Eugène Grollier

“ Mais, revenant bientôt de votre terreur, vous écoutez de nouveau avec crédulité les discours insensés de blasphémateurs qui nient l'existence de Dieu : cependant le magnifique spectacle de la nature ne suffit-il pas seul pour confondre les athées? Songez, en effet, que la majeure partie des étoiles qui scintillent au-dessus de nos têtes sont autant de soleils autour de chacun desquels un grand nombre de planètes, telles que la terre, roulent au milieu de l'espace, sans appui, sans se heurter, et sans jamais dévier de leurs routes ! ”

“ Le militaire qui rentre dans ses foyers avec une retraite a certainement mérité cette faveur, parce qu'il a exposé sa vie; mais l'agriculteur, qui expose sa fortune, n'a-t-il pas aussi droit à quelques égards ? Car l'homme de génie, en agriculture comme dans les autres carrières, ne spécule pas ; s'il croit entrevoir un
résultat qui doit être un jour très-profitable à l'art qu'il exerce, il marche vers ce but sans compter ce que l'expérience qu'il poursuit lui coûte, et il se trouve ainsi souvent victime de son zèle. ”

“ Il est temps que l'agriculture marche du même pas que les autres arts. Les gens qui la retiennent en arrière sont ceux qui se bornent
à ne vouloir tirer de la terre que du blé, tandis qu'ils doivent tendre à lui faire rapporter à la fois beaucoup de céréales et beaucoup de viande, parce que c'est cette dernière qui contribue le plus à enrichir. ”

“ Dans les derniers jours de mai ou au commencement de juin, par un beau jour succédant à une pluie qui aura bien abreuvé la terre, vous conduisez la charrue dans vos topinambours, et vous tracez des sillons avec le buttoir ou avec la charrue à deux versoirs; un ouvrier, avec une houe, suit la charrue, casse les mottes, achève de fermer les sillons; il relève les tiges qui sont abattues et il agglomère autour un peu de terre menue. ”

“ Lorsqu'on enfouit beaucoup de débris végétaux dans le sol, soit en défrichant une prairie usée, soit en ensevelissant dans la terre une grande quantité de mauvaises herbes ou une récolte verte cultivée pour engrais, on peut employer avantageusement la chaux : elle convertit en terreau tous les débris dont nous venons de parler, en s'emparant en même temps des acides qui se forment pendant la décomposition végétale, et en neutralisant leur action corrosive, qui nuit à la prospérité des plantes cultivées. ”

“ Dans le midi de la France, où la culture du pêcher est traitée fort en grand comme arbre de plein vent à haute tige, le pêcher n'est jamais taillé, si ce n'est pour le débarrasser du bois mort; il pousse du reste à sa fantaisie. Sous le climat de Paris, le pêcher ne donne de bons fruits qu'en espalier; l'on ne peut obtenir des arbres en plein vent que des pêches de vigne qui n'ont aucune valeur. ”

“ C'est un hasard, une bonne fortune pour une ménagère, d'avoir à l'engrais un cochon français qui mange bien.
Les porcs anglais des races de New-Leicester, de Hampsire et de Berschire, au contraire, consomment indifféremment, avec avidité, tous les aliments qu'on leur présente. Nous en avons eu qui, sur la fin de leur engraissement, allaient recueillir et manger, aux portes des voisins, des peaux de fruits, des pommes pourries et jusqu'à des tiges desséchées d'orties dont on avait enlevé les feuilles pour les faire consommer aux oisons. ”

“ On commence par le rabattre sur deux bons yeux, un de chaque côté, aussi exactement que possible, l'un vis-à-vis de l'autre. Ces yeux donnent chacun un bourgeon qui, dans le courant de l'année, devient un rameau plus ou moins vigoureux ; si le jardinier laissait aller ces rameaux sans les tailler, ils pousseraient exactement comme le pêcher de vigne.
Mais, après avoir pris en considération toutes les circonstances qui peuvent influer sur sa détermination, le jardinier arrête dans sa pensée la forme sous laquelle il juge à propos de
conduire le jeune arbre, et il le taille en conséquence. ”

“ On peut, en effet, laisser le topinambour en terre jusqu'au moment où ses pousses vont la percer de nouveau, c'est-à-dire très-souvent jusque dans les premiers jours de mai.
Tout sert, dans cette plante, à l'alimentation des bestiaux : les feuilles et même la tige, comme les tubercules. Elle n'épuise pas le sol, tirant de l'atmosphère une partie très-considérable de sa nourriture, et elle a la précieuse faculté de pouvoir prospérer pendant plusieurs années sur le même sol, en y renaissant des insignifiants débris laissés inaperçus lors de la récolte. Aucun insecte ne l'attaque ”

