chevalier de Bruny

“ Cependant l'erreur a fait des progrès infinis : le royaume entier est en proie aux divisions ; les coeurs font autant ennemis que les esprits font opposés. Le Chancelier attentif & éclairé, juge avec fondement que l'autorité seule du trône ne peut finir de pareils troubles, parce que le trône lui-même est préoccupé. Il pense que dans l'affaire générale des consciences , qui est au-dessus de toutes les têtes, & touche au droit primitif de tous, la nation assemblée peut feule opérer efficacement & procurer une décision ferme, de même qu'un repos solide. ”

“ Vous reconnoîtrez dans la partie de la vie publique , un homme qui a justifié son élévation par une raison en tout plus avancée que celle de son siècle ; un Ministre qui par des services infinis dont la société politique profite encore, qui par le spectacle de ses moeurs, l'exemple de la droiture & par ses combats' infatigables pour la paix de ce Royaume, a mérité à jamais de cet état & même de l'humanité entière. ”

“ Jamais il ne fut de choix , jamais aussi il ne fut de circonstance où l'homme & la place se convinssent plus l'un à l'autre. Il règnoir dans l'administration des deniers publics, autant de désordre que de dissolution dans les moeurs & de scandale dans la religion : choses qui communément se suivent.
L'Hôpital pauvre , qui voulut l'être & le fut en effet toujours ; l'Hôpital en outre ferme & éclairé, ne pouvoit qu'être un sûr réformateur des abus. ”

“ Nul projet plus haut ne fut peut-être plus habilement conçu selon la prudence humaine, puisque l'ambition des Guises se trouva liée à là cause si puissante de la religion, & qu'ils firent porter leur élévation fur le zèle même que les peuples devoient avoir pour la conservation de leur foi. Médicis, sans volonté fixe fur les affaires de religion, n'en a d'autre que celle de gouverner. ”

“ Comme Chancelier, il prend en main le frein de la justice, il désigne, il châtie , il réprime par ses paroles les abus d'un corps auquel il a appartenu, mais, dont il se voit le chef. En homme d'état, il fait prescrire la résidence aux Gouverneurs , aux Evêques , afin de diviser par l'éloignement la force de la passion qui échauffe davantage les esprits réunis. ”

“ Dans l'état privé, les vertus personnelles ornent les hommes ; les lumières de l'esprit, les qualités morales le distinguent ; mais dès qu'ils font portés à ces places éminentes, la multitude qui obéit, cette multitude passive à leur égard , ne fait gré aux guides des nations, depuis les Rois jusqu'aux ministres, que du bien qu'ils lui ont fait. Elle ne compte leurs talens que par leurs services, & ne juge de leur administration que par l'utilité feule de leur doctrine. ”

“ C'est alors que la raison d'état invoqué pour le salut public le secours des derniers crimes a le sang le plus précieux est menacé de couler. Pendant que tous les partis font en armes, le Roi de Navarre, le Prince de Condé, attirés à la cour, trompés l'un par l'autre par l'artificieuse Catherine, sont subitement arrêtés ; celui-ci comme auteur plus immédiat des derniers troubles. La Souverain & ses premiers sujets ainsi armés les uns contre les autres , le danger des deux parts est égal ; il est extrême. ”

“ Ainsi , l'Hôpital à L'âge où les hommes commencent à former quelques vues fur eux-mêmes , vit en quelque façon la vie civile s'anéantir. Chargé de la faute d'un père, qui, dans nos moeurs, imprime une tache au nom & qui opérois dans le gouvernement une proscription ou du moins une juste exclusion contre la personne ; dépouillé de toute propriété, abandonnant luimême peu après une terre qui devoit lui être à jamais ennemie ou fatale , il entra fur la scène du monde par l'assemblage de tous les malheurs , la perte de ses biens, celle de son état de citoyen, & la honte de son nom. ”

“ Olivier , que la faveur de Marguerite, soeur de François, Princesse qui illustra son sexe & son nom par le même amour, pour les lettres, avait élevé à la dignité de Chancelier, s'unit à du Chatel pour élever l'Hôpital à son tour. Hommes respectables ! l'orateur , l'historien, ne peuvent assez vous louer d'avoir aimé, cherché & servi le mérite. L'humanité s'honore de vos actions ; la patrie vous compte vos services : car servir l'état ou protéger ceux qui le servent, sont des bienfaits presqu'égaux que sa reconnoissance vous alloue. ”

“ De plus grandes mesures avoient été prises ; on va même jusqu'à toucher quelque chose du changement nécessaire à faire dans l'administration de l'état, dont des mains étrangères détournent toute la force vers un objet fatal d'ambition. Les Princes Lorrains, couverts d'une politique profonde, combattent vivement ces premières maximes, & s'en réfèrent au Roi pour l'assemblée des Etats. On délibere : la cour opine comme les Princes ; partie de l'église & des magistrats comme Montluc, ou plutôt comme l'Hôpital dont l'esprit anime tous les esprits. La pluralité reste de ce côté : l'humanité ”

