Lotharingie

“ Le duc de Lotharingie prendra sa revanche; il passe en Italie où il épouse Béatrice, fille aînée de Frédéric II, châtelaine de Canossa, la plus puissante dame de l'Italie ; il gouverne ainsi de vastes territoires, coupant Rome de la Lombardie. Suffisamment fort pour rentrer avec toute chance de succès en Lotharingie, il repasse les Alpes, renouvelle son alliance avec le comte de Flandre et recommence la lutte contre l'empereur, qui meurt peu après. Une paix avantageuse est alors signée avec l'Empire. Henry IV lui rend finalement le duché de Basse-Lotharingie, où il meurt à Bouillon en 1070. ”

“ La Lotharingie — on le conçoit rien qu’à la regarder sur la carte — n’était point faite pour vivre. Dès 855 Lothaire la dépeçait ; il donnait à son troisième fils, Charles, la Savoie, la Provence, Lyon et le Dauphiné avec le titre de roi de Provence. Un quart de siècle plus tard (879) il fallait pourvoir à la vacance du trône. Les prélats et les seigneurs bourguignons assemblés à Montaille élirent un nouveau souverain en la personne de Boson, comte de Vienne. ”

“ Lothaire, son second fils, obtint la Francia media, Metz et la région lorraine, qui dès lors prit définitivement le nom de Lotharingie ou Lorraine.
2. — LOTHAIRE II. 855-869.
Sa résidence principale fut Metz. Il fut très souvent à Thionville et dans la Vallée de la Fensch, car cette région, tant aimée de ses pères, l'attirait puissamment. La pêche et la chasse le délectaient. Tout son règne est dominé par la question de son divorce. Il avait épousé, en 856, Theutberge de Bourgogne. N'en ayant pas d'enfant, il la renvoya, dès 857, pour s'adjoindre Waldrade. ”

“ Régnier fut créé en 912 duc héréditaire de LOTHARINGIE par Charles le Simple, ainsi qu'il a été rapporté ci-devant, et mourut en 916 dans son palais de MEERSEN, près Maestricht. Le roi de France, qui avait trouvé en lui son appui le plus ferme et qui lui devait aussi la réunion de la Lotharingie à la couronne de France, comprit quel coup fatal lui portait cette mort. Il assista aux funé (1)
funé (1) l'exclusion des familles issues de bâtards, dont nous n'avons pas cru devoir nous occuper. ”

“ Le jeune roi Lothaire de France, trop pressé d'échapper à l'espèce de tutelle que l'Empereur avait exercée sur lui pendant sa minorité, tenta d'aller surprendre Othon II à Aix-la-Chapelle ; mais Othon, à son tour, parut bientôt en France avec une armée : la paix se fit, et la Lotharingie, dont Lothaire avait voulu s'emparer, resta à l'Allemagne, Les Danois et les Slaves du Nord se révoltèrent contre la domination des Allemands et pénétrèrent jusqu'à Magdebourg, pendant qu'Othon Il se trouvait en Italie. Ils furent repoussés parles seigneurs saxons. ”

“ Lothaire, à qui étaient échus l’est de la Gaule et l’Italie, avec le titre d’empereur, fit la guerre à ses frères, Charles-le-Chauve et Louis. Il voulait ôter à celui-ci la Germanie, et au premier la Neustrie et l’Aquitaine. Dans ce démêlé, le comte Gérard se déclara pour Lothaire, et s’en trouva mal ; Lothaire fut vaincu dans l’effroyable bataille de Fontanet, et ses partisans furent persécutés par les vainqueurs. Gérard fut dépouillé, par Charles-le-Chauve, du comté de Paris. Mais la paix ayant été enfin conclue entre les trois frères, Lothaire le fit duc ou comte de Bourgogne. ”

