Carrière politique

“ Vous avez toujours eu, Monsieur le Président, ce don merveilleux qui est la première qualité de l'homme politique, d'écouter et de suivre les indications de l'opinion publique. C'est par-là que vous avez une place à part dans le groupe de nos hommes d'Etat contemporains. Dès votre entrée dans la carrière, vous prenez en mains la cause de la Révolution et vous vous attachez à étudier les besoins du pays, à interroger sa voix dans les régions sociales où elle se fait entendre, à vous en faire l'écho docile et fidèle. ”

“ Groupez, monsieur, dans une seule vie les faits si divers qui se déroulent dans ce cadre de plus d’un siècle ; au lieu de quatre générations élevant pierre à pierre l’édifice d’une famille parlementaire, représentez-vous un seul homme affrontant toutes ces épreuves, subissant toutes ces vicissitudes, passant, dans sa rapide carrière, du soin de faire sa fortune à celui de fonder son crédit politique, et vous aurez une juste idée des excitations de toute nature réservées à la société française. ”

“ Il y a quatorze ans, sollicitant pour la première fois vos suffrages, j'inscrivais en tête de mon programme : Paix et Travail. Cette devise, choisie au début de ma vie politique, est devenue aujourd'hui le résumé de toute ma carrière parlementaire, durant les cinq législatures où j'ai eu l'honneur de vous représenter. Aussi, lui resterai-je inébranlablement fidèle, parce qu'elle est conformé aux aspirations d'un pays fatigué par les agitations politiques et avide de paix morale. ”

“ Il faut les diviser en deux catégories : l’une, la plus désintéressée et de moins en moins nombreuse, se préoccupe surtout de la marche à imprimer aux affaires publiques ; l’autre, qui compte chaque jour plus d’adhérens, fait de la politique sa carrière, elle veut surtout et avant tout, je ne dirai pas le pouvoir, mais les places. ”

“ Dans les monarchies fondées sur les institutions électives , on n'a point à craindre , comme dans les Etats qui en sont privés , l'invasion des courtisans dans les affaires , et la domination des créatures ministérielles ou royales ; car le choix libre de tous les habitants de la commune étant nécessaire pour ouvrir à un citoyen la carrière des fonctions publiques , ce n'est plus la faveur qui devient la source des dignités et des honneurs , c'est le mérite constaté par l'élection dans le lieu même où ce mérite a été acquis par la pratique des vertus sociales et par des services rendus au pays ”

“ Que veulent dans cette nation les hommes qu'on suppose plus inquiets, plus actifs , plus avides de pouvoir, de fortune ou de gloire? une carrière qui leur ouvre vers ce qu'ils désirent une route légitime. ”

“ C'est elle qui, par la possession d'une grande partie du sol, par son instruction, par son éducation, par son influence, par sa modération., par ses traditions conservatrices, représente la France et formera le parti national ! — Loin d'essayer de la dominer, vous devez être l'exécuteur de sa pensée politique. ”

“ Appuyé sur ces principes, vous marcherez d'un pas assuré dans la carrière honorable que vos concitoyens viennent d'ouvrir devant vous. Étranger aux factions, aux partis, aux coteries, vous n'aurez d'autre passion que l'amour du bien public, d'autre ambition que d'assurer le repos de la France, son bonheur et sa prospérité. ”

“ Je me garderais de longuement insister sur les responsabilités de la vie publique. Nos gouvernements modernes sont des gouvernements de partis et l’opinion du parti ne se restreint pas à la politique proprement dite : elle s’étend aux principes de l’administration, au régime économique, à la législation, à toutes les formes de l’activité générale et de l’effort collectif. ”

“ Que fait donc le gouvernement quand il cherche à se fortifier par des faveurs ou des emplois, ou, ce qui est plus exact, quand il donne les honneurs et les places aux hommes qui partagent ses opinions et approuvent sa politique? ”

“ La carrière du législateur est immense dans son étendue et dans ses détails; il y a là, à la fois, toute une science et tout un art. La variété et la divergence des opinions, les luttes des partis peuvent étonner, ébranler des hommes que la nature, l'étude et l'expérience n'ont pas préparés aux mouvements des affaires publiques. ”

“ Il est aujourd'hui l'une des espérances du pays, qui a besoin d'hommes éprouvés dans les luttes parlementaires, et dont le caractère, apprécié de tous les partis, présente pour l'avenir une garantie de capacité et de probité politique. ”

“ La démocratie, l'élection populaire, en brisant le temple des privilèges de la polygarchie, ouvre aux capacités la noble carrière des droits de l'homme.
Là où fleurissent les institutions libérales, là croît l'héroïsme, là brille, la sagesse. ”

