Pierre Armand Narcisse Bottentuit

“ Le sens de propagation des élancements n'est pas toujours le même : il va souvent du pied à la hanche. Le mouvement le plus léger, certaines positions dans le lit, la toux, l'éternùment, les grandes inspirations provoquent quelquefois des douleurs plus ou moins vives.
Les enveloppements successifs dans le drap mouillé, suivant l'intensité de la douleur, les sudations, suivies de la douche révulsive, m'ont toujours réussi pour combattre la douleur et arriver à une guérison qui, d'après l'âge de la maladie et l'inutilité des traitements antérieurs, paraissait impossible. ”

“ Le rhumatisme articulaire est une inflammation de la membrane synoviale des articulations, qui a un caractère qui lui est commun avec la goutte : la douleur, la rougeur, le gonflement des tissus. Contrairement à ce qui s'observe dans la goutte, qui surprend sans avertissement au milieu de la nuit, le travail morbide dont les articulations sont le siège s'annonce par des frissons suivis de fièvre, chaleur à la peau, courbature, malaise, perte d'appétit. ”

“ Tout traitement vraiment rationnel est celui qui tend à ramener l'utérus à ses dimensions normales ; tout autre traitement ne peut être employé que comme auxiliaire et adjuvant.
L'hydrothérapie est la seule médication qui offre le plus sûrement les ressources nécessaires pour combattre la cause initiale de toutes ces affections si diverses, si nombreuses, qu'elles constituent une des parties les plus importantes de l'art de guérir, depuis les simples accidents nerveux, hystériformes, jusqu'aux dégénérescences les plus graves. ”

“ D'ailleurs, ce serait toujours ou la tuberculisation ou l'intoxication paludéenne, avec son cortège d'altérations du foie, de la rate.
Cette maladie, la plus commune, la plus terrible de toutes celles qui affligent l'humanité , est-elle susceptible de guérison ?
Tout le monde croit à la curabilité de la phthisie, excepté ceux qui, trop préoccupés des recherches cadavériques, ne songent pas assez aux ressources d'une médication capable de modifier profondément les éléments de la vie. La nature fournit souvent des preuves de cette curabilité de la phthisie. ”

“ De plus, la lutte contre les préjugés, contre le découragement qu'amène la longueur de la maladie, sont des obstacles contre l'adoption et le succès du traitement; le devoir du médecin ne lui permet pas de compter les obstacles : il doit avoir la conscience de sa mission et doit savoir proportionner ses efforts à la grandeur du résultat. ”

“ Si, au contraire, le mouvement n'est pas interrompu , la circulation continue à rester active, l'exhalaison pulmonaire, les fonctions de la peau sont augmentées, et alors cette eau, cette boisson froide réunit l'avantage de remplacer les liquides perdus par les sueurs, de passer dans le sang qu'elle rafraîchit, et d'imprimer à tout l'organisme un degré de tonicité qui se manifeste par un sentiment de bien-être général. ”

“ Nous avons cherché à expliquer le mode d'action de l'agent principal de l'hydrothérapie sur la conservation et l'augmentation des sources de la vie, d'après les notions que nous offrant les sciences physiques et physiologiques.
Ce n'est pas que nous ayons conservé un seul instant la prétention d'avoir soulevé le voile qui nous dérobe la connaissance de la vie. Nous croyons, au contraire, que la vie, cette oeuvre merveilleuse parmi les oeuvres merveilleuses de la création , restera toujours un mystère. ”

“ Pour faire bien comprendre l'importance et la théorie de l'hydrothérapie, il est nécessaire de rappeler que le coeur et les grosses artères ne sont pas les seuls agents de la circulation. L'apport et la reprise du sang dans la profondeur de nos tissus ont heu par des vaisseaux d'une ténuité extrême, que l'on nomme vaisseaux capillaires. ”

“ Ces éléments, dont la réunion est indispensable à la réparation des pertes de l'économie, l'estomac ne les crée pas, il les prépare, et de la perfection de cette fonction dépend la perfection de l'assimilation.
La fonction de l'estomac a toujours été appréciée comme une des plus importantes de l'économie. Sydenham disait : « Le remède qui remplira le mieux l'indication de fortifier les digestions sera le meilleur dans les maladies chroniques, et on pourra avec un tel remède faire des choses auxquelles on ne s'attendait pas. » ”

