François de Groiseilliez

“ Malgré la dégradation de l'art, le carrossier a conservé pour son état une affection paternelle, en cela différent encore du caractère de l'électeur précédent. Il n'est content que dans ses ateliers. Il se mire dans le vernis de ses caisses brillantes, devant lesquelles il est heureux de se faire la barbe ; il se complaît dans ses cuirs, dans ses draps, dans ses crins; il s'amuse à façonner l'acier qu'il rend souple et flexible comme un ressort de pendule; tous les coups de marteau qu'il donne retentissent dans son coeur comme les coups de canon dans le coeur d'un brave. ”

“ Les trop longues périodes sont les fioritures de l'éloquence. Evitez les points d'orgue !... soyez avare des richesses de votre génie. Moins vous donnerez, plus vous paraîtrez généreux ! De tous les orateurs que nous avons à la chambre, en connaissez-vous un seul qui ne soit un peu prodigue?
L'improvisation a plus d'une fois été l'écueil des plus beaux talents parlementaires. Un orateur dont l'amour-propre ne le cède pas au talent, après avoir occupé la tribune pendant deux heures, restera convaincu, le malheureux, que pendant tout ce laps de temps il a eu du bon sens et de l'esprit. ”

“ MÉDITATION II.
De la Nature du Député.
Il y a des hommes aimés du ciel. Le jour de leur naissance est presque toujours signalé par l'apparition d'une comète, une éclipse de lune ou de soleil, un météore à l'horizon, ou par quelque grand événement terrestre comme l'ouverture du Musée de Versailles, une revue de la garde nationale, une course au clocher. En poussant leur premier cri, ils aspirent le souffle de la divinité : déjà le feu du génie brille dans leur regard, le germe de pensées profondes s'épanouit sur leurs lèvres enfantines; ils bégayent avec art, ils crient avec talent ”

“ Assurément le Palais-Bourbon est de force à lutter avec nos premiers théâtres ; on y louerait une tribune avec autant d'empressement qu'on loue une loge au Théâtre-Français un jour de solennité dramatique; et ne croyez pas que la dignité de la représentation nationale en souffrirait; ce ne serait qu'un impôt somptuaire bien moins odieux que l'impôt sur le sel, bien plus légitime que l'impôt sur les boissons, pas aussi ridicule que le droit d'entrée sur les bêtes à cornes, moins lourd, moins arbitraire, moins ruineux que tous les impôts qui pèsent sur le peuple. ”

“ Cherchez à plaire, je le veux bien, pour devenir député ; mais ne devenez pas député au prix d'un front électoral. Tout éligible doit respecter un pareil front!... Mais loin d'être taillé en homme à bonnes fortunes, vous êtes peut-être mal tourné, petit ou laid, suivant les conditions ordinaires de l'espèce humaine. Ayez alors beaucoup d'esprit ! L'esprit fait oublier les difformités du corps. Soyez instruit et savant sans pédantisme, causeur aimable sans bavardage, galant et poli sans fadeur. Que votre esprit soit fin, délicat, subtil, aussi ennemi du madrigal que de la satire. ”

“ La boule, se jette fréquemment sous les roues du char de l'état, l'arrête ou le précipite dans sa marche, l'entraîne quelquefois dans l'abîme et s'y engloutit avec lui. Elle se plaît souvent à donner la vie à la constitution la plus faible, et à frapper de mort l'empire le plus fort. Elle est légère, capricieuse , coquette, inconséquente, boude, fait la moue, sourit, se livre et se prostitue. Douce, aimable, conciliante, c'est une bille avec laquelle un ministre fait au même le peuple le plus civilisé ”

“ Mais aussi, que de puissance et de grandeur dans cette éloquence fière et passionnée!... Comme elle sait remuer le coeur, l'enchaîner, l'électriser du feu de son génie! S'adressant à tous et pour tous, elle vous fait partager sa haine contre l'aristocratie de l'or et de la naissance, en vous ouvrant la porte des honneurs et des richesses ! elle abat ses ennemis comme elle sert ses amis... avec la rapidité de l'éclair ; et si parfois elle pardonne aux uns leurs injures, elle punit les autres de leur trop de bonheur... Elle n'envie rien, étant maîtresse de tout... ”