“ Chef de l'Etat, Présidents des Assemblées parlementaires, anciens Ministres, hommes politiques importants, m'ont affirmé que c'était vous qui m'appeliez, vous, qui vouliez avoir comme chef du gouvernement, non pas un de vos élus — ils sont cependant plus de neuf cents dans les deux Chambres — mais un des vôtres, un simple citoyen comme vous, vivant depuis plusieurs années très à l'écart de la politique, sans ambition, sans aucune arrière-pensée d'intérêt personnel et déjà arrivé à un âge où l'on aspire plus au repos qu'à l'action. ”

“ Nous avons parfois, il est vrai, formulé un jugement de valeur sur telle ou telle mesure : c'est ici qu'apparaît l'aspect politico-social de cette matière ; qu'on envisage toute attribution de pension, qu'on envisage son taux, pour chacune de ces questions essentielles, on se trouvera en présence d'un problème d'art politique, et non plus seulement d'un problème de science financière. Il faudra chaque fois se demander quelle est au juste l'utilité de la réforme au regard des conséquences financières qu'elle entraîne. ”

“ On montra le corps tout entier de l'administration, de l'armée à l'université, de la magistrature aux fonctions les plus infimes et les plus étrangères à la politique, dominé par l'espoir de l'avancement ou la crainte de la défaveur, et asservi aux intérêts du parti gouvernant. ”

“ Si nous les posons, nous votons en citoyens éclairés et libres. Dans le premier cas, nous ne faisons pas de politique, il est vrai; mais nous confions la fortune et l'honneur de la France à des nobles incapables, à des ambitieux enrichis. Dans le second cas, nous faisons de la politique ; mais nous envoyons à l'Assemblée des hommes intelligents et convaincus, bien connus pour leur fidélité à la cause nationale et leur dévoûaient au pays. ”

“ Voulez-vous le régime qui doit assurer le bien général et à vous la part du bien-être qui vous est due? Concourez de toute votre puissance à faire nommer de bons représentants du peuple, des hommes dévoués de tête et de cœur à la République. ”

“ Oui, Monsieur, les anciens parlementaires, les hommes des vieux partis destitués de tout prestige, les chefs des vieilles factions désorientées et vaincues, cherchent à faire de nouveau tapage dans le monde politique, et à donner à croire qu'un restant de vie les anime. ”

“ Nous le répétons : la politique apprend à gouverner, à contenir les hommes et à les diriger en masse. L'INTRIGUE n'apprend qu'à se conduire avec adresse dans la poursuite de ses vues personnelles. On dit les INTRIGUES de cour, et la politique d'un parti; on découvre la politique d'un ministre, on développe une INTRIGUE de comédie. ”

“ Rajeunissez tout par de bons choix dans le civil comme dans le militaire. Considérez dans les préfets à nommer, non les preuves de fidélité personnelles à tels ou tels princes de la monarchie ou de l'empire, mais les consciencieuses fidélités à la cause nationale et les capacités reconnues. Que les égards de l'amitié, de la parenté, ni les ménagemens d'une politique ambiguë , ni les insinuations des coteries n'influent sur la nomination des fonctionnaires. Diminuez
De la nécessité de rajeunir les corps politiques et civils, ainsi que les corps militaires. ”

“ Parlez des candidats de l’administration, si cela vous plaît : on vous les abandonne. Parlez de vous-mêmes, qui, assermentés, légalisés, ralliés quoique opposants ou plutôt parce que opposants, vous êtes faits solidaires de la fortune de l’Empire. ”

“ Au travail je peine et m'escrime. Mais la politique, ma foi, Fut toujours de l'hébreu pour moi. Demande à ceux que mon suffrage Envoie à la Chambre en mon nom. Si tu peux percer leur tapage, Peut-être qu'ils te le diront.
— O députés très honorables, Elus du peuple souverain,
Si vous n'avez un coeur d'airain Soyez envers moi charitables. Je suis la France et voudrais bien Savoir si votre politique Me dirige comme il convient. Où me mène la République? Veuillez répondre à ma supplique.
— La France, nous n'en savons rien, Nous crions : Hou ! hou ! la calotte ! ”

“ Têtes chauves en politique, nos députés de trente ans s’étaient donné la mission de défendre le pouvoir, mot élastique qui signifie, pour les uns, la satisfaction de leur petite vanité, pour les autres une position de monde et de fortune, un sourire de grande dame ou les fonds secrets. ”

“ Les questions politiques agitées chez les peuples modernes peuvent, nous semble-t-il, se ramener à quatre chefs principaux, se classer sous quatre rubriques générales, embrassant tout le champ si complexe de la politique contemporaine. ”

“ Nous voyons partout, ou presque partout, des gouvernemens très solides, qui suivent une politique nettement déterminée, et qui, à travers la mobilité des circonstances, poursuivent sans déviation le but qu’ils se sont assigné. ”

“ Le bien-être des masses pour but, l'élection comme moyen d'organisation de la société civile, telles sont les bases inébranlables sur lesquelles Votre Majesté doit et veut édifier sa puissance et la durée de son Gouvernement. ”