“ Alors les Princes Lorrains travaillent à te resaisir de l'autorité ; les Princes du sang la disputent sans avoir la force de s'en emparer. Catherine la veut toute entière ; Catherine qui n'est ni catholique, ni protestante , ni françoise , mais seulement ambitieuse , Catherine se montre prête à tout pour conserver son pouvoir. L'Hôpital, neutre entre tous les partis, seul ami de la paix de l'état , soutient l'ame chancelante de cette Reine : il est encore dans quelques instans son conseil ; mais la force du gouvernement est usée, & l'anarchie prévaut. ”

“ Cet état, si trop de choses ne l'altéroient parmi nous, feroit le premier de tous pour le génie, la vertu & le courage , parce qu'il est presque le seul, lorsque les autres font quelquefois obligés de se taire, qui puisse faire parier ces hauts sentimens, sources uniques parmi les hommes des plus grandes choses.
L'Hôpital recueille dans cette carrière le fruit de ses premiers travaux, & se crée de nouveaux amis avec de nouveaux avantages, à mesure que le sort lui en ravit ; tant ce siècle abondoit en hommes amis des talens. ”

“ Plusieurs magistrats, une foule de citoyens modérés, pensent avec ceux-ci, & disent hautement qu'il ne faut point tyranniser les consciences invinciblement libres par leur nature ; qu'il faut plutôt plaindre & éclairer l'erreur; que politiquement même la patience & la charité font des armes bien plus sûres en faveur de la religion que toute la puissance armée de ses rigueurs. Tous ces hommes , chacun dans leur ordre, s'expriment avec cette force ; mais l'Hôpital, placé poux agir, agit en conséquence. ”

“ C'est ici que l'éducation du monde commence pour Michel. Nous la voyons s'ouvrir pour lui par le plus grand des revers, & du père au fils par l'exemple du plus grand courage. Michel, déjà homme par l'infortune, se montre encore tel, par l'essai qu'il fait en ce genre de ses forces. Il part pour Rome, où son père le conduit. Avec de tels maîtres , un père & l'adversité , il ne tarde pas à y augmenter le renom qu'il s'étoit fait à Padoue, & parvient en peu de tems par son mérite à remplir une place d'Auditeur dans le tribunal de la Rote. ”

“ C'est ainsi, Messieurs, que je vais entreprendre de vous peindre l'Hôpital, en le considérant avec les yeux de la raison, avant, pendant & aprèsson élévation ; non pas précisément pour le louer, mais pour le caractériser à tous les yeux , & pour mettre en état de le juger. Par-là l'humanité trouvera dans ses vertus toute la gloire qui lui apr partient, & dans ses fautes toute l'utilité que peut offrir cette manière de louer. ”

“ DE M. DE L'HÔPITAL
tion qui chérit naturellement les objets frappans & sensibles, est une gloire à laquelle, lors même, qu'elle est la plus juste , l'humanité mêle toujours ses, larmes , & qu'il ne faut jamais citer qu'avec cette, protestation en faveur des droits de la nature. La gloire pure, la gloire qui tourne toute entière au profit des hommes, est celle de l'homme d'état, juste, éclairé, & fur-tout celle du législateur dont les bienfaits éternels, font encore sans mélange. ”

“ La parole, ce don divin, avec les plus grands avantages a aussi son poison & ses dangers. Si elle honore, quelquefois elle flatte : de même qu'elle loue souvent sans motif, souvent aussi elle déprime sans justice ”

“ L'homme attentif aux vrais mouvemens de l'histoire, s'apperçoit qu'à cette époque l'Hôpital avait fait adopter à Catherine en particulier ce plan de modération. S'il ne le fit pas goûter à la raison, il le persuada à sa politique, en lui découvrant dès lors qu'il était tems de contenir l'ambition & la politique allarmante des Princes Lorrains,
L'habile Chancelier fuit pas à pas & dans le filence ce plan de sagesse. ”

“ Avouons-le , Messieurs, ce font ces traits imperceptibles qui dénoncent, aux yeux des vrais juges, la trempe des âmes fortes : c'est ainsi qu'agit le grand homme, c'est ainsi qu'il se comporte.
L'Hôpital poursuit avec le même courage dans ses fonctions. Poussé par cette haine violente qu'il marqua toujours contre les abus, il porte les yeux fur ceux qui règnaient alors dans le Parlement & que l'histoire de ce tems qualifie d'une manière sévère. Des motifs d'une sage réforme , & puisque nous devons tout à la vérité , d'autres peut-être qu'il plut à la Cour d'y associer , donnerent lieu. ”

“ Charles & François , dont on a assez dépeint le caractère , autant ennemis par leur caractère que par le systême politique de leurs empires, rivaux de puissance, de renom y & rivaux jusqu'à la jalousie personnelle , agitoient principalement par leur ambition tontes les autres dominations, & tenoient tour à tour entr'eux la balance de l'Europe, où Charles & ses successeurs firent entrer trop souvent, pour le succès de leurs desseins, les armes terribles de la religion. ”

