Émile Quantin

“ Nous jugerons Etienne Tourtelle à deux points de vue différents : comme savant médecin et remarquable auteur il appartient à la critique ; comme homme privé il appartient à l'histoire dont le rôle est de retracer non-seulement les événements marquants mais encore la vie des hommes qui se sont illustrés en quelque profession que ce soit. ”

“ Si bas que soit tombée une femme, n'y a-t-il donc en elle plus rien d'humain qui mérite notre pitié et notre commisération? Si elle est méprisable, n'est-elle donc pas malheureuse aussi, et, à ce dernier titre, n'a-t-elle donc pas droit aux égards que l'on doit au malheur? Ces dernières raisons seules suffiraient pour faire cesser ces transports au dispensaire, transports qui ne peuvent que faire lever le cœur de dégoût. Mais où trouveras-tu, vas-tu me dire, des médecins pour habiter une maison de tolérance et y remplir les fonctions dont tu parles? ”

“ S'il est prouvé, et il l'est certes depuis longtemps, que l'encombrement de gens bien portants suffit à lui seul pour causer des épidémies, que dira-t-on donc de l'encombrement de malades dans des salles de beaucoup trop petites pour le grand nombre de lits que l'on s'efforce d'y entasser? On aurait voulu construire un hôpital insalubre qu'on n'aurait pu choisir, pour y réussir, un
endroit plus convenable que celui où est bâti l'Hôtel-Dieu, placé comme il l'est dans un des quartiers les plus populeux de la capitale et entre les deux bras de la Seine. ”

“ Les connaissances étendues, que possédait Etienne Tourtelle dans les sciences et notamment dans les sciences médicales, les remarquables ouvrages qu'il a - publiés, la place que lui ont assignée ses talents et comme auteur et comme praticien, nous ont engagé à essayer d'analyser les oeuvres et dé retracer la vie de ce savant confrère. Puissions-nous ne pas rester trop au-dessous de notre tâche et faire apprécier autant qu'elle mérite de l'être la vie si bien remplie de l'homme illustre dont Besançon doit s'enorgueillir à si juste titre !... ”

“ Voilà la médecine des campagnes ; vous êtes médecin, vous avez passé vos plus belles années à travailler, vous croyez enfin pouvoir rendre quelques services à vos semblables, et vous venez, par dévouement, vous fixer dans un village. Quelqu'un est-il malade, on va chez le sorcier. ”

“ Nous avouons, du reste, ne pas comprendre qu'il y aurait un grand avantage à remplacer un grand hôpital par un autre grand hôpital, puisque le tort des grands hôpitaux est d'être une cause d'encombrement et par conséquent d'épidémies. Avec nos grands établissements hospitaliers, transformés par la diminution des lits, et avec la construction de petits hôpitaux ne contenant pas plus de 150 à 200 malades, le problème de l'hygiène des hôpitaux se trouverait à un point de vue général complètement résolu. ”

“ Puisque l'on ne peut empêcher nombre de gens poussés, soit par leur position de célibataires, soit par l'ardeur de leur tempérament ou de leurs passions, de hanter ces sortes d'établissements, au moins faut-il veiller à ce qu'ils n'y viennent pas puiser le germe d'une maladie qu'ils transmettront bien probablement à d'autres personnes.–En France, les différents gouvernements l'ont parfaitement compris, puisqu'il faut faire remonter jusques à l'année 1684, sous le règne de Louis XIV, l'établissement d'un hôpital pour la punition et le traitement des prostituées. ”

“ Nous ne ferons pas aux éléments d hygiène le reproche que nous venons de faire à l'histoire philosophique de la médecine; l'ouvrage est, en effet, divisé en six sections et chacune de ces sections est elle-même subdivisée en un certain nombre de chapitres.
La première section traite de la vie, de la santé et des forces vivifiantes et est subdivisée en huit chapitres.
Dans la seconde, qui comprend sept chapitres, l'homme est considéré dans ses rapports avec les choses qui l'environnent et celles qui s'appliquent à la surface du corps. ”

“ D'une sobriété et d'une frugalité exemplaires, il aurait pu, sans la cruelle maladie qui l'a emporté, fournir une longue carrière.
Puisse une vie si bien remplie donner à tous ceux qui veulent embrasser la carrière médicale le désir d'apporter à leurs études l'ardeur du travail qu'y a apportée Tourtelle ”

“ Mais chacun sait bien que, sous ce rapport, les médecins sont les plus mal partagés. Nous ne parlons pas des sacrifices que nous sommes toujours prêts à faire pour l'humanité : la voix des pauvres ne réclame jamais en vain le médecin. ”

