Doigny Du Ponceau

“ Fatigué du tableau de tant de crimes & de malheurs, il aime à contempler un Homme qui, dans le chaos de l'anarchie, éleva l'édifice des Loix, traça d'une main sûre la ligne qui sépare les droits du Peuple d'avec ceux du Souverain ; un Homme qui dans les murs de Sparte eût été Licurgue; qui fut un modèle accompli de modération , de défintéreffement, de tolérance & de probité ; un Homme, qui, dans le sein de la corruption , montra les vertus les plus intrépides ”

“ Les minorités des Souverains sont presque toujours le temps de l'anarchie. Alors la confusion est autour du Trône : quiconque est ambitieux a le droit de régner; & le Peuple, dans les larmes, en levant les mains au Ciel, demande le jour où son jeune Roi dira aux oppresseurs de la Patrie : Rendez-moi le pouvoir que vous avez avili, & que je veux faire adorer, en rendant mes Sujets plus heureux. Charles IX n'a pas encore quatorze ans ; & L'HÔPITAL , en jettant les yeux fur un Royaume désolé, sent qu'il est nécessaire d'avancer sa majorité , & de faire un Roi d'un enfant. ”

“ Les traits qu'on forge au Vatican vont renverser l'ouvrage du Chancelier. Le Cardinal de Lorraine sacrifie indignement à la Tiare les intérêts de fa Nation, apporte en France des décrets qui renversent le rempart de ses libertés, mettent les Rois aux pieds des Papes , rendent les Evêques des étrangers indépendans , & prononcent un Arrêt de mort contre les Hérétiques. Plutôt mourir, s'écrie L'HÔPITAL avec une noble véhémence, que de renoncer aux titres de notre liberté ! ”

“ L'HÔPITAL a recours à l'adreffe, dans une circonstance critique & difficile ; &, pour la première fois, l'humanité s'enveloppe de la politique: il donne l'Edit de Romorantin [14] , favorable en apparence aux maximes ultramontaines, & qui en effet en arrête le progrès : Edit combattu par tous ceux qui n'avoient pas des yeux assez perçans pour découvrir des vues profondes. ”

“ Je ne chercherai point à deviner les opinions de L'HÔPITAL , à lever un voile impénétrable aux yeux de la postérité : j'aime à croire, pour l'honneur du génie & de la vertu [1 5] , que fa tolérance, qui forme un contraste si étonnant avec fon siècle , n'étoit point cette indifférence coupable pour tous les cultes, qui ne donne aucune bafe à la morale, & aucun point d'appui à la raison ; ni cette paresse de l'ame que fatigue la lumière , & qui rend l'homme aussi indécis fur ce qu'il doit faire, que fur ce qu'il doit penser ”

“ Opposons à la calomnie l'hiftoire de ses vertus : s'il recommande l'économie dans ses Ordonnances, il en donna toujours l'exemple. Jamais l'amour des richesses n'entra dans son coeur : fa fortune étoit si modique , que ses enfans, après fa mort, n'auroient pas eu de quoi subsister sans les secours de la Reine. La fimplicité, la frugalité ennobliffoient fa maison inaccessible au luxe.
A l'abri des troubles, des factions, dans fa retraite , du sein de ce calme qu'il commençoit à goûter, L'HÔPITAL ne put s'empêcher de gémir fur fa Patrie, quand une nouvelle guerre civile vint la déchirer. ”

“ Si les droits du Trône & de l'Autel furent féparés, fi la France ne porte point un joug que le temps n'auroit fait qu'aggraver, c'eft encore un bienfait de L'HÔPITAL.
Après avoir montré si souvent & si inutilement le zèle d'un Patriote, il s'empare de l'ame neuve & flexible du Roi, s'efforce d'y jeter toutes ses vertus, de lui imprimer un amour profond pour son Peuple ; & pour lui donner une grande leçon d'humanité , il le fait voyager dans fon Royaume, & va mettre fous fes yeux le spectacle des ravages de la guerre civile. ”

