Louis de Sade

“ Aux approches ou passé quarante ans, beaucoup de femmes ressemblent à une vigne qui cherche et qui a besoin de trouver un échalas, auquel elle puisse s'appuyer avec confiance. Profitez de cette heureuse disposition que la nature vous a ménagée exprès , pour favoriser vos démarches, dans le cours de votre carrière ambitieuse ; surmontez votre répugnance , oubliez les goûts et les folles idées de votre jeunesse, et attachez-vous au solide. Il ne faut pas se laisser aller à cette fatuité française , à ces dédains du bon ton, et faire le dégoûté à l'aspect de ces belles antiques ”

“ Elle permet à L'INTRIGANT de ne jamais contrarier les personnes qu'il croit devoir ménager, et de défendre hautement, envers et contre tous, les sentimens des gens en crédit, qu'il espère gagner, et dont il compte s'étayer dans la suite. Qu'il est aimable et qu'il est aimé, celui qui abonde dans notre sens; qui se laisse vaincre à chaque discussion, et qui ne se lasse pas de flatter nos goûts et notre amour-propre ! Quelle justesse de jugement n'accorderez-vous pas au philinte qui est toujours de votre avis, et sans cesse en admiration devant ce que vous dites et ce que vous faites ? ”

“ Un architecte animé de la noble ambition d'acquérir une gloire immortelle en élevant des édifices solides, d'un bel effet et bien ordonnés dans toutes leurs parties, relativement à l'objet auquel on les destine, est l'image d'un vrai politique. L'INTRIGANT est le commis, le dessinateur, le maçon , ou le simple manoeuvre qui, pour tâcher de s'avancer dans l'atelier et se rendre intéressant auprès du maître et de ses sous-employés, les flatte et leur persuade qu'il peut leur être très-utile, et qui les sert, plus ou moins bien, selon son habileté et son mérite particulier. ”

“ Quelle sagacité n'a-t-il pas été obligé de déployer dans l'art de reconnaître, organiser, discipliner et placer selon leur mérite personnel, cette diversité innombrable de garçons d'INTRIGUE, qui lui ont été nécessaires pour détruire la république romaine, monter sur ses débris, et de son autorité privée, se proclamer le souverain suprême de ces fiers conquérans du monde, qui se prosternèrent à ses pieds, et reçurent ses ordres avec respect et soumission ? ”

“ Dans cette position, le grand politique se trouve à sa place : il n'aspirait d'y monter que pour y développer son génie et y faire de grandes choses ; L'INTRIGANT a les nerfs trop faibles pour soutenir une pareille élévation. A cette hauteur, la tête lui tourne; il succomberait sous le poids de ses réflexions, s'il était capable d'en faire sur l'ensemble des devoirs et dès fonctions importantes qu'il a à remplir. S'il désire acquérir des titres et du pouvoir, c'est pour satisfaire sa vanité, se gonfler des hommages qu'on lui rend, et étaler sa fatuité avec insolence. ”

“ Les femmes ont eu et auront toujours, chez les nations civilisées, un empire décidé sur les hommes; mais elles l'exercent plus volontiers, et d'une manière plus marquante, sur les gens en place que sur ceux qui n'y sont pas. Les individus des deux sexes éprouvent nécessairement, après une vingtaine ou trentaine d'années, beaucoup de variations dans leur grade, leur fortune, leur position politique dans l'État, leur pouvoir ou leur influence dans une ou plusieurs branches de son administration. ”

“ Le grand politique prime et domine les INTRIGUES ; et le plus fameux INTRIGANT s'honore de servir le grand politique.
La politique crée les choses et les hommes dont elle a besoin : L'INTRIGUE ne crée rien, mais elle tâche de profiter adroitement des choses et des hommes qui peuvent la servir; l'une a des vues plus fortes, plus profondes, plus étendues, plus téméraires et plus sujettes à égarer. Celle de l'autre sont plus courtes, plus attentives, plus sûres et moins sujettes à lui faire illusion ”

“ Le plus ou moins d'influence qu'elles exercent chez un peuple dépend de la nature de son gouvernement, de son caractère national, de ses moeurs, de ses habitudes, du genre d'esprit qui règne dans les hautes classes de sa hiérarchie sociale et d'une multitude d'autres accessoires qui, à la même époque, ne se trouvent jamais exister dans une proportion égale chez deux nations différentes. ”

