Pierre-Joseph Arson

“ On entend communément par Calendrier le livre ou le tableau contenant l'ordre et la suite des jours qui composent l'année, et la division de celle-ci en jours, en semaines et en mois, en y comprenant la distinction des fêtes et des jours ordinaires.
Dans un sens plus large le Calendrier a pour attribution de faire connaître la méthode employée par les différents peuples pour distribuer la série des jours selon la nature de leurs usages, — civils, religieux, astronomiques, agricoles, — pendant la durée d'un espace quelconque appelé année. ”

“ Sans doute que pour avoir des unités temporelles, comprises entre deux phénomènes, constants dans leurs reproductions et uniformes dans leurs durées, et comme telles, pouvant servir de bases élémentaires à la mesure du Temps sur notre Globe, il y aurait moyen d'en trouver d'autres ailleurs que dans nos relations de lumière avec les deux astres que nous venons de nommer et qui sont pour nous les plus apparents. ”

“ En d'autres termes, la division de l'année solaire en quatre saisons repose sur les effets de chaleur que la présence du soleil provoque sur la Terre; or ces effets varient extrêmement selon qu'on se rapproche ou qu'on s'éloigne des pôles. Combien
ne serait-il pas plus rationnel d'asseoir cette division sur les effets de lumière qui émanent du soleil et se manifestent partout d'une façon invariable ? ”

“ La révolution diurne moyenne de la Terre étant prise comme l'élément fondamental de toute composition de l'année civile, il faut considérer d'abord dans leur nombre les jours qui la composent, indépendamment des répartitions diverses qu'on peut en faire. ”

“ En effet, partant de cette vérité qui proclame que tout objet pour être amené à la vie formelle doit être rapporté, entre autres, aux idées primordiales de principe, moyen et fin, toute unité composée devra être considérée comme composée de trois parties dont deux extrêmes et une intermédiaire servant de lien aux deux extrêmes. ”

“ Pour déterminer d'abord les termes extrêmes de chaque révolution de la Terre autour du Soleil, ou le commencement et la fin de chaque année naturelle, le moyen qui se présente en premier lieu serait d'observer le cours apparent du Soleil, eu égard à un méridien terrestre mis en rapport avec un point fixe pris dans le Ciel et servant de point de départ et de retour précis pour chaque année naturelle ”

“ Maintenant, si nous avons la bonne fortune d'attirer l'attention des juges naturels de ces sortes de productions, de provoquer surtout l'examen des autorités académiques dont les arrêts officiels se traduisent immédiatement en lois pour l'opinion publique, nous les prions, quoique sans d'autres titres à leur bienveillance qu'un culte profond pour la Vérité et un amour sincère du Bien, de se prononcer sur le mérite de notre Calendrier et de déclarer si les ayantages qu'il réunit ne sont pas de nature à lui faire accorder la préférence sur tous les autres actuellement en vigueur. ”

“ D'où l'on voit que cette année composée de 365 jours, laquelle, considérée dans sa période de 1507 ans, pourrait être d'une certaine utilité, est loin de satisfaire à un de nos besoins le plus essentiel dans l'usage des temps annuaires, qui est celui de marquer les époques intéressantes et surtout le retour du même jour de chaque année civile indiquant toujours les mêmes relations physiques entre la Terre et le Soleil annuellement particulières à ce même jour. ”

“ Mais comme de toutes les relations de la nature de celles dont il s'agit, les relations entre le Soleil et la Terre sont déjà les plus familières et les plus usuelles et comme véritablement il n'y en a pas de plus généralement convenables, c'est à elles seules que nous nous attacherons pour mesurer le Temps sur notre planète. ”

“ Or l'idée numérique la plus coulante pour désigner chaque jour de l'année serait de leur appliquer la suite des nombres naturels et alors on aurait le 1er, le 2e, le 3e, le 364e jour. Que si l'on voulait supputer le nombre de jours écoulés de l'année courante et faire ressortir en même temps les QUARTIERS et les Semaines on pourrait obtenir ce résultat au moyen de trois ou quatre chiffres, et désigner en même temps chaque jour de l'année, non seulement avec une assez bonne précision eu égard aux relations de lumière du Soleil et de la Terre ”

“ Le jour, en tant que considéré à l'instar de l'unité simple, étant l'élément primitif, et la semaine qui comprend sept jours étant le premier élément multiple, lesquels deux éléments doivent servir de premières bases unitaires à la formation de notre année hebdomadaire, et par conséquent le jour non plus que la semaine ne devant jamais être tronqués dans la composition de cette sorte d'année, nous posons d'abord l'année comme étant composée de 364 jours = 52 semaines ”

