“ Cingria, qui n'a vécu que par et pour l'écriture, proscrivait le lieu commun et le « remplissage » avec une telle persévérance que, pour certains de ses contemporains, qui avaient quelque raison d'ignorer ses innombrables écrits dispersés dans des revues parfois confidentielles, il a pu paraître comme un dilettante. Mais ceux qui étaient
ses pairs admiraient, dans cette oeuvre qui semble d'abandon, d'aisance et de spontanéité, un constant refus du conforme et du trivial. ”

“ Entre-temps, Mermod à Lausanne publie de lui de petites plaquettes à tirage confidentiel – des raretés aujourd'hui – où il note simplement ses impressions de vagabondage sur les routes de France et de l'Ile-de-France et de l'Oise et de Savoie. Personne ne sait mieux regarder, ne sait mieux deviner et percevoir. Personne n'est plus heureux d'être au monde que ce pauvre diable à qui les revenus littéraires se refusent obstinément. Par bonheur, des amis puissants l'admirent, disent ses louanges : Claudel, Max Jacob, Cocteau, Pieyre de Mandiargues, Stravinsky, Jouhandeau. ”

“ Voir, admirer, aimer, comprendre, c'est baigner dans cette lumière, c'est s'enchanter des phénomènes, les nommer, les énumérer, les décrire pour leur rendre hommage. Cingria ignore l'inquiétude et le doute, le monde qu'il parcourt n'a pas de failles. Comment douter, quand chaque voix dit la Présence ? Pèlerin et poète de l'unité, Cingria se détache des conventions, des devoirs, des tracas modernes. Ecrivain, il ne prend pas la peine de faire éditer ses textes. Heureusement, il a des amis qui réunissent ses écrits, publient ses petits livres, rassemblent ses études et ses chroniques. ”

“ « Cingria est un être admirable. Musicien inouï ! le meilleur prosateur de ce temps avec sa langue bien placée » (Max Jacob) . « Son admirable langue ne me représentait pas un style, mais une démarche » (Jean Cocteau) . « Dans ses bons jours, il serait difficile de désigner quelqu'un qui s'exprimât mieux que lui, avec plus de bonhomie, de subtilité maligne, sans jamais glisser dans l'oubli des divines, des divines « Idées » (Marcel Jouhandeau) . « Cet homme savait sa langue, et comment ! » ”

“ Je savais bien que votre Pétrarque devait être quelque chose de très important pour l'expression de votre pensée, de notre pensée, mais il a dépassé mille fois mon attente. C'est le livre le plus important de notre époque, le seul important de notre époque. Vous êtes comme un transformateur d'énergie car toutes les acquisitions de notre siècle vous les regroupez, les canalisez et déviez. ”

“ Il faut y insister : promeneur, pèlerin, Charles-Albert Cingria n'a jamais quitté le Xe siècle et les Etats qu'il préférait, le Royaume franc d'Italie logombarde, la Burgondie, la Lotharingie. Au sommet il y a Dieu, puis le monarque, ainsi la douce reine Berthe accomplissant des miracles dans la campagne de Payerne. Voici les cours, les abbayes, les couvents très actifs, les forêts pleines de loups et de sangliers, les chemins où se hâtent les inspirés. Sous la terre brûle l'Enfer, qui est la punition des obstinés. ”

“ « Quoi qu'il arrive, je veux rester en rapport avec vous et dans les mêmes termes. La revue, les revues, ce n'est ni vous ni moi. Je n'attache d'importance qu'à l'être dans ce trésor incomparable qu'est l'amitié. Je dis cela mal peut-être, mais lisez à travers les termes et voyez-moi tel que je suis : simple et inattaquable dans la contemplation de ce qui seul mérite une attention en ce monde » (Correspondance générale. T. IV. p. 103-104) .
88 LETTRE AUTOGRAPHE DE JEAN PAULHAN A CHARLES-ALBERT CINGRIA (1936) (Centre de recherches sur les Lettres romandes, Lausanne) . ”

