Louis de Sade

“ Elle permet à L'INTRIGANT de ne jamais contrarier les personnes qu'il croit devoir ménager, et de défendre hautement, envers et contre tous, les sentimens des gens en crédit, qu'il espère gagner, et dont il compte s'étayer dans la suite. Qu'il est aimable et qu'il est aimé, celui qui abonde dans notre sens; qui se laisse vaincre à chaque discussion, et qui ne se lasse pas de flatter nos goûts et notre amour-propre ! Quelle justesse de jugement n'accorderez-vous pas au philinte qui est toujours de votre avis, et sans cesse en admiration devant ce que vous dites et ce que vous faites ? ”

“ Ces magistrats fidèles et courageux eussent répondu à leurs critiques : que jusqu'au dernier instant de leur existence politique , ils avoient rempli leurs devoirs en digne chevalier d'un tribunat, sans peur et sans reproche, sans craindre de se compromettre, en se livrant sans réserve aux ressentiments d'un ministère vindicatif et tout puissant, qu'ils avoient outragé par leur noble et pieuse résistance. Ces remèdes sont violens: mais on est coupable de ne pas les essayer, si par l'efficacité de leurs vertus, ils sont les seuls qui offrent la moindre lueur d'espérance de sauver le malade. ”

“ Vous vous attachez principalement, dans toutes les questions, à discuter, ou plutôt à clabauder sur des incidents peu essentiels par eux-mêmes, et vous songez bien rarement à vous élever de circonstances en circonstances, jusqu'à l'origine des affaires les plus importantes pour votre intérêt commun.
Les corps politiques sont comme ceux des individus, et ils doivent se traiter de la même manière. Si un habile médecin est appelé près d'un souffrant, il commence avant tout par reconnoître et s'instruire de la cause première de toutes les infirmités qui tourmentent son malade. ”

“ Alors, sans laisser percer ses motifs, il se lève et soutient avec chaleur la cause qu'a embrassée l'individu dans l'esprit duquel il veut s'impatroniser avantageusement.
Isolé dans lui-même, au milieu de la foule, L'INTRIGANT y est un observateur impassible, muet; il écoute attentivement ce que disent les autres, et il ne lui échappe aucune parole, ni aucune remarque susceptible de l'éclairer sur le caractère, les goûts et la façon de penser des gens qui l'entourent. Il s'informe avec le même soin de leurs parens et des personnes qui ont de l'influence sur leur esprit et sur leurs démarches ”

“ En les remplissant, il est sûr de plaire, d'attacher une majorité marquante à sa suite; de persuader et d'inculquer la vérité des grands principes théoriques d'un bon Gouvernement, dans un nombre considérable de personnes, dont la plupart sans ce secours n'auroient jamais pu les comprendre. En suivant cette marche, le public vous juge avec plus de connoissance de cause : c'est donc la meilleure, si vous croyez avoir la raison de votre côté. ”

“ Dans cette position, le grand politique se trouve à sa place : il n'aspirait d'y monter que pour y développer son génie et y faire de grandes choses ; L'INTRIGANT a les nerfs trop faibles pour soutenir une pareille élévation. A cette hauteur, la tête lui tourne; il succomberait sous le poids de ses réflexions, s'il était capable d'en faire sur l'ensemble des devoirs et dès fonctions importantes qu'il a à remplir. S'il désire acquérir des titres et du pouvoir, c'est pour satisfaire sa vanité, se gonfler des hommages qu'on lui rend, et étaler sa fatuité avec insolence. ”

“ En vous racontant les histoires scandaleuses de son prochain, le MÉDISANT vous apprend à le connoître et à vous méfier des sots, des fripons, des intrigants, et des hypocrites avec lesquels vous voudriez ou vous pourriez avoir affaire.
L'amour de la patrie s'irrite, quand il voit son pays mal gouverné, et les sottises des gens en place qui l'entraînent vers sa décadence, à pas redoublés : le bon citoyen devient alors un MÉDISANT.Cette vertu politique ne provient pas toujours d'une source aussi pure. ”

“ Quelque soit le sort futur de la France, c'est à nous et non pas à d'autres qu'elle le devra.
Les troupes françaises à cette époque composoient l'armée la mieux disciplinée, la plus instruite, la plus aguerrie, la plus dévouée, la plus fidèle, et enflammée du meilleur esprit militaire que jamais vos Rois aient eu. Aussi elles ont été pendant très-long-tems victorieuses dans presque toutes les parties de l'Europe. ”

