Dominique Joseph Garat

“ Cet exercice continuel & modéré de toutes nos facultés physiques & morales , qui les étend & les conserve, au lieu de les borner & de les détruire , comme il arrive dans tous les excès ; la tendresse paternelle, sentiment sacré qui semble rapprocher l'homme de la Divinité au moment qu'il a servi à la conservation des êtres ; la piété filiale, la douce amitié , l'amour, non celui qui s'évanouit avec le plaisir, mais celui qui étend la constance de ses sentimens jusqu'aude-là du terme de la vie , où l'on cesse d'éprouver ces feux & ces transports : voilà les sources véritables du bonheur. ”

“ La présence de L'HÔPITAL exerce une censure rigoureuse dans le Temple de la Justice. L'avidité qu'il réprime & l'ignorance qu'il fait rougir s'arment de concert pour le perdre. Il s'élève chaque jour par ses vertus dans l'opinion publique ; on lui reproche d'aspirer aux grandeurs. ”

“ Mais s'il a été-donné aux hommes dans ces époques où tous les sentimens que la nature leur a inspirés pour les rendre sociables, font corrompus & détruits par la société même; où les premiers progrès des lumières , au lieu de préparer la réunion dès âmes par la réunion des esprits, n'ont fait que multiplier les sources des divisions & des haines, en partageant les opinions entre des systèmes qui se combattent ; où tous les moyens dont le génie se sert pour réprimer les désordres, font employés à les maintenir par des hommes puissans dont ils fondent la grandeur & la fortune ”

“ Ou bien enfin une Nation qui, dans l'espace d'une longue suite de fiècles, aura passé à travers tous les désordres & tous les malheurs d'une Société gouvernée par des Lois faites au hasard & sans aucun plan régulier, ■éclairée par les maux qu'elle a foufferts , & par la perfection que les Arrs & les Sciences auront acquise au milieu même de tous les défordres, voudra faire servir enfin ses connoiflances à son bonheur, & sentira qu'une bonne législation peut seule donner aux hommes le bonheur auquel la Nature leur permet d'aspirer. ”

“ Que ces devoirs sont importans & difficiles, & que la société qui les abandonne à l'orgueil avide de distinctions, ou à l'amour du pouvoir qui veut commander aux hommes, veille mal aux intérêts de son bonheur ! Ce n'est pas fans doute, au moment où je loue L'HÔPITAL , dont la plus grande gloire est dans la Législation, que j'ai besoin d'exagérer le tableau des talens & des vertus du Magistrat: mais s'ils peuvent être comparés à ceux du Législateur même, & si l'organe des Lois qui n'est pas indigne de ses fonctions, est peut-être un homme aussi rare que celui qui le soumet à ses pensées ”

“ On se trouve malheureux dans le sein même des délices, avec les désordres d'une mauvaise Législation ; on craint d'être plus malheureux encore sous les règles d'une Législation qui établira une justice égale & rigoureuse : on veut bien gémir de Toppression du Peuple & la soulager quelquefois ”

“ Eh quoi donc! les passions les plus funestes du coeur humain chercheront avec ardeur l'objet qu'elles désirent, renverseront tous les obstacles qui les en séparent ; & la vertu , qui est la passion du bonheur des hommes, mettroit la perfection dans un sentiment qui peut la rendre inutile au monde ! ”

“ Peut-être qu'en effet la Poésie seule est digne de former la première éducation du génie, & de continuer l'ouvrage de la Nature, dont elle imite les procédés, en frappant toujours les sens d'impressions vives & profondes ”

“ Ou un Peuple simple & grossier , faisant les premiers pas vers là civilisation par le seul progrès des choses, sentira de lui - même que les ufages introduits par les circonstances ne suffisent plus à ses befoins; & un homme ne dans son fein, mais à qui la Nature aura donné plus de génie qu'à tous les autres, appercevant que des Coutumes incertaines peuvent se changer en Lois fixes & permanentes , proposera à ce Peuple un Code formé en partie des usages mêmes qui le gouvernent. ”

“ La science qu'ils cultivent n'a pas besoin du génie de l'invention, & n'est pas forcée d'attendre du hasard des découvertes qui ne se répètent pas dans tous les siècles. II semble donc que pour être portée à une certaine perfection , elle ne devroit avoir besoin ni d'êtte cultivée par des génies bien éminens , ni de se traîner lentement dans une longue fuite de siècles , ni d'être fatiguée par un grand nombre d'efprits. ”

