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“ Quels que soient les volontés, les systèmes, les doctrines, les utopies qui essayent de torturer sa pensée générale, d'arrêter sa mission providentielle, chaque état tient de sa position, de son climat, du génie de ses habitudes, de la nature et de la forme de son gouvernement, un ensemble de besoins, d'idées, qui, transmises d'âge en âge, composent son système politique dans ses rapports avec les autres états. ”

“ Tels sont les moyens que je crois devoir nécessairement concourir au retour de l'ordre, de la tranquillité et de la prospérité de la France; tels sont mes voeux. Puissions-nous un jour, abjurant nos opinions et nos animosités particulières, nous ranger sous les étendards de l'opinion générale ! ”

“ Le moment approche, je l'espère, où, suivant vos heureuses prévisions, tous les partis, tous les systèmes, se fondront en une seule idée, en un seul système sage, rationnel et bon, et où la politique sera réduite à sa plus simple expression : empêcher, autant qu'il est en soi, tout le mal, et faire tout le bien possible. ”

“ Ainsi, vous le voyez, au lendemain de la Révolution, peuple et gouvernement s'accordaient à réprouver la société ancienne, cette société qui craque de toutes parts et succombe sous le faix de ses vices et de ses iniquités séculaires; peuple et gouvernement s'accordaient à réclamer, à invoquer des institutions nouvelles, une société nouvelle, une société basée sur l'accord des intérêts et l'union des coeurs, basée sur la fraternité, la liberté, l'égalité, la justice ”

“ Nous nous proposons, dans un prochain numéro, d’appliquer notre doctrine à la situation politique des principaux états qui fixent en ce moment l’attention du monde. Après avoir constaté les besoins et les intérêts de chaque peuple, il sera facile de juger si la marche de son gouvernement est en harmonie avec ses besoins et ses intérêts. ”

“ Observer les faits et influer sur la direction qu’ils doivent suivre en arrivant par la discussion à la persuasion des esprits, voilà la tâche et le procédé de cette fonction de la civilisation moderne, par laquelle l’opinion et la raison publique doivent à la fois se manifester et se conduire. ”

“ Quand nous disions l’autre jour qu’il y avait nécessairement quelque peine pour les corps politiques à prendre la place qui leur est dévolue dans un nouveau régime, nous aurions pu ajouter que cette difficulté existe pour tout le monde. Il y a pour chacun une étude à faire, — l’étude des signes contemporains, des possibilités, des conditions de l’ordre actuel des choses. ”

“ Vous êtes placés entre les grands corps de l’état et à leur niveau pour compléter leur action, pour rayonner dans toutes les ombres sociales, et pour faire pénétrer la pensée, cette puissance subtile et, pour ainsi dire, respirable, là où ne peut pénétrer le code, ce texte rigide et matériel. Les autres pouvoirs assurent et règlent la vie extérieure de la nation, vous gouvernez la vie intérieure. ”

“ Organisation de l'Etat.—Nous ne ferons ici qu'effleurer en passant le triste chapitre de la politique, car l'organisation déplorable de la vie sociale moderne est connue de tous et chacun peut chaque jour en ressentir les effets. ”

“ Dans l'état des esprits, dans les relations actuelles de la société et de ceux qui la régissent, qui peut songer à demander des améliorations, des réformes? La lutte actuelle nous préoccupe tous; qui peut travailler pour un long avenir quand le présent est à ce point troublé et compromis? ”

“ Comment un gouvernement qui condense entre ses mains, avec un soin jaloux, la direction générale et détaillée de tous les intérêts sociaux, politiques et religieux, de la justice, des finances, de la marine et de l'armée, de l'administration intérieure, de l'instruction publique, de l'agriculture, du commerce, des travaux publics..., pourrait-il gouverner? ”

“ Je ne crois pas me tromper en attribuant à cette multitude de places que donne le gouvernement, à ces solliciteurs qui forment un grand tiers de la nation, à cette dépendance où on nous tient pour la direction de nos propres affaires et le développement de nos propres facultés, la tendance presque universelle parmi nous d'amnistier le succès et de juger les choses et les hommes par l'événement. ”

“ Institutions politiques, civiles, ecclésiastiques, judiciaires, militaires, économiques, il embrasse tout, et, sous forme de requête, statue sur tout avec un sens et une décision admirables. On y trouve l’habileté prudente qui s’attache à ce qui est pratique et de larges tendances vers le progrès à venir, des matériaux pour une législation prochaine, et des vœux qui ne devaient être réalisés que par un ordre de choses tout nouveau. ”