“ Le politique est un maître impérieux, L'INTRIGANT n'est qu'un bas valet; l'homme d'état, plus hardi et plus grossier, se sert quelquefois avec succès d'une langue particulière et se permet des manières contraires aux usages reçus; L'INTRIGANT plus philinte, plus poli, plus soigné dans ses propos et dans ses démarches, est plus réservé et se conforme avec des soins étudiés au langage et aux manières de ceux dont il a besoin. ”

“ L'INTRIGUE se plaît dans les imbroglios : elle forme des brigues, les recrute, les agite et les entretient dans une activité continuelle. Le génie de la politique les voit dans leur ensemble, il approfondit la nature et le caractère de, chacune d'elles, et il calcule le parti qu'il peut en tirer. ”

“ L'INTRIGUE est ordinairement plus exempte d'écarts; elle prend mieux ses précautions, ses prétentions sont plus circonscrites, et ses démarches plus terre-à-terre, ne sortent guère des bornes des routes vulgaires et rétrécies qu'elle s'est tracées. Il est rare qu'elle ne se restreigne pas à parcourir les détours et à fureter tous les coins d'un petit labyrinthe, sans se permettre d'heureuses excursions, et de s'enrichir hors de la sphère dans laquelle elle a l'habitude de se renfermer. ”

“ L'hypocrisie et la duplicité sont des qualités essentielles et indispensables à L'INTRIGANT : le grand politique peut s'en passer. Un habile INTRIGANT ne se présente jamais que masque sous un domino, dont la forme et les couleurs soient, agréables aux personnes dont il veut capter les suffrages, afin qu'elles se prêtent avec zèle et de bonne volonté à le favoriser dans l'exécution de ses desseins. ”

“ Beaucoup de gens confondent l'INTRIGUE avec la politique : en effet, ce sont deux compagnes qui marchent souvent ensemble; mais il s'en faut de beaucoup qu'elles ne fassent qu'une seule et même personne.
La politique est une science : L'INTRIGUE n'est qu'un métier, ou tout au plus un art dans certaines occasions. ”

“ Nous le répétons : la politique apprend à gouverner, à contenir les hommes et à les diriger en masse. L'INTRIGUE n'apprend qu'à se conduire avec adresse dans la poursuite de ses vues personnelles. On dit les INTRIGUES de cour, et la politique d'un parti; on découvre la politique d'un ministre, on développe une INTRIGUE de comédie. ”

“ Il ne manquera jamais de gens en place qui se ligueront pour se débarrasser d'un ennuyeux.
Ce n'est pas le tout de n'avoir ni honneur, ni humeur. L'INTRIGANT doit être aussi sans affection, sans rancune et sans reconnaissance. On le voit impassible au milieu des passions humaines, caresser les faiblesses des autres et partager avec adresse, les sentimens et les ressentimens de ceux auxquels il veut plaire. Il baise respectueusement la poussière des souliers de l'homme en place, dont il a le plus à se plaindre ”

“ A cet âge, la femme est moins assujétie à l'empire des sens que sous celui de sa vanité. Son amour-propre triomphe de traîner à sa suite le prisonnier qu'elle tient captif, et s'empresse de présenter sa conquête dans tous les cercles qu'elle fréquente. ”

“ Les INTRIGUES sont des maux inévitables dans les sociétés humaines. Mais une administration prudente doit toujours porter ses efforts pour affaiblir les suites funestes de leur influence politique, et travailler sans relâche à diminuer considérablement le nombre des INTRIGANS qui l'infestent dans le courant de sa gestion. ”

“ Elles apprennent qu'une bonne conduite, l'estime d'un corps, des services soutenus, ne sont rien en comparaison du crédit; que le crédit est tout, et qu'il ne faut avoir que du crédit pour obtenir les places les plus importantes de l'État. ”

“ Chassé cent fois de la même maison , ces outrages ne le rebutent point, il continue de s'y présenter dans l'espérance d'y être mieux reçu à la cent et unième, et de finir par y être mieux accueilli, s'emparer de l'esprit des maîtres, de leur affection, et de les mettre dans peu au rang de ses plus chauds protecteurs. La persévérance est tout dans ce métier. ”

