Maladie cutanée

“ Là commence le dissentiment : selon notre compatriote, toutes les maladies sont locales dans le principe, et les désordres qui paraissent être généraux ou qui le deviennent effectivement, dérivent sympathiquement d'un organe ou d'un tissu primitivement sur-incité, comme il arrive à la suite d'une plaie ou de toute autre maladie chirurgicale, abstraction faite des conditions anémiques, chlorotiques et autres circonstances appartenant à l'idiosyncrasie, au tempérament personnel. ”

“ Dans ce degré si intense d'inflammation, il n'y a point d'organe qui ne puisse être affecté. Aussi trouvet-on dans les cadavres les traces de toute espèce de désorganisation. Si cependant les forces vitales peuvent soutenir une attaque aussi violente, le pus s'écoule, se concrète, des croûtes se forment, une démangeaison insupportable, tourmente le malade, qui, en grattant, en déchirant les boutons, en soulevant les croûtes, couvre sa peau de cavités, d'aspérités, de taches livides, et conserve toute sa vie des traces hideuses de la cruelle maladie à laquelle il vient d'échapper. ”

“ Il est démontré aujourd’hui que ces néoplasies, d’une apparence si souvent repoussante et où se dissimulent les germes de la mort, ne renferment rien d’étranger à l’organisme sain et ne sont caractérisées par aucune substance spéciale née sous l’influence de la maladie. ”

“ C'est qu'en effet, il est indispensable d'accepter un moindre mal afin d'en éviter un pire, et de débarrasser autant que possible les organes essentiels, les parties nobles, au détriment d'autres organes moins directement nécessaires à l'entretien de la vie, ou, pour être plus explicite, de respecter les déterminations cutanées et au besoin de les provoquer, pour donner aux manifestations de la maladie un siége où elles ne présentent pas les mêmes inconvénients que partout ailleurs. ”

“ Pour ne pas rester dans le vague, citons la cause inconnue qui détermine chez l'homme le mieux portant, et en dehors de toute influence appréciable, une maladie telle que le choléra, la fièvre jaune, la peste, la suette, la coqueluche, la fièvre typhoïde, les tubercules, le cancer. ”

“ Quoi qu'il en soit, on pense que, déposés à la surface d'une plaie ou d'une manière quelconque, dans les lympathiques, ils occasionnent une inflammation qui peut s'étendre plus ou moins, puis se terminer comme une affection simple de la peau, ou entraîner la maladie de l'organisme tout entier ; telles, par exemple, l'intoxication cadavérique, l'infection par sang de rate, par venin de serpent, par la morve. ”

“ Comme l'empyème succède toujours à une maladie primitive qui a plus ou moins fatigué l'économie animale et quelquefois entraîné des lésions de tissus plus ou moins étendues, on doit le considérer comme une maladie très-grave dont l'issue est très-souvent funeste. ”

“ Pour s'entendre, et pouvoir désigner une maladie, il a bien fallu en reconnoître les symptômes. Les médecins qui avoient remarqué la tendance des humeurs à la décomposition, de même que la corruption du sang et de ces humeurs qui arrive si promptement sur les cadavres après la mort, avoient cru y reconnoître un caractère de putridité marquée, et avoient désigné cette fièvre sous le nom de putride ”

“ Sous l'influence des moyens de défense de l'organisme et des moyens thérapeutiques employés, les symptômes s'atténuent, puis disparaissent; dans d'autres cas, au contraire, ils augmentent d'intensité, les lésions gagnent les organes qui tiennent la vie sous leur dépendance et la mort survient; c'est là l'étude de l'évolution de la maladie dans laquelle on fait entrer la durée et la terminaison de l'affection. ”

“ Cela reviendrait à dire que, pendant des séries d'années, la maladie tourne toujours court, qu'elle est continûment chez tous les malades d'une bénignité absolue alors qu'il est dans son essence d'être très gravement meurtrière, qu'il existerait des époques durables où la maladie, contrairement aux périodes qui ont précédé et qui vont suivre, perdrait toute capacité d'expansion pour se limiter étroitement à ses foyers d'origine. ”

“ Presque toujours le développement du mal est indiqué par des symptômes qui prennent au milieu d'une bonne santé l'individu qui a été exposé à la contagion ; il sent de l'abattement, du malaise, de la prostration ; il a des nausées, de la douleur de tête, d'estomac, des vomissements; il tombe rapidement dans un état d'affaissement profond. Il survient de la fièvre, et la tumeur qui fait le caractère de la maladie se développe alors avec une telle rapidité qu'on peut à peine en suivre la marche: le malade meurt souvent au bout de quelques heures. ”

