Michel de L'Hôpital

“ L'Hôpital fut un homme de l'ordre de ceux que je viens de dépeindre : avec un génie vaste, juste, rempli à la vérité de plus de force que d'agrémens & de goût, il eut particulièrement un caractère ferme , inébranlable, un amour constant pour le vrai, un amour pareil pour le bien de l'humanité au-dessus de toute crainte, & cette forte d'austérité , de moeurs & de principes qui indique une probité à la fois sûre pour foi & feule propre à la faire observer à autrui. ”

“ MICHEL DE L'HÔPITAL examine les causes secrettes qui occasionnent tant de maux dans l'Ecat; il en fonde la profondeur, en découvre la source. Il parle avec hardiesse dans le Conseil, & déconcerte par sa sagesse les projets hardis & entreprenans des conjurés: il tempère les uns par la douceur, soumet les autres par la force ; il écrit aux Gouverneurs, aux Officiers , aux Magistrats, à ceux qui font chargés de veiller à la tranquillité publique, de remplir leurs devoirs; ils les engage à la paix, il donne des Edits, il fait parler les Lois, montre un courage & une fermeté supérieurs aux dangers. ”

“ N'attribuons pas , Messieurs , cette haute élévation aux seules vertus de Michel de l'Hôpital. Il est rare que les Cours soient jamais assez pures pour produire de pareils choix; les circonstances d'alors que l'histoire nous peint des plus tristes couleurs, offrent encore moins cette idée de celle de François. Sans doute ses grands talens & ses travaux le mirent fur les degrés d'une place si éminentes ”

“ Edita de Michel de l'Hôpital-—Sous le règne de François II, la reine-mère,, Catherine de Médicis, confia la haute fonction de chancelier à Michel de l'Hôpital. Ce grand homme fit rendre sous la pression du clergé Yédit de Romorantin (1560) qui attribuait aux officialités la connaissance du crime d'hérésie. ”

“ Voici la déclaration de Robert Huraut, gendre de Michel de L'Hôpital :
« Je Huraut Bellebat, désire qu'il soit connu à tous » que ce testament a été lu et relu par moi au très» illustre Michel de L'Hospital, mon beau-père, le » 15 mars 1575, deux heures avant qu'il eût cessé » de vivre. Il l'avait tracé et décrit la veille, et par son » ordre, mon fils Michel l'avait transcrit, mais avec » tant de précipitation, que la grande surcharge de » notes en rendait la lecture très-difficile. ”

“ Il est une observation qui peut avoir sa place ici, et qu'une étude approfondie de la destinée de L'Hôpital doit pleinement justifier , en même temps qu'elle explique plusieurs particularités de sa vie. La jalousie, l'envie, la calomnie se sont attachées à lui depuis le premier jour de son entrée dans la carrière publique. Ces hideuses figures lui ont fait cortège jusqu'à sa mort. Elles ont empoisonné toute sa vie ; mais aussi elles l'ont rendu, aux yeux de la postérité, plus grand et plus vénérable.
Ce que n'ont pu lui pardonner ses ennemis, c'était d'échapper sans cesse à leurs coups ”

“ En ce même jour on découvre que l'Hôpital hâte extraordinairement la marche. A son entrée dans les affaires, à son premier acte, lorsqu'il paroît pour la première fois au Parlement, il y déploie tout le caractère de son ame, en annonçant les projets les plus étendus, en un mot, tout le système de son administration. Il est peu de grands hommes qui ne se soient ainsi manifestés, tant les ames fortes font impatientes de le produire. ”

“ Ces génies divins paroissent si rarement pour orner le théâtre du monde, & le besoin s'en fait si souvent sentir, qu'on ne peut trop exciter à les imiter; c'est ce que fait aujourd'hui une illustre Compagnie. En proposantl'Eloge de MICHEL DE L'HOPITAL, elle veut moins ajouter un nouvel éclat à ses vertus, décorer de nouveaux ornemens le trophée que chaque Citoyen lui a élevé dans son coeur, que ranimer par cet exemple les efforts pour la Patrie. ”

“ Des poursuites furent aussitôt ordonnées contre Bourbon (1) et ses complices. Les Parlements ne ménagèrent pas leurs rigueurs, et le 13 août 1524, tous ses serviteurs fidèles virent leurs biens confisqués en même temps qu'ils étaient condamnés à mort par contumace. Tel fut le sort de Jean de L'Hôpital; encore ne fut-il pas le seul de sa famille que la justice du roi poursuivit. L'un de ses frères, Georges de L'Hôpital, chanoine-trésorier de la collégiale d'Aigueperse, fut gardé en prison pendant plus de deux ans. Michel, son fils aîné, subit le même sort à Toulouse, niais fort peu de temps. ”

“ Lettres-patentes en faveur de messirc Michel de L'Hôpital. Archives impériales.
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lui appartenait pas en 1556 (1) , tandis qu'il avait alors Vignay (2) ; d'où l'on peut conclure que le prix de la vente de la Roche a été appliqué à Vignay.
3.
L'Hôpital n'avait pas acheté sa place de conseiller. Elle était une pure donation du roi, faite à son beaupère-, aucun argent n'avait été donné au fisc. De plus, elle avait pour Marie Morin toute la valeur d'un fonds dotal; elle était comme un propre; l'ancienne jurisprudence nous autorise à raisonner ainsi (3) . ”