“ Que dis-je? après fa mort, son génie semble créer encore : c'eft dans son Code qu'on trouve le germe de nos plus belles Loix : c'eft à lui qu'il faut remonter pour saisir le premier anneau de notre Légiflation: c'eft lui qui a sait naître d'Agueffeau & Lamoignon; & si les Philofophes de tous les temps peuvent être regardés comme la postérité de Socrate , L'HÔPITAL ne peut-il pas être regardé comme le père des Légiflateurs ? ”

“ C'eft l'égoïfme, cette malheureuse production du luxe , qu'il faut en accuser : il a tout perverti ; il a tout dégradé : c'eft lui qui ne nous prescrit des facrifices, qu'en raifon des avantages que nous retirons-: c'eft lui qui nous isole au milieu de nos amis , au milieu de notre famille ; qui dessèche la population, nous fait mesurer le nombre de nos enfans fur celui de nos possessions, nous fait fans cesse compter avec la Patrie, comme avec un débiteur à qui on ne doit point faire de grâce. ”

“ Les progrès des Arts ont amené cet état de civilifation, où les Membres de la Société s'eftiment plus heureux, parce qu'ils croient avoir multiplié leurs jouissances: mais la vertu, cet amour sacré de l'humanité, a-t-elle inspiré plus d'enthoufiafme, a - t - elle eu plus d'adorateurs ? A mesure que les hommes se sont rapprochés, ils se font moins aimés ”

“ Un Peuple stupide, vil esclave de la grandeur, ne met souvent aucune différence entre le Miniftre vertueux, qui s'eft constamment occupé du bonheur de la Patrie , & le Miniftre prévaricateur, qui a forgé ses fers. C'eft quand le masque de la faveur est tombé, que son oeil les voit tels qu'ils font, & qu'il distingue le Patriote qui lui est enlevé, d'avec suppreffeur dont il est délivré : le premier n'a point honte de sa chute ”

“ Dans ces momens où le Magiftrat est rendu à lui-même , le génie de L'HÔPITAL tourmenté du besoin de produire & d'être utile , jeta les fondemens d'un Ouvrage fur les Loix, Ouvrage perdu pour la postérité , où elles feroient nées les unes des autres, se feroient prêté mutuellement leur force & leur lumière; Ouvrage qui auroit été l'instruction de tous les Peuples & le Code de tous les Gouvernemens, dont L'HÔPITAL conçut le plan immense au milieu de la barbarie, & que Montefquieu n'a exécuté que dans un siècle de lumières. ”

“ Tous les individus se ressemblent ; ils ont pris la même physionomie , le même caractère : on n'a plus qu'une existence d'emprunt, & celui qui tenteroit de grandes choses, feroit bientôt puni de ne pas fe traîner fur les traces de ses Contemporains. ”

“ Enfin on prononce avec refpect, même à la Cour , le nom du Ministre patriote; & le nom du Miniftre oppreffeur devient à jamais une injure.
L'HÔPITAL, rendu à lui-même, au milieu de fa famille, au milieu de ses livres, & jouissant des tableaux paisibles de la Nature, ne connut point ce vuide affreux que laisse l'abandon des grandes affaires; & les songes de Fambition rie vinrent point le tourmenter dans fa solitude : il fe croyoit même heureux de ne plus marcher dans ce cahos de tant d'intrigues, de tant d'agitations, où le bien étoit si difficile & si dangereux à faire ”

“ La foule de ses ennemis se soulève alors contre lui : il se sent assez grand pour les méprifer & les foulera ses pieds; mais il s'aperçoit que son Maître ne lui prodigue plus cette estime, cet épanchement de l'ame qui est pour un Sujet la plus douce des récompenses : fon coeur étoit trop fier, son esprit trop haut, pour supporter des froideurs qu'il ne méritoit pas ”