“ Egalement élevé au-dessus de tous , ne distinguant dans la société ni le puissant ni le foible , & ne faisant que des dispositions générales pour l'avenir, le Législateur ne peut avoir pour tout un Peuple aucun de ces sentimens de haine ou de faveur qui produisent l'injustice ; le Magistrat, placé entre des hommes dont le pouvoir ou le crédit le menace, & des hommes dont le malheur le touche, après avoir été inaccessible au vil sentiment de la crainte, doit fermer son ame aux sentimens si doux & presque si invincibles de la pitié ”

“ Rien n'est d'ailleurs plus indifférent aujourd'hui que d'avoir une grande admiration, ou de n'avoir aucune estime pour les Lois des douze Tables, parce qu'elles sont si peu connues qu'on n'a jamais pu bien savoir si celles que l'on trouve dans les Dialogues de Legibus , font de Cicéron ou des Décemvirs ”

“ Chez les Peuples anciens qui exerçoient souvent le pouvoir exécutif avec le pouvoir législatif, les actes particuliers tenoient souvent lieu de Lois générales. Le désir de.la gloire, quand il est le sentiment de toute une Nation, réunit nécessairement dans un seul intérêt les volontés que le défir du bonheur divise sur une multitude d'objets différens , ou qu'il oppose les uns aux autres fur le même intérêt. ”

“ Le Cardinal de Lorraine , cruel & perfide, parce que son ame est au-deffous de ses projets , fait toujours prendre fans effort toutes les vertus qui peuvent aider ses crimes. Maîtres, par leurs places, de tous les trésors , de toutes les forces militaires du Royaume , & de toutes les volontés du Roi, par l'empire qu'exerce fur son ame Marie Stuart leur nièce, ils marchent enfin à la puissance souveraine, armés à la fois de toutes les forces qui ont opéré les grandes révolutions de la terre , la gloire, la beauté, les trésors, l'éloquence & le fanatisme. ”

“ Peut-être que nous-mêmes, trop accoutumés à ne voir que des spectacles dans les grands mouvemens des sociétés, nous trouvons beau & nous aimons à voir un seul homme agitée dans ses mains la destinée de tout un Peuple ; & dans notre aveuglement , nous nous énorgueilliffons pour l'efpèce humaine, de la puissance d'un individu qui constate si bien la foibleffe de tous les hommes. ”

“ Les Ouvrages dangereux font ceux où l'on représente la liberté fous les traits du la licence ; où l'on parle de la justice en consacrant; autant qu' il est en foi le pouvoir absolu ; où l'on écrit auprès des Trônes fur les Lois de l'ordre & de la nature, en enlevant aux Rois & aux hommes. ”

“ C'est vainement, je l'ai déjà dit, qu'on demandera à une génération amollie par les délices du luxe , la réforme de ses moeurs. Mais ce modèle de perfection que chacun porte alors dans fa pensée, & qui ne sert peut-être qu'à affoupir le remords des vices qu'on a dans le coeur, ce modèle , on peut le réaliser dans les moeurs des générations futures. Ce ne fera plus une cruauté de vouloir .élever à tant de perfections, des hommes qui ne connoîtront jamais les charmes empoisonnés de nos plaisirs. ”

“ Un Législateur doit s'appliquer fur-tout, suivant la diversité de ses vues , ou à arrêter & fixer la Société dans l'état où il l'aura mise par ses Lois, ou s'il veut lui faire faire de nouveaux progrès , à lui donner une impulsion qui la faste tendre vers le but qu'il lui marque, & à disposer ses Lois, de manière qu'elles conviennent à la Société dans les variations mimés qui naîtront de ses progrès. ”

“ Il apperçoit une carrière où il est encore permis aux talens fans fortune & fans aïeux de se consacrer au bonheur des hommes ; il y voit la liberté qui ne reçoit des entraves que des censures de la vertu, offrant encore une image des moeurs anciennes, au milieu de toutes les servitudes modernes, appeller à la gloire des Démofthène & des Cicéron, les Concurrens qui peuvent aspirer au prix de l'éloquence : L'HÔPITAL s'élance dans cette carrière. ”