“ Dans cette famille aisée, chacun n'en fait qu'à sa tête. La mère tire le portrait (celui de C.-F. Ramuz, à dix-huit ans, est admirable) , le fils aîné, Alexandre, suit sa trace et deviendra un grand peintre, tandis que Charles-Albert, de caractère fantasque, pense d'abord se dévouer à la musique, comme sa petite soeur Annette. Mais après avoir étudié sérieusement le piano à Genève avec Jaques-Dalcroze, puis à Rome avec Sgambati, et fait des études secondaires interrrompues aux abbayes de Saint-Maurice et d'Engelberg, il se découvre une vocation d'écrivain. ”

“ Cette exposition parisienne, après celle qu'organisa l'an passé la Bibliothèque Nationale de Berne, n'est pas seulement un tribut dû, comme il l'écrivit pour Ramuz, à un « insigne et urgent récupérateur » d'une langue française délivrée de toute gangue. Elle est célébration d'un retour.
Les lieux, ou plutôt les « pays » pour reprendre un concept qu'il explora sans relâche, régissaient à la fois ses manières d'exister et son oeuvre, qu'André Pieyre de Mandiargues proposait de regrouper sous le « beau titre » de Divagations. ”

“ En Suisse, comme son ami Ramuz, Charles-Albert Cingria a bénéficié du soutien du mécène – éditeur lausannois Henri-Louis Mermod. Sans ce dernier, on n'ose penser à ce qu'il serait advenu de leur oeuvre. Il faut savoir que, démuni des ressources familiales dès 1914, Charles-Albert allait vivre pour l'essentiel d'avances sur ses oeuvres ou articles à paraître, et de la bienveillance d'innombrables amis et amies, connus ou inconnus. Les oeuvres parues à Lausanne sont généralement des plaquettes à tirage confidentiel. ”

“ De telles splendeurs révèlent aussi la puissance onirique des textes de Cingria. Ici, il s'agit d'une véritable connaissance par le songe, d'une totale confiance dans les secrets automatismes. En dépit de son goût polémique du classicisme, Cingria est alors tout proche des romantiques, des voyants. (Relevons-le encore : chez les anciens, il ne s'intéresse pas aux matérialistes ou aux civiques. Il révère les chroniques, les récits fabuleux. Il va aux livres sacrés. Il recherche la curiosité, la mystique, le rêve.) ”

“ Il avoue sa profonde irritation à la lecture des journaux parisiens qui parlent « d'un littérateur suisse » : « Comme si, à vrai dire, Ramuz n'était pas avant tout un insigne et urgent récupérateur de la langue ; donc un Français d'abord, car ce qu'il y a d'important dans le fait d'être et de parler – disons d'écrire – ce n'est pas tant la nationalité que la langue ». ”

“ Lorsque la seconde guerre mondiale éclate, Cingria revient en Suisse. Quelques éditeurs secourables (Gonin, La Guilde du livre, Les Portes de France, Egloff) publient ses oeuvres qui sont de plus en plus inspirées par la Suisse et les multiples pérégrinations que Charles-Albert, établi à Fribourg, y fait sur sa célèbre bicyclette. Auberjonois, Paul Monnier et Géa Augsbourg illustrent ses livres. Parmi eux, Stalactites et Florides helvètes sont les premiers ouvrages de Cingria à paraître à quelques milliers d'exemplaires. ”

“ FAMILLE ENFANCE A GENEVE ET CONSTANTINOPLE
Charles-Albert Cingria est né à Genève le 10 février 1883. Par son père, fraîchement établi et naturalisé dans la cité de Calvin, ses ascendances sont turques et yougoslaves (Raguse) ; du côté de sa mère, elles sont polonaises. La famille est aisée et ouverte aux arts et à la culture. ”

“ Mais il découvre bientôt sous l'influence de ses amis (son frère Alexandre, qui deviendra peintre, et Adrien Bovy) que sa vraie vocation est dans l'écriture. Ramuz l'avait précédé dans cette voie. Cingria le suit à Paris.
Ses voyages sont nombreux. Riche de la pension que lui sert sa famille, il peut mener une vie de dandy. Il se donne pour homme de lettres. Jusqu'à la guerre de 1914 qui tarira la source des ducats asiatiques, il circulera constamment entre Genève (où il roule voiture de luxe) , l'Italie, l'Espagne, l'Afrique du Nord. ”