“ Nous avons à faire valoir un tout autre droit pour être exemptés de la patente; une raison tellement positive, qu'il y a lieu de s'étonner qu'on ne l'ait pas plus tôt aperçue. C'est que, dans toutes les autres professions patentées, c'est la patente qui donne le droit d'exercice, et, à ce titre, il est juste qu'elle soit payée; mais pour nous le droit d'exercice est tout entier dans le diplôme; il est
chèrement acheté au prix de longues et dispendieuses études, d'épreuves sévères et multipliées. ”

“ Le traité d'hygiène de Tourtelle est la publication de son cours d'hygiène. Avant. lui on s'était occupé de l'influence des choses physiques et morales sur l'homme, mais c'est lui le premier qui a publié un traité sur la matière et a réuni en un corps de doctrine les nombreux matériaux amassés par ses devanciers. ”

“ Ainsi, qui empêche de diminuer le nombre des salles en en convertissant un certain nombre en salles de rechange, ainsi que cela se pratique en Angleterre? Qui empêche encore de donner une autre destination à celles qui, dans certains hôpitaux, à l'Hôtel-Dieu et à la Charité par exemple, sont reconnues comme étant le plus insalubres? Qui s'oppose à ce qu'on diminue et de beaucoup dans chaque salle le nombre des lits, à commencer par les brancards? ”

“ Une exploitation ignoble, la plus ignoble qui se puisse imaginer, celle de la femme par la femme, en d'autres termes la traite des femmes : la femme n'est plus une femme pour une dame de maison; c'est une chose qui rapporte plus ou moins. ”

“ Les personnes atteintes de cette maladie sont dans un mouvement continuel et tellement agitées, qu'elles ne peuvent tenir leurs mains ni leurs pieds dans une situation fixe ; qu'elles font des gesticulations semblables à celles des histrions; qu'il en est qui traînent en marchant l'un des pieds plutôt qu'elles ne l'élèvent ”

“ Si la santé publique a tant à gagner à l'adoption de notre système, la morale retirera également de cette adoption des bénéfices incontestables. Quoi de plus dégoûtant que ces matrones à tablier blanc, qui, enseignes vivantes du vice, se tiennent debout ou accroupies à la porte des maisons à gros numéros? ”

“ Les malades auraient toujours bien, il est vrai, accès dans la maison; mais ils ne demandraient pas à avoir commerce avec une femme, puisqu'ils sauraient qu'il leur serait répondu par un refus, refus motivé par leur état de santé qui serait constaté par la visite du médecin ou du chirurgien. Quant aux personnes saines, nous sommes bien forcé d'avouer qu'il y aurait pour elles quelque chose de peu poétique, tranchons le mot, de répugnant à se soumettre à une pareille visite ”

“ Si, durant ces temps où régnait la manie de vouloir tout expliquer et de plier la nature aux caprices d'une imagination déréglée, on se fut occupé à rassembler des faits avec exactitude et à les comparer ”

“ L'affirmative n'est pas douteuse. Les dames de maison regardent ces malheureuses « comme des esclaves ou des bêtes de somme qui doivent leur rapporter tant par jour; en parlant d'une fille qui, par une raison quelconque, est recherchée et attire chez elles des pratiques, elles disent que cette fille travaille bien. C'est le seul motif qui fait qu'elles s'y attachent, elles les renvoient sans pitié dès qu'elles ne peuvent plus en tirer parti. » ”

“ Quant au service médical, il serait bon qu'il fût organisé de la sorte : un médecin et un chirurgien, attachés à chaque maison, visiteraient lés entrants et veilleraient pareillement à la santé des pensionnaires, en les visitant toutes elles-mêmes, et à tour de rôle, tous les quatre ou cinq jours. Cette visite des entrants, qui peut
sembler révoltante au premier abord, l'est moins quand on en fait l'objet d'un sérieux examen. ”

“ En 1787, la place de professeur de médecine se trouvant vacante à l'université de Besançon par le décès de M. Athalin, Tourtelle l'obtint à la suite d'un brillant concours. Il n'avait cependant que vingt-neuf ans, mais la solidité de son enseignement n'eut pas à faire repentir le jury du concours du choix qu'il avait fait: Loin de là , son cours fut au contraire l'un des plus suivis , parce qu'il possédait ce gui constitue l'une des plus grandes qualités d'un bon professeur: le don de la parole. ”

“ Aux moralistes, peu soucieux d'aller au fond des choses et d'examiner une question sous toutes ses faces et dans tous ses détails, qui nous diront qu'il n'y a pas de mal que ceux qui hantent les maisons de femmes y contractent la syphilis, nous répondrons
qu'ils ne parlent pas en hommes sérieux, attendu que, même en admettant leur manière de voir, il faudrait donc envelopper dans le même anathème et les femmes et les enfants de ces malheureux ”