“ Le produit en tubercules a toujours couvert avec profit les frais de culture, y compris le transport des terres ; et maintenant, là où les yeux ne rencontraient qu'une terre aride et dépouillée, ils sont réjouis par l'aspect d'une magnifique végétation. Cinquante tombereaux de bonne terre suffisent pour la plantation d'un hectare. En cultivant ainsi le topinambour pendant deux années consécutives on obtient ensuite des récoltes
bien supérieures à celles qui suivent une jachère morte, et l'on arrive graduellement à l'amélioration du sol. ”

“ On croit économiser en ne faisant pas sarcler les blés au commencement du printemps, tandis que l'on perd réellement et sur la quantité de la récolte et sur la qualité du grain.
L'herbe seule que l'on arrache à cette époque où le fourrage vert est encore rare, dédommage amplement des frais, si on la fait consommer surtout par des vaches.
Dans un jardin potager, les mauvaises herbes déshonorent le jardinier, et je ne prendrais jamais à mon service un homme qui, sous quelque prétexte que ce soit, laisse croître les plantes parasites. ”

“ Lorsque votre fourrage hâtif sera bon à faire consommer, votre rays-grass, resté en dessous, sera encore fort insignifiant; mais, sitôt que le premier aura été parqué , le rays-grass, excité par la fumure du parcage, végétera avec une telle activité qu'au bout de peu de semaines , il formera un pâturage admirable. Vous pourrez nourrir, pendant tout l'été , 32 moutons sur un hectare de raysgrass semé en bonne terre fraîche et bien fumée, tandis que le même sol, sans engrais, vous donnera un produit fort médiocre. ”

“ Les céréales d'automne donnent généralement un produit plus élevé que les céréales de printemps, parce qu'en automne, ces plantes, par l'influence de l'humidité, peuvent mieux taller et développer leurs racines; tandis que, lorsqu'elles ne sont confiées à la terre qu'au printemps, par l'accroissement rapide de la chaleur elles forment leurs tiges, et s'élèvent avant d'avoir suffisamment tallé.
La culture des céréales a une très-grande importance pour nos contrées ; notre climat leur est bien moins souvent préjudiciable qu'aux autres plantes agricoles. ”

“ Si vous arrivez au point de ne jamais semer aucune céréale sans la fumer, vous serez assuré de faire toujours de bonnes récoltes , et votre propriété, fût-elle de la dernière classe , deviendra de la plus grande fertilité ; car l'engrais de moutons est celui de tous, sauf la colombine , qui active le plus la végétation.
Calculons maintenant les dépenses que cette culture vous a occasionnées, et voyons si vous avez eu plus de profit à vous occuper d'engraisser des moutons avec des rutabagas que d'emblaver vos terres en second blé d'automne sans être fumées. ”

“ Sur les montagnes, on défonce plus profondément qu'en plaine ; sur une bonne terre meuble, le défoncement peut être moins profond que sur une terre pierreuse ou forte.
La règle principale à observer est que la terre soit retournée de manière que la croûte supérieure vienne au fond, et que la terre du fond soit mise à la surface :
par là, la bonne terre se trouve mieux à portée des racines, qui y puisent de la nourriture, et le sous-sol (ou terre vierge) s'améliore, se fertilise par l'influence de l'air, par les engrais et les façons. ”

“ Et comme les plantes vivent beaucoup plus aux dépens de l'air qu'au détriment de la terre, jusqu'au moment où elles fleurissent, on concevra que les cinq fumures données au sol, fort peu absorbées par les fourrages hâtifs, promettront une récolte extrêmement abondante de froment pour l'année suivante, et qu'un domaine, que l'on continuera de cultiver ainsi, deviendra d'une fertilité extraordinaire, quelle que soit d'ailleurs la nature de son terrain; car, avec du fumier de mouton, les mauvais champs deviennent de première qualité. ”

“ L'une des formes les plus usitées pour le poirier, c'est la pyramide; elle offre pour le fruit les avantages du plein vent, quant à l'air et à la lumière; elle n'en a pas les inconvénients, en raison de sa moindre élévation , surtout lorsqu'on a soin de contenir les arbres dans le sens de la hauteur, en favorisant le développement de leurs branches latérales inférieures.
C'est un vrai chef-d'œuvre de l'art du jardinier qu'un beau poirier bien conduit en pyramide sous de belles proportions. ”

“ En ce moment, on ne se sert de la graine de sorgho que pour engraisser les bestiaux : les bœufs, les chevaux, les moutons, les cochons, les pigeons, en sont très-avides. Vilmorin prétend que cet aliment n'est pas très-bon pour la volaille; mais M. Caucal nous a affirmé qu'il connaissait des personnes qui ne donnaient pas d'autre nourriture aux hôtes de leur basse-cour, et que ces derniers s'en trouvaient fort bien.
La farine de sorgho nourrit mieux les bestiaux que le sarrasin ; pour engraisser, elle équivaut au maïs. ”