“ Poète-vagant lui-même, à l'affût de toutes les sources vives de l'histoire, il sut faire revivre, avec un pouvoir de résurrection dionysien, comme Nietzsche l'avait fait jadis pour la tragédie, les origines populaires de notre poésie et musique européennes, créées au monastère de St-Gall, vers la fin du IXe siècle, par Notker le Bègue, poète inspiré des séquences, et Tutilon, le musicien qui transcrivit en neumes à accents, sur le mode syrien, les mélodies des « chants de plein air » que son oreille captait. ”

“ Il faut être chaud dans la vie, excessivement chaud et non froid, les fesses serrées, puisque la vie est dispensatrice d'aventures indicibles si on s'y livre, et dans des styles heureusement tout différents de vos préoccupations. ”

“ De forces négatives qu'elles étaient pour la plupart des gens, négatives c'est-à-dire conduisant au scepticisme, au pessimisme, à l'indifférence, à la désagrégation, vous en faites des sources d'action, de création et de construction. ”

“ Alexandre Cingria s'est beaucoup fait connaître en Suisse romande comme créateur de décors et de costumes, pour Le Roi David de René Morax avec musique d'Athur Honegger en 1921, pour le Morat, La Gloire qui chante, La Cité sur la Montagne de Gonzague de Reynold, pour Mon Pays de Paul Bondallaz. Charles-Albert trouvait qu'on insistait trop sur le décorateur : « Ce qu'il y a de stupéfiant primordialement c'est le peintre. Alexandre ne fut que cela : un des plus grands peintres de l'époque ». Et l'architecture ? ”

“ Après la disparition de La Voile latine, il lança sa propre revue, La Voix clémentine, mais qui n'eut que deux numéros. Pendant la première guerre mondiale, il est le plus souvent à Paris, où il avait déjà habité précédemment, en particulier avec Ramuz. Il est en relation avec Claudel,
avec Cendrars, avec Max Jacob, Auberjonois, Modigliani, tout en gardant des liens avec le groupe suisse des Cahiers Vaudois, cahiers auxquels il collabore occasionnellement et auxquels il apporte des textes de Claudel et de Sylvain Pitt. ”

“ Rappelons que Jacques Chessex a consacré une excellente étude à Charles-Albert Cingria dans la collection « Poètes d'Aujourd'hui » (Paris. Seghers, 1967) .
chante des airs méconnaissables. Prince, parasite, un jour il vit de pain noir, de sardines, de gros vin, le lendemain lampe le champagne sur les quenelles et le caviar. Le Neveu de Rameau ? Mais sans bassesse. Un cynisme de bon aloi, produit d'une vue tranchante de la société, de ses mérites, des avantages qu'on en doit retirer. Rien n'attache Charles-Albert à la table des abondants. Il reprend la route dès qu'il s'ennuie. ”

“ Cette idée d'Ansermet de vous mettre sous le patronage de feu Paul Budry ! On a bien mis Jouhandeau sous celui de Gide. Ces chefs, qu'ils soient d'orchestre ou de gare, n'en sont pas à une bêtise près. Cela n'a guère d'importance. oui ! au contraire, cela a une énorme importance. On est immatriculé en dépit de toute vérité par un jugement définitif. Bien souvent, je pense à vous – à votre oeuvre si rebondissante, je veux dire chaque fois renaissante de toute sa fraîcheur. ”

“ C.-A. Cingria tenait René Auberjonois pour un grand peintre animalier : « C'est alors un peu son secret qu'il nous livre. Peint-il un chat, un chien, un jeune homme assis qui souffle dans une cigarette tellement bien et si fort que la fumée devient une spirale de paille de fer qui perce le ciel, il retrouve en moderne, bien que conscient – mais les autres l'étaient probablement aussi – les mêmes procédés que ces Assyro-Lombards qui savaient si bien imager les lionss » (OEuvres complètes, T. VII, p. 147) .
190 CHARLES-ALBERT CINGRIA, vu par Géa Augsbourg.
Portrait signé et encadré. ”

