqu’on l’éteint, on lui rend la portion d’eau enlevée par la calcination, & que, réduite à l’état de mortier, elle se cristallise à mesure que l’eau surabondante se dissipe, & que l’air fixe s’unit plus intimément à ses molécules pendant la cristallisation.
Il y a plusieurs manières d’éteindre la chaux : la plus commune est de former une espèce de bassin avec du sable, proportionné à la quantité de chaux à éteindre. ”

“ Quand la chaux vive se combine à l’eau, s’hydrate, elle subit une augmentation de poids d’un tiers environ ; aussi, pour éviter d’exagérer les frais de transport, c’est habituellement la chaux vive qui est conduite dans les champs, et pour qu’elle s’éteigne et se pulvérise sans se délayer, on en fait de petits tas réguliers qu’on recouvre de terre ; la chaux ne reçoit ainsi que de faibles quantités d’eau, elle foisonne lentement et, bientôt réduite en poudre, peut être étendue régulièrement à la pelle et enfouie à la charrue. ”

“ Au sortir du fourneau, la chaux est décarbonatée, c'est ce que l'on appelle la chaux vive ou caustique, elle est blanche, assez légère, selon son degré de cuisson, de saveur alcaline, elle a une grande puissance pour s'unir à l'eau et soutire les vapeurs d'eau de l'atmosphère, alors elle se couvre d'une poussière blanche d'une ténuité extrême. ”

“ Nous disons que la chaux hydraulique est indispensable aux constructions dans l'eau ; la chaux grasse , qui prend si lentement et sèche souvent à l'air, au lieu de faire prise, ne prend pas du tout dans l'eau, et son mortier, qui reste d'abord à l'état pâteux, voit bientôt sa chaux se dissoudre petit à petit et se réduire en sable. ”

“ La chaux hydraulique est la chaux par excellence. Elle durcit sous l'eau, promptement, complétement, et sans le secours d'aucun mélange. C'est une ressource de la plus haute importance pour la construction des piles de pont, des digues, des travaux de toutes sortes, faits soit à la mer soit dans les rivières; l'industrie humaine serait presque suspendue si elle en était aujourd'hui privée: heureusement elle a trouvé le moyen d'en faire d'artificielle qui possède toutes les qualités de celle que la nature a distribuée çà et là dans quelques gisements spéciaux. ”

“ Pour éteindre la chaux par immersion, on réduit les fragments de chaux vive à la grosseur d'un cube ayant deux ou trois centimètres de côté, on les plonge dans l'eau à l'aide d'un panier, puis, lorsque l'eau commence à bouillonner, on les retire pour les verser dans des caisses où la chaux se réduit en poudre, en absorbant une faible quantité d'eau ; pour la conserver en cet état, on doit éviter le contact de lair, et surtout l'influence de l'humidité.
L'extinction spontanée se fait en exposant la chaux vive à l'action lente et continue de l'atmosphère ”

“ Ce qui est praticable avec les eaux d’une fabrique de papiers, fût-elle aussi importante que celle-ci, n’a plus les mêmes chances de succès quand il s’agit de traiter en 24 heures 300 millions de litres d’eau souillée par tout un peuple. Comme le sulfate d’alumine, la chaux en solution, ce qu’on appelle le lait de chaux, est un clarificateur beaucoup plus qu’un épurateur. ”

“ Mais pour les usages industriels on emploie beaucoup plus d'eau qu'il n'en faut pour convertir la chaux en poussière. La transformation par l'eau de la chaux en une masse pâteuse se nomme l'extinction de la chaux. ”

“ L’eau de chaux, ou plutôt le lait de chaux, n’est bon après avoir bien lavé les demeures, les ustensiles à l’eau bouillante, brûlé la paille, le fumier, la litière, &c. regratté les murs & le pavé, qu’à passer un enduit sur les murs, les crèches, &c. ”

“ Le feu en dessèche toute l’humidité, & en ouvre tous les pores, ce qui fait qu’elle se réduit si facilement en poudre. La chaux vive, calx viva, est celle qui sort du fourneau. Chaux éteinte, fusée, ou amortie, est celle qu’on délaye & qu’on détrempe dans un bassin avec de l’eau, pour faire du mortier. ”

“ Vous donnez à votre belle ville de l'eau filtrée sur du sable siliceux !. Puissiez-vous comme à Francfort., faire passer cette eau sur des morceaux de beau marbre concassé, où l'acide carbonique en ronge une quantité énorme et donne du carbonate de chaux aux habitants ! ”

“ Quand on met trop d'eau pour éteindre la chaux, elle irne en bouillie claire, se trouve noyée et perd beau- up de sa qualité ; quand, au contraire, il y a des moraux de chaux qui ne sont atteints que par une quantité eau insuffisante, ils décrépitent à sec, et si l'on jette suite de l'eau dessus, ils se divisent très-mal et ne nnent que de la chaux grenue. ”