“ « Elle est morte, ce forcené l’a tuée ! » s’écria Lothaire. La porte de la galerie était également fermée : la rage lui donne une force surhumaine, il fait sauter la porte de ses gonds... Dieu du ciel ! Clara, soulevée par le furieux Nathanael, était suspendue dans les airs en dehors de la balustrade, et n’étreignait plus que d’une seule de ses mains un barreau de fer. Prompt comme l’éclair, Lothaire saisit sa sœur, rentre son corps sur la plate-forme, et assène en même temps son poing fermé sur le visage du frénétique qui, lâchant sa proie de mort, recula en chancelant. ”

“ Lothaire II conduit Innocent II à Borne, mais sans pouvoir en chasser son rival Anaclet. Comme celui-ci occupait la basilique de Saint-Pierre et le château Saint-Ange, Innocent II couronne Lothaire dans l’église de Latran. Lothaire jure de défendre l’Église et de conserver les biens du saint-siége. Il donne au duc de Bavière, de la maison d’Esté, Henri le Superbe, son gendre, le comté de Spolète et le duché de Toscane, mais s’engage à payer au pape un tribut.
1134. Alphonse I er, roi de Navarre et d’Aragon, est vaincu par les Almoravides à Fraga ; il en meurt de chagrin. ”

“ Je m’étais, tout attristé, couché sur l’herbe, au milieu d’un taillis voisin de notre hutte, soudain j’entends le pas de deux cavaliers ; ils se promenaient dans la forêt ; descendus de leurs chevaux, ils les tenaient par la bride, et marchaient lentement, ne se croyant entendus par personne, ils parlaient haut ; l’un disait à l’autre : — Soit !... le roi Lothèr a été empoisonné l’an passé par sa femme Imma et par l’évêque de Laon... mais il reste Ludwig, fils de Lothèr. ”

“ Or, je te prie de me dire, mon cher Ottmar, si de tels discours sont fort réjouissans pour un malade ?
— Il ne faut pas me condamner sans m’entendre, dit Lothaire ; il est vrai qu’il y a dans les vieilles chroniques beaucoup de choses à l’usage des conteurs qui ont l’envie d’imiter, mais vous savez que je ne me suis jamais beaucoup occupé de toutes ces diableries, sans lesquelles, depuis quelque temps, un romancier ne peut pas se présenter dans le monde. ”

“ Eh bien ! c’est dans ce monde presque uniquement occupé de ses plaisirs, voué au culte de toutes les frivolités, qu’il cherche les avocats des diverses doctrines religieuses. C’est là qu’il prend son héros. Lothaire est un jeune lord qui réunit le double avantage d’un nom des plus illustres et d’une fortune immense. Lothaire, à la veille de pouvoir disposer de lui-même, car il est orphelin, est une puissance sociale, et l’on conçoit que l’église anglicane, dans laquelle il est né, et le catholicisme, qui espère le conquérir, se disputent avec acharnement ses préférences. ”

“ Grâces soient rendues à la puissance éternelle qui t’a doué d’une organisation assez forte pour résister à de semblables maux. Il n’est pas moins étonnant de te voir aussi bien portant, que guéri avec autant de promptitude.
— Pour moi, dit Lothaire, je ne m’étonne pas dutout de la prompte guérison de Théodore, car je n’en ai pas douté un instant. Tu peux m’en croire, Ottmar, quelque pitoyable que parût l’état physique de notre ami, il n’avait jamais été psychiquement malade, et tant que l’esprit se conserve sain... ”

“ Lothaire, effrayé de l'abandon où le laissaient ses partisans, se rendit au pavillon de son père,
202 HISTOIRE DE LA CHUTE
et tandis que ses amis, alarmés de la longueur de la conférence, craignoient qu'on ne lui eût fait quelque violence, et se préparaient, au péril de leur vie, à l'en retirer de vive force, Lothaire se réconcilioit à la manière des princes, et sacrifioit tous ceux qui s'étoient exposés pour lui; il les accusoit de toutes ses rébellions, et il donnoit son consentement à ce que tous ses amis fussent condainnés à mort. ”

