André Sanson

“ Je n'ai pas besoin de faire ressortir de combien le revenu du sol s'en trouverait augmenté, non plus que de faire remarquer que son amélioration foncière en deviendrait une conséquence forcée. C'est un axiôme d'économie rurale, que la culture améliorante est celle qui repose sur une production animale bien entendue, parce que celle-ci est nécessairement en même temps une fabrique d'engrais puissants. Or, nous l'avons répété bien des fois après les maitres, l'-engrais est l'âme de la culture. ”

“ Une race, comme nous l'avons vu, est une catégorie naturelle, qui se maintient ou périclite, suivant que ses conditions d'existence se conservent ou s'amoindrissent. Par sa propre loi, elle ne peut que se maintenir. Cest une catégorie zoologique et non pas zootechnique.
Les groupes d'individus ou de familles améliorés qu'elle peut contenir sont, nous le répétons, des variétés. Dans une race, une variété peut être améliorée par une autre variété qui lui transmet ses qualités héréditaires, par la mise en oeuvre de l'une ou de l'autre des méthodes de reproduction. ”

“ Tout animal qui reçoit moins d'aliments qu'il en pourrait transformer en produits utiles est une machine qui, au moins, chôme, si elle ne périclite pas, Celui qui en reçoit davantage, ou dont l'alimentation est mal réglée
qualitativement, est une machine qui gaspille les matières premières, une machine à faible rendement.
L'effectif des animaux, dans l'exploitation agricole, doit donc être déterminé aussi exactement que possible d'après les ressources alimentaires, de façon à ce que tous les individus puissent être constamment nourris au maximum, en qualité et en quantité, mais pas au delà. ”

“ Et quel bien pour les populations, dont la nourriture est en général si peu substantielle, ne doit pas résulter de l'augmentation considérable de production agricole qu'une bonne entente de leurs propres intérêts devrait forcément entraîner les cultivateurs à réaliser ! C'est en vain que l'on chercherait ailleurs la source de l'amélioration morale et matérielle du sort de ces populations, car il n'est aucun progrès qui ne soit étroitement subordonné à ceux de l'agriculture. ”

“ Nous appelons gymnastique fonctionnelle l'exercice méthodique, ou réglé dans un sens déterminé, de toute fonction physiologique quelconque. C'est la coordination voulue des actions de milieu, selon la connaissance que nous avons de leurs modes divers, des modifications qu'elles impriment aux groupements normaux des éléments anatomiques ou à l'intensité de leurs fonctions, qui constitue les méthodes de gymnastique fonctionnelle, fondées, comme celles de reproduction, sur les lois naturelles des êtres vivants. ”

“ Ce qui nous importe avant tout, c'est de produire en nombre suffisant des individus présentant les qualités nécessaires pour remplir le but que nous nous proposons, et pour cela il est seulement indispensable de mettre notre agriculture en état de le faire.
Les engrais étant la base fondamentale de toute amélioration agricole, il s'ensuit nécessairement qu'une culture rationnelle doit reposer sur leur production économique, et par conséquent avoir pour point de départ l'entretien du bétail chargé de les fabriquer. ”

“ L'instinct génésique, chez le mâle, s'éveille en tout temps, sous l'influence de la seule odeur qu'exhale une femelle en rut ; chez la femelle, il ne se manifeste normalement qu'à des époques fixes et sous l'influence intrinsèque du travail d'ovulation et de ponte dont ses propres ovaires sont le siége. De plus, quand elle a été fécondée, le même instinct sommeille durant tout le temps de sa gestation et une partie de celui de l'allaitement du jeune ou des jeunes, ce qui, chez la plupart de nos femelles domestiques, équivaut à une année. ”

“ Il faut, pour avoir quelque chance de succès, simplifier la question, en la débarrassant de tout ce conflit d'influences divergentes; il faut trouver un type qui, par son origine et sa nature, ne s'éloigne pas trop des conditions où nous voulons le transplanter, et, pour demeurer dans les principes physiologiques qui dominent tout ce qui se rapporte à l'amélioration des races par le croisement, c'est à une race pure que nous devons l'emprunter. ”

“ Atavisme. — Baudement (1) a le premier donné une bonne définition de l'atavisme, en le considérant comme l'expression de l'hérédité ou de l'ensemble des puissances héréditaires de la race, en opposition avec l'hérédité individuelle. Selon son beau langage, dans la race véritable, c'est-à-dire dans la suite des générations d'une espèce pure de tout mélange, en vertu de l'atavisme, « chaque individu n'est plus qu'une épreuve, tirée une fois de plus, d'une page une fois pour toutes stéréotypée. » ”

“ Dès lors, en
zootechnie, le véritable beau, le beau solide et lucratif, c'est le beau relatif, c'est-à-dire celui qui est en rapport avec nos moyens.
Le type améliorateur ne peut donc pas dépasser ces moyens, mais bien les suivre le plus exactement possible ; et c'est pour cela que, en dernière analyse, il doit, par ses aptitudes, être en mesure de tirer plus promptement un meilleur parti de la nourriture qui suffit à la race locale, mais non point communiquer à ses produits des appétits que cette nourriture ne pourrait plus satisfaire. ”

