André Sanson

“ C'est là, si je ne me trompe, la première condition de toute philosophie, je devrais dire de toute science. Faire de la philosophie, de la méthode, le domaine des idées pures, des principes métaphysiques, indépendants de l'observation, c'est abuser des mots en les détournant de leur véritable sens. ”

“ L'opinion la plus généralement admise, en médecine, sur les affections charbonneuses, c'est que, chez l'homme, le charbon est toujours une maladie primitivement locale, résultant nécessairement de l'inoculation d'une matière virulente empruntée aux animaux. Les auteurs se sont appliqués à établir des distinctions bien nettes, non-seulement entre la pustule maligne et l'anthrax, mais encore entre diverses variétés de pustules malignes, dont les caractères cliniques diffèrent sous quelques rapports. ”

“ Bien que la morve ne puisse pas être rangée dans la classe des maladies épidémiques, il n'est pas impossible, cependant, que la gravité de ses manifestations, comme pour celles-là, soit subordonnée aux dispositions individuelles. ”

“ La maladie du coït a une marche lente et insidieuse, qui conduit fatalement au marasme et à la mort par une sorte de cachexie ou de phthisie, souvent sans aucune lésion apparente. Si l'on observe sur les
organes génitaux du mâle quelques altérations ayant une analogie fort éloignée avec les phénomènes secondaires de la syphilis, jamais on ne voit nulle part ni le chancre, ni le bubon caractéristiques, ni les altérations de la peau, ni celles du système osseux. ”

“ Ces symptômes sont quelquefois suivis de paraplégie. Enfin, dernier trait, le mercure hâte la mort des malades, au lieu d'être, comme pour la syphilis, le spécifique de la maladie.
Jamais le pus syphilitique, inoculé à un animal quelconque, n'a déterminé chez cet animal aucun acccident qui pût être considéré par un homme de bonne foi comme une manifestation de la syphilis.
La maladie du coït est exclusivement particulière à l'espèce chevaline. Elle affecte sur cette espèce une marche absolument spéciale, qui ne ressemble en rien à celle de la syphilis. ”

“ Il suffit que cette manifestation appartienne bien décidément à l'affection farcino-morveuse.
Trouverait-on, dans la pathologie de l'homme, rien de semblable à cela?
Et il faut prendre garde, à ce sujet, que, quant à la morve, les faits de la pathologie de l'homme diffèrent essentiellement de ceux de la pathologie des animaux. Chez le cheval, l'élément morveux s'engendre spontanément avec la plus grande facilité, ce qui n'a point lieu pour l'homme ”

“ En somme, quant aux symptômes et aux lésions, la clavelée et la variole sont parfaitement semblables.
Cependant la clavelée, qui se transmet exactement dans son espèce; la clavelée, qui se communique à peu près infailliblement au mouton par inoculation et par contagion, comme la variole pour l'homme; la clavelée ne se peut transmettre ni aux autres animaux, ni à l'homme, pas plus que la variole ne se transmet au mouton. ”

“ Ici, il n'y a pas seulement identité parfaite des phénomènes pathologiques, il y a encore identité d'étiologie. Et les gradations de l'influence paludéenne, miasmatique ou septique, s'observent aussi bien sur l'homme que sur les animaux, où cette influence infectueuse se manifeste par une série d'altérations dont le dernier terme est la fièvre charbonneuse qui tue par un seul accès. ”

“ Aucun fait bien constaté n'autorise jusqu'à présent à considérer comme réelles ces manifestations bénignes de l'affection farcino-mor- veuse, admises par quelques observateurs peu difliciles sur les preuves.
Rien, dans la symptomatologie de la morve, chez le cheval, ne peut donner une idée exacte de la gravité du mal. La moindre manifestation accessible à nos moyens d'investigation doit, d'après d'innombrables observations, commander un pronostic grave, aussi bien que l'ensemble de symptômes le plus complet. ”

“ La morve du cheval n'est pas plus épidémique que la scrofule de l'homme, avec laquelle elle a plus d'une analogie symptomatologique. Comme celle-ci, elle se développe spontanément, sous l'influence d'un concours de circonstances hygiéniques parfaitement connues et appréciées. ”

“ Il est démontré maintenant que les effets attribués à ce prétendu virus sont purement et simplement ceux de la fermentation putride. On peut produire à volonté les symptômes du charbon, rien qu'en inoculant un fragment de muscle ou un caillot de sang provenant de l'animal le plus sain, à la seule condition que l'un et l'autre soient suffisamment en voie de putréfaction. ”

“ Dans la maladie du coït, il n'y a ni accidents primitifs caractérisés, ni accidents secondaires, ni accidents tertiaires ; il y a, dès le début, des symptômes généraux de langueur, qui peuvent ou non s'accompagner de lésions apparentes du côté des organes génitaux, mais dont rien ne saurait entraver la marche. ”

