Calendrier

“ On désigne ainsi ceux qui sont établis d’après la durée du cours du soleil et qui, au moyen de l’intercalation d’un jour tous les 4 ans, ramènent constamment dans la même saison et à la même époque le commencement de l’année, de façon à avoir pour année moyenne une durée de 365 jours 1/4, c.-à-d. une durée presque égale à la durée de l’année solaire. Tel est le calendrier en usage parmi nous et chez tous les peuples chrétiens. Il n’est autre que le calendrier introduit chez les Romains par J. César, et rectifié par le pape Grégoire XIII en 1582. ”

“ Le calendrier est une distribution du temps que les hommes ont accommodée à leurs usages. C'est une table ou almanach qui contient l'ordre des jours, des semaines, des mois et des fêtes qui arrivent pendant l'année. La principale fin du calendrier est devenue, parmi les chrétiens, tout ecclésiastique, en ce qu'elle consiste à nous faire connaître le jour auquel on doit célébrer la fête de Pâques, d'où dépend la règle de l'Église pour toutes les autres fêtes de l'année. ”

“ On entend communément par Calendrier le livre ou le tableau contenant l'ordre et la suite des jours qui composent l'année, et la division de celle-ci en jours, en semaines et en mois, en y comprenant la distinction des fêtes et des jours ordinaires.
Dans un sens plus large le Calendrier a pour attribution de faire connaître la méthode employée par les différents peuples pour distribuer la série des jours selon la nature de leurs usages, — civils, religieux, astronomiques, agricoles, — pendant la durée d'un espace quelconque appelé année. ”

“ Enfin, comme la règle des fêtes est le calendrier, et que le calendrier a servi, à former sinon la notion concrète de durée, du moins la notion abstraite de temps, on peut y voir comment le système des fêtes et la notion de temps se sont élaborés simultanément grâce au travail collectif des générations et des sociétés.
La notion de temps, qui préside à la formation des premiers calendriers magiques et religieux, n’est pas celle d’une quantité, mais celle de qualités. ”

“ Le temps est d’ordinaire représenté comme un système de dates et de durées successives, système qui se reproduit périodiquement et dont les différentes grandeurs sont supposées égales par séries et symétriques de période à période. La notation des points et des intervalles, compris dans une période limitée et répétable, constitue le calendrier. ”

“ Le Congrès international pour la réforme du calendrier réuni à Liège les 27, 28, 29 mai 1914, considérant la multiplicité des calendriers actuellement en usage et les nécessités de la vie moderne, émet le vœu qu’un calendrier nouveau universel soit adopté par les pouvoirs civils et les autorités religieuses. ”

“ Les mois passent au calendrier. Le ciel est tantôt bleu comme une mer calme, tantôt gris comme un plancher mal balayé.
Mais pas plus que les répons monotones des litanies, ne changent les noms que débite l'adjudant sans même regarder sa pancarte graisseuse. ”

“ On croit que calendae est dérivé du vieux verbe latin calo (j’appelle, j’annonce) , et que cette dénomination elle-même vient de ce que les pontifes romains chargés de régler le calendrier avaient l’habitude d’appeler le peuple dans le forum à chaque nouvelle lune, et de lui indiquer quelle devait être la durée de chaque mois.
Le calendrier a varié chez les différents peuples selon les diverses formes données à l’année. On distingue d’après cela trois sortes de calendriers, les uns solaires, les autres luni-solaires, d’autres enfin lunaires. ”

“ Au moyen âge, on n’eut que des calendriers généraux ou perpétuels, pouvant servir, certaines données étant connues, pour toutes les années. Ces calendriers se composaient de 4 colonnes renfermant : la 1e, la série des jours du mois désignés par les nombres 1, 2, 3, etc. ; la 2e, la série des lettres dominicales, commençant par A pour le 1er janvier ; la 3e, la suite des nombres d’or ; la 4e les fêtes fixes de l’Église. Avec un calendrier ainsi disposé, il suffisait de connaître la lettre dominicale et le nombre d’or d’une année pour construire le calendrier civil et religieux de cette année. ”

“ Un calendrier ordinaire ou annuel renferme : 1° le quantième, ou l’ordre des jours pour chaque mois, commençant par le mois de janvier ; 2° les noms des jours de la semaine ; 3° les saints et fêtes pour chacun de ces jours ; 4° les diverses indications relatives soit à l’augmentation ou à la diminution des jours dans chaque mois et aux phases de la lune, soit au comput ecclésiastique. ”

“ Quand, pour une raison quelconque, on introduit une fois pour toutes un changement dans le calendrier, ou dans les horaires, si on fait commencer l’année quelques semaines plus tard, ou si l’on fait sonner minuit un quart d’heure plus tôt, comme les journées auront tout de même vingt-quatre heures et les mois trente jours, tout ce qui découle de la mesure du temps restera identique. ”

