Débilité

“ Tel qui, à ses yeux et à ceux des autres, passe pour éclairé, tombe dans cette misère, entraîné dans l'indifférence par des déceptions, des dégoûts, des découragements, des mépris de soi-même, des négligences dans la poursuite du bien. ”

“ Imaginez une organisation telle que la nature, prodigue sans mesure, indifférente sans mesure, sans intentions et sans égards, sans pitié et sans justice, à la fois féconde, et aride, et incertaine, imaginez l’indifférence elle-même érigée en puissance, — comment pourriez-vous vivre conformément à cette indifférence ? ”

“ Le doute, élément de dissolution et de ruine, infiltré peu à peu dans toutes les âmes, avait conduit à la négation de tout principe social et religieux, et bientôt au mépris et à la haine de tout pouvoir et de toute autorité. ”

“ En effet, que fera l'esprit humain qui vient d'être témoin des égarements et de l'a décadence des deux, systèmes précités? Puisque la vérité n'est ni dans l'un, ni dans l'autre, où se rejettera-t-il?—Dans, le doute. ”

“ Ta faiblesse t’exempte-t-elle de tes devoirs, et pour n’avoir ni nom ni rang dans ta patrie, en es-tu moins soumis à ses lois ? Il te sied bien d’oser parler de mourir, tandis que tu dois l’usage de ta vie à tes semblables ! ”

“ Si vous rencontrez en outre des mauvaises volontés, des faiblesses, des incapacités, n'attendez pas de nouvelles expériences douloureuses pour les briser; vis-à-vis de la situation actuelle qui met en doute, quoiqu'on puisse dire sans le penser, l'existence de la France, l'hésitation, la froideur, la faiblesse et l'incapacité sont plus que des fautes, ce sont des crimes.. ”

“ Nous avons, observé que le défaut de moyens nécessaires à l'exercice des attributions du pouvoir, compromet tôt ou tard son existence, et c'est pour cela que, sentant ce défaut, il a recours pour, y suppléer à tout ce qu'il a sous la main. La question qui ne roule en apparence que, sur les limites données au pouvoir, est au fond, dans un temps plus ou moins rapproché, une question de vie ou de mort. ”

“ Je crus découvrir en moi un autre homme, sorti du creuset du malheur, avec une faculté nouvelle, la seule qui pût désormais bien gouverner ma vie, et dont le défaut avait causé tous mes malheurs jusqu’alors. Je me demandai si cette succession précipitée, brutale, d’événements tous tournés contre moi, et agissant comme avec une intelligence féroce jusque dans les plus petits détails, était bien simplement une fatalité, s’il ne fallait pas remonter à une loi plus haute, loi d’une volonté inflexible, pour qui tout est préconçu et déterminé d’avance. ”

“ Tout ce désordre dans les résultats humains, cette inégalité dans les sorts et dans les chances, ce guignon du hasard que vous accusiez ici, il y a sept ans, tout cela n'est tel que parce que la révolte de la volonté le crée et l'entretient. ”

“ Tous le disent, et il est vrai que j’ai toujours rempli mes devoirs publics avec une exactitude de conscience rare et, peut-être, unique. Il n’y a que pour moi que je suis dur, insensible et indifférent. ”

“ Dans le premier cas, l'état de faiblesse où elles sont ne leur permet pas la prééminence; dans le second, leur faiblesse même leur donne plus de douceur et de modération: ce qui peut faire un bon gouvernement plutôt que les vertus dures et féroces. ”

“ Remarquons ici la confusion des notions du bien et du mal, et une sorte de rétrécissement de conscience qui n'admet plus les mâles devoirs , et qui mutile les grandes obligations pour les proportionner à une faiblesse , à une défaillance morale que l'on ose décorer des noms de modération et d'humanité. ”

“ Chaque époque a son caractère et ses dangers. Le caractère et le danger de la nôtre, c'est cette profonde indifférence pour les intérêts publics que j'ai déjà eu occasion d'indiquer et qui a été considérée de tout temps comme un signe de décadence. ”

“ De cette formule philosophique, éclairée par l’expérience de l’histoire, sort la règle suivante ; Les sociétés où il n’y aura que peu ou point de fixité dans les personnes seront dans un état de faiblesse tant qu’elles ne seront pas parvenues à un état fixe ; dans un état de désordre, si elles s’en sont écartées et si elles travaillent à y revenir. ”

“ On m’avait appris à reconnaître tout signe de faiblesse. Les êtres faibles font de la faiblesse une idole ; ils y rapportent tout... Je connaissais toutes les défaites de la France et j’étais sensible à toutes... ”

