Aleksander Lubanski

“ Ceux-ci peuvent-ils être malades à leur tour sans influer sur les forces de la vie, et les affections spécifiques elles-mêmes n'altérent-elles pas l'action vitale, ne portent-elles pas des désordres nombreux dans les fluides et les solides organiques? Si on essaye de prendre pour base le siége du mal, on s'expose aux mêmes difficultées, car dans les maladies chroniques un organe ou un appareil d'organes n'est jamais en souffrance sans occasionner des troubles du côté des autres organes. ”

“ Currie règle aussi la température de l'eau qui doit servir aux affusions sur la température du corps. L'eau, d'après lui, doit être d'autant plus froide, que la peau est plus chaude. Il était en ceci conséquent avec son principe ; basant tout le succès de sa médication sur la soustraction du calorique, il cherchait naturellement à le soustraire proportionnellement à son intensité. Le traitement hydriatrique, tel qu'on le pratique aujourd'hui, compte, dans quelques cas, bien plus sur les effets consécutifs de l'action du froid, que sur les résultats qui suivent immédiatement son application. ”

“ Le pronostic du rhumatisme est bien moins fâcheux que n'est celui de la goutte ; dans le premier la guérison peut-être promise et obtenue; dans la seconde on doit borner son ambition à produire une amélioration plus ou moins durable dans la position du malade. Le traitement du rhumatisme peut être plus énergique et plus hardi; celui de la goutte exige beaucoup plus de circonspection, car les métastases de cette maladie sont bien plus à craindre à cause des dangers auxquels elles peuvent exposer. ”

“ L'expectoration est abondante tous les matins, les crachats sont jaunâtres et d'une mauvaise odeur. La malade a usé d'un grand nombre de moyens antiglaireux ; on lui a fait aussi fréquemment des applications de sangsues à l'anus et aux cuisses, c'est le seul moyen qui lui ait procuré quelque soulagement, mais le mieux n'a jamais été de longue durée, et après chaque nouvelle perte de sang l'affaiblissement faisait des progrès. C'est à l'abus de ce moyen que la malade croit pouvoir attribuer la faiblesse de ses yeux, qui lui donnent beaucoup d'inquiétude. ”

“ Les demi-bains ne méritent pas tout à fait ce nom, car l'eau que l'on met dans la baignoire s'élève à peine à la hauteur de 5 ou 6 pouces. Le malade, assis comme pour prendre un bain ordinaire, est frotté sur les jambes et le bassin par les mains de plusieurs aides. L'inventeur de l'hydrothérapie attribue à ces frictions une influence en quelque sorte occulte et mystérieuse. L'application de la main nue sur le corps nu, et la friction qu'on ne cesse pas de pratiquer, constituent pour lui une espèce de transmission de la vitalité de celui qui frictionne à celui qui est frictionné. ”

“ Il n'est pas moins vrai que la différence qui existe dans les exanthèmes cutanés de divers malades fait naturellement penser que la cause qui les produit doit également ne pas être toujours la même, et que par conséquent la nature de la transpiration doit exercer sur la variété de ces éruptions une certaine influence.
Comme on le voit, l'étude de l'hydrothérapie fait soulever à chaque instant des questions aussi nouvelles qu'intéressantes. L'imagination a besoin de modérer ses pas pour ne point aller plus loin que ne le lui permet l'expérience ”

“ Pour cela, on doit surveiller attentivement les effets immédiats d'un bain dont on a conseillé l'emploi ; observer la promptitude de la réaction ; veiller sur les phénomènes qui se présentent du côté de la tête et des organes thoraciques. Si on a soin de ne pas négliger toutes ces précautions, et si on habitue progressivement le malade à l'usage de ce moyen, on en retirera, dans les affections chroniques du tube digestif, dans celles des organes génitaux de la femme, de l'appareil génito-urinaire de l'homme, des résultats très-avantageux. ”

“ Je crois donc que l'immersion dans de l'eau froide après la sudation est utile, en ce qu'elle resserre les pores de la peau et empêche les refroidissements partiels, dont les conséquences pourraient être fâcheuses ; qu'elle est utile, parce qu'elle tonifie l'enveloppe extérieure, en appelant vers elle une puissante réaction, et en l'habituant, par ces alternatives du chaud et du froid, aux brusques variations de la température, que dans la vie il est impossible d'éviter, et qui sont la source de tant de maladies ”