“ Quand la chaux est cuite, le mieux est de l’éteindre aussi-tôt ; si on ne le fait pas, il faut au moins la mettre dans des tonneaux bien fermés. Les meilleures pierres ou morceaux de chaux, après qu’elle est cuite, sont ceux qui sont pesans, sonores, qui ont les parties plus compactes, qui s’éteignent dans l’eau avec bruit, qui fument en s’éteignant ; qui, dans ils sont éteints, font une chaux humide, grasse & blanche, parce qu’elle abonde en sel sulfureux, & que ses parties sont unies par une humeur déliée qui leur sert d’une espèce de glue. ”

“ Quant à la chaux, elle est utile à la fois dans les terres fortes qu'elle rend plus perméables à la chaleur, à l'air, à l'eau, et dans les terres légères ou sablonneuses qu'elle rend plus aptes à recevoir les eaux pluviales. ”

“ L'on sent aisément que l'infiltration de cette eau de chaux vive dans la terre dont s'agit , ne peut que la réchauffer et lui donner une qualité supérieure, même, j'ose le dire, à toutes les qualités de fumiers , et par l'activité que la chaux lui a procurée, produit, sur les terres boulbènes froides surtout,, un effet merveilleux. ”

“ La chaux hydraulique constitue toujours .une chaux maigre. On désigne sous le nom de ciments certaines substances minérales en poudre, qui contiennent de la silice et de l'argile, et qui, mélangées avec une chaux grasse, communiquent à celle-ci la propriété de durcir sous l'eau.
L'analyse de la chaux calcinée, et celle du carbonate de chaux, de la marne, etc., se font exactement de la même manière. S'il s'agit d'être renseigné sur les propriétés les plus essentielles d'une chaux calcinée, ou d'une chaux non calcinée, il suffit
d'exécuter les opérations suivantes. ”

“ La chaux vive, de quelque nature qu'elle soit, pour être cuite au degré convenable, doit fuser promptement et
complètement dans l'eau. Si elle est trop calcinée, elle reste quelquefois un jour ou deux dans l'eau sans avoir subi une extinction complète. Pour être de bonne qualité, les chaux ne doivent contenir aucune matière étrangère, ni aucun biscuit ou durillon de quelque nature que ce soit. ”

“ Tirée du four, elle est à l’état de pierre sèche, qu’on appelle chaux vive. Pour la rendre utilisable, il faut l’éteindre par l’eau. La chaux éteinte est un hydrate de chaux. Suivant la composition de la pierre calcaire, la chaux obtenue est aérienne ou hydraulique. La première, qui ne contient pas ou contient peu d’argile, immergée dans l’eau, y reste indéfiniment à l’état de pâte molle; elle durcit au contraire solidement à l’air, en formant un hydro-carbonate de chaux. ”

“ La chaux doit être pure, bien calcinée et de bonne qualité; si elle contenait des substances étrangères, il faudrait en augmenter la proportion. — On l'étend dans une quantité suffisante d'eau bouillante pour en faire du lait de chaux; après l'avoir versée à cet état dans la chaudière, on agite fortement pendant une minute, à l'aide d'une écumoire ou d'une spatule en bois; on continue ensuite de chauffer, sans agiter, de manière à porter la masse à 30 degrés Réaumur, sans faire bouillir. ”

“ La chaux est très-avide d'eau et d'acide carbonique, et c'est par ce motif qu'elle désorganise les substances végétales ou animales avec lesquelles elle se trouve en contact; elle les corrode pour s'en assimiler les principes. ”

“ On fait des chaux hydrauliques factices quand le sol ne fournit pas des calcaires argileux, en broyant une certaine quantité d'argile avec les calcaires propres à faire de la chaux ordinaire. On reconnaît la chaux hydraulique en l'éteignant, c'est-à-dire en la mêlant avec de l'eau ”

“ La chaux se présente dans la nature à l'état de carbonate ; si on la fait cuire dans des fourneaux, ce sel se décompose, l'acide carbonique et l'eau de cristallisatiou se dégagent et la chaux reste pure. On la nomme alors chaux vive. ”

“ La chaux, telle qu'elle sort du four, est dite chaux vive. L'on sait que, si l'on verse de l'eau sur de la chaux vive, elle est rapidement absorbée, qu'en même temps la chaux s'échauffe, se gonfle, se fendille, se délite et tombe finalement en poudre sèche et fine ”

“ Les chaux communes saisissent, dans les mêmes circonstances, beaucoup plus d'eau qu'elles n'en peuvent solidifier, et comme elles n'ont point la faculté de rejeter celle qui est superflue, elles restent constamment à l'état de pâte molle, non seulement dans l'eau, mais encore dans les bassins imperméables où on les éteint lorsqu'on les recouvre de terre ou de sable. ”

