Casimir Davaine

“ La cessation de l'épizootie par l'émigration s'explique d'une manière aussi satisfaisante : lorsque le troupeau quitte la ferme, les mouches l'attendent au retour, et ne l'accompagnent pas au loin ; à mesure qu'il abandonne ses malades et ses morts, les mouches de la route se repaissent surplace et ne vont point lui reporter le virus dont elles se sont chargées. Au terme du voyage, comme la caravane atteinte du choléra qui s'épure en traversant un long désert, le troupeau a laissé en chemin les bêtes qui eussent pu fournir un nouveau foyer de contagion. ”

“ Tout le monde sait que, par un temps orageux, les mouches deviennent très-irritantes, à tel point qu'il est dangereux de conduire de jeunes chevaux dans certains parages où elles sont en grand nombre. On sait de même qu'avec le vent du nord ces insectes cherchent un abri et disparaissent; ainsi peut s'expliquer l'action différente du temps orageux et du vent froid sur l'intensité de la contagion dans la campagne.
Dans une étable ou dans une ferme, pourquoi tel bœuf ou tel mouton placé loin d'un animal malade est-il atteint, tandis que le voisin immédiat ne l'est pas ? ”

“ On s'étonne, en voyant le résultat des expériences qui viennent d'être rapportées, que, dans les étables et les bergeries qui sont toujours infestées de mouches, la mortalité par le charbon ne soit pas plus considérable encore.
Les mouches inermes, telles que la mouche domestique, la mouche à viande et beaucoup d'autres, sont moins communes en rase campagne que dans les fermes, et ce n'est point à elles, sans doute, qu'il faut imputer les épizooties meurtrières
qui déciment les troupeaux dans les champs. ”

“ Ce ne sont point ces espèces de mouches qui donnent ordinairement la pustule maligne.
Ainsi l'on pourrait expliquer la rareté de cette pustule chez les animaux ; mais on peut en donner encore pour raison qu'on l'a peu recherchée, et, qu'à travers la toison ou les poils, elle n'est visible que pour qui la cherche. Par ces considérations et par d'autres qu'il serait trop long d'exposer ici, l'absence de la pustule maligne chez les animaux ne
peut être un argument valable contre l'opinion de la transmission du charbon par les mouches. ”

“ Il faut que les hommes préposés à la garde des troupeaux exercent eux-mêmes une surveillance éclairée et qu'ils fassent immédiatement le sacrifice des bêtes malades. Mais peut-on l'attendre d'eux tant qu'ils n'auront pas acquis une conviction profonde sur le mode de contagion du charbon chez les animaux? ”

“ C'est que les mouches inermes qui habitent les étables, transmettent le virus par les plaies ; c'est donc le cheval ou le bœuf blessé par le collier ou pour le joug et non la bête voisine, le mouton mordu par le chien que recherche l'insecte chargé du virus qu'il a puisé tout à l'heure ou même la veille. ”

“ Sachant comment une substance virulente peut être facilement transportée par les organes de succion des mouches, il ne m'est plus resté de doutes, relativement au charbon, après que des expériences multipliées m'eurent appris qu'il suffit de la millionième partie d'une goutte de sang infecté, et parfois de moins encore, pour transmettre la maladie. ”

“ La solution de cette question n'est pas difficile : le relevé des épizooties de charbon rapportées dans les recueils de médecine vétérinaire, m'a fait voir qu'aucune ne s'est déclarée pendant l'hiver en rase campagne ; toutes se sont montrées dans les bergeries ; or, on sait que la bergerie, en hiver, est toujours chaude, à tel point que, dans certains pays, les pauvres gens s'y réfugient le soir pour faire la veillée. Les mouches l'habitent pendant toute l'année. ”

“ Quant au sang virulent, la mouche le trouve dans les hémorrhagies si communes chez les animaux atteints du charbon ; ou sinon, les hommes qui donnent des soins à ces animaux se chargent de le fournir, car ils se hâtent généralement de saigner les bêtes malades, ■ de poser des sétons, d'inciser largement les tumeurs charbonneuses, laissant tous les liquides s'écouler sur la litière de l'étable ou de la bergerie; puis enfin, après la mort, ils ouvrent les cadavres et les laissent en proie aux insectes sous quelque hangar de la ferme. ”

“ La lésion qui prend initialement la forme de la pustule désignée sous le nom de maligne, survient lorsque le virus a été déposé dans le corps muqueux de la peau. Toutes les fois qu'il pénètre plus profondément, soit à la faveur d'une plaie, soit par une piqûre ou par une injection, on voit survenir un œdème, une tumeur charbonneuse ; 01', ce sont là les conditions ordinaires de la transmission par les mouches inermes, qui déposent le sang sur une plaie, ou par les taons qui sont fortement armés, et dont la piqûre profonde atteint les vaisseaux d'où l'on voit sourdre le sang. ”

“ A Paris, deux champignons, le Pénicillium glaucum et le Mucor mucedo sont presque les seuls qui déterminent la pourriture des fruits ; mais, à la campagne, un grand nombre d'autres envahissent les végétaux et les fruits et donnent des pourritures qui ont chacune leurs caractères particuliers. ”

“ Un lambeau de peau grand comme une lentille est enlevé sur le cou d'un cobaye, près de la nuque. 011 place sur la plaie le bout des pattes, c'est- à-dire le tarse et le métatarse, de trois mouches qui avaient été maintenues depuis la veille sous une cloche de verre avec du sang charbonneux. Ce cobaye est ensuite placé seul dans une cage, afin que d'autres ne le lèchent pas. Une heure après l'opération, par suite des mouvements de l'animal, la plupart des pattes ne se trouvent plus sur la plaie. ”

“ Comment, avec cette connaissance, s'opposer à la propagation du charbon dans les troupeaux ? Les moyens semblent faciles : C'est de ne pas livrer aux mouches les animaux charbonneux, encore moins leur sang et leurs dépouilles; c'est, au premier indice de maladie, d'emmener au loin les animaux atteints, si l'on ne veut les assommer et les enterrer tout de suite ”

“ C'est ainsi que, suivant les circonstances diverses dans lesquelles se sont trouvés les observateurs, chacun a attribué l'épizootie dont il était témoin à l'une ou à l'autre de ces
circonstances. Celui-ci, placé dans un pays riche , invoque l'excès de nourriture; celui-là, placé dans un pays pauvre, accuse l'insuffisance ou la mauvaise qualité des aliments ; pour l'un, c'est la sécheresse et l'aridité du sol ; pour un autre, c'est son état marécageux ”

“ Cette altération varie très-nota- blement chez un même végétal suivant le parasite qui la détermine; la rapidité de la marche, la couleur, le goût, l'odeur, la consistance de la pourriture diffèrent avec les espèces de ces parasites qui, le plus souvent, sont des champignons. La pourriture se transmet par le contact immédiat du parenchyme envahi par le mycélium qu'on pourrait appeler, dans ce cas, un virus fixe, et par les spores qui pourraient être regardées comme un virus volatil. L'épiderme qui recouvre les végétaux est un obstacle infranchissable à
ces virus ”