“ On fait que Charles IX, avant de fe souiller du fang de fes Sujets, raffembloit souvent dans la solitude de Saint-Victor, Ronfard, Dorât & Baïf, les plus célèbres Poètes de son temps ; & il se livroit avec eux aux plaisirs de l'efprit: mais il difoit en général, des Gens de Lettres, qu'ils étoient comme les chevaux, qu'il falloit bien nourrit & non pas trop engraisser. ”

“ C'eft pour les riches & les grands qu'il se montre sévère ; c'eft pour le foible & le malheureux qu'il est désarmé. Son oeil compatissant aime à s'arrêter fur ces malheureux si utiles, dont nous nous plafons à calculer les sueurs, & qui, pendant tant de fiècles, écrasés fous les pieds de petits Defpotes, n'étoient pas même regardés comme des hommes. ”

“ Devoit-il >
dans leur fang Non, grand Homme, tu
devois épargner le fang de Citoyens qu'on opprimoit ; mon coeur te justifie. Si ta modération fut un crime dans le fiècle de l'ignorance & du fanatisme , elle sera toujours une vertu dans les siècles de la raison & de l'humanité. Si L'HÔPITAL n'eût pas été tolérant, il eût ajouté peut-être aux malheurs de son temps : mais loin de se laisser entraîner par le torrent des événemens, l'enthoufiafme du bien public exalte son courage ”

“ Remercions le sort, qui en paroiffant persécuter L'HÔPITAL , lui prépare des bienfaits signalés , & ne l'éloigne de ses foyers, que pour mieux affurer fa gloire ôc son élévation : &, en effet, s'il n'eût point quitté fa Patrie, peut-être son génie se seroit-il éteint au milieu des ténèbres qui la couvroient, dans un temps où le defpotisme de la Scholaftique enchaînoit l'efprit humain, où les difputes & les controverses étoient la feule raifon. ”

“ Le Gouvernement François, qui, fous la première Race de nos Rois, nous présente des Brigands féroces, & toujours armés ; fous la seconde des Barbares asservis, obéissant à des fantômes de Souverains; fous la troisième, le Peuple dans l'efclavage, le Chef de l'Etat resserré dans un petit Domaine , le pouvoir divisé en une multitude de branches de tyrannie, est un tableau de troubles 9 de désordre & de confusion. Au lieu de ces Lois fondamentales, fur lesquelles les Trônes doivent être assis , on voit la force luttant contre le hasard. ”

“ Seroit-ce donc dans les temps de crife & de fermentation, que la nature , agitée par, un violent effort, engendre les grands Hommes ? comme c'eft quelquefois pendant les ébranlemen du globe,que naissent,au milieu de la mer, ces Isles destinées à être un jour des Cités florifsantes. ”

“ Alors le Duc d'Albe éveille fes foupçons , nourrit ses craintes , enflamme fa jaloufie, aiguillonne fa vanité, ce mouvement si prompt, fi impétueux, qui a tant d'empire fur les femmes : il flatte son goût pour l'administration ; il lui fuppofe des talents qu'elle n'a pas ; il semble plaindre la France de n'être pas gouvernée par le génie de la Reine. Comment Catherine ne se feroit - elle pas laissé séduire par cet artifice ? L'adroit Miniftre lui peint les Proteftans comme des rebelles qui confpirent contre le Gouvernenement, & auxquels on ne doit faire justice qu'avec le fer & le feu ”

“ L'un est honoré de tous ceux qui l'entourent ; on vient contempler un homme qui a fait tant de bien & qui a été si mal récompenfé ; le lieu de son exil devient un Temple : l'autre habite un désert affreux , dont n'ofent approcher tous les Citoyens qui ont de la pudeur. ”