“ L'érection en châtellenie fut également sans effet; de même que l'annexion de la haute, moyenne et basse justice, ainsi que le don des deux villages Bens et Crozet. Nous avons toutes ces preuves dans un aveu et dénombrement fournis en 1543 par Michel de L'Hôpital, conseiller au Parlement de Paris, pour la terre de la Roche (1) . L'unique effet de ces lettres de Saragosse fut donc celui-ci : cette somme de 25 sous tournois, qui était autrefois payée et qui avait été remise à perpétuel, était restée remise et ne se payait plus. ”

“ Oui, les catholiques qui témoignent courageusement de leur croyance font une chose digne d'admiration ; mais si l'on veut bien considérer les circonstances particulières dans lesquelles se trouvait L'Hôpital, et si l'on veut se rappeler cette simplicité, ce calme qu'on lui a toujours vu dans sa vie publique et dans sa vie privée, on ne pourra pas interpréter défavorablement ce silence qu'il a gardé dans son testament sur sa foi religieuse. ”

“ On ne pouvait différer de nommer un garde-des-sceaux en titre. Dès 1569, les pourparlers avaient commencé et continuaient toujours. Il fallait d'abord obtenir le désistement de L'Hôpital : cet obstacle n'était pas le plus considérable. Car L'Hôpital avait trop de grandeur d'âme pour sacrifier l'intérêt de l'État à son ambition. Cet office est le vostre et non le mien, écrivait-il au roi qui lui demandait sa démission : il est juste que le « service de » Votre Majesté soit fait comme il convient ; je ne puis » ni ne veux l'empêcher (1) . » ”

“ Jamais il ne fut de choix , jamais aussi il ne fut de circonstance où l'homme & la place se convinssent plus l'un à l'autre. Il règnoir dans l'administration des deniers publics, autant de désordre que de dissolution dans les moeurs & de scandale dans la religion : choses qui communément se suivent.
L'Hôpital pauvre , qui voulut l'être & le fut en effet toujours ; l'Hôpital en outre ferme & éclairé, ne pouvoit qu'être un sûr réformateur des abus. ”

“ Le fief de la Roche, vendu par Michel de L'Hôpital à Pierre son frère en 1546 au prix de 2,000 écus d'or sol, ce qui revient a peu près a 5,000 livres tournois, somme en apparence minime, ne contenait pas moins de 200 journaux (1) , sans y comprendre même un pré appelé le pré de la Roche, ainsi que nous J'atteste un aveu et dénombrement rendu en 1543. ”

“ C'est l'opinion de plusieurs auteurs auvergnats que le chancelier est né au château de la Roche, et que sa famille est originaire du Cantal. Dans un ouvrage qui jouit, à juste titre, d'une grande autorité et intitulé : Dictionnaire statistique et historique du Cantal (2) , M. Deribier du Châtelet, à l'article Murat, s'exprime ainsi : « Jean de L'Hôpital, médecin de Charles de » Rourbon, connétable de France, était garde-des» sceaux des montagnes et né à Murat. Il vivait » en 1513. Son fils fut le célèbre Michel de L'Hôpital. » Ce Jean quitta Murat en 1470 et se retira en Limagne; » ”

“ C'est à une époque aussi intéressante pour la France, pour le changement de l'Europe, ques'élevoit & fe fortifioit MICHEL DE L'HÔPITAL. La Providence qui veille fans cesse fur les Etats, le fit-naître pour contribuer au bonheur deshommes par ses travaux, & pour devenir l'ornement de son siècle par ses lumières & ses talens. II parut dans le monde comme un astre bienfaisant qui s'élève tout-à-coup, & brille dans le firmament. ”

“ Obligés, pour vivre, de reprendre le travail avant d'en avoir les forces, ils retombent bientôt dans un état pire, et retournent à l'hôpital, auquel ils occasionnent de nouveaux frais. Les administrations des hospices feraient donc une économie bien entendue, et en même temps une œuvre humanitaire, en établissant dans chaque hôpital une salle pour les convalescents dont on essaierait les forces grandissantes aux travaux de la maison et du jardin, avant de les lancer dans la société, où ils sont obligés de reprendre leur travail quotidien. ”

“ C'eft dans un choc auflî violent d'intérêts ÔC de passions si opposés, qu'on alla prendre MICHEL DE L'HÔPITAL, non pour être la digue qui devoit les contenir, ainsi qu'il l'a été, mais comme un homme nouveau que l'on conduiroit à son gré, parce qu'il ne tenoit à rien, ôc auquel on feroit prendre le part+i que l'on voudroit ”

