Alphonse Honoré Alexandre Dauvergne

“ Nous constatons seulement, à cette heure, que cette action du vent dans les pays méridionaux est un moyen précieux à utiliser pour augmenter la tonicité de la fibre générale et modifier l'hématose, précisément parce que la chaleur porte à la dilatation de nos fluides et de nos tissus : effets alternatifs de chaud et de froid, de dilatation et de contraction qui, en activant les actions et les réactions de nos organes, augmentent les ressorts de ceux-ci et toutes leurs conséquences d'élaboration et de sécrétion, et, partant, d'assimilation et de dépuration. ”

“ Dans les eaux thermales c'est souvent l'inverse : pour opérer des résolutions et des régénérations importantes, une médication trop précipitée amène le résultat opposé, c'est-à-dire que les phénomènes obtenus sont au profit de la lésion, tandis que les bains distancés permettent le retour de la contractilité forcée par l'eau thermale, et amène des résolutions bien plus manifestes. C'est ainsi que l'on n'observe fort souvent les effets avantageux des eaux que longtemps après la médication thermale, alors que la contractilité, par le ressort acquis, reprend toute sa puissance. ”

“ Aussi, résulte-t-il de cet ensemble de l'observation une synthèse concluant à ce que : dans les facultés ou éléments de la vie, sensibilité, contractilité, caloricité, nutrition, il n'y a rien d'absolument primaire ou secondaire des unes par rapport aux autres. Nous pouvons, comme tout ce qui précède l'atteste, éveiller la contractilité par la sensibilité, la caloricité, la nutrition ; de même que nous pouvons éveiller chacune de ces facultés vitales ultimes par la contractilité. ”

“ De sorte que nous pouvons toujours conclure que l'eau froide est reconstituante en excitant la contractilité de la fibre, contractilité qui n'est rien moins que la vitalité organique poussant à des transformations plus animalisées, tandis que l'eau chaude est débilitante, soit parce qu'elle diminue cette même contractilité et ses conséquences, soit parce qu'elle ne peut guère qu'exciter la décomposition, et la décomposition de nos principes les plus animalisés. ”

“ Le bain froid, et surtout le bain de mer froid, est un remède que l'on emploie généralement contre les scrofules, et avec avantage, je crois, dans beaucoup de circonstances ; car il ne paraît pas seulement améliorer l'état général de la santé et les forces du malade, mais encore il facilite la résolution des glandes engorgées et celles des tumeurs indolentes des articulations, lors même qu'elles ont acquis un volume considérable et qu'elles existent depuis fort longtemps. ”

“ Tous les jours n'entend-on pas dire même aux gens du monde : un tel est parfaitement guéri, il a même beaucoup engraissé, mais c'est de la mauvaise graisse; il est bouffi.
Voilà qui prouve toujours que tout se touche dans la nature par des points de contact infiniment petits, surtout que ce n'est pas sur les symptômes superficiels que nous pouvons aller chercher nos véritables indications thérapeutiques ; mais, au contraire, dans les profondeurs de l'organisme, c'est-à-dire dans l'action et le rapport de la contractilité de la fibre et la constitution de nos molécules humorales. ”

“ Disons, maintenant, que l'action de l'eau marine prise à l'intérieur avant d'arriver dans le sang et d'influencer le mode de nutrition, fait éprouver divers effets aux organes avec lesquels elle se trouve en contact et diverses modifications chimiques aux humeurs qu'elle trouve sur son passage, ce qui mérite toute notre attention. D'autant que ces modifications primitives peuvent parfaitement suffire comme nous l'indiquerons dans bien des cas, et faire éviter des dangers qui pourraient ressortir même de la trop grande puissance que nous venons de reconnaître à ces sels. ”

