Constant Calloch

“ On le voit, grâce à l'intervention de l'autorité, la fréquence et la gravité des accidents vénériens ont diminué dans une proportion considérable chez les prostituées inscrites , tandis que la prostitution clandestine continue à propager avec une effrayante activité l'empoisonnement syphilitique ; c'est que la classe si dangereuse des prostituées clandestines échappe à toute mesure administrative.
Pour elles pas de visites sanitaires, pas de séquestration dans un hôpital pendant toute la durée d'un traitement
imposé. ”

“ Pour comprendre combien la surveillance de la prostitution clandestine présente de difficultés et exigé de tact, de discernement et d'habitudes, il suffit d'étudier les formes si variées sous lesquelles-' elle se masque. C'est à Paris surtout que les femmes qui favorisent la prostitution et débauchent les mineures cachent habilement leur industrie sous des apparences bien propres à déjouer la surveillance la plus active ”

“ De là la nécessité d'organiser sur une large échelle les secours médicaux pour tous les indigents syphilitiques. On ne saurait trop le répéter, la syphilis abâtardit les races ; chaque année des milliers de femmes vertueuses, de nourrices, en sont infectées; chaque année elle tue un nombre incalculable d'enfants, soit dès le sein maternel, soit dans les premiers jours de la vie. ”

“ Nous l'avons dit plusieurs fois, mais on ne saurait trop le répéter, les syphilitiques ne sont pas les seuls à souffrir du mal auquel ils se sont exposés ; s'ils ne sont pas soignés et guéris, la contagion s'étend à leurs enfants, qui succombent en grand nombre à ses atteintes ; ceux qui survivent, pour la plupart étiolés et débiles, s'élèvent péniblement. Incapables de travailler pour vivre , ils tombent à la charge de la charité publique et encombrent à leur tour les hôpitaux. ”

“ Tous les hommes reconnus malades sont traités d'office jusqu'à parfaite guérison. Mais il faut bien reconnaître que, malgré les punitions, beaucoup de militaires cachent aussi longtemps que possible le mal dont ils sont atteints, et cherchent à se guérir par des moyens illusoires qu'ils se transmettent entre eux. Pour remédier à cet abus, votre Commission pense qu'il serait urgent de soumettre tous les soldats à des visites périodiques, afin de constater leur état de maladie dès l'origine et de les guérir avant que le mal ait atteint une gravité inquiétante. ”

“ Ajoutons à ces considérations que pour surveiller efficacement-jour et nuit les prostituées sur la rue, dans les maisons de tolérance, au dispensaire; que pour rechercher les clandestines dans les réunions publiques, dans les garnis , dans les maisons de passe, les agents chargés de ce service n'ont pas trop de tout leur temps, et encore ne parviendront-ils à des résultats satisfaisants que lorsqu'ils auront acquis une connaissance complète des mœurs et des habitudes des prostituées. ”

“ Pourquoi ne pas faire les sacrifices nécessaires pour détruire cette autre peste qui sévit continuellement parmi nous, qui, frappant la partie saine et vigoureuse de la population, s'attaque aux sources mêmes de la vie et amène fatalement la dégénérescence de la race ? S'il y a des dépenses utiles , ce sont assurément celles qui sont destinées à s'opposer à ces déplorables conséquences du vice. Pénétrée de cette vérité, votre Commission demande instamment que l'on facilite, par tous les moyens possibles, l'admission des syphilitiques dans les hôpitaux. ”

“ N'estce pas un devoir urgent pour la société de tendre une main secourable à de malheureuses jeunes filles que la misère, les mauvais exemples, l'abandon de - la famille , l'absence de toute éducation, poussent - presque irrésistiblement vers l'abîme de la prostitution ? En attendant que ce vœu se réalise, voici comment on procède à Paris : on retient les prostituées mineures pendant toute la durée de l'information administrative, et on les renferme à Saint-Lazare dans une section spéciale. ”

“ Rien de plus variable, on le voit, que l'organisation du service sanitaire, suivant les lieux et les Administrations locales, Ce défaut d'uniformité dans une question si capitale d'hygiène publique est déplorable et fait vivement désirer qu'une loi vienne régulariser pour toute la France un état de choses qui laisse beaucoup à désirer. ”

“ On le voit, il y a là beaucoup trop à faire pour un seul, et en proposant que le service du dispensaire soit réparti entre trois médecins, votre Commission ne croit demander que le strict nécessaire. Qu'on n'oublie pas, Messieurs, que la visite des prostituées est la plus importante, la plus efficace des mesures destinées à réprimer la syphilis ; qu'une fille incomplètement visitée et renvoyée avec la vérole doit, dans l'intervalle de deux visites, infecter un nombre considérable d'individus, lesquels à leur tour pourront devenir une cause active de propagation ”

