C. Bernhardt

“ Le fils de Ferry, Henri, succéda à son père dans le domaine de Blâmont, et à sa tante dans la seigneurie de Deneuvre. Il abandonna le nom de Salm et fonda, non sans injustices, la grandeur de la maison de Blâmont, en même temps qu'il accrut la prospérité de Deneuvre. Batailleur infatigable, il fut presque toujours en guerre ; politicien habile, il agrandit ses possessions et établit ses enfants dans les plus illustres familles. Ses descendants lui décernèrent le titre de Grand ; l'histoire le nomme Henri, premier sire de Blâmont. ”

“ L'imagination reconstitue facilement l'aspect que présentait alors Deneuvre. Sur le sommet de la falaise s'élevait la forteresse et sa tour. Un soldat romain montait la garde, debout, à la porte d'entrée. Il avait, devant lui, l'étroite vallée de la Meurthe ; sur la rivière, un pont et jusqu'aux premiers bois une voie blanche et régulière. ”

“ Le village de Laître n'existait plus. Les établissements industriels de Deneuvre et de Baccarat étaient ruinés. On ne fit, cette année, dit Rognon, receveur de la prévôté, ni labours, ni moissons. Il lui fut impossible de recueillir aucune des rentes dues. Il n'y avait plus que six bourgeois dans la ville, un seul charpentier, et le nombre des ouvriers était si diminué que la main-d'oeuvre augmenta d'un sou à douze. Quand on mit en adjudication, à la criée, le marché de Deneuvre, le four banal, le passage des bois flottants, les prés du Duc, il ne se présenta personne. ”

“ D'autres familles nobles s'étaient installées à Deneuvre. Pierre de Bannerot de Montigny, écuyer, voué de Baccarat, fils de. David de Bannerot, y avait épousé Louise de Baujan, « fille d'un officier dans les troupes de sa Majesté très chrétienne. » Avec eux se trouvaient Dominique Lenoir, écuyer, marié à Françoise de Vins, et Henry de Brault, écuyer (1) . Cette noblesse vivait dans l'élégance maniérée et la frivolité que comportent les relations en province. Elle se mêlait volontiers au monde des petits fonctionnaires et des bourgeois, fiers de participer à ses réceptions et à ses fêtes. ”

“ Elle mit à feu et à sang tout ce qu'elle rencontra : les couvents, les fermes, les châteaux, les villages et les villes, jusqu'aux portes de St-Dié. Le duc Antoine battit ces forcenés à Liepvre, à Saverne et à Scharviller. Au retour de cette glorieuse campagne, qui fermait à l'hérésie les portes de la Lorraine, il regagna, triomphant, Lunéville, en passant sous les murs de Deneuvre et de Baccarat (1) .
Mathis Ledrapier mourut en 1526 et sa charge fut remplie par un contrôleur, Grégoire Malhoste, dont le fils cadet Antoine Malhoste fut chanoine de la collégiale et mourut en 1561. ”

“ Drouet, Gouy, Didillon, Apté, s'étaient enrichis des biens ecclésiastiques et tenaient à les conserver. Leur cupidité satisfaite, ils jugèrent les transformations suffisantes et s'arrêtèrent. Ils ne suivirent point la Convention nationale dans les voies sanglantes où elle s'engageait et l'on n'eut à déplorer ni à Baccarat ni à Deneuvre, les troubles et les massacres qui souillèrent tant d'autres villes. L'impiété leur suffit. ”

“ Un espace rectangulaire, compris entre deux bras de la Meurthe, bas et marécageux, fut environné d'une forte muraille et d'un fossé. A l'Orient, une porte fortifiée fournissait une sortie sur un pont qui aboutissait vers le milieu de Frouard (2) . La ville était petite, mais ses remparts étaient protégés de tous côtés par les eaux, et défendus, à l'Ouest, par le donjon d'Adémar.
Cette nouveauté émut les Lorrains, car une barrière puissante s'élevait entre eux et Deneuvre. Aussi Baccarat était à peine fortifié que le duc Raoul, successeur de Ferry IV, le menaça. ”

