Alimentation animale

“ Quelle que soit la diversité de structure et de composition chimique de l’organisme, quelque variées que soient les fonctions physiologiques de chacun des organes, la nutrition animale se montre cependant comme très simple dans son ensemble et, relativement à notre but, nous pouvons dépeindre en quelques traits son cours général et ses conséquences. ”

“ Tous les animaux, excepté un petit nombre qui sont vénéneux ou atteints de certaines maladies, peuvent être considérés comme alimentaires : voilà la grande loi hygiénique de l'alimentation animale. Ajoutons que les organes de la locomotion sont préférables sous le double rapport de l'innocuité et de la saveur agréable. Chez beaucoup d'animaux, on doit rejeter les organes d'excrétion, et en particulier les reins et le foie : cette règle .s'applique surtout aux carnivores. ”

“ Quant au liquide nourricier, il est représenté par le sang lui-même, qui est sensiblement identique chez tous les animaux vertébrés quelles que soient d’ailleurs la diversité de l’espèce animale et la variété de son alimentation. Dans les phénomènes extérieurs de la préhension des aliments, le zoologiste distingue le carnassier féroce qui se nourrit de chairs palpitantes, le ruminant paisible qui se repaît de l’herbe des prés, le frugivore et le granivore qui se nourrissent plus spécialement de fruits et de graines ”

“ Vous comprendrez facilement la quantité de nourriture absorbée quand je vous aurai dit que la croissance atteint, au bout d'un mois, 35 et 40 grammes par jour. Il est nécessaire de donner à ces élèves beaucoup de nourriture animale dans les premiers jours, car ils sont sujets, souvent, à une grande faiblesse dans les pattes. Si l'on ne donnait pas une alimentation substantielle, le corps prendrait plus de développement que les jambes, et on ne pourrait élever ces animaux, trop faibles pour se soutenir. ”

“ C'est au point de vue de l'entretien des animaux et de l'amélioration des races que l'étude de l'alimentation devient nécessaire. La nourriture agit sur les animaux par sa quantité et les qualités particulières qui distinguent certains aliments. ”

“ L'importance de l'alimentation est considérable, puisqu'elle fournit la matière première de l'organisme animal. On peut la considérer comme étant la base sur laquelle repose l'hygiène des animaux domestiques. ”

“ Quels sont les animaux qui servent à notre alimentation ?
Ce sont le bœuf, d'une alimentation réparatrice et facile; le veau, le mouton, d'un usage très-fréquent, d'une chair douce et très-nourrissante ; l'agneau, d'une grande délicatesse et d'une alimentation réparatrice et non excitante ; la chèvre, peu employée ; le porc, d'une digestion difficile et qui fournit une graisse dont on fait un grand usage ; le sanglier, plus digestible que le précédent à cause de l'arôme dont il est pénétré; il en est de même du lièvre et du chevreuil, qui forment des aliments exquis, etc. ”

“ Nous savons que le goût de la chair de chaque espèce d'animaux varie avec le genre d'alimentation. C'est pourquoi nous devons nous demander quelle peut être sur le fumet des lapins et des lièvres la part d'influence de la singulière habitude qu'ont ces animaux de déglutir les matières alimentaires qui ont déjà parcouru le canal digestif. ”

“ On comprend facilement aussi que l’étude de l’alimentation des animaux domestiques, pour laquelle il a fallu jeter tout récemment, dans la yoie indiquée, des fondements nouveaux, ne peut atteindre que lentement, dans des directions multiples, une perfection complète. ”

“ Une foule d'animaux, au contraire, se nourrissent de produits naturels végétaux ; une foule d'autres, de produits animaux; quelques-uns enfin trouvent leurs aliments à la fois dans ces deux règnes de la nature ; mais tous paraissent primitivement destinés, si l'on considère leurs organes digestifs, au genre d'alimentation spéciale qui leur convient. ”

“ Ainsi, des recherches récentes établissent que nos animaux domestiques peuvent, d'une part, acquérir un certain embonpoint sans recevoir de graisse avec leurs aliments, et, d'autre part, déposer dans leurs tissus une proportion de cette substance bien supérieure à celle qu'ils tirent de l'alimentation. ”

“ Le principe des substitutions alimentaires — à équivalence nutritive et digestive — est devenu la base la plus solide de l'alimentation rationnelle des animaux. On s'étonne, pour peu qu'on y réfléchisse, de la résistance qu'il rencontre encore dans le training de la part d'esprits cultivés. ”