“ Partant, nous prendrons pour unités de temps le Jour et l'Année, c'est-àdire 1°, la durée d'une des révolutions diurnes de la Terre, sans nous arrêter à leurs différences entr'elles, dont la considération est inutile à notre but, et 2°, la durée du temps que met la Terre à parcourir l'orbite qu'elle décrit autour du Soleil. ”

“ Il est universel parce qu'au lieu de reposer sur les relations de chaleur existant entre la Terre et le Saleil et qui sont infiniment variables, il est fondé sur les relations de luipière qui sont inaltérables et constantes partout.
Il est perpétuel : Moyennant une intercalation des plus simples, il nous conduit jusqu'à un terme de près de quatre vingt millions d'années sans nous écarter sensiblement de l'année solaire. C'est ce qui prend dans la définition des Cycles le nom de Cycle extrême. ”

“ Maintenant que nous "savons à quoi nous en tenir sur la portée du commun des hommes relativement à leur force intellectuelle concernant l'abstraction des nombres, revenons à la détermination de l'élément secondaire, c'est-à-dire à l'élément composé d'un certain nombre de jours propres à servir de base du second ordre aux diverses collections de jours qui, comme parties intégrantes de l'année civile , doivent par un enchaînement systématique la constituer. ”

“ La Semaine dont l'usage est si généralement en cours sur notre Terre est la même pour tous les peuples, en tant que son fond se compose de sept jours, mais elle en diffère par les expressions nominales ainsi que par l'emploi que l'on fait de ses parties aussi bien que de leur ensemble. ”

“ A cet égard le Calendrier républicain n'était guère plus satisfaisant. Comme la nature n'indique pas à quelle époque il faut commencer l'année, il avait été statué qu'on en fixerait chaque fois l'origine par une loi d'après l'époque de l'équinoxe vrai déterminé par les astronomes. ”

“ Observons cependant que le correcteur du Calendrier Julien au lieu de supprimer trois bissextiles en 400 ans aurait dû en défalquer une tous les 128 ans. Sa règle attribue encore à l'année solaire une durée trop longue de 27 secondes. Il est vrai que l'uniformité si précieuse. en ce cas en aurait souffert; or il est bien plus essentiel qu'un Calendrier soit d'un usage facile, commode, accessible aux masses, que formé de nombres rigoureusement exacts. ”

“ C'est l'effet de cette opération primordiale (constituant la première phase de la formation du Globe) qui, à cause surtout de la position des dites molécules avant leur appel, a laissé nécessairement à la Terre une forme sphérique avec aplatissement à ses pôles ainsi qu'un mouvement de rotation sur elle-même. ”

“ Et qu'on n'objecte point, dans le cas que notre attente ne fût point déçue, la difficulté d'obtenir le consentement des peuples et d'induire les classes non lettrées à adopter des notions et des signes nouveaux dont la connaissance exigerait un certain travail intellectuel et quelques éludes du ressort de l'instruction primaire, car à ce compte-là il n'y aurait pas de progrès possible; il faudrait renoncer à profiter de toute idée nouvelle et nous condamner à l'inertie de la matière. ”

“ Parmi les défectuosités d'une autre espèce qu'on y rencontre, nous en releverons une dépassant dans sa partie abstraite la compréhension vulgaire, mais ayant des conséquences dont l'absurdité saute aux yeux de tout le monde. C'est la marche apparente du Soleil à l'Equateur qui détermine pour chaque contrée de la Terre la marche des saisons; mais s'il en résulte que le retour de chaque saison répond toujours à peu-près à une même position du soleil, il ne s'ensuit pas que celte position et partant la saison corrélative qu'elle entraîne soient les mêmes pour tous les pays du Globe. ”

“ Si donc l'année naturelle comprenait 365 + jours juste, ainsi qu'on le supposa pour le Calendrier attribué à Jules César, nous serions, en composant les années civiles de 365 jours et moyennant l'intercalation d'un jour nommé bissextile, renouvelée à toutes les périodes de 4. ans, en possession de la véritable loi qui doit régir cette matière. ”

“ Aussi bien les circonstances, qui ont emprunté du réveil récent des esprits un surcroît d'à-propos , ne se montrèrent jamais plus propices pour essayer d'introniser sur la Terre un Régulateur du Temps plus en harmonie avec les horizons nouveaux que la Science, ouvrant ses sanctuaires, commence à faire entrevoir. ”