“ Cet état, si trop de choses ne l'altéroient parmi nous, feroit le premier de tous pour le génie, la vertu & le courage , parce qu'il est presque le seul, lorsque les autres font quelquefois obligés de se taire, qui puisse faire parier ces hauts sentimens, sources uniques parmi les hommes des plus grandes choses.
L'Hôpital recueille dans cette carrière le fruit de ses premiers travaux, & se crée de nouveaux amis avec de nouveaux avantages, à mesure que le sort lui en ravit ; tant ce siècle abondoit en hommes amis des talens. ”

“ Le mot hôpital (1) , considéré dans son origine, vient du latin hospes, qui désignait en même temps celui qui donne et celui qui reçoit l'hospitalité. Considéré dans sa signification propre, il veut dire maison. Le mot maison a un sens général auquel se rattache une foule
(1) Ce mot, venant de hospes, s'écrivait autrefois hospital; il y a des signatures du chancelier sous les deux formes suivantes : de L'Ospital et de L'Hospital, car on a écrit aussi ospes pour hospes, surtout dans le midi de la France. ”

“ POSTÉRITÉ DU CHANCELIER DE L'HÔPITAL.
L'Hôpital avait eu trois filles ; une seule survécut, Magdeleine, mariée à Robert Huraut, seigneur de Girolles , en 1556, et plus tard de Belesbat (1) , conseiller au grand conseil en 1554, et maître des requêtes le 2 août 1560, en la place de Claude Bourgeois (2) . Cette union procura à L'Hôpital neuf petits-enfants, dont les noms ont été conservés par l'inscription du mausolée de Champmoteux. ”

“ Cependant, avec les émoluments de chancelier et les deux abbayes qu'il tenait du roi, il peut sembler que L'Hôpital eut alors un actif considérable, et qu'il connut au moins quelque temps l'opulence. Il faut examiner le revers du tableau et connaîre toutes ses charges.
On trouve dans le Fonds Dupuy un État de sa maison (1) : elle se composait de soixante personnes, et les écuries renfermaient cinquante-deux chevaux. A l'époque où cet état fut dressé, son gendre, qui vivait près de lui avec Mme de Belesbat, n'avait alors qu'un enfant, le petit Charles. ”

“ Les bonnes Sœurs me parlent de la supérieure de l'hôpital de Talca, qui est revenue de France dans le navire l'Aconcagua. Fille unique d'une riche famille, elle est allée recueillir l'héritage paternel, et après l'avoir distribué aux pauvres, elle retourne soigner les malades aux antipodes de sa patrie. Pour les enfants de Dieu, les sentiments de la nature ne sont pas détruits, mais fortifiés; un horizon plus large les étend à l'humanité et au-delà du temps; la vie pour eux n'est qu'un voyage, les biens un embarras; la famille va avec les pauvres, et avec la patrie, le ciel! ”

“ L'Hôpital arriva pauvre au pouvoir-, 7 ou 8,000 livres tournois, c'est toute la fortune que nous pouvons lui trouver, et le roi n'aurait pas pu, sans compromettre la haute réputation de vertu de son serviteur, assurer l'avenir de ses enfants! ”

“ Ce plan humain que l'Hôpital suivit toute sa vie, qui fut autant la politique de son esprit que le penchant de son ame , & qui montre , ne craignons point de le dire , la raison prématurée & supérieure de ce grand homme, attira à lui, non pas des partisans nombreux, ( ils font communément du côté des passions des cours ) mais des gens d'élite, des hommes principaux dans le gouvernement. ”

“ Cette entreprise adoptée réunit en effet, par un miracle moins surprenant chez le peuple François que parmi tout autre, les sujets des deux religions dans le même amour pour l'état. Ils s'y signalent à l'envi les uns des autres : on ne les distingue plus. L'Hôpital proclame avec joie les heureux effets de la paix. Il les loue, ils les exagéré même, pour que tous les esprits y conspirent; mais c'eft
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envain qu'il fe flatte d'en affermir les racines. ”

“ Avouons-le , Messieurs, ce font ces traits imperceptibles qui dénoncent, aux yeux des vrais juges, la trempe des âmes fortes : c'est ainsi qu'agit le grand homme, c'est ainsi qu'il se comporte.
L'Hôpital poursuit avec le même courage dans ses fonctions. Poussé par cette haine violente qu'il marqua toujours contre les abus, il porte les yeux fur ceux qui règnaient alors dans le Parlement & que l'histoire de ce tems qualifie d'une manière sévère. Des motifs d'une sage réforme , & puisque nous devons tout à la vérité , d'autres peut-être qu'il plut à la Cour d'y associer , donnerent lieu. ”

“ Les membres de ce conseil étaient d'abord les princes du sang, appuis naturels et les plus fermes du trône. Les autres étaient choisis parmi les personnages les plus influents par leur naissance ou leur expérience. On peut voir si L'Hôpital était devenu un homme considérable, s'il était vrai, comme a dit M. Michelet, qu'il eut cheminé sous la terre. On sera moins étonné, peut-être, quand on le verra élevé à la dignité de chancelier.
Par son expérience, son caractère et ses talents, il était des plus dignes parmi ceux qui l'étaient. Son élé (1)
élé (1)
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