“ Si les réponses sont satisfaisantes , on la dispense provisoirement des visites sanitaires et autres mesures de police, et on la soumet à une surveillance rigoureuse dont la durée varie de deux ou trois mois à un an. Enfin, selon les avis favorables ou non transmis à l'Administration , la radiation est définitivement accordée ou refusée. Les plus longs temps d'épreuve sont imposés aux filles qui, en demandant à être rayées, annoncent l'intention de vivre maritalement avec un homme. ”

“ Les filles publiques forment une classe à part qui ne ressemble à aucune autre : très difficilement disciplinables , elles ont une tendance continuelle à la résistance et ne subissent qu'avec peine la surveillance à laquelle elles sont soumises. De là la nécessité de bien connaître leurs habitudes et les ruses qu'elles emploient pour se soustraire à la police, de 'là aussi l'utilité bieh reconnue maintenant d'adoucir autant que possible dans la forme les mesures qu'on leur impose , d'éviter à leur égard les vexations inutiles. ”

“ Enfin, presque partout une partie des visites se fait au domicile des prostituées, ce qui constitue un abus grave. Votre Commission ne trouvant donc rien de complètement satisfaisant dans ce qui est adopté ailleurs, a dû présenter à votre approbation les dispositions qu'elle regarde comme les plus
propres à amener les résultats qu'on est en droit d'attendre des visites sanitaires. ”

“ Ainsi, toute fille reconnue malade doit, aussitôt après la visite., et sans aucun délai, être dirigée sur l'hôpital où son admission immédiate doit toujours être possible.
A l'Hôtel-Dieu de Nantes, une salle spéciale de 35 lits (la salle 13) est consacrée exclusivement au traitement des vénériennes inscrites. Il arrive quelquefois que le nombre des lits est insuffisant ; dans ce cas on en ajoute de supplémentaires, ou bien des places sont empruntées à la salle 12, consacrée aux prostituées atteintes de maladies non syphilitiques et aux vénériennes clandestines. ”

“ Si l'on réfléchit au nombre immense d'enfants qui, chaque année, succombent du vice syphilitique ; si l'on considère que ceux qui résistent aux premières atteintes du mal deviennent le plus souvent scrofuleux, rachitiques, et traînent misérablement leur pénible et inutile existence, on ne sera pas étonné de nous voir insister sur la nécessité d'ouvrir largement aux vénériens les portes des hôpitaux. On ne craint pas , fait remarquer Parent-Duchatelet, de multiplier les dépenses pour réprimer les grandes épidémies qui viennent de temps à autre porter l'épouvante au milieu des populations ”

“ Bien plus, ils devraient être admis d'urgence, car leur entrée à l'hôpital est une question de salubrité publique. Une fois admis, ils doivent être traités avec tous les égards que méritent tous les malades, quelle que soit la nature de leur maladie. Le mobilier, les objets de literie, le linge j la nourriture, les médicaments doivent être d'aussi bonne qualité pour les vénériens que pour les autres. ”

“ Les registres d'inscription furent tenus avec rigueur. Les visites furent rapprochées et plus exactement faites, surtout depuis que l'usage du spéculum s'introduisit dans la pratique. Les filles malades, qu'on laissait dans l'origine libres de se traiter chez elles, furent séquestrées et traitées d'office dans un hôpital spécial. Peu à peu ces mesures se répandirent dans quelques grandes villes de France. Les résultats ne se firent pas attendre : on vit diminuer dans une proportion considérable la gravité des accidents et le nombre des infections chez les filles ”

“ A Nantes comme à Paris, et dans toutes les grandes villes, les garnis à bon marché recèlent presque toujours des prostituées et ne sont souvent que des maisons de prostitution. Tous les efforts de la police dojvent tendre à remédier à cet. état de choses. Elle est à cet effet armée de pouvoirs assez étendus , carJes maisons et hôtels garnis ont toujours été considérés comme dès lieux publics, et les commissaires et agents de police ont
le droit d'y pénétrer à toute heure de jour et de nuit, sans mandat spécial et en se faisant simplement reconnaître. ”

“ N'en ressort-il pas pour le pouvoir chargé de veiller aux intérêts des masses la rigoureuse et inévitable obligation d'atténuer les ravages de cette lèpre moderne par tous les moyens dont elle peut disposer et de ne reculer devant aucun sacrifice pour arriver à un but aussi impor. ”