“ Le calendrier est d'une connaissance utile, nécessaire même, à l'ecclésiastique; elle fait partie des matières dont il doit être instruit suivant son état. Voici, en conséquence, ce qu'il ne doit pas ignorer pour faire usage du calendrier tel qu'il vient d'être exposé. Il faut qu'il sache ce que c'est que jour, mois, année, lettres dominicales, cycle solaire, cycle lunaire, indictions, période victorienne, période julienne, épacte, nombre d'or. ”

“ À quoi je l’amènerais en lui faisant voir par la tranche une roue de bicyclette en mouvement, avec un morceau de papier collé à la jante. Mais que vais-je chercher là ? Qui pense à ces choses. On lui apprend l’histoire, et il ne sait seulement pas ce que c’est qu’une année, et ce que c’est que le calendrier. ”

“ Nous ne concevons rien que par des images : dans l’analyse la plus abstraite, dans la combinaison la plus métaphysique, notre entendement ne se rend compte que par des images ; notre mémoire ne s’appuie & ne se repose que sur des images. Vous devez donc en appliquer à votre nouveau calendrier, si vous voulez que la méthode & l’ensemble de ce calendrier pénètrent avec facilité dans l’entendement du peuple & se gravent avec rapidité dans son souvenir. ”

“ Jacobus m’avait prévenue qu’en fait de jours chacun était libre de se faire un calendrier de fantaisie. Voici le nôtre. Vous pouvez vous en servir, ajouta-t-elle en lançant un coup d’œil sardonique à la Pensée.
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Pour les mois, rien de plus simple; la nature, en faisant fleurir chaque plante à une époque fixe de l’année, s’est chargée de rédiger cette partie du calendrier.
Votre père était de retour de Paris, et mon tuteur me tenait renfermée. ”

“ De peur de passer pour un mauvais citoyen, il faisait usage du nouveau calendrier. La citoyenne Gamelin, qui aimait à voir clair dans ses comptes, se perdait dans les fructidor et les vendémiaire.
Elle soupira:
"Jésus! ils veulent tout changer, les jours, les mois, les saisons, le soleil et la lune! Seigneur Dieu, monsieur Combalot, qu'est-ce que c'est que cette paire de galoches du 8 vendémiaire?
--Citoyenne, jetez les yeux sur votre calendrier pour vous rendre compte." ”

“ En résumé, l’adoption générale du calendrier grégorien peut et doit être inscrite parmi les conditions imposées au monde par le Congrès de la Paix.
Subordonner cette mesure facile à la réforme intime de tout le mécanisme du calendrier, dont il me reste à parler maintenant, ce serait mettre la charrue avant les bœufs, et risquer de n’aboutir à rien : qui trop embrasse mal étreint. ”

“ La plupart des étoiles fixes sont posées tout à l'entour dans leur véritable situation, de sorte qu'on peut voir à toute heure celles qui sont dessus et dessous l'horizon. Au-dessus de cet astrolabe merveilleux, il y a un calendrier pour soixante-six ans, qui marque les années depuis la naissance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, le nombre d'or, l'épacte, la lettre dominicale, les fêtes mobiles, et le tout change dans un moment, le dernier jour de l'année, à minuit. ”

“ Le calendrier suffit pour mesurer le temps sur une petite échelle, appropriée aux usages courants de la vie, mais il ne suffit plus lorsque l'on mesure ou que l'on compte le temps sur une plus grande échelle qui est celle de l'histoire. La mesure du temps, appliquée à l'échelle historique, est justement ce que l'on nomme la chronologie. ”

“ L’utilité de ce calendrier est attestée par le succès dans la Liberté des menus du baron Brisse : c’est tout ce que nous en dirons. Le succès est comme le mouvement ; il est plus aisé de le démontrer que de le définir. ”

“ C’est pour venir en aide aux personnes qui veulent se servir des calendriers perpétuels annexés aux livres d’église que chaque année l’Annuaire du bureau des longitudes continue à donner les lettres dominicales. Voici le calendrier perpétuel grégorien des épactes et des lettres dominicales pour trouver les nouvelles lunes, les jours de la semaine et la fête de Pâques dont les autres fêtes mobiles sont séparées par un nombre de jours déterminé. ”

“ Ces changements de cycle, l’incertitude où nous sommes au sujet de leur emploi dans la vie civile, l’absence de renseignements précis sur l’ordre des mois, font qu’il est absolument impossible d’établir une concordance absolue entre le calendrier athénien et le nôtre. ”

“ Les fondateurs du calendrier républicain, en faisant dépendre le commencement de l’année d’un calcul relatif au méridien de Paris, devaient, par cela seul, être certains, pour peu qu’ils connussent le cœur humain et les sentiments invétérés de nationalité, que leur calendrier ne serait pas généralement adopté. ”