“ Si, pendant l'été, on arrose dans la matinée, le soleil aura bientôt absorbé l'humidité répandue sur la surface de la terre , et elle n'aura même pas le temps de pénétrer jusqu'aux racines des plantes, pour peu qu'elles soient profondes. La terre se durcira, formera une croûte, se gercera, et, même par ces gerçures, le peu d'humidité renfermée dans la terre s'évaporera. ”

“ Si vous voulez imiter nos modèles en agriculture, les Anglais, qui ne rentrent jamais leurs moutons à l'étable, été comme hiver, quelle que soit la rigueur de la saison, vous ferez consommer vos carottes lorsqu'elles seront arrachées, en les laissant tout simplement exposées sur le sol, au milieu des moutons qui les dévoreront ainsi. ”

“ Les travaux de la campagne, au contraire, prolongent l'existence ; ils sont essentiellement favorables à la conservation des bonnes mœurs; et, comme « tout n fleurit dans un état où fleurit l'agriculture, » a dit Sully, c'est donc vers cette dernière, plutôt que vers l'industrie, que l'on doit généralement s'efforcer de diriger les idées de la jeunesse, dans l'intérêt de la santé des masses, de la religion, de la morale, de la paix intérieure et de la prospérité publique. ”

“ Examinons maintenant combien valent le blé et la paille que cet espace de terre produit : Nous estimerons qu'on récolte, en moyenne, 14 hectolitres de froment par hectare, quoique la statistique officielle agricole n'évalue, en moyenne, le rendement de cette céréale, sur l'espace dont nous venons de parler, qu'à -1,245 litres.
Les blatiers qui enlèvent les grains du département de la Vienne ne se règlent pas tant, pour les acheter, à la mesure qu'au poids. Un hectolitre de froment est censé peser 80 kilogrammes, quoiqu'il atteigne rarement ce poids. ”

“ Les habitants d'un lieu plus ou moins méridional, plus ou moins sec ou humide, dirigent leurs travaux en conséquence du climat : de là vient que les uns battent leur blé dans l'été, aussitôt après la moisson et sans interruption ; tandis que les autres en battent une partie dans l'été et une partie pendant l'hiver. Plus le grain reste dans les gerbes amoncelées, et mieux il se nourrit ; il sue peu à peu son humidité superflue, et il ne diminue pas autant de volume que le blé qu'on se hàte d'extraire des gerbes. ”

“ Mais comment devra-t-il distribuer les plantes sur le sol pour en obtenir le plus de produits? C'est alors qu'il devra, pour mettre son système à exécution, faire son plan de culture, calculé d'après le climat, les besoins des plantes, la nature et la richesse du sol : voilà ce qui formera son assolement.
Dans l'alternat ou culture alterne, on supprime presque généralement la jachère, et l'on retourne les prairies naturelles qui ne donnent pas de produits assez abondants. ”

“ Nous croyons qu'il doit être très-avantageux à celui qui veut entretenir un troupeau de moutons d'avoir plusieurs pièces de ray-grass d'Angleterre et d'Italie mélangés. Le ray-grass d'Italie donne de suite beaucoup plus que celui d'Angleterre; il repousse plus promptement, mais il dure moins longtemps; il a l'inconvénient de tenir moins au sol; les bestiaux l'arrachent souvent en paissant, et le pâturage se trouverait promptement trop clair si on ne lui associait pas le ray-grass d'Angleterre. ”

“ C'est dans ce mois que se fait, dans les départements septentrionaux de la France, la plus grande partie des semis de pleine terre, des céréales de printemps et des prairies artificielles. On sème en pleine terre les graines de toutes les plantes annuelles de climats analogues à la température du nôtre. On sème dans des pots et sur couches les graines des plantes des pays méridionaux.. Celles des végétaux des tropiques sont semées sous des châssis; et,
enfin, on met en terre, sous des bâches, les graines de plantes de la zone torride qui sont de nature annuelle. ”

“ Mais quand le topinambour a été planté de manière à utiliser tout le sol, quand il a été bien traité, quand il a trouvé son terrain, quand il donne son beau rendement, l'extraction est l'opération la plus longue et la plus coûteuse de toutes celles que nécessite sa culture. Alors les tubercules acquièrent un volume beaucoup plus considérable; ils s'écartent; ils affectent les formes les plus bizarres; ils occupent toute l'étendue du terrain,
et ils s'y enfoncent quelquefois à une profondeur de plus de 40 centimètres. ”