“ Un architecte animé de la noble ambition d'acquérir une gloire immortelle en élevant des édifices solides, d'un bel effet et bien ordonnés dans toutes leurs parties, relativement à l'objet auquel on les destine, est l'image d'un vrai politique. L'INTRIGANT est le commis, le dessinateur, le maçon , ou le simple manoeuvre qui, pour tâcher de s'avancer dans l'atelier et se rendre intéressant auprès du maître et de ses sous-employés, les flatte et leur persuade qu'il peut leur être très-utile, et qui les sert, plus ou moins bien, selon son habileté et son mérite particulier. ”

“ L'amour et les avantages du gouvernement représentatif ne sont pas encore assez en racinés, ni dans nos cœurs, ni dans notre esprit, pour que les Chambres négligent les moyens d'étendre et consolider leur autorité sur l'opinion générale, par la confiance que leur zèle, leur instruction et leur bonne volonté à faire le bien, inspireroient au public. Les PÉTITIONS leur offrent encore une voie de plus pour surveiller et contenir les ministres et leurs entourages. ”

“ Les femmes ont eu et auront toujours, chez les nations civilisées, un empire décidé sur les hommes; mais elles l'exercent plus volontiers, et d'une manière plus marquante, sur les gens en place que sur ceux qui n'y sont pas. Les individus des deux sexes éprouvent nécessairement, après une vingtaine ou trentaine d'années, beaucoup de variations dans leur grade, leur fortune, leur position politique dans l'État, leur pouvoir ou leur influence dans une ou plusieurs branches de son administration. ”

“ Il n'y a jamais eu, par conséquent, d'impossibilité absolue de rassembler les pouvoirs légitimes qui avoient seuls le droit de consolider un emprunt, au nom de l'état : or, on ne les a pas réunis : il s'ensuit que les dettes énormes contractées par les gouvernements révolutionnaires sont de toute nullité. La loi toujours juste, ne peut donc considérer ces prêteurs que comme des dupes volontaires, ou comme des complices intéressés à maintenir le règne des factieux. ”

“ C'est l'armée qui a tout fait. Ce sont ces troupes rebelles, ces janissaires mutins et parjures qui ont renversé Louis le Désiré, pour mettre à sa place Napoléon le redouté : ce Corse fléau de la France et le perturbateur de l'Europe , entière. ”

“ Quelle sagacité n'a-t-il pas été obligé de déployer dans l'art de reconnaître, organiser, discipliner et placer selon leur mérite personnel, cette diversité innombrable de garçons d'INTRIGUE, qui lui ont été nécessaires pour détruire la république romaine, monter sur ses débris, et de son autorité privée, se proclamer le souverain suprême de ces fiers conquérans du monde, qui se prosternèrent à ses pieds, et reçurent ses ordres avec respect et soumission ? ”

“ L'art de gouverner les hommes, ou la politique, sur laquelle on a tant écrit depuis quelque temps, est une science si peu avancée, qu'on n'a pas encore songé à bien définir ses mots techniques les plus essentiels. ”

“ Il n'y a point de religion, qui, outre ses dogmes et ses préceptes de morale, ne prescrive encore de remplir des pratiques, des abstinences et des obligations pieuses qui soient uniquement affectées à chacune d'elle. Dans ce siècle de lumière tout est devenu un objet de négoce chez un peuple civilisé à l'européene. Chaque culte a des rits, un cérémonial, des exercices de piété qui lui appartiennent exclusivement, L'observance de ces rits , de ces cérémonies, de ces exercices de piété favorisent nécessairement une branche de commerce et nuit à un autre. ”

“ Le grand politique prime et domine les INTRIGUES ; et le plus fameux INTRIGANT s'honore de servir le grand politique.
La politique crée les choses et les hommes dont elle a besoin : L'INTRIGUE ne crée rien, mais elle tâche de profiter adroitement des choses et des hommes qui peuvent la servir; l'une a des vues plus fortes, plus profondes, plus étendues, plus téméraires et plus sujettes à égarer. Celle de l'autre sont plus courtes, plus attentives, plus sûres et moins sujettes à lui faire illusion ”