“ On peut dire qu'il ne lui manquait qu'un visage humain ; hélas ! le plus laid de tous, il l'aurait embelli par ses admirables qualités. Esprit, imagination, grandeur d'âme, il réunissait tout. Les talents étaient comme naturels chez lui, et de cette bouche, qui semblait ne devoir s'ouvrir que pour d'horribles rugissements, s'échappaient un organe doux et sonore, une voix touchante et mélodieuse. Tant que sa mère vécut Lothario ne fut pas à plaindre; mais sa perte
vint déchirer son cœur et jeter une clarté funeste sur sa destinée. ”

“ « L’homme au sable est-il encore là ? dis-je en bégayant. — Non, mon cher enfant ! il est parti depuis long-temps, et il ne te fera aucun mal ! » disait ma mère en embrassant et en caressant son bien-aimé rendu à la vie.
» Pourquoi te fatiguer, mon bon ami Lothaire ! par un long récit de ces détails, quand il me reste encore tant de choses à te dire ? Bref ! — j’avais été découvert pendant que j’étais aux écoutes et maltraité par Coppelius. ”

“ Le feu de ses regards le trahissait souvent; mais à l’expression ineffable du sentiment chaste et doux qui remplissait bientôt l’accès de cette fièvre passagère, Lothario ne paraissait plus un amant. On aurait dit un père à qui il ne reste plus qu’une fille, qu’une seule fille, et qui a concentré en elle toutes les affections qu’il lui avait été permis un jour de partager entre d’autres enfants. ”

“ Mon mauvais ange vous a enseigné là une phrase magique qui me navre l’âme.
— J’y revenais à dessein, — répondit Antonia, — car je ne sais point de malheur absolu pour l’homme qui est aimé; et si tel est votre destin, Lothario, que beaucoup d’affections aient trompé votre tendresse, que beaucoup de félicités aient échappé à vos espérances, ce ne fut jamais à ce point, mon ami, que vous n’ayez plus trouvé auprès de vous cette compensation si précieuse qui dédommage un cœur sensible de toutes les douleurs; vous le savez, Lothario, vous êtes aimé. ”

“ Lothario lui-même n’avait pas paru moins ému, moins troublé, moins pénétré d’une affection puissante, et l’idée qu’un tel homme, si renommé par l’éclat de son esprit, par la variété de ses talents, par la tendresse et la générosité de son caractère, par la grandeur de ses manières et la pureté de ses mœurs, pourrait devenir l’époux d’Antonia, était pour Mme Alberti la plus douce des illusions. Qu’était cependant ce Lothario, et comment lier des relations aussi sérieuses avec un inconnu qui s’obstinait, de l’aveu de tout le monde, à s’entourer du mystère le plus suspect? ”

“ Ce qui confond, c’est qu’une fois revenu à la santé, loin de rompre avec les gens qui lui ont fait jouer impudemment un tel personnage, il n’a pas même la force de s’indigner contre eux. Il tombe si bas, il montre une telle faiblesse, qu’un de ceux qui ont le plus à cœur sa conversion, un Anglais catholique, lord Saint-Jérôme, finit par le prendre en pitié : sa fierté de gentilhomme se révolte de l’abaissement infligé à un pair d’Angleterre, sa délicatesse l’emporte sur son catholicisme, et il arrache Lothaire aux mains des jésuites. ”

“ La véritable cause de la haine de Lothaire était que les frères de cette princesse avaient pris le parti de son père Louis I er , et s' étaient ainsi opposés à ses ambitieux desseins . Le P. Daniel , dit que Gerberge était mariée au comte Wala et que tous deux prirent l' habit monastique d' un commun accord , le même jour . C' est peu probable , car ce Wala était le confident de Lothaire , qui n' eût pas ,
par politique , osé avoir tant d' inhumanité envers l' épouse de son favori . ”