“ Cette dernière particularité prouve que les principes de la médecine hydriatrique ne reposent pas sur des bases auxquelles il n'y ait plus rien à ajouter. La perfection en tout ne peut être que l'oeuvre d'une longue expérience : on ne saurait donc la demander à une méthode thérapeutique née d'hier, et à l'étude de laquelle jusqu'ici si peu d'hommes se sont appliqués.
Cette circonstance, jointe aux preuves irrécusables
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“ La grande multiplication des agents médicamenteux, dans lesquels on s'est habitué à placer sa confiance, a détourné insensiblement notre attention de la partie
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la plus importante du traitement des maladies, et particulièrement de celles qui, sous forme chronique, font si souvent le désespoir de la médecine ; et cependant, c'est dans cette classe de maladies que le régime joue le rôle le plus important. Bien souvent, lorsque la matière médicale ne nous offre plus aucune ressource, nous pouvons encore nous rendre utile au malade en bien dirigeant les différentes parties de son hygiène. ”

“ Le plaisir n'est point banni du traitement, mais il ne consiste qu'en distractions calmes et tranquilles, dans lesquelles les passions nuisibles ne trouvent pas d'éléments susceptibles de les faire naître ou de les entretenir. Si on compare l'hydrothérapie, sous ce point de vue, avec le séjour aux Eaux qui attirent la foule, on reconnaîtra facilement qu'on gagne chez nous en santé ce que l'on perd en privation de plaisirs bruyants et nuisibles, si tant est que cela puisse être considéré comme une perte. ”

“ Lorsqu'on aborde l'étude des maladies de l'appareil sexuel de la femme, on est tristement impressionné par leur extrême fréquence, et on est tout naturellement porté à en rechercher les motifs, ainsi qu'à découvrir les causes qui rendent ces affections bien plus communes aujourd'hui qu'elles ne l'ont été autrefois.
Le fâcheux privilége dont paraissent jouir à cet égard les organes génitaux des femmes s'explique assez facilement par la multiplicité des causes qui agissent sur eux pendant une grande partie de la vie. ”

“ De tout temps, en effet, on a senti que dans le traitement des maladies de longue durée, et qui intéressent la constition tout entière, il est impossible d'espérer un succès sans chercher à produire un changement général dans l'économie vivante. C'est à ce titre qu'on a de tout temps accordé une grande confiance aux moyens qui entretiennent ou rétablissent l'énergie des voies digestives, parce que c'est principalement par l'alimentation que s'opèrent les plus importantes modifications organiques. ”

“ Les succès de l'hydrothérapie sont au contraire bien plus prompts et bien plus nombreux dans les affections nerveuses accompagnées d'une débilité générale. On peut déployer ici toutes les ressources de la méthode : on agit par les bains et les douches froides, par les enveloppements dans les draps mouillés et même par les sudations, dont l'heureuse influence m'a été démontrée par dassez nombreux exemples. Le froid remplace dans ces cas les fortifiants de tout genre, en réunissant, selon l'expression de Tissot, tous les avantages des toniques, sans avoir aucun de leurs inconvéniens. ”

“ Cependant cette congestion périphérique est loin de ressembler à celle que l'on observe dans l'état fébrile, elle est en quelque sorte locale, c'est-à-dire bornée à la peau seulement ; tandis que dans la fièvre elle dépend de l'excitation de tout le système circulatoire ; la sécheresse de la peau, si incommode aux malades, n'existe pas ici ; toute la surface cutanée est douce au toucher, et la chaleur dont elle est le siége, loin d'être désagréable, est au contraire accompagnée d'un bien-être général. ”

“ La forme nerveuse du rhumatisme et de la goutte n'est pas, il s'en faut de beaucoup, la plus rare et la plus facile à traiter. Dans ces maladies, comme dans toutes les autres où l'élément nerveux prédomine, on observe une singulière irrégularité dans la marche des phénomènes morbides, en même temps qu'on constate les anomalies les plus fréquentes dans les effets qui suivent ordinairement l'emploi des moyens curatifs. Rigoureusement parlant, il n'est donc pas possible d'établir une règle bien positive concernant le traitement de cette forme ”

