Antoine Gilbert Claveau

“ Mais aujourd'hui, je me hasarde à livrer ce travail à la discussion publique, me persuadant qu'il renferme des choses véritablement utiles. C'est le propre, le besoin, le devoir, de chaque citoyen, dans les gouvernemens libres, d'exposer ce qu'il regarde comme susceptible de procurer quelques avantages à son pays. On l'écoute, on l'apprécie, on le juge; s'il a raison, on approuve ses vues et on finit par réaliser ses projets; s'il s'est trompé, on l'oublie. ”

“ Certes me voilà loin de la Loterie; pas tant cependant qu'on pourrait le supposer. Ah ! que l'on garde les maisons de prostitution et les jeux, puisque les passions humaines exigent de honteuses et secrètes satisfactions. Mais l'administration d'un peuple libre doit-elle lever un impôt sur nos faiblesses? Le doit-elle par des voies illicites? Le doit-elle par la fraude ? Car, on ne saurait trop le repéter, quiconque parie avec la certitude de gagner est malhonnête, et il n'y a pas deux morales : l'une sévère à l'égard des particuliers, l'autre molle et làche en faveur des gouvernemens. ”

“ Quoi qu'il en soit, par la composition de votre premier ministère on comprit aisément en France qu'il n'accomplirait pas la haute mission qu'il avait briguée ; car il se montra sur-le-champ irrésolu et irrita les masses. Dans ses mains tout devait donc avorter. En révolution on ne saurait se passer un seul moment du peuple.
M. CasimirPerrier, long-temps athlète infatigable, était malade; on jugea qu'il ne pourrait se livrer avec ardeur aux affaires publiques, et on se figura, à tort ou à raison, qu'il ne voyait la France qu'à travers les nuages que la douleur élevait autour de lui. ”

“ Retenir des inculpés à la préfecture de police pendant plus ou moins long-temps, quand ils sont arrêtés, entraver ainsi l'instruction judiciaire, la suspendre, c'est donc une espèce de détention arbitraire; car la captivité légale a duré plus qu'il ne le fallait.
Comment a-t-on néanmoins essayé d'échapper à ce reproche accablant ? Quand un individu est arrêté, on le traduit devant un commissaire de police, et celui-ci, croyant avoir tous les droits d'un véritable juge d'instruction, prend assez souvent le terme de vingt-quatre heures pour procéder à son information. ”

“ Les plus forts dictent les lois; les autres les subissent avec plus ou moins de grâce. Heureux les hommes qui, comme dans notre crise, ayant besoin d'improviser un souverain , ont choisi le plus digne : le bonheur public absoudra leur audace.
Vous êtes donc notre Roi; et, chaque jour, en travaillant avec nous à la confection des lois, à l'administration de nos affaires, à la prospérité de notre patrie, les liens qui nous unissent déjà se resserreront et se fortifieront. ”

“ Beaucoup plus tard, M. Baude, après sa mésaventure de Saint-Germain-l'Auxerroisr a lancé une multitude de mandats d'amener. Il prescrivait qu'on lui livrât depuis le bandagiste Valérius, jusqu'au plus noble champion des Bourbons; depuis le plus maigre agent de la légitimité, jusqu'à ce bon M. de Vitrolles ; depuis l'humble vicaire, jusqu'au superbe archevêque. Mais ce luxe de rigueurs, après avoir laissé arriver le désordre jusqu'au comble, ne ressemblait pas mal à du dépit et
à de la colère, et fut critiqué sévèrement ”

“ Aussi à la nouvelle du moindre bruit tumultueux, les citoyens écoutent, se jettent sur leurs armes, et sortent. Chaque habitant se croit utile et nécessaire à la paix du pays. Voilà la première vérité qu'il faut se hâter de reconnaître et de constater.
Le peuple, d'un autre côté , aspire au rétablissement de la confiance publique, qui seule sait créer, multiplier, et faire circuler les richesses; car chacun a la conviction intime que sans elle, tout se flétrit et s'éteint. ”

“ On veut souvent savoir jusqu'à quel point la fortune nous est favorable ou contraire, sans que nous l'ayons mérité, et on se plaît à lire à chaque moment un arrêt du sort.
La cupidité entre également dans cette ardente passion qui agite tant d'hommes. Le bonheur chez nous a été placé dans l'argent; le moyen qui en procurera le plus par des voies rapides sera donc préféré à jamais. L'imagination, cette grande magicienne de la vie, cache d'ailleurs avec soin la perspective de la ruine ; on s'exalte , et on s'abandonne avec ardeur aux calculs si faciles de la multiplication des trésors. ”