“ Le deuxième jour il pourra manger avec une certaine modération ou d'une poule ou du mouton, du veau et du chevreau, et à peu près tout ce qui est d'une facile digestion et d'une bonne alimentation en fuyant les grosses viandes, comme le boeuf, la vache, le buffle, les oiseaux de marais ”

“ En effet, étant admis à l'état de principe zootechnique fondamental, que l'alimentation tient sous sa dépendance les modifications à apporter dans les formes et le volume des individus, c'en est un corollaire obligé de reconnaître que, à notre point de vue présent, ces formes et ce volume seront d'autant plus remarquables que, dans la période de leur développement, ils auront été effectués sous l'influence
d'une absorption de nourriture plus considérable. ”

“ En physiologie générale, on ne saurait donc déduire de la grande variété d’alimentation des animaux aucune différence de nutrition organique essentielle. Chez l’homme et chez tous les animaux, les organes élémentaires et les tissus vivants sont sanguinaires, c’est-à-dire qu’ils se repaissent du sang dans lequel ils sont plongés. ”

“ Il est donc rationnel de composer la nourriture à l'aide d'un mélange d'aliments animaux et d'aliments végétaux; d'après la situation financière, les aliments animaux d'un prix plus élevé, surtout la viande, la graisse, le fromage et les œufs, prédomineront tantôt plus, tantôt moins. ”

“ Les animaux ont, comme nous le savons, des aptitudes digestives déterminées par les dispositions naturelles de leurs organes. Cependant ils peuvent se plier, jusqu'à un certain point, à des variations assez étendues dans leur alimentation, en raison de ce que la constitution des matières alimentaires varie plus par les proportions relatives des nutriments ou principes immédiats nutritifs que par leur nombre. ”

“ Les oiseaux aquatiques, la poule d'eau, la bécasse, la macreuse, etc., sont recherchés par les gourmets ; leur viande est échauffante et peu digestible; il faut en user modérément. En résumé, les volatiles à l'état sauvage sont, en général, à la fois plus nourrissants et plus digestifs que les oiseaux de basse-cour; leur chair est plus fibrineuse et moins chargée de graisse.
Les animaux carnivores sont plus durs et plus coriaces que les herbivores ; aussi entrentils beaucoup moins dans notre alimentation. Le rôtissage est le mode de préparation qui convient le mieux au gibier. ”

“ Celle-ci permet d'obtenir des aliments le maximum d'effet utile, en fournissant aux animaux les principes nutritifs digestibles dont ils ont besoin, suivant leur espèce, leur âge et le but de leur exploitation. ”

“ C'est par la nutrition que se produit ce double phénomène. Le jeune animal s'assimile les aliments qu'il absorbe, et, sous l'influence de la vie, les tissus qui forment son corps se développent par la formation de nouvelles cellules se juxtaposant aux anciennes et remplaçant celles usées par l'exercice des fonctions. Il est donc indispensable que les aliments renferment tous les éléments qui constituent le corps ; une alimentation complète ,à la fois sous le rapport de la qualité et sous celui de l'abondance, est la condition fondamentale de l'accroissement normal de l'animal. ”

“ Il est parfaitement reconnu que, de tous les agents, les aliments sont ceux qui modifient le plus profondément l’économie animale.
La nourriture exerce sur les animaux une influence qui est de la plus haute importance, sous le rapport de l’hygiène et de la zootechnie. Elle n’agit pas seulement sur la santé et sur la constitution des individus ; elle contribue à produire les caractères des espèces, et prend une très-grande part à la conservation, au perfectionnement, ou à la dégénération des races. ”

“ Mais il est clair que, à mesure que les animaux deviennent plus compliqués, des rapports très étroits unissent tous les actes physiologiques; pour prendre un exemple aussi simple que saisissant et quasi banal, l'alimentation n'est possible, dans presque toutes les espèces animales, que grâce à une série de mouvements adaptés, si bien que fonctions de relation et fonctions de nutrition se supposent, s'appellent et se conditionnent réciproquement. ”

“ Dès lors la solution du problème n'est pas dans l'étiolement du repos absolu, mais dans une alimentation éminemment nutritive et hygiénique, cest-à-dire riche en condiments, dont le premier, c'est l'air pur, le second, le sel marin, puis à la suite tous les autres.
128. Ne remplacez pas inconsidérément l'avoine des chevaux par l'orge ou toute autre céréale. Ne faites pas paître vos bestiaux dans les bois au printemps ; étudiez bien ce qu'ils mangent de préférence ; et ne décidez rien de ce qui concerne l'alimentation ”