“ Tant qu'on n'aura pas vu le typhus se développer spontanément sur les bœufs d'une race quelconque, autre que celle des steppes, placés dans les conditions où il se montre sur celle-ci, l'on sera fondé à ne point considérer comme spécifique la cause dont il s'agit. ”

“ Les exemples ne sont pas rares non plus de pustules malignes ou d'accidents charbonneux mortels causés par l'inoculation de matières provenant, non pas d'animaux ayant succombé au charbon, mais seulement de cadavres en voie de putréfaction. ”

“ Voilà un premier fait, de nature à montrer qu'une affection qui, d'ailleurs, se caractérise par des symptômes et des lésions identiques, chez les diverses espèces que nous observons, — y compris l'homme, — présente dans sa pathogénie des différences essentielles.
Le nombre est grand des maladies qui nous offrent de semblables arguments.
Il existe chez le mouton une affection éruptive, en apparence identique sous tous les rapports avec la variole de l'homme. ”

“ Ces circonstances sont, pour la morve, inhérentes à l'individu lui-même, et leur propre est d'engendrer dans son liquide sanguin, • dans ses tissus, dans ses sécrétions physiologiques ou pathologiques, des propriétés virulentes qui leur donnent toutes les apparences d'un ferment.
Le caractère essentiel de ce ferment, dit virus morveux, est de se développer spontanément chez les espèces du genre Equus, comme le virus rabique apparaît chez celles des genres Felis et Canis, celui de la péripneumonie chez le bœuf. Jusqu'à présent, la morve du cheval n'a pu se communiquer qu'à l'homme ”

“ La raison en est que la morve ne sévit jamais sous la forme d'une épidémie. Si elle frappe parfois de nombreux individus, dans un milieu déterminé, c'est que volontairement, et par ignorance ou tout autre motif, on a réuni dans ce milieu les conditions qui la font naître. Elle est toujours le fait de l'homme. ”

“ Bornant leurs investigations pathologiques à une seule espèce, les médecins n'hésitent point assez, paraît-il, à prendre pour des lois de la pathologie générale les phénomènes plus ou moins constants de l'état morbide de l'homme. Les vétérinaires, au contraire, conduits nécessairement aux études comparatives par la multiplicité des objets
de leurs observations, voient se restreindre de plus en plus le domaine des prétendus principes, à mesure qu'ils soumettent ces derniers au contrôle d'un plus grand nombre de faits. ”

“ En aucune façon Dans la morve, dans le charbon, les propriétés virulentes sont disséminées dans toute l'économie. On peut inoculer ces deux maladies par la transfusion du sang ou par l'insertion d'un fragment de muscle sous la peau. C'est encore M. Renault, qui avait tant étudié les maladies virulentes des animaux, qui en a fourni la démonstration.
Comment concilier cette différence radicale avec la notion admise en médecine relativement aux virus et aux lois prétendues générales des maladies virulentes? ”

“ Comment la science peut-elle s'arranger de ia présence de cet agent imaginaire que l'on appelle virus, et qui dans un cas ferait élection dans un liquide sécrété venant du sang, tandis que celui-ci ne le contiendrait pas, et dans l'autre serait, au contraire, répandu par le sang dans toute l'économie? ”

“ Si le poumon est le siége de prédilection de l'affection développée naturellementr ce siége n'est pas, comme on le voit, nécessaire à sa manifestation. Il en est ainsi pour l'ordinaire, vraisemblablement parce que c'est par là que l'agent virulent s'introduit dans l'économie, en suivant la voie de l'air inspiré ”

“ Il suffit, pour en être convaincu, de savoir qu'il n'existe aucune différence essentielle, chez les animaux, entre la fièvre charbonneuse et la résorption septique qui est la conséquence d'une gangrène trauma- tique, ou encore de l'inoculation du sang en voie de putréfaction. Seu-
lement, l'altération septique de l'économie est spontanée et primitive dans un cas ”

“ Spécifiques pour l'homme, sans distinction de race, les conditions dont nous parlions tout à l'heure ne le sont donc plus pour l'espèce bovine. Sur la race des steppes seule, elles produisent le typhus; pouries autres, leur influence se traduit différemment. ”

“ Mais fi je devais m'en rapporter à mes études personnelles de pathologie comparée, je dirais que cette méthode semble dans tous les cas plus logique. Pour arriver plus facilement à la connaissance, l'esprit doit procéder toujours du simple au composé. ”

“ Si un certain nombre de médecins admettent l'existence de la fièvre charbonneuse et de ce qu'ils appellent avec les anciens auteurs vétérinaires, Chabert et Gilbert, entre autres, le charbon essentiel, ce nombre est encore bien petit. En tout cas, le fait est très- contesté. La pathologie classique le repousse ; elle ne reconnaît.que la
pustule maligne. ”