Pierre-Xavier Nicolay

“ Le rêve, hélas ! n'est que de courte durée. Au retour, après un ravissant coup d'œil sur le Moulin Brûlé, délicieusement posé dans un cadre idyllique, vous retombez bientôt dans le bruit, dans la fumée, dans la vie industrielle.
A son contact, le ruisseau a vite perdu de sa limpidité. Après avoir traversé Hayange, il est méconnaissable. Et c'est presqu'en se cachant sous des voûtes d'arbres qu'il longe, à la dérobée, Erzange, Suzange, Serémange et Florange. ”

“ Le droit de chauffage et pâturage des habitants d'Hayange est à leur égard un droit national; il est aussi ancien qu'eux; il remonte aux premiers hommes qui s'établirent dans cette contrée sauvage; ils tiennent à l'honneur de marcher sur les traces des Français, dont ils se glorifient d'être devenus frères. Français, vous avez reconquis vos droits; rendez-nous les nôtres; on ne peut pas plus nous opposer la prescription, qu'on ne pourrait l'opposer contre la révolution que vous avez opérée. ”

“ «Celle-ci, comme l'ancienne Lotharingie, comme l'ancienne Austrasie, n'était plus qu'un souvenir. Désormais, les évêques et les comtes» et même les petits seigneurs sont les uns et les autres plus ou moins indépendants. «Le duc n'a plus d'autorité que sur ses domaines propres qui constituent dorénavant à eux seuls le duché de Lorraine. Ce duché féodal n'a plus ni la même étendue, ni le même caractère que la Mosellane », (1) dont Hayange faisait partie jusqu'alors. ”

“ Nos habitants de la Fensch ne sont pas fanatiquement attachés à un passé qu'ils ne connaissent guère. Le véritable Hayangeois est traditionnaliste. L'ensemble plutôt réaliste. On s'est habitué à regarder vers l'avenir, dans un pays, où il y a tant de changements et si peu de restes du passé. Les plus positifs se contentent du présent...
Au point de vue religieux, on est conservateur, tout en ayant une certaine pudeur de manifester par trop ostensiblement ses convictions. L'esprit irréligieux, qui pourrait se rencontrer dans la vallée, est d'importation étrangère et déplaît aux vieux du pays. ”

“ Le Duché, y compris notre Vallée de la Fensch, va immédiatement être le théâtre de cette guerre. On peut dire qu'elle fut atroce et que jamais, depuis l'invasion des Huns, notre pays n'eut à souffrir pareilles calamités.
Pour se faire une idée exacte de ce que fut cette guerre, il faut savoir ce qu'étaient les armées d'alors. Il y avait d'abord une petite armée permanente dans chaque Etat, mais en cas de guerre, cette armée devenait évidemment insuffisante. Pour avoir les effectifs voulus, chaque seigneur faisait une levée d'hommes dans ses domaines. ”

“ Nous ne savons pas si M. de Bettainvilliers a réussi dans son entreprise de planter de la vigne sur le ban de Ranguevaux. Nous n'avons jamais entendu parler de «vin de Ranguevaux». Il nous semble quelque peu exagéré de prétendre que les gens d'Hayange se soient défendus à main armée. Cela eût donné une histoire plus grave qu'une simple affaire de gruerie. Il s'agit, sans doute, de petites rivalités, ainsi qu'on les rencontre habituellement sur les frontières: rivalités, ici, entre les Lorrains de Ranguevaux, de Moyeuvre et Briey et les Français d'Hayange et d'Erzange. ”

“ Le caractère des habitants de la vallée, du moins de ceux qui y sont acclimatés, n'est pas un caractère taillé d'une pièce, nettement tranché et franchement individualisé. Les silhouettes marquantes y sont plutôt rares, les volontés accusées et poursuivant la réalisation d'un objectif en bien ou en mal, à travers toutes les difficultés, sont des exceptions. Il y a de la volonté, elle ne s'affiche pas, elle ne veut pas trancher ; il y a de la décision, mais pas de celle qui se dessine toute seule : on sonde volontiers autour de soi pour entendre et pour voir, avant de se risquer. ”

“ Si cette concession avait été agréable à la communauté et habitants d'Hayange, elle avait été encore plus avantageuse au seigneur ; car indépendamment de la rente des trois poules par ménage, qui équivalait alors à la valeur de la consommation de bois de chaque ménage, il avait, par cet apât peuplé sa seigneurie, fixé les cultivateurs et fertilisé autant que la nature pouvait le permettre dans une contrée qui serait restée déserte. ”