“ Certaines chaux communes, très-grasses et blanches, peuvent former, par le seul concours de l'eau, des corps aussi durs qu'une foule de pierres naturelles, et recevoir un beau poii; mais il faut employer le procédé ordinaire d'extinction (non J'immersion, comme le prétend M. Sage) , et donner à la pâte une consistance ferme. L'action de l'air augmente avec le temps la dureté des parties de ces corps qu'elle peut atteindre. Les chaux maigres, surtout celles qui sont colorées, ne donnent, par le seul concours de l'eau, que des corps légers et friables. ”

“ Les chaux maigres sont celles dont le volume n'augmente que peu, ou pas du tout, par l'extinction, et qui, du reste, se comportent dans l'eau à peu près comme les chaux grasses, avec cette différence cependant qu'elles ne s'y dissolvent que partiellement, en laissant un résidu sans consistance. ”

“ La chaux pure est composée d'oxygène et de calcium, corps simple , dont la combinaison donne une base entièrement caustique, avide d'eau, et s'unissant facilement avec un grand nombre d'acides pour former des sels; les pierres calcaires sont des sels à base de chaux. ”

“ La chaux fait avec l’eau une effervescence violente, accompagnée d’un sifflement considérable, d’une fumée épaisse, de l’éruption d’un principe actif & volatil, sensible par une odeur piquante, & par l’impression vive qu’il fait sur les yeux, & d’une chaleur si grande qu’elle est capable de mettre le feu à des corps combustibles, comme cela est arrivé à des bateaux chargés de chaux. ”

“ Deux usines même pour la production de ce carbonate de chaux noir ciexistent à Nantes, et voici comment elles opèrent : on étend sur le sol de la chaux vive que l'on arrose d'eau; la chaux s'éteint, forme une bouillie à laquelle on mélange du goudron de houille et de la tourbe, et le tout est bien mélangé et divisé au moyen d'une meule; ensuite on l'introduit dans des cornues analogues à celles du gaz, puis on le brûle. ”

“ On porte la chaux dans le champ et on dépose celle qui doit constituer chaque tas dans un panier qu'on plonge dans l'eau et qu'on y maintient jusqu'à ce que la chaux commence à éclater ; on renverse alors le panier à la place que doit occuper le tas : en peu d'heures, la chaux est réduite en poussière. ”

“ L’efficacité de la chaux dépend donc de la localité & des circonstances. Si le pays, au contraire, est sujet à la pluie, le sel de la chaux devient un engrais pour la plante qui le trouve tenu en dissolution dans l’eau pompée par ses racines. ”

“ Serrons maintenant de plus près le problème de la chaux.
Pour cela, j'ai recherché toutes les analyses chimiques de l'eau de la Ville dans lesquelles figuraient la teneur en chaux (exprimée soit en carbonate, soit en bicarbonate) , la teneur en sulfate ou acide sulfurique et le degré hydrotimétrique. ”

“ D’autres font des monceaux de chaux vive, qu’ils recouvrent avec du sable, & ensuite arrosent ce sable jusqu’à ce que l’eau ait pénétré toute la masse de chaux ; ce que l’on connoît en y enfonçant à divers endroits un bâton. Si on sent de la résistance, on ajoute de nouvelle eau. Le sable empêche la fumée de s’échapper & d’entraîner avec elle les principes constituans de la chaux. Cette méthode mérite qu’on y fasse la plus grande attention. La chaux exigera beaucoup plus d’eau pour être convertie en mortier, & ce mortier se durcira plus promptement que celui des deux premières méthodes. ”

“ Il s’agira tout d’abord de la grandeur de l’attraction que manifestent pour l’eau certains corps bien connus, tels que la chaux vive. Si l’on emplit de cette substance un flacon qui restera imparfaitement bouché, la chaux va attirer l’eau de l’air humide, se gonfler et finalement faire éclater le flacon, quelque résistantes qu’en soient les parois. ”

“ On y jette la chaux pellées par pellées, & de l’eau en proportion, de manière que la chaux soit perpétuellement environnée d’eau : un ouvrier, armé d’un broyon, remue & agite, de temps à autre, afin que la masse soit bien divisée, bien pénétrée par l’eau, & afin d’en retirer les pierres qui n’ont pas été calcinées, qui ne peuvent s’éteindre. Lorsque le bassin est rempli, on couvre le tout avec du sable, jusqu’à ce qu’il ne reste plus de chaleur à la masse. ”

“ Il faut encore remarquer que toutes les eaux ne sont pas propres à éteindre la chaux ; celles de riviere & de source sont les plus convenables : celle de puits peut cependant être d’un bon usage, mais il ne faut pas s’en servir sans l’avoir laissé séjourner pendant quelque tems à l’air, pour lui ôter sa premiere fraîcheur qui ne manqueroit pas sans cela de resserrer les pores de la chaux, & de lui ôter son activité. Il faut sur-tout éviter de se servir d’eau bourbeuse & croupie, étant composée d’une infinité de corps étrangers capables de diminuer beaucoup les qualités de la chaux. ”