“ Si le désordre est à son comble, et qu'il faille absolument opter entre ces deux classes ? il n'y a point de doute que les intérêts des agriculteurs ne doivent l'emporter sur ceux des capitalistes, surtout quand leurs créances sont fondées sur des titres illégaux.
C'est un principe reconnu par tous les gouvernements représentatifs et bien réglés, que les propriétaires en fond de terres ont seuls le droit d'être députés de leur province au corps législatif. ”

“ L'hypocrisie et la duplicité sont des qualités essentielles et indispensables à L'INTRIGANT : le grand politique peut s'en passer. Un habile INTRIGANT ne se présente jamais que masque sous un domino, dont la forme et les couleurs soient, agréables aux personnes dont il veut capter les suffrages, afin qu'elles se prêtent avec zèle et de bonne volonté à le favoriser dans l'exécution de ses desseins. ”

“ Le plus ou moins d'influence qu'elles exercent chez un peuple dépend de la nature de son gouvernement, de son caractère national, de ses moeurs, de ses habitudes, du genre d'esprit qui règne dans les hautes classes de sa hiérarchie sociale et d'une multitude d'autres accessoires qui, à la même époque, ne se trouvent jamais exister dans une proportion égale chez deux nations différentes. ”

“ Assassinerjudiciairement son Roi, renverser les autels, massacrer les honnêtes gens, spolier les propriétaires légitimes, anéantir les institutions fonda* mentales d'une monarchie, mettre le désordre dans toutes les classes de la société, ne sont pas même des peccadilles, on ne les considère que comme de simples accidents : mais le dire, rappeler ces faits, les peindre avec les couleurs qui leur conviennent, voilà ce qui constitue un vrai délit, ce qui fait la honte des bouches inconsidérées qui s'avisent de tenir de pareils propos, et de ceux qui les écoutent avec trop de complaisance. ”

“ Leurs antagonistes sans CONSCIENCE, ont été plus conséquents, ont mieux servi leur cause, et aussi plus de succès ont couronné leurs œuvres.
Abandonnons la CONSCIENCE aux tribunaux de la pénitence, et en bon politique ne jugeons les gens que sur leur conduite connue. ”

“ L'INTRIGUE se plaît dans les imbroglios : elle forme des brigues, les recrute, les agite et les entretient dans une activité continuelle. Le génie de la politique les voit dans leur ensemble, il approfondit la nature et le caractère de, chacune d'elles, et il calcule le parti qu'il peut en tirer. ”

“ Il fut si révoltant dans la première session de 1822, que ses provocateurs soulevèrent d'indignation, une partie des députés honnêtes, et donnèrent au ministère une majorité beaucoup plus considérable qu'il ne l'auroit eu, sans les appels à l'insurrection et les discours SCANDALEUX qui retentissoient journellement à la tribune.
Avec la liberté de la presse les journaux deviennent des réverbères allumés nuit et jour, ils éclairent les honnêtes gens, les garantissent de surprise, et, par la lumière qu'ils répandent. ”

“ Le politique est un maître impérieux, L'INTRIGANT n'est qu'un bas valet; l'homme d'état, plus hardi et plus grossier, se sert quelquefois avec succès d'une langue particulière et se permet des manières contraires aux usages reçus; L'INTRIGANT plus philinte, plus poli, plus soigné dans ses propos et dans ses démarches, est plus réservé et se conforme avec des soins étudiés au langage et aux manières de ceux dont il a besoin. ”

“ Ainsi vous devez vous attendre qu'elle employera son crédit et tous ses moyens, afin d'empêcher qu'on vous donne un poste brillant et au-dessus de vos prétentions, qui vous éloignerait et vous forcerait de résider dans un endroit où elle ne serait pas. Si vous vous en fâchez, elle en sera piquée, et, les larmes aux yeux, elle vous dira: que vous importe d'avoir cette place, ne vous suffit-il pas que vous m'ayez ? Si vous êtes vraiment amoureux, ou si vous vous, croyez obligé d'en faire semblant, qu'aurezvous à répondre à un reproche si tendrement exprimé? ”

“ A la vue de ces catastrophes qui se renouvellent, presque à chaque instant, devant ses yeux, le public étonné se fâche, et ne voulant pas avouer ses torts, il s'en prend aux dévots et aux impies ; au côté droit, au côté gauche, aux ventres et aux ministères qui les engraissent ; aux jacobins, aux modérés , aux ultras, aux puissances étrangères; et
même aux bons citoyens qui, n'ont cessé de crier à leurs compatriotes de se garantir des maux que leur imprévoyance alloit infailliblement attirer sur eux. ”