“ II avoit vu dans le Chancelier Olivier un. Homme dépositaire du pouvoir légiflatif ; refponsable devant le Peuple de toutes les volontés du Monarque , devant le Monarque de toutes les plaintes du Peuple ; qui difoit au Roi d'être juste 3 au Peuple d'obéir; un Homme dont chaque affection, chaque mouvement étoit l'amour du bien public ; qui étoit enflammé de la vertu la plus rare & la plus sublime dans une Monarchie, du patriotisme ; qui étoit saisi d'un respect profond & religieux pour les fonctions d'un Magiftrat, dont le regard pur, comme celui de la Divinité, doit juger la Juftice même ”

“ Pour arrêter le levain de l'animofité, on adresse un ordre aux Gouverneurs des Provinces de rendre aux Proteftans leurs propriétés & leur existence civile. Cette Déclaration , soustraite aux regards du Parlement, n'avoit point la sanction des Loix ; & L'HÔPITAL , fans doute, blessa les maximes du Royaume. Il est pardonnable de commettre une faute, quand il s'agit de faire un grand bien ; mais il étoit dangereux de laisser cet exemple à ses successeurs , qui n'ont pas toujours eu fes vertus. ”

“ Hélas ! le fanatisme alloit ajouter une grande Victime aux victimes de la Saint-Barthelemi, en venant frapper L'HÔPITAL dans son asile. On lui apprend que des hommes armés s'avancent vers fa maifon, & on le presse de fe soustraire à leur fureur: s'ils ne peuvent, dit-il avec un courage héroïque, entrer par la petite porre, qu'on leur ouvre la grande. ”

“ Charlemagne, qui, par le mouvement extraordinaire qu'il imprima à la Nation, l'eût peut-être avancée de dix fiècles, si ses idées ne fussent point mortes avec lui ; S. Louis,' qui, par l'héroïfme des vertus chrétiennes, de fes Sujets barbares fit d'abord des hommes; & par lê bienfait de ses sages Ordonnances, parvint à en faire des Citoyens. Mais que peuvent deux Souverains perdus dans l'Hiftoire de la Monarchie,' au milieu de cette foule d'Efclaves couronnés > les uns emprisonnés dans un Palais par leurs Ministres , passant du Cloître fur le Trône, & du Trône dans le Cloître ”

“ Lia cabale l'emporte : il est exclus du Conseil de la Guerre ; & quand il parle de paix .dans fes Edits, on lui répond par des batailles. Alors plus de frein, plus de moeurs, plus de Loix : les Miniftres de la Religion & ceux de la Juftice quittent les Temples & les Tribunaux, & deviennent des soldats féroces : on viole la sainteté des tombeaux; on pille, on maffacre fans distinction d'âge ni de sexe : on croit acheter le Ciel en se baignant dans le sang de ses frères ”

“ Que le nom de L'HÔPITAL ne vous effraie point ! Montez avec courage au gouvernail de l'Etat : laissez crier cette multitude aveugle qui fe passionne sans raison & fans motif, qui insulta aux cendres de Golbert, & qui bénit aujourd'hui ses opérations ; maîtrisez ces hommes plus dangereux encore, qui entourent le Trône pour l'avilir, & passent leurs jours à confpirer contre la raifon, la vertu & la vérité. Si vous voulez être échauffés par le tableau d'une vie laborieuse , toute employée au service de la Patrie, lisez , lisez sans cesse le testament du Chan- - celier de Charles IX [21] ”

“ L'HÔPITAL, par un coup de politique fupérieure, donne à cette ardeur fanguinaire un aliment moins deftructeur ;
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&, puifqu'il faut que fes Concitoyens combattent, il aime mieux qu'ils tournent leurs armes contre des étrangers que contre eux-mêmes, pensant qu'un seul jour de guerre intestine fait plus debleffures à la Patrie qu'une année de guérie extérieure. On affiége le Havre - de - Grâce, qu'Elifabeth , spectatrice intéressée de nos troubles , nous avoit enlevé : les Catholiques ;& les Proteftans font des prodiges de valeur. ”