“ Après un temps variable éclatent les symptômes généraux : fièvre, petitesse du pouls, adynamie progressive jusqu'à la mort, presque inévitable.
En agissant de bonne heure, par des cautérisations énergiques, dépassant en étendue et en profondeur les limites de la pustule maligne, on peut quelquefois enrayer la maladie et s'opposer à l'infection générale. ”

“ De cette perturbation naît l'état pathologique qui peut rester borné à une humeur, ou, selon sa nature, se transmettre aux tissus qui entourent la partie malade, et ainsi étendre son influence sur toute l'économie. Si, au lieu d'avoir frappé une substance organique solide et localisée, l'altération porte sur une des substances liquides qui circulent avec le sang, la maladie devient, par suite, générale, mais avec une plus ou moins grande rapidité encore, selon sa nature. Dans ce cas aussi pourront survenir des lésions locales (abcès, exostoses, etc.) ”

“ Elle est produite; elle produit. Elle peut, parfois, être l'origine d'une foule de désordres et des plus graves. C'est toujours elle qui donne le secret de la mort, comme la vie celui de la maladie.
Ou comprend maintenant quelle importance le médecin vitaliste doit attacher aux études d'anatomie pathologique. On sait en effet que pour lui la nature des phénomènes morbides réside dans leur cause, et que mieux il connaît cette cause, mieux il connaît ces phénomènes; or, on vient de le voir, les lésions pathologiques se présentent presque toujours comme causes de phénomènes morbides ”

“ Tout d'abord, ce ne fut, à la réapparition de la doctrine, qu'une affirmation du fait de l'altération primitive des solides, et des différents tissus organiques dans les maladies. Pour qui ne réfléchit guère, et pour les médecins d'un esprit superficiel, la chose semble incontestable. En effet, laissant de côté les blessures, et ne parlant que des choses médicales, une méningite, une pneumonie, une entérite, une tumeur cancéreuse ou tuberculeuse, enfin toutes les inflammations et toutes les dégénérescences organiques, sont assurément la cause du trouble fonctionnel qui constitue la maladie. ”

“ On ne veut pas comprendre que, pour assurer la guérison d'une maladie chronique, surtout lorsqu'il s'agit des affections de la peau, si sujettes à récidiver, il faut, non pas seulement détruire le mal, mais, en outre, détruire l'habitude vicieuse contractée par les organes, qui ont vécu pendant longtemps d'une vie anormale et qui ont une tendance plus ou moins forte à reproduire les mêmes phénomènes, lorsqu'une cause d'irritation vient les y solliciter, si je puis ainsi dire. ”

“ Que pourrait-on, en effet, redouter d'une maladie atténuée et, à plus forte raison, qui n'existerait plus, qui, non seulement ne se manifesterait plus par aucun symptôme, mais n'aurait laissé dans l'économie aucun ferment, aucune disposition à un retour plus ou moins éloigné ? ”

“ Les détails qui précèdent nous portent à penser que les symptômes morbides, autrement dit ce que nous convenons d'appeler la maladie, comme du reste d'autres prétendus maux, sont utiles à la conservation de l'espèce humaine. ”

“ Mais si par un traitement imprudent, par des saignées intempestives, ou par une application inconsidérée de sangsues , il arrête la marche naturelle de cette maladie, la mort ne tardant pas à suivre, le malade périra comme sous le coup d'une masse, et procurera au docteur qui l'aura traité de cette manière la faculté de faire des ouvertures et de fabriquer des gastro-entérites. ”

“ On a pu voir, par ce qui précède, que le sujet convalescent d'une maladie grave est loin de se trouver dans des conditions normales; dans tous ses tissus, il s'est produit des troubles de nutrition qui les mettent pour ainsi dire en imminence morbide ; des influences qui, à l'état normal, ne provoqueraient aucun désordre, un léger refroidissement, un traumatisme, une émotion, un écart de régime, sont la cause, chez le convalescent, d'accidents souvent fort graves ; il est donc plus vulnérable que le sujet sain. ”

“ Dans la convalescence même, une des lésions provoquées par la maladie peut continuer d'évoluer pour son compte, et entraîner la mort du malade, ce qui permet d'assister au travail de réparation qui se produit dans les différents tissus. ”

“ A les considérer au point de vue de leurs qualités propres, les facteurs de maladie dont nous avons parlé ne sont pas par eux-mêmes des agents nocifs ; ils ne renferment rien d'essentiellement toxique, rien d'étranger à l'organisme; ils ne deviennent agents morbides qu'en raison du changement de leurs proportions quantitatives dans le milieu extérieur. ”