“ On voit que quant aux formes le type mâle est, tout bien considéré, au point de vue de l'esthétique, moins fin ou moins distingué que le type femelle, auquel un dialecte de notre langue française donne le nom de fémelin, en y rattachant à juste titre l'idée de grâce ou de gracilité. C'est là un point sur lequel les artistes sont généralement d'accord, quand il s'agit de se prononcer sur la beauté humaine. Il n'en est guère qui ne mettent la beauté féminine au-dessus de la beauté masculine. ”

“ En résumé, et c'est surtout sur ce point que j'ai voulu appeler l'attention des agriculteurs, la production d'une nourriture plus abondante et meilleure doit être considérée comme la condition indispensable et le point de départ de toute amélioration d'une espèce animale quelconque, en vue de l'industrie de la viande, et notamment du mouton. Dans les différentes conditions de la culture auxquelles nous avons assigné à chacune son rôle et sa part de travail, dans cette industrie, ce principe fondamental ne souffre point d'exception. ”

“ La race est donc exactement le plus grand collectif naturel d'êtres organisés issus les uns des autres, ou la plus grande collection d'individus représentant, dans le temps, la descendance d'un couple, comme la famille représente la plus petite. Une mère, un père et un produit de leur accouplement forment à eux trois, à la rigueur, une famille. Dans l'espace et au moment actuel, le père et le fils ou la fille, la mère et le fils ou la fille, suffisent même pour constituer cette famille. La langue donne aux individus qui se sont ainsi reproduits les noms de père et mère de famille. ”

“ Au point de vue de cette dernière, le mâle et la femelle réunis forment une sorte d'unité double ou bisexuée, qui n'est plus l'individualité même, mais qui, dans l'ordre abstrait de la philosophie naturelle, n'en constitue pas moins un groupe indissoluble, dont les éléments ne se peuvent plus concevoir séparément. Lorsqu'on dit, par exemple, en zoologie, l'Homme, le Cheval, le Boeuf, la Brebis, le Chien, etc., on entend désigner par là, pour chacun des noms employés, un être abstrait, en quelque sorte hermaphrodite, ou réunissant les deux sexes, qui est le couple animal. ”

“ Les machines animées se développent elles-mêmes, s'entretiennent et se réparent aux dépens de leurs propres aliments. De ce caractère particulier, il suit que l'alimentation, dans leur exploitation, est la chose de beaucoup la plus importante de toutes. Elle gouverne le choix des méthodes d'exploitation qui, pour tous les genres d'animaux, sont au nombre de trois dans la pratique générale. Elles doivent, dans celle de l'agriculture progressive, être réduites à deux seulement, pour se conformer entièrement à la doctrine scientifique de la zootechnie. ”

“ Toutes ces choses n'ont rien de commun avec le type naturel ou spécifique de la race, et peuvent se présenter exactement semblables chez des individus d'espèce différente.
Il y ainsi des variétés de couleur, de taille, de conformation et d'aptitude dans toutes les races.
Sous la variété, l'individualité subsiste. Ce qui a commencé par être caractère individuel devient caractère de variété en se multipliant, et fait place à un ou plusieurs autres caractères individuels; car, ainsi que nous l'avons dit en définissant l'individu, l'individualité est irréductible. ”

“ L'atavisme, ainsi que nous l'avons fait remarquer en le définissant et en le décrivant, est la loi de conservation du type spécifique, comme de toutes les qualités constantes des races ou des familles, et d'autant plus pour le type spécifique qu'il est davantage soustrait aux influences troublantes qui peuvent atteindre les autres qualités. Le type n'est donc modifiable que temporairement, par des actions anormales se faisant sentir sur l'embryon, et produisant des troubles qui l'empêchent d'être viable, ou qui, lorsqu'il est viable, ne se reproduisent point par la génération. ”

“ La race, dans sa signification zoologique, se conserve ou se détruit et s'éteint ; elle ne s'améliore pas dans un autre sens que celui de l'augmentation du nombre de sa population. Celle-ci, ou les individus qui la composent, peuvent seuls être maintenus dans un état d'amélioration économique, par un concours de circonstances dont cet état dépend étroitement, et qui tout est à fait sans action sur les attributs de la race même. Dès qu'il cesse d'exister, 1 amélioration disparaît avec lui.
Il importe qu'on sache bien que la génération ne crée rien, en lait d'améliorations. ”

“ Est-il permis d'admettre qu'une espèce dont les congénères les plus voisines continuent de vivre sur son lieu d'origine, où elles rencontrent les meilleures conditions d'existence, ait pu s'y éteindre elle-même entièrement ? Nous verrons tout à l'heure que l'extinction des races paléontologiques n'a pu se produire, d'après toutes les probabilités, qu'à la suite d'un complet changement de climat, et que sur le sol dans lequel leurs restes se trouvent, leurs voisines de série congénère ne se rencontrent plus à l'état vivant. ”

“ Dans le genre naturel, les espèces se groupent parfois en catégories secondaires, comprenant un certain nombre d'entre elles, et qui, pour la généralité des naturalistes, ne forment même chacune encore qu'une seule espèce. Ainsi, chez les Équidés, par exemple, où nous admettons quatre de ces catégories secondaires, celle des chevaux, celle des ânes, celle des hémiones et celle des zèbres, si l'on reconnaît plusieurs espèces de zébrides et d'hémiones, on croit que les espèces du cheval et de l'âne sont uniques, et on les désigne sous les noms d'Equus caballus et d'Equus asinus. ”