“ Enfin, les bains de mer à la lame sont si bien des bains froids, qu'à moins d'une grande habitude qui, si elle n'en paralyse pas l'action, en diminue les effets les plus saillants, ils nous font éprouver un sentiment de froid sur toute la surface cutanée, et quelquefois ce sentiment est poussé jusqu'à faire frissonner et battre des dents, tandis qu'ils occasionnent, pour l'ordinaire, une telle constriction de la peau, que tous ses bulbes font saillie et donnent ainsi, d'une manière plus ou moins marquée, cette rugosité à la peau qu'on appelle chair de poule. ”

“ Mais, ce qu'il y a de consolant, c'est qu'avec ces premiers jalons posés, la pratique peut déjà marcher avec une certaine assurance; parce qu'il est avéré que souvent, par la plus simple impulsion déterminée sur cet organisme vivant, toutes les fonctions se relèvent, et avec elles les plus affaiblies; de sorte que, par cette puissance admirable d'engrenage qu'Hippocrate appelait nature, on arrive au même but que si on avait parfaitement connu et distingué d'avance l'organe ou la fonction principalement et originellement attardés. ”

“ Aussi, avons-nous pensé que plus le sang est oxygéné, plus il y a de carbone brûlé dans les capillaires, plus il doit y avoir de chaleur produite. La faculté calorigénésique se trouverait donc tout à la fois dans les conditions de l'air, l'accomplissement de l'acte de la respiration et la contractilité des capillaires, pouvant favoriser le conflit organoplastique qui se passe dans les derniers phénomènes de la nutrition. Maintenant, que notre corps puisse s'imbiber de calorique, c'est ce que démontrent les expériences de M. Magendie. ”

“ Mais, lorsqu'on voudra expliquer les effets obtenus par la seule réaction qui revient à la peau, et que mettant sur le compte d'une simple révulsion à la surface cutanée la résolution de diverses maladies qui tantôt siègent sur des organes intérieurs, tantôt à la peau, dans les articulations, sur les os, pour fonder sur ce principe les données d'une pratique rationnelle, je dis que l'on s'expose à de graves erreurs, à des déceptions sans nombre , car il n'est pas possible de comprendre de si grands résultats par de si petits effets, des conséquences si générales par une action si particulière. ”

“ Mais l'action n'est pas la conséquence de l'action ! c'est comme si l'on disait que la fièvre a pour conséquence l'excitation générale de l'organisme , l'élévation de toutes les fonctions et de toutes les facultés. Momentanément, elle en élève bien quelques-unes, mais toutes, non ! tandis que son but définitif est l'appauvrissement des matériaux organiques, puisque l'élévation momentanée qu'elle produit dans certaines fonctions n'est que pour arriver aux conséquences de décomposition et d'élimination. ”

“ Ce frisson, spasme vital périphérique, peut parfaitement être modificateur, en déterminant des mouvements organiques semblables à ceux que produisent le bain d'air comprimé et l'immersion dans l'eau froide. Il y a donc bien des raisons, autres que la chaleur du bain, qui peuvent avoir amené des résultats que Russel attribuait au bain chaud. Cela prouve combien toute expérience a besoin d'être raisonnée et d'être mise en rapport avec nos grandes lois de la physiologie humaine. L'empirisme pur et simple ne peut guère conduire qu'à l'erreur ! ”

“ Dans le bain chaud, il est large et développé, dans le bain froid, il est serré et même filiforme. D'où je conclus : que la température modifiant la densité de nos liquides et de nos tissus, si je puis ainsi parler, détermine vraiment ces changements fonctionnels par des effets d'abord purement physiques. En effet, en quoi la température du bain peut-elle modifier la circulation, si ce n'est en dilatant davantage nos tissus et nos fluides, lorsqu'elle est plus élevée? ”

“ En effet, tandis que la gymnastique, l'eau pure froide guérissent en tonifiant la libre, qui peut modifier ainsi l'hématose par les élaborations et les excrétions, les diverses eaux minérales peuvent arriver à ces résultats en modifiant les liquides, et par eux les solides.
Aussi, si le bain d'air comprimé et les eaux de mer jouirent
d'une prédominance sur toutes les autres médications connues et dirigées contre les maladies scrofuleuses, c'est que les modifications apportées ont pu agir à la fois et en même temps sur les solides et sur les liquides. ”