“ La belle et spacieuse maison de la vouerie est bâtie à neuf et à la moderne et richement meublée ; elle est construite sur une éminence, à l'extrémité de Baccarat, au-dessous de l'ancien château. Elle consiste en une grande porte d'entrée, à la flamande, avec une porte grillée, en fer, dans le nouveau goût. ”

“ Ils les formaient à l'étude et à la vie religieuse. Ils entretenaient dans ce but deux professeurs de théologie et un maître des novices. Les bénédictins de Senones et les Prémontrés d'Etival leur envoyèrent des pensionnaires depuis 1536 jusqu'en 1592, et Dom Calmet leur a rendu ce témoignage flatteur : « L'abbé de Senones ne pouvait choisir une école plus célèbre, ni plus à portée, ni plus propre à inspirer l'esprit de piété à ses religieux, qu'en les envoyant aux Pères carmes de Baccarat, pour vivre au milieu d'eux et profiter de leurs exemples et de leurs instructions (2) . » ”

“ Le rocher, sur lequel s'élève Deneuvre, est une falaise abrupte, de grès bigarré (1) . Il domine, à l'Est, la gracieuse et verdoyante vallée de la Meurthe. A l'Ouest, un petit ruisseau, le Rupt, baigne ses pieds et le contourne, au Nord, pour se jeter dans la Meurthe. Au Sud, il est rattaché, par la Rochotte et ses amas de grèves stériles, à la série des hautes collines qui rejoignent les derniers contreforts des Vosges. ”

“ Baccarat, comme toutes les terres des Trois Évêchés, était définitivement placé; depuis 1559 ; sous le protectorat de la France. Des garnisons françaises l'occupèrent, et, fières de leurs récents avantages; se firent un malin plaisir de tenir Deneuvre ; qui appartenait à la Lorraine; dans la crainte et sur la défensive. François de Beaucaire était évêque de Metz et le cardinal Charles de Guise, administrateur du temporel. Le gouverneur militaire se nommait de la Vieille-Ville, le président du tribunal supérieur, Laubépine. ”

“ Adémar du Montil affectionna le séjour de Baccarat. Il y était attiré par l'amitié qui le lia, durant toute sa vie, à Thiébaut Ier, comte de Blâment et de Deneuvre. Il était grand et généreux, mais actif et énergique. Le relâchement des liens politiques et sociaux favorisait partout la violence et le brigandage.
Plusieurs gentilshommes s'efforçaient de s'enrichir aux dépens de leurs voisins. Le pays et les routes n'étaient plus sûrs. En 1328 ; l'évêque de Metz, avait été attaqué lui-même, à l'improviste, pendant qu'il visitait ses états, près de St-Avold, par le sire de Rodemack. ”

“ On ne fit aucune récolte, le commerce et l'industrie furent complètement paralysés. Il fallait cependant payer les dîmes, les tailles et les cens. Les cultivateurs étaient malheureux.
Henri de Lorraine était évêque de Metz. Viriat de Wabexey avait repris, le 22 juillet 1502, au nom de Barbé de Huttingen, sa femme, le quart de la vouerie de Baccarat qui appartenait à son grand-père Conrad de Herbéviller (1) . Deneuvre était passé aux mains des ducs de Lorraine, par la donation d'Olry, dernier comte de Blâmont et il semblait que Baccarat fût prêt à subir le même sort. ”

“ Adémar de Montil, évêque de Metz, est le fondateur de Baccarat. En 1332, il racheta à Henri III de Blâmont, son vassal et son voué, pour Deneuvre, la grossse tour (1) construite par Henri Ier, en 1305. En 1340 il éleva, à 60 mètres, au sud, un petit château, sur la falaise qui domine à la fois le ruisseau du Rupt et un bras de la Meurthe qu'on appelle le canal. Il était donc séparé, par 100 mètres à peine, du château de Deneuvre. Le côté occidental, le seul qui fût facilement accessible, était défendu par une porte haute, flanquée d'une tour. ”