“ La maladie, ce grand destructeur des êtres vivants, est à son tour détruite par l'assimilation, le mécanicien de la vie.
D'après ces considérations générales, rapidement esquissées, l'on voit que les toniques conviennent dans toutes les débilités générales et dans toutes les maladies ou la constitution du sang se trouve altérée ; dans l'anémie, l'hydrohémie, la leucocythose, la cachexie, l'anasarque, les maladies typhoémiques, etc.; dans les maladies organiques, telles que le crapaud, les eaux aux jambes, le javart, les gales anciennes et invétérées, la scrofulose, etc. ”

“ Quand une substance étrangère introduite dans l'économie est la cause du processus morbide, la guérison s'opère soit par l'élimination complète de cette substance, soit par sa transformation en une matière inoffensive, soit enfin par sa destruction, sa dissolution sous l'influence du protoplasma vivant et grâce à la fièvre et à l'accélération des métamorphoses nutritives. — L'élimination de l'agent pathogène et des produits morbides s'exécute par les voies d'excrétion: le foie, le rein, le canal intestinal, la peau, l'arbre aérien et le sang lui-même. ”

“ L'autre organisme, malgré son privilège dyscrasique, participe, lui aussi, et dans des conditions relativement importantes, aux influences endémiques. Seulement les désordres occasionnés chez lui sont moins graves, moins profonds ; ils sont réparables. Ils n'acquièrent un caractère sérieux, mais alors inquiétant, que par le fait de la récidive des atteintes qui gravent, au fur et à mesure, leurs lésions typiques sur la charpente organique. Ces lésions font corps avec celles qui
proviennent des souillures précédentes et constituent un ensemble que la maladie pourra librement exploiter. ”

“ Or, que dans cet état une maladie chronique soit soumise à ces actes généraux de l'organisme, on comprendra de suite et les actions qui pourront détourner la lésion locale et celles qui, en facilitant les excrétions, modifieront l'hématose.
Dernier fait qui, à lui seul, change tout l'organisme, parce que le sang est l'incitateur de nos fibres et de tous nos organes, comme le réparateur de tous nos tissus. ”

“ D'où il faut conclure que l'une quelconque des maladies de nos catalogues est une prédisposition à toutes les autres, et qu'une maladie, si locale qu'elle soit, est dans le cas, selon les hasards de la médication et des autres circonstances, de devenir le germe et le foyer de la maladie générale ; le trouble survenu dans le plus petit de nos organes est dans le cas de jeter le trouble dans toutes les fonctions de l'individu; l'unité menace de se détruire, dès que l'une quelconque de ses parties s'en isole, s'en détache ou change de nature et de nom. ”

“ Mais ces manifestations n'ont qu'une importance relative, elles sont le cachet de la maladie, de la spécificité ; elles sont un résultat, mais non une cause, un point de départ.
De plus, les maladies d'organes, nous le verrons, ont pour symptôme l'inflammation; les maladies de fonctions, la fièvre.
Les maladies épidémiques sont toujours des maladies de fonctions. Dans toutes, excepté quelques cas controversables, il se passe toujours un certain temps entre l'absorption du miasme et l'apparition de la maladie. Cette évolution ne préjuge en rien la manière de se propager des maladies. ”

“ Considérant la maladie comme une manière d'être anormale de la manifestation des phénomènes vitaux, comme une altération de la vie, nous croyons que le principe morbide réside toujours dans une tésion de l'innervation, autrement dit dans une lésion essentiellement vitale.
Pour les matérialistes, au contraire, la maladie consiste dans une lésion appréciable des solides ou des liquides qui entrent dans la composition du corps humain. ”

“ Mais dans un grand nombre de maladies, telles que le rhumatisme , la goutte, la scrofule, le cancer, les tubercules, tout porte à croire que le solide est altéré avant les humeurs , et que la mauvaise crase de celles-ci dépend de la maladie primitive des tissus et des organes. ”

“ Le support peut être déjà malade au moment où se déclare la maladie, et alors viennent s'ajouter en quelque sorte les symptômes du malade à ceux de la maladie. Des états morbides héréditaires, tels que la scrofule, la tuberculose, la syphilis, les dartres, la goutte, le rhumatisme, ou bien des diathèses morbides acquises, donnent à la matière et aux forces des caractères spéciaux qui s'ajoutent à ceux dont s'accompagne la maladie actuelle. ”

“ On peut donc établir que les maladies des viscères abdominaux et les fièvres l'ont emporté sur toutes les autres maladies, et que les premières constituent en réalité l'affection dominante du pays parmi celles qui entraînent la mort.Les affections de poitrine viennent ensuite. On trouve, en effet, 9 décès par maladies du cœur ;_ les maladies du poumon et de ses enveloppes ayant donné 99 décès, il y a un total de 108 morts par maladie des organes intra-thoraciques, dont -32 appartiennent aux civils et Arabes. ”