“ Les classes qu'on nomme déshéritées montrent une trop grande soif d'instruction et une trop grande estime de l'égalité à laquelle le triomphe des idées libérales les convie, pour s'y arrêter ; et le jour n'est pas loin où toute satisfaction sera donnée à leurs vœux légitimes. ”

“ Entin, comme il est destiné plus spécialement aux usages civils les plus communs de la généralité des hommes et non d'une nation ou d'un peuple isolé , il est ce que doit être un Calendrier de cette nature, pur de tout mélange, exempt des superfétations religieuses particulières aux cultes qui se partagent la Terre, et des complications lunaires. ”

“ Mais quelle autre tâche est-elle assignée à l'activité des générations humaines qui se succèdent depuis les époques historiques du monde, sinon de travailler , de gré ou de force, en connaissance de cause ou d'instinct, à une transformation incessante , sinon de quitter les guenilles usées, de rejeter les formes caduques , les idées vermoulues , enfin tout ce qui est hors de service, pour s'adapter les perfectionnements nouveaux, s'assimiler les acquisitions nouvelles en vertu de la loi du progrès indéfini qui nous régit? ”

“ D'où il suit que le Calendrier hebdomadaire aura deux sortes d'années, les unes, toujours les mêmes dans leurs uniformités invariables, c'est-à-dire composées de 364 jours = 52 semaines, les autres, portant l'accumulation des différences que nous venons de rappeler et que l'on pourra nommer hebdomadiques. ”

“ En résumé il résulte de ce qui précède que la Terre, considérée comme un corps massif isolé dans l'espace et en rapport atiuel avec le Soleil, exécute deux mouvements distincts: l'un simple, c'est le mouvement de rotation sur ellemême, dont la durée se nomme jour, l'autre composé, c'est son mouvement de translation autour du Soleil et dont la durée se nomme année. ”

“ Or pour annuler la différence de durée qu'il y a, après l'intercalation quatrenaire, entre l'année naturelle et l'année civile, le Calendrier Grégorien propose d'omettre tous les 100 ans et de reporter tous les 400 ans l'intercalation du 366me jour ; de façon qu'entre toutes les années qui terminent les siècles il n'y aurait que celles dont les siècles sont un multiple du nombre 4 (comme les 4me, 8e, 12e, 16e, etc. ) qui seraient bissextiles , toutes les autres, telles que
celles terminant les
r, r, 3e, 5% 6% 7e, 9 e, 10e, 11*. ”

“ Nous ne nous occuperons pas des différentes distributions des parties du jour, telles qu'elles furent antécédemment établies, ni telles qu'on aurait à les proposer, comme pouvant être plus convenables que tout ce que nous avons jamais eu dans ce genre, parceque notre bat actuel n'est pas de nous arrêter
devant les considérations concernant les moyens d'arriver à l'universalisation de la meilleure composition commune de cette unité de temps ”

“ Et comme en outre, indépeirdamment de ses relations de lumière avec le Soleil, la Terre est influencée- par la présence de' cet astre, a'où il résulte que cette présence excite à la- surface terrestre des émanations de chaleur, nécessairement variables, surtout en raison de la plus longue durée de la présence des rayons solaires, on peut prendre, suivant les convenances sociales, chacun des quatre points remarquables susdits successivement, l'un pour origine et le suivant pour terme, ou chacun des mêmes quatre points pour centre de chacune - des quatre durées ”

“ Nous disons nécessairement elliptique a cause de la résistance opposée à l'action attractive du Soleil, par la force de l'impulsion originairement reçue par le Globe et agissant incessamment sons forme de tangente dans le sens de la direction primitive en ligne droite. ”

“ Il n'est personne qui ne sente combien il serait utile et agréable que chaque jour de la semaine fût doté d'un nom caractéristique, calqué sur sa physiologie, qui lui sonit comme d'armes parlantes pour accuspr les fonctions qu'il remplit dans la série collective où il est placé. ”

“ Ainsi sans nous inquiéter des mots nouveaux que nous venons de proposer, ni de ceux que nous aurons à proposer au sujet de notre Calendrier, laissons-les passer pour le peu qu'ils valent en eux-mêmes et attachons-nous aux choses qu'ils représentent, etc. ”

“ Non, il n'y a pas à craindre que les races d'élite agglomérées en Europe pour résoudre le problème des destinées sociales, puissent méconnaître longtemps et dédaigner les choses qui révèlent aux yeux de la raison ou du sentiment le cachet du bon et de l'utile. ”