Taon

“ L’activité de la vie moderne fait du siècle, je l’ai dit plus d’une fois, une période trop longue, et qu’il est besoin de subdiviser en décades qui soient à la période séculaire ce que la petite période de la semaine est à l’année. ”

“ Si, d’une part, les siècles se composent d’intervalles, et les intervalles de jour, de mois et d’années ; d’autre part, les jours, les mois, les années sont marqués par la marche du soleil, de la lune et des astres, œuvres du Créateur, et destinés par lui à cette fin. ”

“ Le Calendrier est le premier des besoins de la civilisation. Il est la règle de toutes les transactions, l'âme de l'agriculture, la clé de la chronologie, le prodrome de l'astronomie , le trucheman des lois mystérieuses qui assujettissent notre Globe à ce mouvement circulaire d'où provient notre année solaire. ”

“ PRINCIPAUX CALENDRIERS. On appelle Calendrier un catalogue ou tableau écrit de tous les jours de l’année, rangés par mois, avec la division des mois en jours ; on y joint le plus souvent certaines indications astronomiques, telles que les heures du lever et du coucher du soleil, l’entrée de cet astre dans chaque signe du zodiaque, le commencement des saisons, les phases de la lune ? ainsi que les époques fixées pour les actes religieux ou civils. Ce nom vient du mot calendae qui servait, chez les Romains, à désigner le premier jour de chaque mois. ”

“ L’année civile elle-même avec son cycle de douze mois, qui comprennent chacun trente jours, selon que les anciens en avaient réglé le cours sur celui de la lune, l’année, dis-je, n’est qu’un multiple du nombre six. ”

“ Les sauvages divisent l’année en douze lunes, division qui frappe tous les hommes ; car la lune, disparoissant et reparoissant douze fois, coupe visiblement l’année en douze parties, tandis que l’année solaire, véritable année, n’est point indiquée par des variations dans le disque du soleil. ”

“ Cette année-là, c’est l’année du gros brochet. Il faut savoir que, chez nous autres, c’était la coutume de nous rappeler les années par la chose la plus marquante ; comme l’année du grand hiver, l’année des grandes eaux, l’année de la grêle, l’année des grosses vendanges, l’année de la mort de ma mère, l’année que le tonnerre tomba dans la cheminée, l’année de mon mariage, l’année qu’on avait mis mon oncle en prison, l’année du procès, et autres affaires comme ça. ”

“ Une année, avons-nous dit, est accomplie quand la Terre a parcouru la totalité de son orbite. Comme, astronomiquement parlant, c'est l'équinoxe du printemps qui est l'origine de l'année, on dit encore que l'année est l'intervalle de temps qui s'écoule entre deux passages consécutifs de la Terre au même équinoxe. ”

“ I. Or, le mois est un espace de temps où la lune, s’éloignant du soleil, vient se réunir à lui après avoir achevé son cercle ou terminé son cours ; et on dit mois, mensis, a mensurando, de mesurer, parce que le mois sert de mesure à l’année ou sert à mesurer l’année. Ou bien on dit mois, de menis, mènis, qui signifie manque, défaut, éclipse ; parce que la lune, chaque mois, est éclipsée ou plutôt disparaît à nos yeux. Ou bien, selon saint Isidore, mois vient de mènè, mot grec qui signifie lune, luna en latin. ”

“ On désigne ainsi ceux qui sont établis d’après la durée du cours du soleil et qui, au moyen de l’intercalation d’un jour tous les 4 ans, ramènent constamment dans la même saison et à la même époque le commencement de l’année, de façon à avoir pour année moyenne une durée de 365 jours 1/4, c.-à-d. une durée presque égale à la durée de l’année solaire. Tel est le calendrier en usage parmi nous et chez tous les peuples chrétiens. ”

“ Le jour de l’an n’est pas une de ces fêtes qui marquent, d’un trait distinctif, le peuple qui la chôme. C’est une réjouissance universelle, et qui est ancienne comme le premier calendrier — pas le Grégorien ! ”

“ Or si la révolution de la Terre autour du Soleil s'effectuait en un certain nombre de jours exactement entiers, l'année qui est l'expression nominale de cette révolution se composerait naturellement de ce nombre de jours fixes que l'on distribuerait sans doute entre les divers points cardinaux que rencontre la Terre dans sa course annuelle, et d'ailleurs de la manière la plus convenable, selon l'usage spécial que voudrait en faire l'ordre social établi. ”

“ Portons seulement nos regards autour de nous, et dans les contrées que nous habitons. Nous remar.querons la même uniformité de règles. L'année enfante, toujours, les saisons dans l'ordre successif que la nature leur a tracé; jamais on n'a vu les moissons de l'été, saisies par le retour imprévu de l'hiver, qui refusait de se laisser précéder par l'automne. Toujours , dans la révolution d'un certain nombre d'années, une génération disparaît, et une autre arrive. ”