“ Devant l'entrée de la cave, à l'intérieur des vieux bâtiments, qui sont des restes de la brasserie, il y a une antique petite cour intérieure, qui évoque délicieusement le Vieux-Hayange.
Dominique Pidolle loua cette brasserie, en 1682, par bail perpétuel à Jean Hayet, brasseur «moyennant un cens annuel de 3 pistoles d'or, à 11 livres tournois l'une. Le brasseur aura l'usage de la houblonnière, la vie durant du bailleur. Il devra faire chaque année à ce dernier la cuisson d'une brassiné de bière; les grains, bois, houblon et autres choses nécessaires étant fournies par lui.» ”

“ Qui a la moyenne justice, a nécessairement la basse justice.
Habituellement la haute justice est liée aux deux autres, mais pas nécessairement.
Les seigneurs hauts et moyens ont le droit de créer le maire (mayeur) et les échevins; le bas justicier seulement, quand il y est spécialement autorisé.
Le maire et les échevins se renouvellent tous les ans, mais peuvent être nommés définitivement, le bas justicier peut créer le garde des bois. ”

“ Au point culminant de la Côte s'élève, depuis 1904, sur un vigoureux piédestal de 12 mètres, une statue monumentale de N.-D. d'Hayange, qui rappelle la célèbre N.-D. de Sion de la Colline inspirée. Cette statue est haute de 8 mètres. Elle domine toute la contrée. Un pèlerinage, au mois de mai, y amène les foules.
De là-haut, le regard du pèlerin embrasse la vallée entière, voire même toute l'ancienne Prévôté de Thionville jusque Sierck, à la frontière du Pays Trévirois. ”

“ Depuis 1785 ce seigneur était le Comte d'Espagnac. Celui-ci, à son tour, n'avait de droits que ceux qu'il avait acquis par l'échange qu'il avait fait avec le Roi de France. C'est le Roi et seigneur (la Seigneurie du temps luxembourgeois était retournée à la Couronne) , qui avait privé injustement les Hayangeois de leur droit d'affouage. Or le continuateur de l'injustice était l'héritier des droits du Roi, c'est-à-dire la République. C'est à elle seule qu'il fallait réclamer. Madame d'Hayange n'était pas qualifiée pour permettre l'affouage, n'étant pas propriétaire. ”

“ Le droit de chauffage de la communauté et habitants d'Hayange est donc non seulement légitime, mais favorable. C'est à l'ombre de la jouissance de ce droit que les agriculteurs se sont transplantés au village d'Hayange, et l'ont habité. Aussi chaque fois que les agents du fisc ont voulu interrompre les habitants d'Hayange dans leur jouissance, ont-ils échoué dans leurs folles tentatives. ”

“ M. Nonchel n'était pas du territoire du grand-duché actuel, mais de Thionville, où il avait conservé des relations, son frère y était domicilié, et ses nièces s'étaient mariées à Hayange, l'une pour y rester, l'autre pour aller habiter Metz. Son opinion est donc celle des gens du pays. C'est dire qu'en 1670, on considérait encore le Luxembourg comme l'ancienne patrie et que l'annexion du sol n'avait pas encore conquis les cœurs. Au 18e siècle, la fusion était complète. ”

“ Malgré tous les reproches que l'on a pu faire au caractère trop peu viril de Louis-le-Pieux, il fut bon monarque et le règne de cet empereur fut pour notre pays de Moselle et notre vallée de la Fensch une période tranquille et prospère. C'est beaucoup.
Sous le règne de Louis-le-Pieux paraît pour la première fois dans l'histoire, le nom de Hayange. C'était en 821. Nous ne savons, si ce fut à Thionville ou à Metz. Une charte fut donnée par l'empereur à l'abbaye de Ste Glossinde de Metz, pour lui confirmer ses droits sur la paroisse de Hayange. ”

“ Les Ligures étaient sédentaires, vivaient de culture, d'élevage, de chasse et de pêche. Ils pratiquaient le tissage. Quelques unes de leurs stations dans notre contrée nous sont connues : Pépinville et Basse-Yutz.
L'âge du fer nous amène les Celtes ou Gaulois. C'étaient des hommes de grande taille, aux cheveux blonds, aux yeux bleus, intelligents et braves, mais légers et bavards. Ce sont eux qui commencèrent à exploiter le fer un peu partout, ainsi que le sel, au pays de Château-Salins. ”

“ L'autre bras est un canal, dont on s'est servi pour amener les eaux de la Fensch à Thionville. Mais pour les Thionvillois c'est la Fensch proprement dite. Elle longe le Moulin-Rouge, les anciennes tanneries et brasseries des Poulmaire et Néron, pour alimenter ensuite les Moulins de Thionville qui, avant la Révolution, étaient au mains des André, originaires d'Hayange et de Knutange... et, longeant les vieux remparts, elle se jette enfin dans la Moselle, à un endroit perdu. ”