“ Des salles spéciales sont consacrées aux femmes honnêtes qui sont victimes de l'inconduite de leurs maris et aux jeunes filles de moins de quinze ans, qu'on s'efforce de préserver du contact dangereux des prostituées. Des séparations correspondantes divisent les promenoirs.
Il arrive souvent que les vénériennes clandestines en traitement demandent leur sortie avant guérison. Quoi qu'on n'ait pas le droit de les retenir de force , il est à désirer qu'on leur oppose toutes les difficultés permises. ”

“ Par ce moyen on pourrait rendre les accidents vénériens moins fréquents et moins graves chez les militaires. Si l'on réfléchit que l'armée représente l'élite de la jeunesse des campagnes, que la plupart des soldats, rentrés dans leurs foyers, se marient et deviennent pères de famille , on comprendra qu'on ne saurait employer trop de précautions pour atténuer chez eux les déplorables résultats de l'infection syphilitique. ”

“ Les filles de la première catégorie sont visitées à domicile : deux médecins sont chargés de ce service, qui comprend 550 prostituées. Cette organisation est défectueuse sous tous les rapports.
A Brest, il y a 350 filles inscrites; elles sont visitées par un seul médecin, une fois par semaine, plus les visites imprévues. Ces visites ont lieu à un dispensaire spécial. -A Lyon, le nombre des filles inscrites est de 700. Onze médecins sont chargés des visites sanitaires qui ont lieu tous les dix jours pour les filles en maisons, et tous les huit jours pour les filles en chambres. ”

“ S'il nst urgent de séquestrer dans un hôpital les filles suspectes, à plus forte raison doit-on prendre cette pré- caution à l'égard de celles qui présentent des accidents vénériens évidents. Il est reconnu depuis longtemps que le traitement des prostituées à domicile est tout à fait illusoire et que l'on n'a aucun moyen efficace d'empêcher les filles en traitement de continuer à se livrer à la prostitution. ”

“ On reçoit dans ces mêmes salles des syphilitiques mariées et infectées par leurs maris, et même des petites filles atteintes de la contagion par suite de viol. Rien de plus mauvais, au double point de vue sanitaire et moral , que cette confusion. N'est-il pas déplorable que des femmes vertueuses, atteintes de maladies cutanées ou infectées par un mari débauché ; que des enfants de dix à quinze ans , victimes d'un lâche attentat, soient confondues pêle-mêle avec les débauchées les plus ignobles ? ”

“ Mais si quelques filles viennent d'elles-mêmes réclamer l'inscription , il faut bien reconnaître que le plus souvent elles ne la subissent qu'à leur corps défendant, et font tous leurs efforts pour échapper à l'action de la police. ”

“ A Paris , toutes ces divisions sont établies à Saint-Lazare, où sont traitées les vénériennes soumises à la surveillance : "seize salles distinctes 'de vingt lits chacune leur sont consacrées ; ce nombre de salles permet d'établir toutes les catégories nécessaires. Votre Commission demande qu'un système analogue soit établi à Nantes , et que le service destiné aux vénériennes inscrites, dans le nouvel Hôtel-Dieu, soit disposé de manière à traiter séparément : 1° les vénériennes inscrites ; 2° les prostituées inscrites atteintes d'affections non syphilitiques ”

“ Il n'en est rien ; l'expérience a prouvé qu'elle ne saurait, sous ce rapport, prendre trop de précautions, car si, d'une part, elle doit employer tous les moyens possibles pour favoriser chez les personnes qui se livrent à la prostitution le retour à une vie plus régulière, elle sait aussi qu'il est de la dernière importance pour la sûreté et la salubrité publiques « de soumettre la radiation à des » alit és , et de ne la rendre définitive qu'après un » temps d'épreuve dont la longueur doit varier suivant » une foule de circonstances que les règlements ne a sauraient indiquer ni prévoir. ”

“ Aujourd'hui, la question est jugée : l'immense avantage que produisent les visites sanitaires et le traitement otliciel imposés aux prostituées n'est plus mis en doute par personne. Mais tout en admettant en principe la nécessité de persister dans cette voie salutaire , votre Commission a dû examiner s'il n'y avait pas lieu d'introduire des améliorations dans l'exécution des mesures,actuellement usitées à Nantes. Ces mesures, vous le savez, Messieurs, sont au .nombre de trois : l'inscription , les visites sanitaires, le traitement à l'hôpital. ”