“ C’est, disait-elle, une loi inexorable de l’âme humaine, que nos actions les plus soudaines et les plus irréfléchies sont préparées par une succession de libres choix entre le bien et le mal, qui, peu à peu et à la longue, déterminent notre caractère. ”

“ A présent je sens que je suis du nombre de ces lâches...
Oui, je me plains et j'accuse à mon tour et tout haut, et la destinée, et les hommes, et le monde tout entier. Oui, il y a dans la vie des maux trop grands, de trop longues injustices, qui sont comme un défi jeté à toutes les facultés de notre être. ”

“ Victimes, les uns d’un hasard défavorable de la naissance, d’autres d’un défaut d’équilibre moral, ceux-ci d’une insuffisance d’intelligence ou de force, ceux-là de malheurs immérités, tous avaient dû se reconnaître mal adaptés à leur milieu et se résoudre à chercher fortune sous d’autres cieux. ”

“ Vous aurez rempli leurs loix, vous aurez accompli celles de la nature, parce que votre individu est trop borné, trop faible, pour que vous puissiez coopérer à autre chose, qu’à l’ordre général, et que ce que vous appelez désordre, n’est autre chose qu’une des loix de l’ordre que vous méconnaissez, et que vous avez faussement nommé désordre, parce que ses effets, quoique bons à la nature, vous gênent ou vous contrarient. ”

“ D'ailleurs, comment corriger et guérir, comment nous connaître nous-mêmes, sans critique? D'autre part, plus les lumières augmentent et se répandent, plus le désordre devient apparent et grossit à l'imagination ; plus le sentiment du malaise nous pénètre, plus les vices du pouvoir semblent croître avec les années, plus, par conséquent, les plaintes et les invectives deviennent véhémentes. ”

“ Ne savons-nous pas, d’après notre propre expérience, que les circonstances, c’est-à-dire les objets extérieurs, influent sur notre manière d’interpréter nos devoirs ? Agrandissez ces circonstances, et vous y trouverez la cause des erreurs des peuples ; mais y a-t-il des peuples ou des hommes qui nient qu’il y ait des devoirs ? ”

“ Ou avec un doute négatif : n’est-il pas ? n’étoit-il pas ? ne devoit-il pas être ? Ou affirmativement : c’est, c’était, ce devoit être. Ou suivant un ordre chronologique : cela a-t-il toujours été ? y a-t-il long-temps ? depuis quand ? Ou comme hypothèse : si cela étoit ? si cela n’étoit pas ? ”

“ La défiance, l’incertitude où chacun est sur son sort futur, engagent les gens de tous les ordres, depuis le pacha jusqu’au paysan, à soustraire une partie de sa propriété aux regards avides du pouvoir ”

“ Chez nous, l’usure des caractères, le scepticisme, le fatalisme qui vient du découragement et du sentiment qu’on a de l’inutilité de l’effort, nous ont réduits à un état passif qui permet au gouvernement et aux Chambres de tout oser. ”

“ Vous naissez tous avec les mêmes faiblesses, et, quoique dans des degrés différents, avec le même penchant au mal, et à tout mal. Si vous côtoyez le même abîme, vous pouvez être enveloppé des mêmes ténèbres, éprouver le même vertige, faire les mêmes chutes. ”

“ J'ai des craintes et des incertitudes continuelles, et sans compter les mille erreurs de doctrine dans lesquelles je puis tous les jours tomber à mon insu, je n'ose m'imposer certaines obligations qui pourraient être inutiles ou nuisibles, et je n'ose ne pas me les imposer. ”

“ Dans les hautes classes, auxquelles le pouvoir appartient, vous ne voyez que faiblesse, présomption et dégradation morale. Ceux qui mènent les affaires redoutent l’avenir, ils temporisent; concessions et sévérité, ils font tout à contre-temps. ”

“ La franchise et la sincérité absolues qui étaient une loi de leur nature et la condition de leur supériorité morale, rendaient impossibles chez elles ces dissimulations perfides, ces roueries, ces trahisons qui ont si souvent causé sur la Terre le désespoir et la ruine. ”

“ L'ordre, l'harmonie et la stabilité, qui doivent présider, sous peine de mort, à toutes les institutions humaines, peuvent-ils donc résulter du caprice, du hasard et de la confusion érigés en prétendus systèmes? ”

“ Disons le mot, ce qui manque dans la marche des affaires, par la faute des circonstances peut-être autant que par la faute des hommes, c’est une certaine vue simple des choses, une certaine décision, une certaine grandeur. ”