“ Dans ce mélange de toutes les voix qui le condamnent, les reproches de la vertu prennent la fureur de la calomnie, & les accusations de la calomnie l'autorité de la vertu : épouvanté de ce déchaînement universel, il se jette dans le seine de l'amitié; l'amitié se taît & lui refufe les témoignages qu'il en réclame. Jouissez, hommes barbares , jouiffez de. vos affreuxfuccès ; vous avez enlevé à l'homme juste jusqu'au bonheur de la conscience ”

“ Enfin le Législateur, qui aimeroit la gloire auroit des lumières, pourroit donner aux hommes les Lois les plus sages & les plus bienfaisantes, fans avoir même aucune vertu ; & le Magistrat, avec une seule passion que ses vertus ne pourroient soumettre, feroit d'autant plus dangereux pour les hommes, qu'il réuniroit à un plus haut degré toutes les lumières que ses fonctions exigent. ”

“ Nous pourrions trouver dans l' éducation , des moyens d'empêcher que la contagion de nos moeurs ne se communique à notre postérité. Le sort des races furures sera toujours au pouvoir d'une éducation nationale ; tandis que d'un côté oh préparera des hommes, pour les Lois, de l'autre on Créera des Lois pour les hommes. Faits d'avance les uns pour les autres, ils se conviendront chaque jour davantage ; & le temps qui vieillit, dit-on, les Lois, ne pourra donner à celles-ci qu'une vieillesse éternelle. ”

“ Les BeauxArts ont plusieurs Temples dans l'enceinte de la même Ville ; les hommes dans leurs vêtemens , les femmes dans leur parure , la Société entière dans, ses décorations, tout frappe les yeux d'un luxe éclatant , qui semble célébrer le triomphe de l'homme sur les besoins auxquels la Nature avoit voulu le soumettre. La raison s'est perfectionnée avec les Arts. L'esprit humain fe repliant sur lui-même par le plus pénible de tous ses efforts , a calculé toutes ses richesses, & pénétrant dans tous les genres jusqu'à la base des choses , a établi les vrais principes des Lois , des. ”

“ La Nature a attaché une certaine progression de fentimens à une certaine progression d'idées. Si l'on reçoit toutes les idées à la fois, on n'aura jamais les sentimens qu'elles dévoient naturelement faire naître, parce que l'ame ne fe modifie pas auffi rapidement que l'efprit, & que ce n'est que dans l'habitude des idées qu'elle contracte ses fentimens: & qu'on ne dise point qu'une longue action des ' Arts perfectionnés doit avoir les mêmes effets que l'action progressive de leurs développemens pour arriver à la perfection. ”

“ II veut que ces tableaux, gravés à jamais dans fon imagination par la terreur & la pitié,' l'affiègent, l'obfèdent au sein des voluptés qui entourent Je Trône; portent l'épouvante dans son ame, quand les plaisirs chercheront à Lui faire oublier ses devoirs, & ne lui permettent de jouir de quelque bonheur que lorsque ses vertus réparant tant de désastres, auront fait fuccéder à ces horribles tableaux les images de la paix & de la félicité publique. ”

“ J'entends, & je bénis le Philofophe qui indique une règle qui semble éloigner tous les dangers de l'homme innocent. Mais comment marquer de même le degré de force de la preuve, qui exclut réellement la poffibilité de l'innocence ? Et lorsqu'on sait que les quantités morales ont nécessairement autant de variétés qu'il y a de diversités dans l'organisation des hommes, comment espérer d'établir dans les Lois une mesure qui sera également juste pour tous les hommes ”

“ S'il a paru dans ce période où tout commence, où les hommes font déja rassemblés par leur foiblesse , mais fans être unis encore par une force publique; où ils ont un sentiment vif de leurs besoins, fans avoir aucun système sur leurs ressources; où n'ayant encore aucune vertu, ils font disposés à les recevoir toutes, parce qu'ils n'ont que les vices de la barbarie ; il suffit alors au Législateur d'appercevoir l'ordre pour rétablir , de vouloir le bien pour le faire. Ce n'est plus un homme aux yeux d'une multitude qui n'a que des sensations, & à qui il fait entendre des pensées. ”