“ Il désirait un ministère, non comme un homme d'état, mais comme une femme coquette et volontaire désire une parure ; et il ne croyait pas que personne osât lui disputer cette juste récompense due à son zèle et à son dévouement... Et cependant il ne l'a pas obtenue... Son génie est resté méconnu... génie méconnu, génie en disponibilité ! Aussi comme il souffre ! Son ambition se refoule dans son coeur; il ne mange plus, ne boit plus, ne dort plus... Il a l'air d'avoir une gastrite... En vain il demande du secours, en vain il appelle un remède à ses douleurs. ”

“ Permis au public de conspuer l'orateur qui l'ennuie ou l'impatiente. Rien de mieux ! Le public, en payant quinze cent millions d'impôts, a largement acheté le droit de se moquer un peu de lui... Mais pour le chef de la cohorte législative, il n'est point de député qui soit taillable et corvéable à coup d'épigrammes ? Le plus innocent comme le plus irascible, le plus contrefait comme le plus fat, ne sont-ils pas tous dignes de respect pour lui, également respectables, et qui pourraient cesser de l'être le jour où ceux qu'il préside ne seraient plus à ses yeux qu'un objet de dérision. ”

“ Le député se retranche derrière sa boule comme un chasseur derrière un arbre pour mieux tirer le gibier prompt à s'effaroucher; de là il guette les dignités, les honneurs, les places qui sont le gibier de la députation; et s'il fait tomber quelques pièces, il les met vaillamment dans, sa gibecière, toujours d'une Capacité fort intelligente. La boule est son bon ange, son dieu, sa corne d'abondance; avec elle l'été n'a point de feux, l'hiver n'a point de glaces ; le député s'est creusé dans sa boule un asile inviolable ”

“ Le pouvoir donne le commandement, si cher à l'orgueil humain; la popularité donne la gloire, et l'argent quelquefois l'un et l'autre. Mais tout le monde n'est pas appelé à jouir indistinctement de ces faveurs. Tel a tout juste assez de capacités pour voter avec complaisance, et ne pourrait jouer ni le rôle de ministre ni celui de chef d'opposition ; tel, fort bien placé à la tête de l'opposition, ferait triste figure dans un ministère; tel autre, dont la vocation est toute ministérielle, se trouverait gêné sans doute au sein de l'opposition. ”

“ Le patriotisme a une allure toute différente : il est fier, superbe, turbulent, inquiet ; il porte la tête haute, vous regarde de travers, a les yeux étincelants, marche avec assurance, et sonne de la trompette pour se faire admirer. Ses vêtements sont bariolés de blanc, de rouge, de bleu, de vert ; il change fréquemment de cocarde, et se bat tantôt pour une charte, tantôt pour une constitution, aujourd'hui pour un roi, demain pour un dictateur!...
Le patriotisme est de toutes les vertus politiques la plus difficile à juger devant le tribunal de l'opinion publique. ”

“ Non-seulement le malheureux ne respire plus sous le poids de ces funestes instruments, qui se sont fixés pyramidalement sur sa poitrine, mais il est assourdi de leur infernale harmonie; et de temps en temps une voix perçante, plus terrible que le sifflement du serpent, lui crie sans pitié : Tu ne seras pas député!... Bientôt il se réveille en sursaut, comme un homme en délire ou sur le point d'être frappé par un meurtrier, se débattant entre les bras de sa femme, qu'il prend quelquefois pour le cauchemar menaçant, et à laquelle il communique sa frayeur. ”

“ Homme de contradiction plutôt que d'opposition, vous, sans fiel et sans haine, mais non sans gloire, dans tous les temps vous restez possible. Cependant pour vous donner de la consistance, il est essentiel de vous faire appuyer par d'autres contradicteurs. Le député ambitieux trouve facilement un entourage d'ambitieux subalternes dont le zèle et le dévouement sont proportionnés à l'importance de ses moyens d'élévation... C'est la cour de l'homme politique... Puissant, il la traite en maître et s'en fait obéir; faible, il en est l'esclave et tremble devant elle. ”