“ Il est possible que vous ayez raison ; mais quel sera le pouvoir qui remplacera celui-ci ? Serons-nous, mes amis et moi, élevés ou abaissés par la capricieuse fortune? C'est ce que les événements seuls nous apprendront. ”

“ De forces négatives qu'elles étaient pour la plupart des gens, négatives c'est-à-dire conduisant au scepticisme, au pessimisme, à l'indifférence, à la désagrégation, vous en faites des sources d'action, de création et de construction. ”

“ Ce que je veux dire encore est que ce grand oeil qui voit peut se clore et qu'il est sujet à d'étranges faiblesses. Son pouvoir de direction, il le perd. Son pouvoir d'arrêt, il le perd aussi. Ce phare intérieur n'éclaire plus qu'une défaite, mais, vous le verrez, la défaite clôture une lutte de héros. ”

“ On cherche en vain l’initiative hardie et la puissance créatrice des individus, double signe de toute virilité : le ton général incline plutôt au découragement et à l’inertie. Comment concilier tant de faiblesse avec tant de vitalité? ”

“ Elle n’en sentait pas moins sa propre force, en ayant trouvé la mesure dans la faiblesse d’autrui. ”

“ Entre les actes les plus puérils et les plus dangereux, il n’y a qu’une différence de quantité : ce que les uns donnent en raccourci, les autres le montrent en grossissement. Essayons de comprendre le mécanisme de cette désorganisation de la volonté. ”

“ Mais quand cette force perd de son poids et de ses effets accidentels, il ne reste plus qu'une institution exagérée dans ses élémens primitifs, réduite pour elle, aux inconvéniens de ses bases erronées, et pour le public, au désavantage du mauvais esprit qui a présidé à sa formation. ”

“ L'un des plateaux de la fameuse balance, celui des actes méritoires, monte, monte sans cesse. Il est vide. L'autre, celui des actes mauvais, descend, descend... Il est si chargé ! « C'est effrayant ce qu'il descend », se dit avec angoisse le malheureux patient. ”

“ Vous êtes la victime d'un fait indépendant de votre volonté. Nous savons que la situation de vos affaires, avant le déplorable événement qui vous a ruiné, était fort belle, et notre confiance, d'un autre côté, était si grande en vous que jamais nous n'avons songé à limiter votre crédit. ”

“ Les déviations commencent avec les incertitudes ; les fautes s’enchaînent par une irrésistible logique ; aux difficultés réelles et inévitables, avec lesquelles il faut toujours compter, viennent s’ajouter les difficultés factices, inutiles ou irritantes, nées de la confusion des volontés et des excitations impérieuses, des impatiences aveugles. ”

“ Il me semble que vous auriez du répondre à cette difficulté qui, je crois , est insoluble d'une manière favorable à votre thèse ; mais vous avez trouvé plus simple de ne pas la résoudre, et je conçois que vous ayez eu de bonnes raisons pour ne pas ressayer. — Vous vous trompez , Monsieur , ou mieux sans doute vous voulez tromper les autres quand vous dites (pag. 43) que, de l'impossibilité où nous sommes de concevoir la causalité , j'argumente contre la vie comme résultat de l'organisation ”

“ Rejeter l’intervention d’êtres supérieurs, voilà tout le déterminisme.
Le fatalisme comporte une définition tout autre. Alors que le déterminisme échappe à notre volonté, beaucoup de fatalités peuvent, au contraire, être dominées par elle. ”

“ Pour mettre le comble au désastre, pour exciter à la perdition,les âmes ainsi desséchées ont eu l'impudence ou l'affreuse adresse d'imposer un nom honorable à l'état dégradé de l'être humain; ils l'appellent l'état de raison. ”

“ Il n'est pas de mon rôle — et du reste j'en serais incapable d'aborder devant vous le chapitre de l'examen du passé, des fautes commises ou des responsabilités encourues. Fautes des hommes, défaut d'organisation : il appartient aux organismes que vous désignerez de les rechercher, de faire la lumière, et une lumière qui éclaire aussi bien le passé dans sa profondeur que les aspects individuels des fautes commises au cours des dernières années. ”

“ Ils en ont alors l’excitabilité, l’inconstance, la fureur, la crédulité, l’absence totale d’esprit critique, l’incapacité à se laisser influencer par un raisonnement, le fétichisme et le besoin irréductible d’obéir à un maître. ”

“ Au reste, je m’accroche aux circonstances pour justifier mes défauts. Quand on est actif, on l’est dans tous les états, et, quand on est aussi paresseux et décousu que je suis, on l’est aussi dans tous les états. ”