“ Un d'eux, Froelich, prétend en outre que l'usage de l'eau froide, loin d'exclure complètement l'emploi des autres moyens, ne peut au contraire qu'en favoriser l'action, et il appuie cette assertion sur des faits d'une valeur non équivoque.
Quoi qu'il en soit, Hufeland, pas plus que ses devanciers, n'a pu réussir à généraliser l'usage de cette médication. L'indifférence avec laquelle on accueillait ses succès ne pouvait dépendre que des difficultés que présentait l'application de cette méthode. ”

“ Nous faisons d'abord la médecine expectante, et plus tard la médecine des symptômes. Si le sujet est jeune et robuste, et que la maladie nous apparaisse avec les caractères hypersthéniques, nous cherchons à débiliter le malade, nous appauvrissons sa constitution par les évacuations de toute espèce, Comment se fait-il cependant, que ce même individu, qui vingt-quatre heures auparavant vivait en paix avec son sang et sa bile, se trouve subitement dans la nécessité de perdre une grande quantité de l'un et de l'autre de ces liquides ? ”

“ Pour répondre à toutes ces indications, je me suis efforcé d'introduire dans l'établissement de Pont-àMousson les modifications dont l'urgence m'a été démontrée par l'expérience. J'attache une très-grande attention au régime alimentaire. La nourriture d'un goutteux ne peut et ne ressemble point, chez moi, à celle d'une femme chlorotique, ni à celle d'un malade chez lequel l'estomac ou les intestins sont en souffrance, Sous ce point de vue, j'ai tâché de mettre à profit toutes les acquisitions nouvelles qu'a faites la science par les recherches récentes sur les fonctions digestives. ”

“ Ce n'est qu'à l'âge de la puberté que ces parties s'éveillent, qu'un développement subit les appelle à une existence nouvelle. Mais ce changement n'est pas le seul qui s'opère à cette époque de la vie; des phénomènes importants l'accompagnent, un bouleversement remarquable s'opère dans toute l'organisation. La poitrine reçoit alors un certain accroissement, les organes de la respiration acquièrent plus de capacité qu'ils n'en ont eu jusqu'alors, la fonction dont ils sont chargés s'exécute avec plus d'énergie. ”

“ A deux heures de l'après-midi, la malade se trouve soulagée ; sa peau est moite, sa soif moins vive; le pouls est à 92; la figure moins colorée; la tête dégagée ; l'abattement a beaucoup diminué. La tendance à la transpiration m'engage à faire augmenter le nombre de couvertures, et à m'abstenir de toute espèce de moyens, excepté les applications froides sur la tête, qui sont continuées sans cesse.
A six heures, point de transpiration ; le malaise est revenu ; la céphalalgie est plus intense ; agitation ; le regard est un peu égaré, la parole difficile. ”

“ Je déclare, disait-il, que l'hydrothérapie me paraît la médication la plus propre à compléter les cures entreprises par les traitements ordinaires. Nulle méthode n'est plus propre à favoriser la dépuration du sang et surtout à rétablir les fonctions importantes de la peau, qu'il est si difficile de réintégrer dans la plénitude de leur exercice, à la suite des affections dartreuses un peu étendues. ”

“ Combien de fois les femmes elles-mêmes ne sont-elles pas la cause première de la situation dans laquelle elles tombent, et qu'elles auraient pu éviter, si une fausse honte ne les avait pas fait souffrir trop longtemps en silence ! Mais combien de fois aussi la direction vicieuse du traitement de ces maladies ne détermine-t-elle pas la marche funeste qu'elles suivent !
Il viendra sans doute un moment où les médecins et les malades contribueront à rendre ces affections plus facilement curables : celles-ci, en évitant les dangers auxquels les expose une pudeur mal raisonnée ”

“ Il existe outre tout cela des particularités qui dénotent une maladie des organes génitaux. La copulation est douloureuse et inspire à la malade une aversion inaccoutumée. La vulve est le siége d'insupportables démangeaisons. La menstruation est pénible, accompagnée d'un malaise et d'une faiblesse telle, que la malade est souvent forcée de s'aliter. Les règles sont moins abondantes que de coutume, mais souvent un suintement sanguin se fait remarquer dans les intervalles qui séparent les époques. L'écoulement blanc est continuel et parfois si abondant, que la malade est obligée de se garnir. ”