“ Il est très-facile de détruire les taupes, si on les poursuit avec persévérance.
Le premier soin est d'affaisser tous les monticules frais qui s'élèvent au-dessus du niveau du sol. L'animal les rétablira à trois époques bien marquées, au soleil levant, à midi, et vers le soleil couchant. On examine de quel côté il pousse la terre dehors, et l'on enfonce profondément et avec prestesse, du côté opposé à celui où est jetée la terre, une bêche ou une pelle de fer ; enfin, avec la même rapidité on enlève toute la terre, la taupe s'y trouve prise, et on la tue. ”

“ Au printemps, des myriades de chenilles peuvent dévorer en peu de jours les feuilles et les bourgeons de vos arbres.
Enfin, au moment de moissonner ou de vendanger, un orage, laissant échapper de ses flancs une grêle meurtrière, peut mettre en pièces les épis et les raisins qui vous remplissaient la veille d'espérance et de joie.
Pendant ces désastres, qu'aucune science humaine ne peut conjurer, glacés de crainte et d'effroi, vous reconnaissez alors qu'il se trouve une puissance au-dessus de l'homme. ”

“ Une petite-étendue de terrain bien labourée, bien fumée, rapporte plus qu'un champ six fois plus vaste, de même qualité, dans lequel on n'a point mis d'engrais. Aussi, le propriétaire ou le fermier qui dirigent une exploitation rurale doivent-ils s'attacher, dès leur début, à produire de la manière la plus économique la plus grande quantité possible d'engrais.
On peut diviser les engrais en trois classes, savoir : en engrais organiques, inorganiques et composts.
Les engrais organiques sont subdivisés en engrais végétaux, en engrais animaux et en engrais végéto-animaux. ”

“ Le premier but du labourage est de soulever une couche de terre, d'en amener les parties inférieures à la surface du sol, et de retourner en dessous celles de la surface. Le second est de diviser et de séparer les molécules de la terre les unes des autres, afin qu'un plus grand nombre soit exposé aux effets de la chaleur, de la lumière du soleil, de la pluie, des rosées, enfin de tous les météores. ”

“ Sous quelque forme qu'on la conduise, il ne faut pas, pendant les deux ou trois premières années, vouloir qu'elle prenne un trop rapide accroissement ; dès que ses sarments commencent à donner du raisin, il ne faut pas non plus lui en laisser une trop grande quantité, ce qui compromettrait son avenir : une taille courte, qui ne lui permet de s'allonger que modérément chaque année, assure la durée d'une jeune vigne et permet, une fois qu'elle s'est mise à fruit, d'en obtenir des récoltes régulières pendant un temps indéterminé ; car la vigne bien gouvernée peut vivre des siècles. ”

“ Nos lecteurs savent probablement que les places à charbon de nos forêts sont extrêmement fertiles, et que l'on y cultive avec succès la pomme
de terre, le froment, la navette, la moutarde, et cette espèce de pavot que dans le nord de la France on désigne sous le nom d'œillette, et ailleurs sous celui d'olivette. Nos lecteurs savent également que l'écobuage, c'est-à-dire la calcination des gazons sur place, équivaut le plus souvent à une bonne fumure ; que les cendres terreuses des mauvaises houilles sont d'un bon effet sur les sols en général ”

“ Culture. — Les millets sont semés soit au printemps comme récolte principale, dès que les gelées blanches ne sont plus à craindre ; soit en été après l'enlèvement des céréales précoces, comme récolte intercalaire ; un labour suivi d'un hersage est ordinairement suffisant pour préparer la terre à recevoir le millet. Mais il faut à ce végétal beaucoup d'engrais, parce qu'il épuise fortement le sol. Il rend en moyenne 32 hectolitres de grain par hectare. On sarcle et l'on butte le millet, comme le maïs. La paille verte et même sèche est un bon fourrage. ”

“ Il est, au contraire, le seul de tous les bestiaux qui ne dépose jamais volontairement ses excréments sur la litière où il repose : le mouton, le bœuf, le cheval satisfont leurs besoins où ils se trouvent ; le porc, au contraire, quand il est libre dans sa loge, choisit toujours la place la plus isolée, et quand on essaie de l'attacher il se recule autant que sa longe le permet. Des expériences ont démontré qu'il engraisse beaucoup plus rapidement dans une étable nettoyée avec soin que lorsqu'on laisse longtemps séjourner la même litière sans la renouveler. ”

“ Il ne suffit pas d'être actif et instruit en agriculture, de confier les semences à la terre en temps et lieux convenables, et de donner aux végétaux les façons et aux troupeaux les soins qui leur sont nécessaires : car combien de fois le cultivateur n'a-t-il pas vu ses espérances déçues au moment où elles allaient se réaliser ! ”