“ Nous le répétons : la politique apprend à gouverner, à contenir les hommes et à les diriger en masse. L'INTRIGUE n'apprend qu'à se conduire avec adresse dans la poursuite de ses vues personnelles. On dit les INTRIGUES de cour, et la politique d'un parti; on découvre la politique d'un ministre, on développe une INTRIGUE de comédie. ”

“ C'est chez nous un mal incurable; raison de plus pour mettre de grands intervalles entre nos débats et nos décisions définitives. C'est une précaution indispensable à prendre, avec notre caractère, si nous voulons éviter de tomber dans les pièges et les fautes grossières, où ce malheureux défaut nous entraînera toujours, contre nos intérêts les plus chers, si, a temps, nous ne nous ménageons pas, à propos, des lois bien combinées pour nous préserver de ses funestes suites. ”

“ Beaucoup de gens confondent l'INTRIGUE avec la politique : en effet, ce sont deux compagnes qui marchent souvent ensemble; mais il s'en faut de beaucoup qu'elles ne fassent qu'une seule et même personne.
La politique est une science : L'INTRIGUE n'est qu'un métier, ou tout au plus un art dans certaines occasions. ”

“ Un gouvernement sage et prévoyant s'occupe soigneusement de prévenir de si effrayantes calamités; et il parvient toujours avec de la fermeté, compagne fidèle de la justice, à asseoir la félicité publique sur des bases inébranlables. ”

“ Aux approches ou passé quarante ans, beaucoup de femmes ressemblent à une vigne qui cherche et qui a besoin de trouver un échalas, auquel elle puisse s'appuyer avec confiance. Profitez de cette heureuse disposition que la nature vous a ménagée exprès , pour favoriser vos démarches, dans le cours de votre carrière ambitieuse ; surmontez votre répugnance , oubliez les goûts et les folles idées de votre jeunesse, et attachez-vous au solide. Il ne faut pas se laisser aller à cette fatuité française , à ces dédains du bon ton, et faire le dégoûté à l'aspect de ces belles antiques ”

“ Cette variation de principes qui prennent l'empire et qu'on essaye, tour-à-tour, à mettte en pratique, se succédant avec une rapidité effrayante, empêche un Souverain d'asseoir sur des bases solides, les formes de son gouvernement, qui tantôt haut et tantôt bas, ne ressemble que trop à une pendule sans cesse en oscillation. ”

“ Il en est de la politique comme de l'amour; le grand art est de savoir profiter des circonstances.
Un succès certain, complet et favorable à vos désirs, est prêt à vous échapper, quelquefois pour toujours, si vous ne le prenez pas au passage, et si vous manquez l'heure du berger, pour le saisir au moment où il se présente. Une juste indignation avoit soulevé tous les esprits, contre la conduite du ministère qui, dit-on , avoit amené le crime exécrable de Louvel. ”

“ L'INTRIGUE est ordinairement plus exempte d'écarts; elle prend mieux ses précautions, ses prétentions sont plus circonscrites, et ses démarches plus terre-à-terre, ne sortent guère des bornes des routes vulgaires et rétrécies qu'elle s'est tracées. Il est rare qu'elle ne se restreigne pas à parcourir les détours et à fureter tous les coins d'un petit labyrinthe, sans se permettre d'heureuses excursions, et de s'enrichir hors de la sphère dans laquelle elle a l'habitude de se renfermer. ”

“ Qu'on vous lise ou qu'on ne vous lise pas ; qu'on loue ou qu'on dénigre vos ouvrages ; qu'on recompense votre zèle ou qu'on tourmente votre personne ; soyez impertubable et persévérant dans le bien. On finira par rendre justice à vos bonnes intentions, et par adopter, autant que les circonstances le permettront, les principes d'une saine politique que vous aurez développé. ”

“ Chassé cent fois de la même maison , ces outrages ne le rebutent point, il continue de s'y présenter dans l'espérance d'y être mieux reçu à la cent et unième, et de finir par y être mieux accueilli, s'emparer de l'esprit des maîtres, de leur affection, et de les mettre dans peu au rang de ses plus chauds protecteurs. La persévérance est tout dans ce métier. ”