“ Je conçois ce langage dans la bouche de ceux qui n'ont pas franchi les limites d'un clotre, ou qui, livrés dès leur enfance aux pieux exercices d'une vie religieuse, ont été assez heureux pour ignorer le monde et croire qu'il est possible aux gouvernements de changer les inclinations des hommes et de les diriger à volonté dans la voie du vice ou dans le chemin de la vertu ”

“ Pour peu que nous enrions dans la question, nous voyons que les industriels et les commerçants paient une patente proportionnelle à l'importance de leur industrie et de leur commerce, ce qui est logique, tandis que pour nous il en est tout autrement; notre patente est proportionnelle à notre logement, mais nos honoraires ne sont pas le moins du monde en rapport avec le plus ou moins de luxe de ce logement ”

“ Les veines sont des canaux de la même nature que les artères, elles sont adhérentes à celles-ci par de petits filets tubu laires, qui sont la terminaison des unes et la naissance des autres. On nomme ces conduits communicateurs (canaux capillaires) . La mission du système veineux est d'aspirer par le
vide le sang artériel qui n'a pas été absorbé dans son parcours du cœur aux veines, et de le transporter dans les poumons pour qu'il y subisse l'influence de l'air qui le dégage du gaz acide carbonique et l'enrichit d'oxygène ”

“ Jamais les médecins n'ont reculé devant l'accomplissement d'un devoir, quelque rebutant qu'il fût à remplir. C'est- surtout, au contraire, dans les circonstances tristes et pénibles que leur dévouement éclate et se manifeste. ”

“ Il n'y aurait pour cela besoin de renvoyer aucun malade ; on n'aurait qu'à supprimer un lit à chaque décès ou à la sortie d'un malade guéri. Le nombre des lits se trouvant ainsi diminué de moitié, je suppose, l'encombrement ne serait certes plus à craindre et les anciens hôpitaux, devenant salubres par cette mesure, on n'aurait plus aucune raison de les démolir. Pour remédier à cette diminution des lits, il va sans dire qu'on
construirait de nouveaux petits hôpitaux avec de grandes salles, contenant de douze à quinze lits au plus chacune. ”

“ Comme chef de la maison, il y. aurait, sous le nom de Directeur, un administrateur reconnu capable, nommé par l'autorité, et qui centraliserait tous les pouvoirs. Une maîtresse en chef, prise parmi les dames de maison, exerçant actuellement, et reconnue capable pour les fonctions qu'elle aurait à remplir, aurait la haute main sur toutes les pensionnaires, et servirait d'intermédiaire entre les différents chefs de service et elles. ”

“ D'un âge mûr, et d'une science et d'une moralité éprouvées, le médecin et le chirurgien composant le service sanitaire demeureraient dans un appartement séparé, mais à poste fixe dans la maison, et auraient pour mission de visiter, non-seulement les femmes, mais encore tous les hommes qui se présenteraient. Avec cette mesure, aucune femme ne pourrait être infectée, puisqu'elle n'au-
rait de rapports qu'avec des individus sains. ”

“ Chaque maison serait, eu raison de son importance considérable, d'un grand produit et, elle se suffirait non-seulement à elle-même mais offrirait, après la rétribution proportionnelle et mensuelle de chaque service; un excédant dont une partie serait remise aux femmes qui l'auraient gagné si péniblement et dont l'autre partie serait consacrée à fonder pour elles une caisse de secours qui leur permettrait de ne plus venir tomber, pour y mourir de faim, contre les bornes de nos campagnes ou sous les portes oochères de nos villes. ”

“ On a dit et on répète encore que la crainte des maux communiqués par les courtisanes est un frein puissant pour retenir dans le devoir la'jeunesse impétueuse; que si cette jeunesse vient à savoir qu'elle ne court plus de risque pour sa santé, en fréquentant Les maisons de prostitution, elle s'y précipitera sans réserve; qu'il est bon, dans l'intérêt des mœurs, de laisser subsister l'ordre de choses actuel; et qu'en définitive il faut abandonner à elles-mêmes ces misérables qui ne doivent qu'à leur incondùite les maux qui les accablent; qn'elles sont indignes de commisération ”

“ Quoi de plus hideux que ces autres femmes, plus jeunes, mais non moins ignobles, à chapeaux à plumes et autres oripeaux, qui battent le trottoir de ces mêmes maisons pour accoster et raccrocher les passants? ”