“ La politique est l'art de maîtriser les hommes en masse; et L'INTRIGUE est celui de se servir avec dextérité de la bonne volonté de chaque individu en particulier. En général, la politique aggrandit les idées, et L'INTRIGUE les retrécit. ”

“ Il ne s'y résout pourtant qu'avec répugnance, et qu'autant qu'il est persuadé que ses démarches hostiles seront agréables aux personnes qui ont succédé aux emplois de ses premiers bienfaiteurs ; parce que, ce que L'INTRIGANT craint le plus, est de se voir démasqué.
Sans honneur, sans humeur et sans affection, l'esprit du métier exige en outre, qu'un parfait INTRIGANT ne tienne fixement à aucune opinion, qu'à celle de réussir auprès, des personnes, dont il prévoit tirer un parti avantageux par la suite. ”

“ Qui peut se flatter d'être assez continuellement sur ses gardes pour n'avoir pas de ces minutes d'impatience, d'humeur ou de distraction, qui renversent les plus sages résolutions par la force du naturel, et qui vous poussent à des boutades et à des indiscrétions, qui détruisent, dans un moment, le travail d'une longue suite d'anriées? ”

“ Mais il peut, et il le doit, ne pas souffrir qu'il y en ait des bandes enrégimentées contre le souverain, contre la tranquillité de l'État et celle des citoyens. Un moyen sûr d'y parvenir, c'est de ne pas les craindre, de les attaquer de front et de les poursuivre à outrance. ”

“ L'INTRIGUE est aujourd'hui une des branches des plus cultivées de l'industrie humaine. Son histoire ressemble à celle des autres arts qui se sont perfectionnés et aggrandis dans leurs sphères, à mesure que les raffinemens de la civilisation ont fait plus de progrès. ”

“ Il faut que I'INTRIGANT intrigue, ou qu'il périsse d'ennui, s'il veut rester tranquille et vivre dans un état si éloigné de son ancien métier d'activité et d'hypocrisie, dont il a contracté l'habitude.
Elle est innombrable la quantité d'INTRIGANS de tous les états, métiers ou professions, qu'on rencontre dans la société , abusant de la crédulité et de la bonhommie des gens qu'ils ont séduits et embêtés. ”

“ Mais il y a des esprits supérieurs qu'on ne mystifie pas aisément, de ces caractères impérieux qui ne souffrent pas qu'on les assujettisse, et qui aiment mieux rompre, à tout risque, que de se laisser mener. Si ces qualités sont réunies au pouvoir, on ne trompe pas deux fois impunément les hommes qui les possèdent. ”

“ On vit quelque temps après, sous le même règne, les plus grands seigneurs courtiser bassement Le Bel et obtenir, par son influence, des places essentielles, en se faisant, sans pudeur, le valet de ce valet de chambre, qu'en langage de cour, on nommait l'ami du prince. ”

“ Qu'un INTRIGANT acquiert de force sur une personne qui a quelques prétentions si, d'un coup-d'oeil, il pénètre son coeur, et s'il est assez souple pour, sans l'incommoder, s'y loger, et chatouiller adroitement ses humaines faiblesses ! De ce poste important il saisit sa dupe, il en observe les mouvemens, s'insinue dans ses pensées, attrape ou devine les secrets les plus cachés des démarches antérieures et des vues futures de son captif. Devenu son gendarme, sous prétexte d'être son ami sicère, il se garde bien de lui rendre confidence pour confidence ”

“ Par prévoyance, elles deviennent avides et tous les moyens leur sont bons, s'ils grossissent le trésor qu'elles accumulent pour leurs vieux jours; leur caractère change; les contradictions qu'elles éprouvent, les quolibets qu'on leur lance, les rendent humoristes; elles dégoûtent, vexent et soulèvent tous ceux qui l'entourent; elles impatientent même leur patron par les plaintes continuelles qu'elles ne cessent de faire sur chacun de ceux qui ont affaire à lui ; le désordre est au comble dans cette société et parmi les subalternes du chef qu'elles ont mis en place. ”