“ Quel est le but de l'état social ? C'est d'assurer les droits et de servir les intérêts de tous par une action collective et concertée. Quelle est la mission de la majorité ? C'est de faire au nom de tous les actes et les lois nécessaires pour atteindre d'une manière pratique et positive ce but. ”

“ Nous-venons d'organiser et de constituer une Société politique dont les travaux auront pour objet : le maintien invariable et primordial de la République; un concours énergique à son affermissement et à sa stabilité ; la propagation de ses idées et de ses institutions parmi les nations voisines ; une étude efficace des intérêts populaires, et la réalisation des mesures et des résolutions qui peuvent les soutenir et les favoriser dans l'avenir. ”

“ C’est pourquoi il faut examiner attentivement et successivement les différents modes d’action de l’homme et la variété des arrangements des affaires humaines que l’opinion de tous, ou de la majorité, classe parmi les actions et les affaires justes ou injustes. ”

“ Continuons donc à modifier, sans partialité, dans nos institutions, ce qui peut gêner, sans perturbations, l'initiative et la liberté de tous, c'est ainsi que nous ferons la France grande et prospère. ”

“ Dites-moi, croyez-vous qu'un gouvernement quelconque puisse comprimer un mouvement aussi profond, aussi universel, ayant sa racine dans le cœur même des races longtemps asservies et se développant fatalement, avec les progrès de ce que l'on appelle la civilisation moderne? ”

“ Elles ouvrent à la politique un champ entouré de larges horizons, qu’elles illuminent d’une clarté toute nouvelle, et aux hommes d’État un programme que le temps seul leur permettra d’exécuter en son entier et de développer dans toutes ses conséquences. ”

“ Ce qui change d’ailleurs moins que les faits, ce sont les lois, ces lois qui constituent les vérités permanentes du monde politique et économique, et dont l’histoire offre la preuve mieux que les enseignemens abstraits de la pure théorie. ”

“ Sa thèse de l’extension nécessaire du rôle de l’État en proportion des progrès de la civilisation est exposée dans ce livre avec une force de raisonnement, un luxe de citations et une abondance de faits historiques qui doivent faire réfléchir même les partisans les plus convaincus de l’opinion opposée. A chaque instant s’y rencontrent des traits qui frappent et des mots à retenir. ”

“ Nous ne pouvons pourtant pas nous abstenir de constater le fait récent qui a le plus d’intérêt politique à nos yeux dans la voie de ce progrès. Toute réunion de forces, toute association d’idées et de volontés est de première importance. ”

“ Qu'importe que le gouvernement appartienne à un seul, — ou à quelques familles, — ou à une ou plusieurs assemblées, si l'organisation du pays reste la môme, si les traditions sont les mêmes, si les hommes sont les mêmes! ”

“ Si maintenant nous abordons résolument la discussion sur la meilleure forme de gouvernement, — discussion que nous nous étions contenté d'effleurer , — ce sont les événements eux-mêmes qui ont mûri notre expérience des hommes et des choses, et qui se chargent de nous fournir des arguments nouveaux et pour nous décisifs. ”

“ Malgré les oscillations, les tâtonnements, les reculs, les réactions, les déceptions et les mécomptes de tout genre dont l'histoire de ce siècle nous offre tant d'exemples, on constate un mouvement persévérant, souvent arrêté, souvent entravé, jamais anéanti, qui tend à réaliser dans les constitutions et les lois des peuples, les différents principes de gouvernement que nous avons énumérés plus haut. ”

“ Dans l’ouvrage qu’on vient de lire, nous avons exposé la marche qu’aurait à suivre, pour amener progressivement une équitable et saine organisation du travail, un gouvernement ami du peuple et issu des suffrages populaires. Le plan proposé suppose, par conséquent, comme, moyen d’arriver à une révolution sociale, l’accomplissement d’une révolution politique. ”

“ Partout où existent des institutions et des lois, existe aussi une puissance au-dessus des lois et des institutions, et qui imprime à chacune d’elles, quels que soient son but, son excellence ou son imperfection, une tendance uniforme et commune à toutes. ”

“ De ces combinaisons, causes ou résultats des révolutions et des guerres, naissent les formes diverses des gouvernements, les institutions et les lois qui, du haut en bas de la société, déterminent les droits et les devoirs, réglent l'activité et sauvegardent les intérêts tant particuliers que généraux. ”