“ Je dis cela pour qu'on ne croie pas que je valorise une existence du seul fait qu'elle est une existence, car ce critérium « existe » – le vrai comme lefaux existent – et nous a bienfait délirer. Il n'y a d'important que l'Esprit qui par le Verbe instaure une tension et des nombres là où il n'y en avait point ou plus, et fait qu'un lieu indifférent devienne bon » (O.C. Il, Ramuz chez lui et ailleurs) .
33 LETTRE AUTOGRAPHE DE CHARLES-ALBERT CINGRIA A C.-F.
RAMUZ. Genève, 15 juillet 1903 (Bibliothèque cantonale et universitaire, Lausanne) . ”

“ Igor Stravinsky mit les choses au point en faisant savoir à la Rédaction des Feuilles musicales que le texte et le titre étaient de Cingria et que la musique était de lui. Le fac-similé n'en laisse pas moins apercevoir les écritures de l'écrivain et du musicien. En ce qui concerne la date de composition, elle se situerait autour de 1918, à l'époque de l'Histoire du soldat, selon le rédacteur de la notice des Feuilles musicales ”

“ Des amitiés étroites et admiratives, dont celle de Paul Claudel, lui ouvrent les milieux littéraires. Max Jacob lui fait connaître le cercle de Daniel-Henry Kahnweiler, le met en rapport avec Jean Cocteau. Il rencontre Stravinsky. Jusqu'à sa mort, Cingria restera lié avec ceux-ci. En 1945 à Lausanne et 1946 à Paris, il présentera une reprise de l'Histoire du soldat.
« Paris est une ville où on voit tout d'un coup des choses comme ça : un papillon qui sort du cerveau d'une statue, puis s'élève d'un lourd vol vaseux, puis plane » (O. C. IV, Marelle) . ”

“ Grâce enfin aux Editions de « L'Age d'Homme » à Lausanne.
« On se promènee ; on est très attentif ; on va. C'est émouvant jusqu'à défaillir. On passe, on se promène, on va et on avance. Les murs – c'est de l'herbe et de la terre – ont des petites brèches. Là encore, on passe, on découvre. On devient Dante, on devient Pétrarque, on devient Virgile, on devient fantôme » (O. C. II, Le canal exutoire) .
159 L'EPINETTE DE CHARLES-ALBERT CINGRIA.
Epinette de Pasquino Quercy, fiorentino, anno 1624 (Musée d'instruments anciens de musique, Genève) . ”

“ Ils n'ont pas voulu de ces joies. Ils ont nié l'évidence puissante de ces vérités : que le monde n'évoluera pa ; qu'il rayonne dans un perpétuel présent où chaque être témoigne de la perfection de l'Unique. ”

“ Il confie d'autre part à Sven Stelling-Michaud, pour la collection des « Cahiers romands », un ouvrage impressionnant par la qualité de son érudition historique et musicale : La Civilisation de Saint-Gall, qui esquisse un fulgurant développement de la séquence poétique, de Notker le Bègue à Blaise Cendrars. Collabore régulièrement au journal que dirigent, à Lausanne, C.-F. Ramuz et Gustave Roud : Aujourd'hui (1929-1932) . ”

“ En 1915, s'installe à Paris ; rencontres avec Cendrars, avec Modigliani (qui fait son portrait) , avec Max Jacob, qui lui ouvre les milieux littéraires et le met en rapport avec Cocteau, Jouhandeau, Pierre-Albert Birot, Marinetti, Tzara, Georges Hugnet, etc. En 1918, il s'installera dans une chambre de bonne au 59, rue Bonaparte, logement qu'il ne quittera plus jusqu'au déclenchement de la seconde guerre mondiale.
La guerre (la première) ayant anéanti les ressources financières de la famille, C.-A. fait l'apprentissage de la pauvreté. ”