“ Le salut politique, c'est pour lui la mort, comme c'est la vie pour le candidat ministériel ! Aussi le corps des chapeliers, par un instinct naturel à son art, découvre-t-il bien plus de patriotisme dans le candidat ministériel que dans celui de l'opposition. Mais ce dernier, s'il se borné à sacrifier à la mode deux ou trois castors dans l'année, comme tout galant homme indépendant des Obligations de l'étiquette administrative, occupe singulièrement son bottier, prosterné devant lui comme devant l'homme le plus pur, le plus digne de ses concitoyens. ”

“ Chacun d'eux frémit, sent redoubler son anxiété, ose à peine lever les yeux sur l'urne fatale dont il croit voir sortir, écrit sur chaque bulletin, non pas son nom triomphant, mais le secret de ses pensées, mais l'histoire de ses antécédents politiques; et le candidat dont les chances paraissent les plus certaines est souvent le plus triste, le plus effrayé, le plus abattu ; il comprend qu'il n'est pas seul à compter sur la victoire; que le public partage ses espérances, et que, s'il échoue, la honte sera d'autant plus grande pour lui que personne ne le supposait en danger de la subir. ”

“ Docile ou rebelle, il veut une proie, et dans le délire de son audace, ne respecte pas même la sonnette du président. En vain le président l'interpelle et cherche à l'intimider par le déploiement de toute ses forces, mercuriales, rappels à l'ordre, avertissements des huissiers; l'injerrupteur ne courbe point la tête, se plaît dans le désordre dont il est le moteur, et aussitôt le calme rétabli, aspire à fomenter de nouveaux troubles. Son plaisir, son bonheur, sa vie est d'interrompre , il interrompt toujours. Quand il n'a pas interrompu dans une séance, nouveau Titus, il a perdu sa journée. ”

“ Les prêteurs de cens n'auront droit à aucune indemnité.
Cette loi, n'en doutons pas, serait adoptée à l'unanimité dans l'intérêt de la morale et de la charte !
Je ne conseillerai donc point au candidat de se permettre une illégalité aussi flagrante que celle d'emprunter un cens d'éligibilité. Il ne faut pas être bien riche pour pouvoir le payer ; on est bien misérable quand on ne le paye pas ! Cinq cents francs!... Pure bagatelle ! Le plus petit patrimoine suffit pour être imposé d'une aussi grosse somme. Ayez un coin de terre, une chaumière, une masure! ”

“ Sachez d'abord que le tailleur, malgré ses chevaux, et peut-être même à cause de ses chevaux, déteste cordialement sou état; cela vous étonnera sans doute, et cependant cela est. Il déteste son état, par la raison toute simple que l'établi l'humilie ; il se croit supérieur à cette position; l'amour-propre et la vanité le dominent. Le luxe de ses ateliers lui fait désirer le faste des salons ; il envie les titres de ceux qu'il habille, et il les envie d'autant plus, qu'il s'imagine' avoir une dose d'esprit au moins égale à celle de ces heureux mortels ”

“ Ainsi préparé, votre triomphe sera facile ; vous aurez parlé avec calme, il se sera exprimé avec colère ; le calme a pour soi les apparences de la raison; la colère a toujours l'air d'avoir tort. Sans talent peut-être, vous paraîtrez en avoir déployé ; et lui, plein de mérite, je le suppose, passera pour un génie qui s'est trompé et peu en garde contre les humaines faiblesses!...
L'interrupteur est ordinairement fort exact à la chambre, persuadé de toute l'importance de sa mission, pour le moins égale, selon lui, à celle du plus fameux orateur. ”

“ En vain le président témoigne hautement sa mauvaise humeur de cette coupable apathie et menace la chambre d'un appel nominal, c'est tous les jours la même indifférence, la même menace, quoique le député se dise fréquemment in petto :
Je crains le Moniteur.
Le pouvoir du président dépend en grande partie de son caractère ; ce n'est pas ordinairement le plus rude et le plus brutal qui commande le respect et entraîne la subordination; un langage poli, des formes douces, des manières liantes n'excluent ni la fermeté ni l'énergie, et sont les plus sûrs auxiliaires de l'autorité du président. ”