“ Cette dilatation des tissus, par un mouvement graduel et progressif de l'intérieur à l'extérieur, ne modifiet-elle pas les conditions de la circulation capillaire ? Dans les bains froids prolongés, c'est la circulation capillaire intérieure qui est excitée comme nous avons cru le prouver ; dans les bains froids de courte durée, c'est l'extérieure, mais d'une manière active, par l'effet de la contractilité excitée et rendue à sa tonicité. Avec la thermalité, c'est bien encore l'excitation de la circulation capillaire extérieure, mais d'une manière manifestement passive. ”

“ Dans l'état actuel de la science, nous ne pouvons y voir qu'une chose : c'est que pour la chlorose chronique constitutionnelle, les sujets étant chétifs, amaigris, comme chez les scrofuleux usés par de longues suppurations, des trajets fistuleux, des caries, maigres aussi et rabougris, ce n'est plus le principe originel de la maladie qu'on retrouve dans le sang, mais les conséquences de l'abaissement où est parvenu l'organisme. Dans ce cas, il n'y a plus d'albumine en suffisante quantité, parce que les organes élaborateurs ont perdu même cette puissance d'élaboration. ”

“ Aussi, en rapprochant ce fait de ces autres : que les bains de mer peuvent contrarier une sensibilité générale trop vive, on arrive à cette démonstration : que, dès l'instant qu'on ne peut supposer un affaiblissement dans la force nerveuse générale, on ne peut guère en espérer une action sédative locale. C'est ainsi que les anémies sont plus heureusement modifiées par les bains de mer, et les névralgies par l'hydrothérapie simple; faits qui prouvent toujours mieux que, dans tous les cas, il ne peut être question que d'équilibration organique particulière et fonctionnelle générale. ”

“ Dans ces cas, il est vrai, on doit compter pour beaucoup les modifications que l'air de la mer peut porter aux fluides par la respiration et la tonicité que les bains amènent dans l'organisme, en remontant les fonctions par la contractilité générale. Aussi ces faits nous donnent à penser si les bains de mer, ou plutôt la médication marine, ne serait pas utile à ces idioties sans étroitesse de la tête, où, avec l'abaissement de l'intelligence, on constate une inertie de toutes les fonctions. ”

“ La première impression du liquide froid porte sur l'utérus au moyen d'un tuyau qui le lui amène, et ressort du vagin pour se répandre dans le bain de siège, d'où il ne se vide que par le trop-plein des couches supérieures, c'est-à-dire par celles qui ont été le plus échauffées. De ce mécanisme résulte cette action : que de tout le bassin, dont on veut augmenter la contractilité organique et chasser les fluides, la matrice se trouve être le centre de la partie qui reçoit la première et la plus puissante action. ”

“ De sorte que tous nos traitements, quoique pouvant être distingués, ne sauraient pas plus être séparés que ne le sont nos mouvements organiques et nos actes fonctionnels dans notre machine vivante. Il s'agit toujours à la fois, d'une direction différente imprimée à la contractilité et partant aux fonctions complexes de la circulation, direction marchant à la reconstitution ou à la décomposition constitutionnelle, tout en effectuant la dérivation et la révulsion, pour seconder, avec ces deux modes thérapeutiques, la résolution. ”

“ « Pour que la nutrition s'accomplisse, il faut que les molécules constituantes des organes et des tissus, leurs cellules primitives ou les fibres provenant de cellules, attirent les parties dissoutes du sang et restituent des matériaux à ce liquide. » (Ouvr. cit., t. 2, p. 275.) Il doit forcément arriver de la tonicité et de la contractilité excitées par l'action de la vague, que la puissance d'assimilation et de décomposition de ces cellules et de leurs fibres sera considérablement augmentée. ”