“ Nous Baudouin d'Avesnes, seigneur de Beaumont et Gobers, seigneur d'Aspremont, faisons connaitre à tous, que, vu la querelle existant au sujet de plusieurs choses entre Henri, comte de Luxembourg d'une part et Thiébault, comte de Bar de l'autre, ils en avaient fait arbitre le Seigneur Louis, par la grâce de Dieu roi de France. Ledit roi de France ainsi qu'il a été fixé, peut arbitrer par lui-même ou en charger d'autres. ”

“ En nous plaçant sur les hauteurs de l'histoire, nous allons essayer d'évoquer la vision inverse. Nous partirons des origines lointaines et nous laissant guider par le fil conducteur d'une documentation sûre, nous assisterons, à travers les siècles, au développement merveilleux de notre cher pays. Notre Vallée de la Fensch, au passé millénaire, nous apparaîtra dans une lu- mière nouvelle qui nous la rendra plus vivante et plus attrayante. Tout nous parlera d'un passé qui s'effrite et que nous nous devons de ne point laisser tomber dans la nuit de l'oubli. ”

“ D'ailleurs, le comte de Bar et ses Briotins seront plus prudents à l'avenir. Ils savent que toute action de leur part provoquerait une réaction immédiate et énergique de la part du puissant comte de Luxembourg, réaction que Thierry ne pouvait guère se permettre, étant plus faible.
La façon d'agir de Thierry, en cédant la moitié des bois et de ses mines, a donc été dictée tant par la nécessité que par la sagesse.
Ce fait est bien caractéristique pour cette fameuse période féodale. Le plus fort ne se faisait aucun scrupule de persécuter le plus faible, comme si la force créait le droit. ”

“ Nous voyons que la Vallée de la Fensch était largement ouverte à la pénétration romaine par deux voies importantes: Metz-Daspich-Trèves, et Yutz-Daspich-Hayange-Fontoy-Lon- guyon (6) .
La civilisation de Rome y avait donc pénétré dès les premiers siècles du Christianisme. Des routes faciles conduisaient de Hayange à Metz. Et Metz, ne l'oublions pas, était, à cette époque, une très grande et très riche cité, dont la prospérité et l'importance dépassaient peut-être celles d'aujourd'hui. ”

“ Dans la vallée d'Hamévillers, à une faible distance des dernières maisons de la Cité de Gargan qui prolonge Hayange vers Neufchef, on a découvert un cimetière mérovingien, datant du 5e ou 6e siècle après Jésus-Christ.
C'était en 1908. Sur l'éperon rocheux qui s'avance dans le vallon, on entreprit l'exploitation à ciel ouvert du minerai de fer affleurant le sol à cet endroit. Dans la période de 1908 à 1910, on mit à jour toute une série de tombes très bien conservées, groupées sur l'étroite plateforme qui domine la vallée entourée entièrement de magnifiques forêts. Le site est fort beau. ”

“ Le tout est d'une élégante simplicité.
Vieilles encore sont les bâtisses longeant la grand'route et aboutissant à la chapelle.
Le château est de 1720, il a été restauré et très heureusement modifié par M. Humbert de Wendel.
L'école actuelle, dite du Tournebride, est l'ancienne ferme du château. Le bâtiment est du 18e siècle.
Saluons ces vestiges vénérables de l'ancien domaine de la Seigneurie d'Hayange, souvenirs d'un passé qui, sans doute, avait ses défauts, mais qui, en somme, valait notre époque. ”

“ Avec le chauffage les femmes préparent les aliments, tandis que les hommes vont travailler aux forges, où ils gagnent dix à douze sous par jour. La consommation de 150 feux est d'ailleurs peu considérable. La redevance de trois poules par ménage est onéreuse pour les pauvres, puisqu'elle est la même pour les ménages riches, et pour ceux qui ne le sont pas. La communauté et les habitans d'Hayange proposent de payer une somme équivalante à ce droit, en surcharge d'impôt, qui serait répartie sur toutes les familles, en raison de leur richesse et de leur consommation. ”

“ Ainsi la charte d'affranchissement des habitants de Thionville du 15 août 1239 dit: «Li boursois de tyonville doient cuire au «four banal.» (30)
Et dans la charte de franchise de la ville de Bitbourg, appartenant alors également au Luxembourg:
«Nous nous réservons et à nos successeurs comtes de Luxembourg, les fours banaux de Bitbourg, selon qu'il est usité à Thionville; en cette manière qu'aucun bourgeois n'ait son four en propre; et nous ne pourrons en permettre l'usage à personne ni les inféoder; mais nous retirerons tout le profit qui revient de ce droit.» ”