“ Dans les derniers jours de l'existence de son pauvre enfant, la mère ne quitte plus le chevet de son lit, elle y passe ses journées et ses nuits, en proie à la plus cruelle inquiétude, luttant à la fois contre l'abattement physique et moral, et n'osant même pas s'abandonner à l'explosion de son chagrin, pour ne point augmenter la peine de sa famille. Enfin arrive le moment fatal: le courage de la pauvre mère grandit avec l'évidence du danger, elle paraît calme en face de ceux qui lui restent encore et dont la santé a besoin d'être ménagée. ”

“ Souvent la maladie porte alors ses ravages sur les organes profonds, dont l'affection donne lieu aux symptômes les plus variés, et quelquefois d'une intensité effrayante. Souvent il existe aussi des douleurs, soit dans la continuité des membres, soit dans les divers points du système musculaire, douleurs qui présentent une très-grande analogie avec les atteintes névralgiques. Les réactions générales sont dans ces cas moins énergiques. En général, les individus ainsi affectés sont débiles, exténués par la souffrance et par une vie de privations de tout genre. ”

“ Sous l'aisselle, elle est enveloppée de toutes parts par la peau du malade, tandis qu'elle ne la touche que d'un côté lorsqu'on mesure la chaleur des régions abdominales. Quoi qu'il en soit, la malade est soumise à l'usage du bain de siége dans de l'eau à 20° ; les cuisses, le bassin et le ventre, jusqu'à l'ombilic, sont ainsi soumis à un abaissement de température, et exposés à l'action du froid pendant une demi-heure. Pendant toute la durée du bain, la malade est couverte suffisamment partout, et conserve sur la tête des compresses mouillées, qu'on renouvelle sans cesse. ”

“ Cependant l'examen le plus attentif ne me permet pas de constater l'existence d'aucune lésion matérielle, il n'y a même pas de sensibilité au toucher dans aucun point de l'abdomen. Les parois du ventre sont souples et tellement amaigries, qu'on peut presque distinguer au dehors les circonvolutions du gros intestin. La respiration est lente et libre, le coeur est à l'état normal, mais ses battements sont lents et faibles. La peau présente un aspect sale, terreux, elle est sèche et rude au toucher; la chaleur est généralement peu développée. ”

“ Le plus souvent la maladie avait débuté par quelques troubles du côté des voies digestives (anorexie, dyspepsie, pyrosis, constipation) ; d'autres fois les désordres fonctionnels de l'appareil sexuel s'annonçaient sans aucun signe précurseur. Dans les premiers cas, la leucorrhée était quelquefois le seul signe matériel de la maladie des organes génitaux, qui ne présentaient d'ailleurs que quelques modifications peu importantes; dans les seconds, au contraire, j'observai plus particulièrement des changements divers dans les caractères physiques de la muqueuse du vagin et du col de l'utérus. ”

“ En examinant le ventre, je constate une augmentation considérable dans le volume du foie, qui déborde sensiblement les fausses-côtes et est douloureux à la pression ; la palpation éveille également une douleur sourde à la région épigastrique et dans la fosse iliaque droite. L'amaigrissement est très-grand, la peau est décolorée et ridée; des traces nombreuses de piqûres de sangsues et des scarifications témoignent que les évacuations sanguines n'ont pas été épargnées. Les traits du visage expriment une détérioration profonde de l'économie. ”

“ Dire quelle médication fut employée pour prévenir ou pour combattre les accidents, est presque superflu : car s'il est constant qu'aucun système de traitement n'a modifié l'organisme d'une manière assez sensible pour qu'on puisse penser qu'il ait tendu à combattre la cause du mal, il n'est point arrivé que les remèdes internes ou externes aient grandement modifié la marche des phénomènes critiques. Du reste, les ferrugineux, comme modificateurs du sang, les toniques d'un autre ordre, les antiscorbutiques, les émollients et le régime, les bains, l'exercice et le repos ”

“ Quelquefois un bain d'eau en poussière sera dirigé sur ces parties, car les infiniment petites gouttelettes qui frappent la peau produisent, par leur prompte évaporation, une vive réaction quoique superficielle ; la peau devient brûlante et douloureuse comme si elle avait subi une flagellation. Dans d'autres circonstances, quand il s'agit de calmer, de faciliter l'émission des urines, de produire une détente et un relâchement des parties inférieures, le bain est donné à une température très-douce et on le prolonge et le répète selon les indications. ”