“ La circulation dans les capillaires peut se trouver arrêtée par deux causes toutes différentes.
Dans l'inflammation, le sang qui n'a plus ses qualités normales accole ses globules les unes contre les autres et obstrue les vaisseaux ; le sang arrive toujours, mais ses voies de retour sont fermées ; au resserrement contractile des vaisseaux succède un état de dilatation amené par la poussée de l'ondée sanguine contre les parois obstruées. Ainsi se produisent l'engorgement et l'inflammation. ”

“ Pour arriver à un résultat complet, durable, il faut activer la puissance d'assimilation. Or, le régime prescrit par l'hydrothérapie, joint aux douches toniques, atteint ce but avec une promptitude d'autant plus grande que le malade est déjà plus débilité.
La théorie physiologique que nous avons fournie permet d'expliquer la constance avec laquelle se reproduisent le retour de l'appétit, la régularité des digestions et le changement qui s'opère dans la composition du sang ; tous les accidents nerveux cessent avec la cause qui les produisait. ”

“ Ses muscles se contractent avec énergie et presque tous à la fois ; ils expulsent le sang contenu dans les vaisseaux capillaires et dans la trame organique ; il y a augmentation de toutes les sécrétions , la peau est rouge, la sueur coule. Le sang, poussé avec violence , engorge les poumons, s'accumule dans le coeur ; la respiration est courte, haletante ; le foie, la rate se gonflent. Que dans cet état cet homme soit plongé dans un bain froid: aussitôt le sang, qui affluait vers la peau, rebrousse chemin, et la congestion du coeur et du poumon s'augmentent. ”

“ La magie devient l'objet d'un culte exclusif, et l'art de guérir consiste surtout dans l'emploi de certains mots ayant puissance de produire le charme, l'enchantement. Cette croyance, vieux reste du druidisme, qui adorait l'universalité de la création, nous la retrouvons toujours vivace à travers les siècles , et il faudra bien reconnaître, en toute humilité, que l'hydrothérapie moderne lui doit sa naissance et sa viabilité. ”

“ Il est évident que tous ne guériront pas. Mais est-il un seul agent thérapeutique qui obtienne toujours des succès? Dans la phthisie, les ressources présentant une certaine valeur thérapeutique ne sont pas si nombreuses. Tout le monde connaît malheureusement l'impuissance radicale des moyens employés, depuis ceux qui ne s'adressent simplement qu'aux conséquences de la cause, comme la toux, l'oppression, jusqu'aux exils dans les pays chauds, où la phthisie prend bientôt un accroissement plus rapide, pour peu qu'elle soit avancée. ”

“ Les maux de tête, les migraines sont le plus constamment un effet sympathique de l'état nerveux de l'appareil digestif; chez quelques-uns , la tète est seulement lourde, pesante ; chez d'autres, la douleur est violente, atroce, sur un point déterminé, qui embrasse souvent un oeil ou le sourcil ; les repas sont suivis de gonflement, de chaleur au visage ; des soulèvements saccadés des parois de l'estomac, du ventre, pourraient être pris pour des battements du coeur ou des gros vaisseaux. ”

“ Les expériences faites sur les animaux ont, d'ailleurs , démontré que, sous l'influence du sel, les fonctions de nutrition sont accrues, et que son emploi régularise les phénomènes de l'assimilation et de la désassimilation. Or, l'hydrothérapie favorise l'absorption d'une plus grande quantité de sel, comme elle favorise l'absorption d'une plus grande quantité d'huile de foie de morue dans la diathèse tuberculeuse, et de fer dans la chlorose. ”

“ C'est l'explication des effets obtenus par cette médication dans des états diamétralement opposés de congestion active et de congestion passive.
L'action de l'air, comme nous venons de le voir, détermine dans la trame la plus profonde de nos organes la chaleur animale ; mais l'air ne produit ce résultat que par la combinaison de l'oxigène avec le carbone et l'hydrogène des tissus dont ces organes sont formés.
La vie ne pourrait se conserver sans le renouvellement incessant de la substance qui compose ces tissus. ”