“ Nous avons parlé jusqu’ici du calendrier civil appelé le compte du soleil, Tonalpohualli : il nous reste à examiner le calendrier rituel, désigné par les noms de compte de la lune, Metztlapohualli, et de compte des fêtes, Cemilhuitlapohualiztli, de tlapohualiztli, compte, et ilhuitl, fête. Ce dernier calendrier, le seul qui fût employé par les prêtres, et dont nous trouvons des traces dans presque toutes les peintures hiéroglyphiques conservées jusqu’à nos jours, présente une série uniforme de petites périodes de treize jours. ”

“ Si donc l'année naturelle comprenait 365 + jours juste, ainsi qu'on le supposa pour le Calendrier attribué à Jules César, nous serions, en composant les années civiles de 365 jours et moyennant l'intercalation d'un jour nommé bissextile, renouvelée à toutes les périodes de 4. ans, en possession de la véritable loi qui doit régir cette matière. ”

“ Dans la formation de ce calendrier, on n’a égard qu’au cours de la lune. Seulement on donne aux mois des durées plus ou moins longues, de façon que leur commencement puisse toujours répondre à peu près à une nouvelle lune naturelle ; en sorte qu’en réunissant un certain nombre d’années réglées par des calendriers de cette espèce, on doit toujours obtenir une année moyenne d'environ 354 jours, 8 heures. ”

“ Voyons avec quel degré d’approximation la longueur de l’année que suppose l’intercalation grégorienne se rapproche de la longueur de l’année astronomique : 10 000 ans se composent en réalité de 3 652 422j,64 ; 10 000 ans, dans le calendrier julien, se composent de 3 652 500 jours. ”

“ CALENDRIER PERPÉTUEL. Les tableaux qui suivent renferment tous les éléments nécessaires pour construire immédiatement et sans le secours de la plume le calendrier d'une année donnée, soit avant, soit après la réforme grégorienne, ce qui est d'une grande utilité poui arriver à déterminer ou à vérifier certaines indications chronologiques fournies d'une manière obscure ou incomplète par les chartes ou les historiens. ”

“ Le calendrier romain, tel qu’il avait été constitué par Jules César, fut reçu dans tout l’empire romain ; il fut adopté par les Chrétiens, qui y adjoignirent seulement le cycle luni-solaire de Méton, ou Nombre d’or, pour la détermination de la fête de Pâques, qui, comme l’on sait, est en rapport avec le cours de la lune. À cela près, le calendrier julien resta le même jusqu’en 1582.
Nous donnons ici deux calendriers romains. Le premier, tiré de l’ouvrage de M. Ch. ”

“ L'almanach est un calendrier avec des renseignements sur les éclipses de soleil et de lune, sur le lever et le coucher du soleil et de la lune, &c. Il y a des almanachs de poche de petit format, des calendriers de bureau qu'on accroche au mur, et des éphémérides, c.-à-d. calendriers composés d'un bloc de feuilles séparées dont, souvent, chacune rappelle un événement qui s'est produit à la date du jour. Chaque jour, on détache (ou enlève) une feuille.
c. Age.
Pour demander l'âge d'une personne, on se servira des expressions suivantes: Quel âge avez-vous? — Quel est votre âge? ”

“ Une longue habitude du calendrier grégorien, a rempli la mémoire du peuple d’un nombre considérable d’images qu’il a longtemps révérées, & qui sont encore aujourd’hui la source de ses erreurs religieuses ”

“ Je dois vous dire encore que, depuis un édit de Charles IX (1564) , l'année commence le 1er janvier. Les mois ont les mêmes noms et les mêmes nombres de jours que dans le calendrier julien; mais la division du mois en calendes, nones et ides est supprimée; les jours sont groupés de sept en sept, de manière à former des semaines. ”

“ Ainsi les années 1700 et 1800 n’ont été que de 365 jours, il en sera de même en 1900 ; mais l’année 2000 sera bissextile, comme elle doit l’être d’après le calendrier julien.
Tous les peuples de l'Europe n’adoptèrent pas en même temps le nouveau calendrier. Les peuples protestants résistèrent fort longtemps ; enfin ils cédèrent en 1700. Les Anglais conservèrent l’ancien calendrier jusqu'en 1752. ”

“ Observons cependant que le correcteur du Calendrier Julien au lieu de supprimer trois bissextiles en 400 ans aurait dû en défalquer une tous les 128 ans. Sa règle attribue encore à l'année solaire une durée trop longue de 27 secondes. Il est vrai que l'uniformité si précieuse. en ce cas en aurait souffert; or il est bien plus essentiel qu'un Calendrier soit d'un usage facile, commode, accessible aux masses, que formé de nombres rigoureusement exacts. ”