“ Je veux donc avec tous les bons citoyens les conséquences de la victoire de 1830. Mais quelles sont-elles véritablement? D'un autre côté, par quelles voies convient-il principalement de chercher à les obtenir? Daignez permettre, Sire, que j'expose actuellement sans restriction mes vues à ce sujet. Je le répète, si je me suis trompé, mes erreurs n'auront coûté de regrets à qui que ce soit; les méprises d'un simple citoyen, qui n'a pas reçu le droit de mettre ses idées en action, ne sauraient nuire qu'à sa réputation de sagesse et de raison. ”

“ Songer que l'on est sur le trône de la nation la plus vaillante, la plus généreuse, et la plus éclairée de l'univers, et qu'avec elle on peut exécuter des prodiges; c'est assurément le plus grand des rêves. On n'a jamais oublié que Napoléon, parti de Paris pour Toulon avec une épaulette de souslieutenant, est devenu avec nous le dominateur du monde, et a pu aller planter ses drapeaux dans les quatre parties du globe. Et pour de telles entreprises il faut des fous sublimes, tels que nous, et tous les rois qui affectent de rire de notre légèreté le savent bien, et nous portent toujours envie. ”

“ D'un autre côté, n'ont-ils pas , sans le vouloir , compromis par leur attitude militaire la nation à laquelle ils appartiennent, et qui a le droit de leur dire qu'elle ne les avait pas chargés de la représenter? La pureté, la noblesse, la générosité de leurs vues ne sauraient les absoudre entièrement devant la politique.
Quant à l'Espagne, il faut raisonner autrement, parce que les faits ne sont pas les mêmes. Le peuple évidemment n'était pas mûr pour la liberté ; l'ignorance, les préjugés, les moines et un sombre fanatisme l'enveloppent encore. ”

“ Le peuple ne voudra jamais de législateurs héréditaires , et de sots siégeant en vertu du droit seul de leur naissance. Jamais peut-être il n'exista une telle unanimité dans les opinions ; tout en France s'entend et se répond pour condamner la succession dans les fonctions les plus importantes de l'ordre politique , parce que chez nous le premier sentiment, c'est véritablement le besoin de l'égalité en tout, et la liberté elle-même ne vient qu'après elle; car enfin un despotisme parfaitement nivelé est moins révoltant qu'une distribution inique des charges et des bienfaits de la société ”

“ D'une part, l'action de l'autorité royale sera éternellement forte en France ; car, tout fiers que nous sommes de la liberté, nous nous complaisons toujours à encenser le pouvoir suprême, nous nous troublons à l'aspect d'un trône, nous nous taisons devant un roi. D'un autre côté; du sein de la capitale partiront perpétuellement les pensées, les impressions et les mouvemens, et là plus qu'ailleurs peut-être l'éclat de la couronne éblouit et fascine les citoyens. ”

“ Croit-on qu'il y ait plus de désordres dans ce pays que dans nos sociétés, qui regorgent de bureaux, de registres et d'écrivains?
Il y a là certes, proportion gardée, moins de malfaiteurs que partout ailleurs. Et cependant, de nos villes d'Europe, quels hôtes ne leur envoyons-nous pas assez souvent? Des banqueroutiers, des faussaires et des voleurs. Mais, ô puissant effet de l'ordre, du travail, d'une protection qui n'a rien d'inquisitorial, et d'une hospitalité qui n'est ni curieuse ni indiscrète! Les méchans sentent, en débarquant, expirer leurs coupables projets. ”

“ Quant à moi, je n'admettrai jamais cette doctrine affreuse que la mort violente de mes semblables soit nécessaire à l'ordre éternel. Dieu a fait les hommes, et leur a donné le travail et la terre qui ne manquent jamais pour les nourrir. Essayez de féconder les portions encore incultes de notre sol, et vous saurez bientôt si la Providence a jeté dans le monde des êtres uniquement pour les laisser périr dans des querelles sanglantes ! Et pourquoi d'ailleurs nous ferions-nous les professeurs armés des mouvemens des autres peuples? ”

“ Jamais population plus inquiétante ne se montra entassée sur un seul point ; on y rencontre depuis l'être vertueux et timide jusqu'au vicieux le plus effronté; tous les goûts, tous les désirs, tous les efforts, tous les crimes. Au nombre des méchans et des pervers qui abondent dans son enceinte, on se demande souvent avec effroi par quel miracle la Capitale subsiste encore.
Un préfet de police qui se dévouerait tout entier
à ses redoutables fonctions serait donc l'homme le plus occupé de la terre ”

“ Avec la faculté, au contraire, de s'entendre, un citoyen qui se sent quelque mérite arrive et expose ses titres. S'il a de l'honneur, du talent, de la fermeté, pourquoi ne serait-il pas préféré? Les masses sont justes, elles ne se trompent que quand on leur cache la vérité. Soyez sûrs aussi que les
hommes douteux n'affronteront jamais la tribune électorale, et, certes, ce malheur ne sera pas grand. ”