“ Les hommes de science qui, il y a quelques années, ont préconisé pour l'alimentation l'usage de la viande de cheval, dont nous retirons aujourd'hui de si grands avantages, se sont occupés dans ces derniers temps de la consommation des viandes de chiens, de chats et de rats, et se sont accordés à reconnaître que la chair de ces animaux, quand elle est convenablement préparée, peut être mangée sans le moindre inconvénient. ”

“ Nous ajouterons que, si la nature des animaux joue un rôle important dans la constitution de leurs produits, l'alimentation en joue un plus direct, et que c'est surtout a l' influence du genre d'alimentation que doit être attribuée la proportion plus ou moins grande d'oléine ou de stéarine. ”

“ Cependant, les animaux nourris exclusivement avec de la viande ou avec des haricots dépérissent et meurent inévitablement dans un court espace de temps. D'un autre côté, en examinant l'alimentation de l'homme dans les divers pays et dans les divers milieux, on remarque qu'elle a toujours pour principe d'être constituée par des mélanges d'aliments. ”

“ Tenons pour certain que quelque variété dans l'alimentation des animaux est chose toujours favorable, sinon indispensable à la santé de l'animal; les besoins du corps sont si variés à raison de leur composition si diverse, qu'on comprend à l'avance et théoriquement l'utilité de substances alimentaires diverses elles-mêmes. ”

“ Donner à l'animal la somme des éléments digestibles nécessaire et suffisante, pour qu'il puisse effectuer la production qu'on lui demande, en empruntant ces éléments digestibles aux denrées qui les offrent au meilleur compte. ”

“ L’effet nutritif d’un même fourrage se modifie beaucoup, selon les circonstances ; non-seulement il subit l’influence de l’espèce, de la race, de l’âge des animaux, mais encore il dépend de l’état actuel de nutrition; de plus, la quantité d’éléments nutritifs contenus dans la ration journalière et la relation existant entre eux exercent sur lui une action très-variable. Les facteurs de rationnement déduits des résultats d’expériences précises offrent pour cha-
que but économique spécial, les points de repère sesentiels à considérer dans l’alimentation rationnelle des animaux. ”

“ Le régime suivi par chaque espèce d'animaux détermine la proportion relative des intestins entre eux d'abord, puis comparativement à leur taille. Plus l'alimentation est nutritive, chez les carnivores, par exemple, et moins les intestins sont développés; moins elle est nutritive, comme chez les herbivores, et plus les intestins présentent de longues dimensions. ”

“ Pour réaliser et conserver ensuite cet état vigoureux d’entretien, il faut une somme de matériaux digestibles plus forte et un rapport nutritif plus resserré que s’il ne s’agissait que de maintenir l’organisme dans une situation stable, dans cet état moyen que l’on observe chez des animaux abandonnés au repos. ”

“ L'alimentation des animaux est, à première vue, excessivement variée; elle comprend un nombre presque infini de substances. Mais la physiologie a fait voir que cette diversité n'était qu'apparente, et que la multitude des aliments pouvait être classée en trois ou quatre groupes simples, le mécanisme des procédés digestifs étant le même pour chacun d'eux. ”

“ Cependant, nombre d'expériences autorisent à admettre que la cuisson décompose les principes nuisibles de la chair des animaux, et que l'on peut manger impunément la viande des bêtes mortes de charbon, de rage, de morve, ou traitées, de leur vivant, par l'ammoniaque, l'émétique, la noix vomique, etc. ”

“ La nutrition des herbivores, ou, si l'on aime mieux, l'alimentation végétale des animaux, s'accomplit donc avec le secours des mêmes principes que la nutrition des carnivores ; et si les organes digestifs des premiers sont plus vastes et plus compliqués, c'est afin de mieux séparer, de mieux extraire ces matières, peu abondantes dans les végétaux; c'est afin que ces animaux puissent prendre à la fois une quantité d'aliments assez considérables pour y trouver une quantité suffisante de ces principes nutritifs. ”

“ Ce n'est pas tel ou tel principe seulement qui contribue, à engraisser les animaux, c'est le concours, l'ensemble, la composition intégrale de l'aliment. Nous voyons, a dit le savant académicien, les animaux nourris exclusivement avec une seule substance, fût-elle trèsanimalisée, comme la fibrine, par exemple, dépérir bientôt et succomber même sous l'influence de ce système d'alimentation ”

“ Dans l’état actuel de la science, nous devons supposer que les mêmes éléments nutritifs — qu’ils soient originaires des fourrages fibreux, des aliments concentrés ou des plantes-racines ~ produisent sur l’organisme animal un égal effet nutritif du moment qu’ils ont été digérés et résorbés. ”