Henri Scoutetten

“ Il en doit être de même quand la maladie, ayant amené la faiblesse générale et l'épuisement de l'organisme, ne laisse plus d'autre chance que de prolonger l'existence par un traitement habile. C'est dans ce cas que la matière médicale doit intervenir et régner sans partage. La variété infinie de ses ressources permet au médecin de calmer les douleurs, de poursuivre chaque symptôme, de modifier les prescriptions, et de soutenir ainsi l'espérance du malade jusqu'au dernier moment. ”

“ Cet examen chimique démontre bien que l'extrait de sueur que nous avons obtenu renfermait tous les principes essentiels de l'urine, c'est-à-dire, de l'urée, de l'acide urique et des phosphates. La réunion de tous ces éléments dans le liquide de la transpiration nous paraissant tenir, malgré l'assertion contraire du malade, à une cause accidentelle, nous considérâmes notre expérience comme nulle, relativement au but que nous nous proposions, et nous la recommençâmes en
prenant toutes les précautions possibles pour éviter la présence de l'urine. ”

“ L'eau est le principal agent des modifications qui s'opèrent sans interruption dans les règnes organique et inorganique; elle entre comme élément indispensable de nos tissus; elle fait la base de tous nos fluides. Après avoir transporté, dans les points les plus éloignés, les divers principes nécessaires à l'entretien de la vie, elle sert à éliminer les corps étrangers à notre organisation ou qui doivent cesser d'en faire partie. L'eau jouit de la double faculté d'être tout à la fois un agent physique et chimique.
L'eau se trouve répandue dans toute la nature ”

“ La civilisation porte chaque jour, à tout instant, une atteinte sérieuse aux lois physiologiques qui dirigent notre organisme; nous vivons au milieu d'excitations de toute nature; nous recherchons les émotions, nous prenons les mets les plus nourrissants, nous nous livrons à l'oisiveté, et quand un long abus de toutes les jouissances a troublé la santé, nous venons demander à la médecine de la rétablir en peu de jours, en peu d'heures. L'art de guérir est impuissant à opérer de semblables miracles ”

“ Viennent ensuite les animaux, consommateurs de matière, et producteurs de chaleur et de force, véritables appareils de combustion. C'est en eux que la matière organisée revêt sa plus haute expression sans doute; mais ce n'est pas sans en souffrir qu'elle devient l'instrument du sentiment et de la pensée; sous cette influence, la matière organisée se brûle, et en reproduisant cette chaleur, cette électricité qui font notre force, et qui en mesurent le pouvoir, ces matières organisées ou organiques s'anéantissent pour retourner à l'atmosphère, d'où elles sortent. ”

“ Les applications de l'hydrothérapie doivent toujours être guidées par la connaissance des lésions organiques et des lois physiologiques et pathologiques. Tout ce qui s'écartera de cette voie ne sera que de l'empirisme.
Le traitement hydrothérapique fait souvent naître des crises salutaires; phénomènes connus des médecins de l'antiquité, mais rares aujourd'hui et presque complètement oubliés des médecins de notre époque.
L'hydrothérapie, prise dans une acception convenable, n'est que la réunion des moyens hygiéniques les plus puissants, appliqués à l'homme sain ou à l'homme malade ”

“ Le virus de la variole agit sur la peau et les membranes muqueuses ; il fait naître des accidents qui ne permettent pas de les confondre avec ceux de la rougeole, de la scarlatine, de la fièvre typhoïde, de la peste, de la fièvre jaune. Si la nature de cet ouvrage me permettait de donner à cette pensée tous les développements qu'elle comporte, je montrerais que chaque miasme agit à sa manière; qu'il détermine des altérations pathologiques qui lui sont propres, mais qu'en définitive on trouve toujours et partout des phénomènes d'excitation qui ont pour terme l'inflammation aiguë ou chronique. ”

“ Lorsque, dans la fièvre, l'eau froide a ramené la chaleur de la peau à peu près à l'état normal, et qu'il reste cependant de la sécheresse, de la soif et de l'inquiétude, il faut, dit Frœlich, remplacer les bains froids par les bains tièdes : il pense que ces moyens n'empêchent pas l'usage des remèdes internes, selon les indications.
Parmi les hommes qui se firent remarquer, au commencement de ce siècle, par leur amour, je devrais dire, leur enthousiasme pour l'eau froide, il faut nommer, en première ligne, OErtel, professeur de langues, à Anspach. ”

“ Il est constaté que l'augmentation de fibrine n'existe pas, ordinairement, au début d'une pneumonie ou d'un rhumatisme aigu; que ce n'est qu'à la seconde, et quelquefois à la troisième saignée, que la couenne inflammatoire apparaît; qu'enfin la fibrine croît avec l'intensité de la maladie et décroît avec elle. Les choses se passant ainsi, il faut donc admettre que l'augmentation de fibrine est un produit de l'inflammation et qu'elle ne la caractérise pas, puisque cette dernière préexiste. ”