“ Un simple citoyen dont les preuves de capacité dans divers emplois ont attiré les regards de la nation et formé ses titres à l'élection peut posséder de grandes qualités, sans être à la hauteur du trône, sans être digne d'y monter. ”

“ Se faire l'éducateur politique du suffrage universel, le mettre en état de suivre les tactiques parlementaires, de les comprendre, de s'y associer, le préserver des surprises, lui apprendre a se tenir en garde contre les intrigues des adversaires, à se défier de ses propres entraînements, tel a été le but de ses constantes préoccupations. ”

“ Voilà les livres qu’on imprime sérieusement au dix-neuvième siècle pour l’instruction d’un peuple appelé à connaître ses lois et à les faire ; d’un peuple dans les rangs duquel l’élection va chercher des députés et des ministres. ”

“ Mais, pour parvenir à ce sommet, la notoriété que, de mon aveu, vous vous êtes mis en mesure d’acquérir dans les arts, ne serait pas une recommandation suffisante; j’ai donc le désir que vous abordiez la vie politique; et dans cette voie, sous les institutions actuelles de la France, il n’y a pas deux manières de devenir un homme considérable: il faut être député. ”

“ Ce gouvernement qui s’exerce, non par l’intermédiaire du pouvoir et de la police, mais par la force de l’âme, la sagesse des conseils et la fascination de l’éloquence, qui règle la conduite d’un parti devenu lui-même dirigeant, qui précipite ou modère, suivant le besoin des circonstances, l’opinion publique d’un grand pays, ce gouvernement a reçu le nom d’occulte, dans les disputes de la polémique quotidienne. ”

“ Les hommes du paru conservateur, en possession depuis dix-huit années de toutes les positions officielles et d'une immense majorité dans le parlement, s'étaient formés à tous les emplois, préparés à toutes les positions, aguerris aux lettres parlementaires, et avaient grandi en capacité et en habileté à tous les degrés de l'échelle politique. ”

“ L'homme d'État qui dirige les conseils de la politique et sait prévoir les événements pour les diriger, parvenu ! Le savant, qui arrache à la nature ses secrets et ouvre de larges horizons à l'activité humaine, parvenu ! ”

“ En devenant ministre, on acquiert du pouvoir ; chef d'opposition ou de parti, on a de la popularité ; votant docile, on obtient des honneurs et des emplois lucratifs... Or, le pouvoir, la popularité et l'argent constituent également ce que nous appelions tout à l'heure une position... ”

“ Si ceux que nous avions députés aux Etats-généraux pour améliorer notre sort, jettent aujourd'hui les yeux sur l'immense carrière qu'ils ont laissé derrière eux, comment pourront-ils ne pas trembler sur le terrible compte qu'ils ont à rendre a leur conscience, à leurs commettans et à la postérité ? ”

“ Du reste, Honoré, je me rappelle qu'un soir, où nous causions de politique, mon lieutenant et moi, auprès de quelques restes de charbon du bivouac, il me dit, que dans l'ancien temps, il y avait eu des peuples chez qui tous les citoyens, sans distinction, riches ou pauvres, nommaient eux-mêmes leurs chefs, leurs magistrats à la pluralité des suffrages. ”

“ Messieurs, ayez donc le courage de vos doctrines, et rendez justice à ce Gouvernement qui, dans la naïveté de sa philanthropie devançant vos voeux, fait les choses peut-être mieux encore que vous ne le voudriez. La question de l'enseignement démocratique vous dépasse : vous n'avez ni le coeur assez haut ni la conscience assez vigoureuse. ”

“ Puissions-nous, lors des élections générales, montrer notre dévouement à la cause démocratique, en choisissant, pour nous représenter, des hommes fermes, dévoués, désintéressés, dont le coeur réponde aux espérances de leurs frères les travailleurs, persuadés comme nous, que le bonheur du peuple et l'avenir de nos institutions sont inséparables d'un large système d'instruction publique, et d'une bonne organisation du travail! ”

“ Ce point obtenu, placé au cœur du mouvement politique, ami personnel de tous les hommes dirigeans, il fut long-temps avant de se décider aux fonctions officielles ; même quand il appuie et quand il conseille le pouvoir, c’est encore le rôle libre qui lui va le mieux. ”

“ Si, frappé de ces périls, vous ajoutez l'hérédité à l'élection, vous créez une forme politique amphibie à tête de roi, à queue de peuple, qui a le double inconvénient de l'élection et de la légitimité, sans avoir les avantages de l'une et de l'autre. ”

“ D'un autre côté, choisis parmi tout ce qu'il y a de plus influent dans la société, par la fortune, la réputation militaire, les grandes charges , la naissance, les Pairs, placés plus près du trône, peuvent être utiles pour rendre populaires les pensées du Gouvernement, de la même manière que les députés sont chargés de transmettre dans le Gouvernement les pensées du peuple. ”