“ Enfin, la science a pu apprécier que c'est au moment même de l'imprégnation de l'ovule que se font les transmissions héréditaires, que même les cas de mutilations accidentelles sont devenus souvent, chez les parents, un élément d'hérédité pour leur progéniture ; enfin, la science a constaté que les maladies héréditaires sont plus fréquentes quand les deux familles qui mêlent leur sang sont également disposées aux affections de poitrine, que les deux époux sont frappés de débilité générale, que l'un présente une prédisposition scrofuleuse et l'autre une prédisposition tuberculeuse. ”

“ Est-il besoin de dire que, comme tous les moyens dont l'homme dispose, cette médication ne s'applique pas à toutes les maladies, que ses moyens d'action sont limités, que sa valeur est nécessairement proportionnée à l'habileté, à la prudence, à la sagesse de celui â qui est confiée la mission délicate de la diriger, à la perfection des moyens dont il peut disposer ? L'hydrothérapie est un moyen de plus à ajouter â ceux dont l'expérience des siècles a doté la médecine. ”

“ Des expériences toutes récentes tendent à prouver que le poumon n'est pas le siége de la calorification , que la température du sang qui traverse le poumon s'abaisse, et que l'appareil respiratoire, au lieu de produire de la chaleur, est une cause de refroidissement. ”

“ La plus grande déperdition de chaleur qui puisse être supportée ne peut excéder 14 degrés , et l'élévation la plus considérable ne peut dépasser 5 ou 6 degrés, comme Hallé l'a observé dans la fièvre jaune et dans les fièvres intermittentes.
Si cette chaleur est toujours la même au centre, elle se répartit inégalement à la superficie, aux extrémités : elle est moins élevée dans le poumon, elle est plus développée dans les organes parcourus par un grand nombre de vaisseaux ou doués d'une grande activité, et dont l'importance, comme ceux de la nutrition, est plus considérable. ”

“ Comme tous les moyens qui se rattachent à l'art de guérir, l'hydrothérapie exige une longue et laborieuse pratique, l'esprit d'observation et un tact bien exercé. On se fait une main hydrothérapique comme on se fait une main chirurgicale.
Il existe cependant des notions physiologiques positives qui peuvent servir de base, de règles â cette médication.
L'application de l'eau froide détermine un mouvement vital, une réaction qui est en rapport avec la température de l'eau, la durée de cette application et la puissance des procédés mécaniques mis en usage. ”

“ Dans les fièvres intermittentes, l'hydrothérapie, comme nous l'avons vu, prévient l'accès d'emblée lorsque l'intoxication est encore récente ; elle est la seule médication à opposer aux engorgements de la rate et du foie, à toutes les lésions fonctionnelles qui constituent l'obstacle à une guérison radicale. ”

“ Depuis l'époque où le philosophe de Genève écrivait les pages éloquentes qui ont opéré une si grande révolution dans l'éducation maternelle , on a mieux apprécié les sources de la chaleur animale; on sait que les enfants se refroidissent aisément, qu'il serait imprudent de leur enlever une trop grande somme de calorique par l'usage du bain froid dès les premiers jours de leur naissance ; mais on sait également calculer la valeur de l'eau froide comme excitant de la peau à l'aide d'épongés convenablement dirigées. ”

“ La circonstance, dit Percy, semblait devoir favoriser ce louable dessein; l'eau venait de guérir, sous la direction du docteur Chirac, le duc d'Orléans, qui, ayant reçu une blessure au métacarpe de l'une des mains, éprouva des accidents si graves, que les médecins et les chirurgiens appelés en consultation délibérèrent si l'on ne ferait pas l'amputation. Ce prince dut la vie et la conservation de son bras aux applications , affusions et immersions d'eau, et nul autre remède ne put partager avec elle la gloire d'une cure si brillante. ”

“ Ce qu'il y a de plus vrai, c'est que la cause particulière est ignorée, et que l'on doit considérer comme inconnue la cause en vertu de laquelle le sucre produit dans l'économie pour les besoins de la vie ne se trouve plus servir, et être éliminé par l'organe le plus spécialement chargé de débarrasser l'économie des produits qui ne peuvent être utilisés. ”