“ Là où les institutions favorisent et défraient ces qualités, et où elles ne sont pas écroulées avec le reste, maintenons-les soigneusement, et attachons-nous à les réparer plutôt qu’à les ébranler dans l’entre-deux des crises et au lendemain des orages. ”

“ La démocratie dans l’administration, la fraternité dans la société, l’égalité des droits, l’instruc­tion universelle inaugureront la prochaine étape supérieure de la société, à laquelle travaillent constamment l’expérience, la raison et la science. ”

“ Nous avons hautement, toujours et partout, conseillé et soutenu les réformes modérées, le progrès intelligent et régulier, la politique vraiment libérale et pratique qui s'attache au seul bien possible et aux seuls moyens efficaces pour réaliser le seul bien possible. ”

“ Entre vous et moi, citoyens représentants, il ne saurait y avoir de véritables dissentiments. Nos volontés, nos désirs sont les mêmes. Je veux, comme vous, rasseoir la société sur ses bases, affermir les institutions démocratiques, et rechercher tous les moyens propres à soulager les maux de ce peuple généreux et intelligent qui vient de me donner un témoignage si éclatant de sa confiance. ”

“ Si l'on veut se jeter dans les questions sociales, eh bien ! qu'on sache les envisager avec calme et dans toute leur étendue. On veut se faire peuple, que l'on s'occupe du peuple, mais qu'on s'en occupe dans la mesure de ses besoins réels. ”

“ Voilà les livres qu’on imprime sérieusement au dix-neuvième siècle pour l’instruction d’un peuple appelé à connaître ses lois et à les faire ; d’un peuple dans les rangs duquel l’élection va chercher des députés et des ministres. ”

“ Prendre la société dans l'état où des événements accomplis l'ont mise ; respecter les existences, et les intérêts acquis; rassurer la classe moyenne contre la dépossession du gouvernement, et lui faire comprendre que c'est principalement pour elle, que ce gouvernement doit agir et se développer. ”

“ Quelques-uns sont appelés à défendre, à éclairer, à moraliser, à représenter, à administrer le peuple, à développer, à perfectionner nos institutions et nos lois, le plus grand nombre, de beaucoup, devra chercher dans le travail et l’industrie les moyens de vivre et de faire vivre femme et enfants. ”

“ Au contraire, avec les principes qui lui sont naturels et nécessaires, avec leur réalité et leur mouvement logiques, il y a gouvernement et administration, la société est calme et prospère, les intérêts se développent, et les intelligences satisfaites, sont unies et fortifiantes. ”

“ On se met à chercher ce qu’il y aurait à faire pour pacifier une situation troublée et ramener à de meilleurs conseils une politique qui s’égare, pour remettre en honneur les garanties des institutions libres et les sérieuses traditions d’un gouvernement éclairé. ”

“ Demandez, pressez, exigez que leur mouvement soit organisé de manière que, leur progrès secondant le développement de la raison publique, la nation obtienne l'un par l'autre, afin de les posséder ensemble. ”

“ Oh ! si l'on pose ainsi la question politique, à la bonne heure, nous pourrons faire de la Politique, et nous entendre.
Du reste, on le voit bien, notre procédé pour établir la question dans la forme convenable, est toujours le même ; il consiste toujours, simplement, à substituer la solution large de l'harmonie, à la solution étroite de la lutte; à demander la convergence des forces et des intérêts, an lien de vouloir le triomphe de certaines forces et de certains intérêts, sur d'autres forces et d'autres intérêts qu'un milieu trop rétréci rend hostiles. ”

“ Quoi qu’il en soit, le branle est donné ; opposition et gouvernement contribueront alternativement désormais au progrès commencé suivant les inspirations opportunes qu’ils recevront des pulsations de l’esprit national, des vicissitudes des événemens et des nécessités soudainement révélées et imposées par la force des choses. ”

“ Vous aurez ces luttes du progrès, ces saines agitations politiques d'un peuple libre qui discute, qui s'éclaire, qui perfectionne ses institutions, qui marche toujours de l'avant. Peu à peu vous vous habituerez à cette émulation ”

“ Les plus aveugles commencent à voir que les lois et les projets dont je vous ai donné la rapide - esquisse se relient à un vaste plan qui a pour but d'annihiler au profit de l'État toutes les'initiatives individuelles, toutes les forces vives de la nation. ”

“ L’État étant considéré aujourd’hui comme une divinité protectrice, tous les partis, toutes les classes, devaient naturellement lui demander d’intervenir dans leurs affaires et défendre leurs intérêts. ”