“ Chaque jour, dit un auteur, est pour eux comme une année, et en a, pour ainsi dire, les quatre saisons; le matin, c'est le printemps ; le milieu du jour, c'est l'été ; le soir, c'est l'automne ; et la nuit, c'est l'hiver.
En général voici des règles pratiques qui sont fondées
sur l'expérience, et auxquelles il est bon de se conformer. ”

“ Il a été très-sérieusement question dans l’antiquité, comme Platon, Cicéron, Plutarque, etc., nous l’apprennent, d’une période à laquelle on donnait le nom de grande année, d’année parfaite, d’année du monde.
Cicéron (De la nature des Dieux) dit que la grande année est le temps que les astres doués d’un mouvement propre, le Soleil, la Lune et les cinq autres planètes, emploient à revenir aux mêmes positions relatives. Telle était déjà aussi, dans le siècle de Platon (voir le Timée) , la signification de ces deux mots : grande année. ”

“ On entend communément par Calendrier le livre ou le tableau contenant l'ordre et la suite des jours qui composent l'année, et la division de celle-ci en jours, en semaines et en mois, en y comprenant la distinction des fêtes et des jours ordinaires.
Dans un sens plus large le Calendrier a pour attribution de faire connaître la méthode employée par les différents peuples pour distribuer la série des jours selon la nature de leurs usages, — civils, religieux, astronomiques, agricoles, — pendant la durée d'un espace quelconque appelé année. ”

“ Jacobus m’avait prévenue qu’en fait de jours chacun était libre de se faire un calendrier de fantaisie. Voici le nôtre. Vous pouvez vous en servir, ajouta-t-elle en lançant un coup d’œil sardonique à la Pensée.
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Pour les mois, rien de plus simple; la nature, en faisant fleurir chaque plante à une époque fixe de l’année, s’est chargée de rédiger cette partie du calendrier.
Votre père était de retour de Paris, et mon tuteur me tenait renfermée. ”

“ La saison qui manifeste les desseins que l’hiver médita longuement. La saison qui fait jaillir la sève comprimée des plantes et les sentiments comprimés des peuples. Vous avez vu la Révolution naître dans la nuit comme l’Enfant de Noël. Vous la verrez fleurir à Pâques et mûrir ses fruits rouges dans l’Août torride. Les peuples, cette année, vendangeront la Guerre. Et la Guerre est divine. ”

“ Au moyen âge, on n’eut que des calendriers généraux ou perpétuels, pouvant servir, certaines données étant connues, pour toutes les années. Ces calendriers se composaient de 4 colonnes renfermant : la 1e, la série des jours du mois désignés par les nombres 1, 2, 3, etc. ; la 2e, la série des lettres dominicales, commençant par A pour le 1er janvier ; la 3e, la suite des nombres d’or ; la 4e les fêtes fixes de l’Église. Avec un calendrier ainsi disposé, il suffisait de connaître la lettre dominicale et le nombre d’or d’une année pour construire le calendrier civil et religieux de cette année. ”

“ Partout enfin brillent à ses yeux les pieux monuments qui lui rappellent l'histoire et les promesses de son salut. L'année sainte est comme un perpétuel bruit de cloches qui résonne de la patrie céleste, ou comme une échelle mystérieuse, que nous gravissons chaque jour, jusqu'au moment ou se lèvera le soleil éternel. ”

“ Un calendrier ordinaire ou annuel renferme : 1° le quantième, ou l’ordre des jours pour chaque mois, commençant par le mois de janvier ; 2° les noms des jours de la semaine ; 3° les saints et fêtes pour chacun de ces jours ; 4° les diverses indications relatives soit à l’augmentation ou à la diminution des jours dans chaque mois et aux phases de la lune, soit au comput ecclésiastique. ”

“ On appelle année tropique l'intervalle de temps qui s'écoule entre deux équinoxes de printemps successifs. Elle se compose, en jours solaires moyens, de trois cent soixante-cinq jours cinq heures quarante-huit minutes cinquante et une secondes et quelques dixièmes de seconde.
Ah ! par exemple, voilà quelque chose qui pourra bien vous étonner.
Comment! l'année ne se compose pas d'un nombre exact de jours? ”

“ À quoi je l’amènerais en lui faisant voir par la tranche une roue de bicyclette en mouvement, avec un morceau de papier collé à la jante. Mais que vais-je chercher là ? Qui pense à ces choses. On lui apprend l’histoire, et il ne sait seulement pas ce que c’est qu’une année, et ce que c’est que le calendrier. ”