“ Seul contre tout un Royaume, il tente les plus fortes démarches quand tout paroît désespéré ; & il les porte au dernier terme , à mesuré qu'il semble plus reculé dans ses succès : il entreprend de faire accorder aux religionnaires le libre exercice de leur culte malgré les cris de la France, des grands, les menaces de Rome & de l'Espagne. Averti par F expérience de la faute faite aux États d'Orléans , il croit suppléer le voeu national, en convoquant une assemblée dans laquelle tous les Parlemens du Royaume enverront des députés ”

“ Dans une seule conférence, par une politique supérieure à celle des Guises, il change l'efprit de la Reine, sauve les Princes François, renverse la fortune des Lorrains , en éclairant Médicis fur leurs projets comme fur leurs talens à les conduire ; d'un seul coup enfin il conduit cette Reine, du parti violent & sanguinaire qu'elle avoit embrassé , à un traité secret avec le Roi de Navarre. La voix d'un seul homme fait tomber cette faction puissante : elle cède à sa vertu.
C'est dans cet état que s'ouvre le règne de Charles IX ”

“ L'Hôpital privé de fortune, aidé par la Cour, est fait Maître des Requêtes ; bientôt il est connu de Henri II. Les Rois font peu à portée de découvrir par eux-mêmes les hommes propres à les servir. Marguerite emploie dignement son rang à cet office, & sur sa foi, Henri II crée en 1554, pour l'Hôpital, une seconde charge de Président en la Chambre des Comptes , & de Surintendant des Finances : charge qui fût pour lors active dans l'État. ”

“ Rome jette aussi-tôt contre cet édit ou plutôt contre l'Hôpital des cris de fureur. La plus grande partie de la France épouse cette chaleur ; la religion dominante, qu'on juge exposée , forme une cause générale. Cette religion , qui auparavant marchoit maîtresse & armée, se croit avilie parla moindre égalité dans l'État avec une religion proscrite. Les Protestans à leur tour, souvent intolérans en se plaignant de l'intolérance, ne tardent pas à justifier que l'esprit de modération n'est pas celui des religions , dès que les passions humaines s'y font mêlées. ”

“ C'est ce période de vie qui a fait du Chancelier de l'Hôpital un homme mémorable, digne d'être cité en exemple aux hommes à venir. C'est dans le cours de ces années que nous devons trouver les faits qui ont transmis justement son nom jusqu'à nous , & qui ont fait juger à l'Académie qu'il méritoit d'être consacré par les traits ineffa-, cables de l'éloquence.
Les hommes vraiment grands naissent tels ; ils doivent tout à la nature. L'éducation , cette ame du commun des hommes ne fait qu'obéir à ceux qui font grands par eux-mêmes. ”

“ Le vain bruit de quelques noms peut bien , pendant la vie, en imposer un moment, mais il vient un tems où l'éclat éblouissant de ces succès inutiles ou fâcheux à l'univers disparaît enfin, & où la postérité tardive, mais juste, ne reconnaît plus de mérite , de travaux , que par le rapport qu'ils ont eu avec le bonheur & le repos de la terre. ”

“ Semblable à ces forces comprimées, qui , dans l'ordre physique, tendent à leur sphère, malgré tous les efforts contraires, son génie cherchait à se placer; & , jusqu'à ce qu'il fût parvenu au point que la nature lui avoit marqué, il était inquiet, actif, & taxé conséquemment d'ambition : mot qui n'a le sens exagéré qu'on lui attribue, que pour les âmes vulgaires pour qui tout projet.est hors de leur mesure 5 mais qui n'est, par rapport aux hommes du premier ordre, que la simple expression de la force qui leur est propre & naturelle. ”

“ Si ce Chancelier eût voulut dissuader , il n'eût pas convaincu ; s'il eût osé contredire ouvertement , son crédit se trouvant faible encore , il eût perdu immanquablement sa place , & son pays eût été privé de ses services immortels. Que fait l'Hôpital ? En homme instruit, il satisfait en apparence au desir des chefs des Catholiques, & l'étude dans le fait. On veut que l'Etat statue, au lieu des peines canoniques , une peine capitale contre le crime d'hérésie, dans le tems que l'Angleterre se disposait à effacer de ses loix une peine de la même espèce : il s'y prête. ”

“ Ce plan humain que l'Hôpital suivit toute sa vie, qui fut autant la politique de son esprit que le penchant de son ame , & qui montre , ne craignons point de le dire , la raison prématurée & supérieure de ce grand homme, attira à lui, non pas des partisans nombreux, ( ils font communément du côté des passions des cours ) mais des gens d'élite, des hommes principaux dans le gouvernement. ”

“ II feroit contre le respect dû à la vérité ; il seroit même contre la véritable grandeur, qui, après le sentiment de ses vertus, ne peut mieux s'honorer que par l'aveu de ses erreurs, de dissimuler que lorsque l'Hôpital entra dans la magistrature , elle avoit fort obscurci ses antiques vertus. ”