“ La pauvre enfant, demi-morte d'effroi, se cramponnait à la balustrade avec l'énergie du désespoir. Lothar entendit heureusement ces cris de détresse ; soupçonnant un affreux malheur, il s'élança dans l'escalier tortueux de la tour ; comme il arrivait sur la plate-forme, Clara évanouie était suspendue par Nathanaël au-dessus d'un abîme effroyable. Lothar eut à peine le temps de retirer en arrière le corps de sa soeur, et, pour faire lâcher prise au malheureux Nathanaël, il lui asséna un coup furieux sur la tête qui le fit chanceler et tournoyer comme une toupie. ”

“ On ne pouvait montrer aux prises de plus grands adversaires. Toutefois, si le sujet est d’un ordre très philosophique et très relevé, ce que personne ne s’avisera de contester, peut-il servir de matière à un roman ? C’est de quoi il est permis de douter après avoir lu Lothaire. L’exaltation des croyances, le fanatisme, la passion religieuse sous tous ses aspects est, je ne le nie pas, éminemment dramatique ; aucune passion n’est plus propre à faire éclater l’énergie de l’âme et toutes les qualités du caractère, aucune n’a donné lieu à des scènes plus poignantes. ”

“ Il est hors de doute, ajoute Lothaire, que cette puissance occulte matérielle, quand nous avons accepté son joug, fascine souvent notre imagination au sujet de certaines figures étrangères que nous rencontrons par hasard dans le monde extérieur, de telle sorte que, par une illusion magique, ces figures nous semblent animées d’un esprit, dont nous sommes nous-mêmes le véritable mobile. Ainsi notre propre image altérée, mais intimement unie au moi réel qu’elle tient sous sa dépendance, tantôt nous plonge au fond des enfers, tantôt nous ravit jusqu’aux cieux. ”

“ Lothaire, accompagné de Hugues-Capet, duc de, France; de Henri, duc de Bourgogne; des plus grands barons et officiers de la couronne, et notamment de Bouchard dont le coeur saignait à l'affront qu'il venait de recevoir, marche vers Othen qui, plein d'effroi, se retire en toute hâte. Malgré sa fuite, il ne put la précipiter assez pour sauver son arrièregarde qui, atteinte auprès de Soissons, fut taillée en pièces en passant l'Aisne, dont le cours, dit-on , s'arrêta sous le nombre des morts. ”

“ Ce Lothaire ! Jamais je ne l' ai vu , et cependant je puis dire que nous avons constamment vécu dans une intimité auprès de laquelle celle des amis qui rompent le pain ensemble et boivent au même verre n' est que de l' indifférence . Toujours attachés l' un à l' autre , ne perdant aucune occasion de nous emboîter le pas , nous sommes un Oreste et un Pylade incompris , un Nysus et un Euryale méconnus , deux frères Siamois que la science a négligés , un des phénomènes les plus curieux de ce temps , après le toupet de nos hommes politiques , s' entend . ”

“ Vous ne me comprenez pas, reprit le châtelain. Ce n'est pas moi qui exige que Lothario se voile en ma présence ; s'il le fait, c'est pour satisfaire à une délicatesse outrée, qui lui rend le regard de tout homme insupportable. ”

“ De rage contre lui-même, il tordit ses bras musculeux qui craquèrent ; il se souleva à demi, serrant ses dents, qu’on entendit crisser, et puis retomba, la tête sur les planches dures. Oh ! sa pauvre mère, elle était là tout près et il ne la verrait pas, depuis trois ans qu’il en avait envie !... c’était ça, son retour en France ! Quelle misère et quelle angoisse !
— Au moins tu devrais te changer, dit Barrada. Rester tout mouillé comme tu es, ça n’est pas sain, et tu attraperas du mal.
— Tant mieux alors, Barrada !... ”