“ Ce n'eft pas tout : le plus grand avantage d'une Nation chez laquelle les lumières., les Arts & les moeurs naissent par des développernens successifs du fondsmême du génie & du caractère qu'elle a reçu du. climat , c'est que toutes les causes naturelles & toutes les causes sociales agissant. alors à la fois de la même manière fur toutes les âmes , forment en quelque Jorte d'une Nation entière un seul individu , & que la Législation gouverne alors tour un Peuple avec autant de facilité qu'un seul homme. ”

“ La France entière aveuglée par l'éclat de ses crimes le prend pour son Dieu tutélaire, L'HÔPITAL seul ofe l'attaquer au milieu des adorations du fanatifme, des Confeils où il règne déjà en Monarque, & lui oppose cette majesté sainte & terrible des Lois qui fait pâlir les usurpateurs & les tyrans jusques dans leurs triomphes. ”

“ Des Nations éclairées ont passé fur la terre ; l'Univers retentit encore de l'admiration de leur fageffe. Ouvrons leurs Codes : remontons fur-tout à ces Peuples ingénieux, qui faisant servir àlafois toutes les facultés de l'homme à la recherche du bonheur social, employoient le charme des beaux Arts, l'empire de l' éloquence, le pouvoir bien plus constant & plus étendu dé l'éducation, à l'établifsement & au maintien des Lois: qu'ont produit les deux Légiflateur s, que leur reconnoiffance a payés d'une gloire immortelle? L'un, étonnant la nature par un génie
* Lycurgue. ”

“ Il se dépouille lui-même de toutes ses dignités, dès quelles ne lui montrent plus le pouvoir de faire le bonheur:, des hommes: mais n'attendez point de lui de ces efforts faftueux, qui fignalent presque toujours, dans l'hiftoire des grands Hommes, le moment de leur disgrâce ; il ne marchera peint comme en triomphe vers les lieux de son exils la paix dans le coeur, la sérénité sur le front j"toujours simple & vrai, toujours semblable à lui-même, la grandeur qu'il a désirée pour être utile à sa Patrie, il la regrette parce qu'il perd avec elle l'efpérance qu'elle lui donnoit ”

“ On feroit loin d'abord de soupçonner qu'elles manquassent de bonnes Lois, & qu'on pût ajouter quelque chose à leur bonheur. De quelque côté que l'on tourne fes regards', on ne voit que des objets qui présentent les aisances & Jes voluptés de la vie , & des monumens qui attestent la puissance du génie de Thomme. Depuis les Arts ' les plus nécessaires jusqu'aux Arts les plus fuperflus, tout porte l'empreinte de la perfection, La Mécanique a créé, pour ainsi dite , de nouveaux erres, qui devraient être nos seuls esclaves ”

“ On peut vouloir être libre avec une ame corrompue; mais pour aimer la liberté, il faut tenir à la vertu, ou par ses moeurs ou. par fa morale. Malgré cela , peut-être a-t-pn beaucoup trop exagéré le danger de la lecture de ses Ouvrages ; elle peut être funeste aux Souverains , mais on peut assurer que ceux dont l'ame aura pu résister aux séductions du pouvoir même, ne seront pas transformés en tyrans par un Livre, Pour les Peuples même , il n'eft pas à craindre qu'il leur fasse goûter ses principes ; on peut croire au contraire qu'il leur inspirera une bien plus grande horreur . ”

“ Il s'élève enfin à ces grands principes des Légiflateurs de l'antiquité , qui, fondant la puissance publique fur les lumières & la simplicité des moeurs , mettoient souvent toutes les Lois de la Cité & tous les devoirs du Citoyen dans l'éducation de l'enfance , & impofoient à l'homme , dans tout le cours de fa vie, les sacrifices qu'exigent la raison & le bonheur ; il ouvre par-tout des écoles à l'inftruction de la jeunesse, & attaque le luxe qui, par une progreffion, toujours inévitable,fans être toujours également funeste, change les Républiques en Monarchies, & les Monarchies en Defpotifme. ”

“ Le Prêtre, décoré de la Pourpre Romaine, offre à la Religion , dans son éloquence , un appui bien plus nécessaire encore, au moment où l' éloquence attaque nos dogmes devant la raison, & aucun ennemi de l'Eglife ne peut le combattre avec les armes de la parole. ”