“ Graefenberg compté au plus trente maisons, jetées çà et là sur le flanc oriental d'une montagne qui s'élève au-dessus d'une petite ville de la Silésie autrichienne, nommée Freywaldau. Cette ville a trois mille habitants ; ses maisons étaient en partie désertes avant que les malades y vinssent pour s'y faire traiter d'affections anciennes, graves et souvent considérées comme incurables. Le pays est salubre, l'air y est vif et pur, l'eau excellente. C'est au milieu de ces conditions - favorables que Priessnitz s'est placé pour obtenir les succès qui l'ont rendu célèbre. ”

“ La connaissance de ces phénomènes fait comprendre l'utilité de s'abstenir des substances grasses quand le foie est malade; car la première condition du traitement est de ne pas fatiguer l'organe souffrant.
Jusqu'à ce moment tous les tissus sont supposés à l'état normal; mais il arrive fréquemment que des organes éprouvent des altérations locales, ou que l'organisme entier se trouve sous l'influence de principes morbides qui empêchent ou modifient la nutrition. C'est ainsi qu'on voit les os devenir friables sous l'influence du cancer, du virus syphilitique ”

“ On sait que toute maladie qui produit l'accumulation du sang dans les poumons, refoule ce fluide à la peau et active les fonctions de cette membrane- les personnes phthisiques, celles dont le cœur est anévrismatique, suent avec facilité et quelquefois avec une abondance épuisante. Le malade atteint d'une fièvre inflammatoire a les membranes muqueuses gorgées de sang, et quand, accidentellement, un vaisseau vient à se rompre, il survient une hémorrliagie salutaire qui ramène le calme dans l'organisme. ”

“ Ces raisonnements font encore connaître pourquoi on peut boire froid, prendre des glaces, quand la sueur est provoquée par la chaleur de l'été, ou lorsqu'on est dans un bal où la foule se presse, tandis qu'on court des dangers sérieux, en faisant les mêmes choses, quand la chaleur du corps résulte des efforts et de la fatigue.
Un exercice violent agite, dérange tous les organes; aussi ne peut-il être soutenu longtemps; dès qu'on s'arrête, on éprouve un sentiment profond de lassitude et d'épuisement ”

“ Admettons que l'embonpoint soit considérable; la graisse, substance très-combustible, pourra suffire à la calorification, et l'on ne sentira pas le besoin de manger. Si la maladie survient, et que l'embonpoint disparaisse, l'appétit
renaîtra. Il y a dans les villes une foule de personnes qui, habituées à se bien nourrir, éprouvent une sorte de trop plein qui ralentit les fonctions digestives. La faim, qui n'est que l'expression du besoin, cessera de se faire sentir aussi longtemps que la combustion n'aura point épuisé l'excès de carbone. ”

“ On doit reconnaître également que l'application extérieure de l'eau froide est le meilleur moyen que nous possédions pour nous opposer au relâchement de la peau, et soustraire le calorique excessif, soit qu'il provienne de la température extérieure ou qu'il soit l'effet de la maladie. Pour comprendre la puissance des ablutions froides et de l'immersion dans le traitement des maladies inflammatoires, il faut se rappeler qu'un kilogramme et demi d'eau qui passe à l'état de vapeur, absorbe 5,265,552 degrés de chaleur. ”

“ L'homme qu'on entraîne est constamment accompagné de l'entraîneur; celui-ci s'occupe de l'amuser par des histoires gaies et plaisantes , d'écarter de lui toutes les circonstances qui pourraient lui causer de l'impatience et de la colère; en un mot, on lui apprend le sang-froid, le courage, l'égalité d'âme; qualités aussi nécessaires dans le combat que la force musculaire elle-même. Il y a, en Angleterre, des entraîneurs célèbres, comme des boxeurs et des coureurs célèbres ”

“ Le luxe et la mollesse nous ont conduits à craindre la plus faible impression du froid; on s'enveloppe, l'hiver, de vêtements très-chauds, on retient la transpiration et la sueur, et on forme ainsi autour de la peau une espèce de bain de vapeurs permanent qui la relâche, lui donne une teinte blafarde et la rend impressionnable à l'excès. ”

“ L'hygiène des soldats faisant campagne en Afrique, demande aussi de grandes modifications : au lieu de couvrir ces hommes de flanelle et de leur faire porter une ceinture de cette étoffe, il serait mieux de chercher à rendre à leur peau, affaiblie par des sueurs abondantes et presque continuelles, la tonicité qu'elle a perdue. L'expérience des Arabes, les sages préceptes de Moïse et de Mahomet auraient dû nous faire comprendre que le premier soin, pour conserver la santé, doit être de tonifier la peau, afin qu'elle puisse supporter la chaleur brûlante du jour et le froid glacial des nuits. ”