“ Enfin, comme la règle des fêtes est le calendrier, et que le calendrier a servi, à former sinon la notion concrète de durée, du moins la notion abstraite de temps, on peut y voir comment le système des fêtes et la notion de temps se sont élaborés simultanément grâce au travail collectif des générations et des sociétés.
La notion de temps, qui préside à la formation des premiers calendriers magiques et religieux, n’est pas celle d’une quantité, mais celle de qualités. ”

“ On conserve cet avantage précieux aux habitans des campagnes, en considérant l’origine de l’année, comme un phénomène astronomique, que l’on fixe par le calcul, au minuit qui précède l’équinoxe vrai du printemps ; mais alors, les années cessent d’être des périodes du temps, régulières et faciles à décomposer en jours ”

“ La nature elle-même nous en fournit un exemple, tant dans la durée de l'année que dans celle du mois, puisque l'année se compose du nombre impair de trois cent soixante-cinq jours, plus quelques heures, et le mois lunaire d'un peu plus que vingt-neuf jours. ”

“ Là, en effet, à côté des cathédrales gothiques et des vieux donjons écroulés, la vie de notre siècle témoigne à chaque instant de sa puissance, et le sol français est comme un calendrier exact où chaque siècle, chaque année est venu tour à tour écrire son nom. ”

“ Une année pour tous, remplie de joie ou de peine. Les heures comptées, limitées par les cadrans, seront pour tous des heures, des jours, qui deviendront une année qui passera, faisant place à celle que l’on espère toujours meilleure ! et ainsi s’écoule la vie. ”

“ Rien, moins que rien, une année de surcroît de taille et de corvée, une année de trop de passages de gens de guerre, une année d’épidémie, d’épizootie, d inondation, une année de vaches maigres et de sauterelles, de moisson sans grain et de vigne sans fruit. ”

“ On croit que calendae est dérivé du vieux verbe latin calo (j’appelle, j’annonce) , et que cette dénomination elle-même vient de ce que les pontifes romains chargés de régler le calendrier avaient l’habitude d’appeler le peuple dans le forum à chaque nouvelle lune, et de lui indiquer quelle devait être la durée de chaque mois.
Le calendrier a varié chez les différents peuples selon les diverses formes données à l’année. On distingue d’après cela trois sortes de calendriers, les uns solaires, les autres luni-solaires, d’autres enfin lunaires. ”

“ Il n’y a pas eu de printemps cette année, ma chère ;
Pas de chants sous les fleurs et pas de fleurs légères,
Ni d’Avril, ni de rires et ni de métamorphoses ;
Nous n’aurons pas tressé de guirlandes de roses.
Nous étions penchés à la lueur des lampes
Encore, et sur tous nos bouquins de l’hiver
Quand nous a surpris un soleil de septembre
Rouge et peureux et comme une anémone de mer.
Tu m’as dit : « Tiens ! Voici l’Automne.
Est-ce que nous avons dormi ?
S’il nous faut vivre encore parmi
Ces in-folio, ça va devenir monotone.
Peut-être déjà qu’un printemps
A fui sans que nous l’ayons vu paraître ; ”

“ Dans ces calendriers, les mois, réglés sur le cours de la lune, commencent et finissent avec une lunaison, mais pour que le renouvellement de chaque année puisse avoir lieu dans la même saison, il faut, à certains intervalles, ajouter un 13e mois, de sorte qu’après un certain nombre d’années, dont la réunion forme ce que l’on appelle un cycle, l’époque initiale de l’année se retrouve dans les mêmes circonstances astronomiques. ”

“ Les mois passent au calendrier. Le ciel est tantôt bleu comme une mer calme, tantôt gris comme un plancher mal balayé.
Mais pas plus que les répons monotones des litanies, ne changent les noms que débite l'adjudant sans même regarder sa pancarte graisseuse. ”

“ Vous voyez donc que toutes les nations ont tâché de régler leur année sur le cours du soleil & de la lune, ou de l’un des deux ; par conséquent on ne peut admettre sans bonne preuve, qu’il y ait eu quelque peuple qui se soit servi d’une année de 360 jours, sans égard au cours d’aucun de ces deux luminaires. Simplicius dit dans son commentaire sur le premier livre d’Aristote intitulé, Physica Acroasis, apud Theodorum Gazam de mensibus : nous mettons le commencement de l’année ou au solstice d’été, comme le peuple de l’Attique ; ou à l’équinoxe de l’automne, comme les habitans de l’Asie ”

“ Ce mois-ci est un mois vague, qui n’est ni campagne, ni Paris. Vous voudriez bien choisir votre jour, votre heure, et quatre convives, Votre Altesse comprise ; moi, je ferais le cinquième, nombre qu’on ne peut excéder. ”