“ N'est-ce pas là un résultat produit par les modifications survenues dans la constitution élémentaire des liquides, soit par le manque de matériaux fournis aux élaborations, soit par le mouvement organique dérivatif et dépuratif se portant sur d'autres sécrétoires restés oisifs. Et de cet ensemble de phénomènes n'est-il pas résulté moins de liquides sur l'ulcère et plus de contractilité générale par le retour de la fibre sur la diminution des liquides, d'où l'effectuation de la cicatrisation ou soit de la résolution. Le mécanisme physiologique des eaux minérales n'est pas différent. ”

“ Nous voyons, en effet, ici, par la contreépreuve, c'est-à-dire par les résultats thérapeutiques, que c'est en attaquant cette constitution que nous détruisons la radicule du mal, tandis que, en utilisant ces mouvements
organiques, qui pourraient porter les fluides sur l'organe malade, nous aidons non-seulement la résolution de la maladie, en poussant ces fluides dans une direction opposée, mais encore nous favorisons les modifications constitutionnelles, à la suite du genre de sécrétions activées par ce même mouvement organique. ”

“ Ce qui paraît surtout démontrer que la lymphe provient d'une transformation digestive de la substance même du corps, dit M. Lhéritier (transformation digestive dans laquelle les lymphatiques jouent un rôle absolument semblable à celui des chylifères) , c'est que la vie elle-même se soutient par la résorption de la graisse et des muscles, etc., qui sont comme les aliments réduits à l'état de sang, quand la digestion stomaco-intestinale est insuffisante. ”

“ En effet, l'eau de mer, prise à l'intérieur à petites doses, facilite l'artérialisation du sang et augmente par conséquent la vitalité générale et la décarbonisation de l'économie; prise en plus grande quantité et surtout d'une manière soutenue et persévérante, elle liquéfie le sang, entraîne la décomposition et la fièvre hectique. De telle sorte que d'un côté elle facilite les élaborations et l'assimilation et de l'autre elle devient
altérante et assure la résolution des lésions pathologiques. ”

“ Or, la nature, abandonnée à ses propres forces, l'effectue dans un sens; et l'art flans un autre. Tandis qu'elle commence par faire réagir la fibre sur les liquides, nous, nous diminuons, nous atténuons ces mêmes liquides, ou nous les concentrons, pour faire contracter sur le vide opéré cette même fibre. C'est ainsi qu'en partant d'une idée très-connue de Sydenham, on peut comprendre comment la fièvre va réveiller la contractilité de la fibre générale, et comment ensuite ce mouvement d'expansion ouvre les canaux sudipares de la peau. ”

“ S'il suffit, par une action physique, que nous puissions en comprendre le retentissement sur la nutrition, pour expliquer et toutes les résolutions et toutes les régénérations que l'histoire clinique nous présente, à quoi bon recourir aux mystères de la spécificité que rien n'indique et qui étreignent la science dans des limites qu'elle n'a pas. D'ailleurs, quelles conséquences pour la pratique s'il est possible maintenant d'apprécier une telle action ! ”

“ Continuons donc notre analyse et voyons à quoi aboutissent toutes ces réactions organiques et nous trouverons : que si la compression, déterminée par la densité de l'eau en pressant les tissus les uns contre les autres, a augmenté le conflit des molécules des liquides et celui des molécules des solides, et qu'il en soit résulté les modifications chimico-vitales que nous avons constatées, et même d'autres qui nous échappent, l'addition de l'abaissement de la température doit et peut ajouter quelque chose de plus à ces opérations intimes de la nutrition. ”

“ Or, que dans cet état une maladie chronique soit soumise à ces actes généraux de l'organisme, on comprendra de suite et les actions qui pourront détourner la lésion locale et celles qui, en facilitant les excrétions, modifieront l'hématose.
Dernier fait qui, à lui seul, change tout l'organisme, parce que le sang est l'incitateur de nos fibres et de tous nos organes, comme le réparateur de tous nos tissus. ”