“ L'homme ne peut conserver sa santé et obtenir une longue existence qu'en observant les lois de l'hygiène. L'hydrothérapie, en empruntant à cette branche des connaissances médicales ses principales ressources, est donc appelée à rendre d'importants services. Déjà nous avons fait connaître l'influence de l'air, du régime, du mouvement sur le corps de l'homme sain ou malade, il nous reste maintenant à indiquer l'usage de l'eau froide dans presque toutes les conditions de la vie. ”

“ Dès que vous mettez un membre enflammé en contact avec de l'eau à une température inférieure à la sienne, l'équilibre, qui tend à s'établir, diminue à l'instant la chaleur de la partie ; il en résulte que la peau, primitivement distendue par le sang accumulé, revient sur elle-même, qu'elle presse ce liquide, qu'elle le chasse et qu'elle en empêche le retour aussi longtemps que le refroidissement se maintient. L'éloignement du sang fait cesser la coloration de la peau. ”

“ Les causes physiques produisent fréquemment le degré le plus élevé de l'excitation morbide, c'est-à-
dire, l'inflammation aiguë : elles sont externes ou internes. Les premières comprennent les instruments piquants, contondants, l'introduction d'un corps étranger dans les tissus ou dans les vaisseaux1. Les secondes tiennent à la dilatation des capillaires par le sang lui-même; mais celui-ci peut y être poussé par une force active, ou descendre et s'accumuler par son propre poids. Nous avons un exemple de la dilatation active après la course, la colère, les efforts violents et soutenus. ”

“ Les effets du traitement hydriatique varient selon les formes employées. On croit généralement que la sueur en est une partie obligatoire; c'est une erreur.
Elle est souvent inutile; et dans plusieurs cas elle peut être nuisible.
Le traitement hydriatique n'affaiblit pas, lors même que les sueurs sont très-abondantes : la boisson rend rapidement au sang la quantité d'eau qui en a été enlevée, et l'accroissement de l'appétit répare facilement les pertes; aussi le malade retrouve-t-il
bientôt des forces, une légèreté et une vigueur inconnues jusqu'alors. ”

“ Notre peau, dit-il, est l'organe du toucher, du plus étendu de nos sens, de celui qui multiplie le plus nos rapports avec les corps ambiants, en particulier avec l'atmosphère; de celui enfin dont l'état, par cette raison même, détermine en grande partie le sentiment de notre propre existence et de nos relations avec tout ce qui nous entoure. ”

“ Si c'est une épine, une aiguille, etc., l'inflammation survient et la suppuration entraîne le corps étranger au dehors. > Il n'est pas rare d'observer, pendant le cours des maladies aiguës miasmatiques, des phénomènes morbides qui semblent venir seconder l'effort primitif de la nature; ces phénomènes sont, ordinairement, la sueur, une sécrétion abondante d'urine, l'apparition de furoncles, d'abcès, d'ulcères, c'est-à- dire, une excitation nouvelle qui s'élève parfois jusqu'au degré qui constitue l'inflammation. ”

“ Ainsi la tumeur, la rougeur, la chaleur et la douleur, phénomènes consécutifs à l'excitation morbide et à l'accumulation du sang, disparaissent sous l'influence de l'eau appliquée à une température convenable.
La diminution de volume de la partie est peut-être due aussi, pour une proportion très-faible, a la condensation des fluides dilatés par la chaleur des tissus enflammés. Comme nous avons démontré que les
phénomènes de l'excitation morbide sont toujours les mêmes, quelles que soient les causes qui les produisent, il en résulte que l'emploi de l'eau est utile dans toutes les phlegmasies. ”

“ L'hydrothérapie doit les remettre dans une voie meilleure ; elle leur montrera toutes les ressources de l'organisme, l'inutilité et quelquefois le danger des remèdes multipliés ou administrés avec excès. Je fais des vœux pour qu'ils se livrent à l'étude du traitement hydriatique et qu'ils en fassent de nombreuses, mais prudentes applications ; les succès qu'ils obtiendront les encourageront, et les feront peut-être passer de la timidité à l'audace. ”

“ L'inflammation, dit-il, est un état morbide, une maladie d'abord locale, caractérisée constamment par l'augmentation de la fibrine du sang, et pour peu qu'elle soit étendue et bien constituée, par l'accroissement de la température du corps, l'accélération du pouls, la rougeur, la tuméfaction, la douleur et les lésions cinatomiques consécutives. ”

“ Les miasmes qui occasionnent la fièvre intermittente, la syphilis, les dartres ne paraissent pas agir sur le sang, au moins pendant la durée des accidents primitifs. La rougeole, la variole, la scarlatine, la fièvre typhoïde, soit que cette dernière provienne de la transmission par la voie atmosphérique ou d'une alimentation vicieuse, s'accompagnent toutes d'un changement dans les éléments du sang , caractérisé par une diminution dans les proportions de la fibrine, ce qui donne au liquide une fluidité exceptionnelle. ”