“ Baccarat néanmoins, à l'abri des routiers dans son île, grandit rapidement. Des tanneurs, des taillandiers et des drapiers commencèrent à s'y établir et formèrent des Hans ou Hantes, corporations étroites, d'apprentis, de compagnons et de maîtres dont les devoirs et les droits étaient tracés dans des règlements excessifs, mais qui garantissaient alors les intérêts des artisans, des acheteurs et des seigneurs. Ils avaient pour leurs industries de nombreux débouchés, Deneuvre, Raon, Ramberviller, Blâmont et Badonviller. ”

“ L'abbaye de Senones surtout, souffrit de ses violences. « Un jour, l'abbé Wideric se rendit près de lui, à Deneuvre, pour obtenir la restitution de quelques biens que le jeune comte s'était appropriés. Henri s'emporta et, dans sa colère, jura par saint Nicolas (nous étions dans la chapelle de St-Nicolas, au château de Deneuvre) , « qu'avant la St-Remy, il nuirait à Wideric, dans sa personne et dans ses biens, de telle façon que l'abbé préférerait être au-delà des mers. » Aux environs de la St-Remy, il mourut, en 1228. Sa mère le fit enterrer hâtivement à Haute-Seille. ”

“ C'était le matin d'un de ces beaux jours de printemps où la nature parée de ses plus somptueux ornements, semblait faire ostentation de ses charmes et de ses richesses. Assis sur le sommet du rocher qui dominait notre
habitation, je contemplais d'un côté une vaste prairie toute émaillée de fleurs, arrosée d'une rivière à plein bord, chargée d'une prodigieuse quantité de bois de charpente, rassemblé en radeaux dont le transport dans les pays étrangers enrichit une partie de la Lorraine. ”

“ Le cardinal n'ayant pu, par ce moyen, dépouiller Salcède de son gouvernement, obtint, en 1565, une sauve-garde de l'empereur, pour les places et les terres de l'évêché de Metz. Il créa donc de nouveaux capitaines et, particulièrement à Baccarat, où Georges Bourgoin, grand écuyer de l'évêché, prit le commandement de la garnison, après avoir reçu des lettres de noblesse (1) . Salcède, qui avait été déposé de sa charge de bailli, s'opposa, au nom du roi de France, à l'entrée des troupes du cardinal, dons les places fortes. Il fallut prendre de force Vic, Marsal et Albestroff. ”

“ Cependant, la municipalité de Deneuvre et son maire, Ravignat, fondaient une école pour les filles et nommaient Joseph Lambert instituteur, chantre et marguillier. La sérénité de leurs délibérations contraste singulièrement avec la fougue et l'ardeur fébrile des agents municipaux qui administraient Baccarat. Les accusations portées contre les échevins en 1788, n'avaient encore reçu aucune solution administrative ; mais la faveur des citoyens actifs, en les maintenant dans leurs fonctions, semblait les justifier et les absoudre. ”

“ Leurs doléances s'étaient perdues dans la poussière des greffes ; mais
le vif désir des transformations et des améliorations économiques demeurait au fond de leurs coeurs.
Baccarat continua à faire partie du bailliage de Vic, soumis à la cour souveraine de Metz. C'était une singularité administrative, fort gênante et qu'on eût facilement supprimée. Deneuvre, qui ne comptait presque plus, était de la prévôté et du bailliage de Lunéville, rattaché à la cour souveraine de Nancy. M. de Mailler, ancien prévôt, y habita et y conserva longtemps l'influence que lui avaient acquise ses fonctions. ”

“ Chaque année, une foire se tenait à Deneuvre et les industriels de toute la contrée s'y fendaient en grand nombre. Les gens de Baccarat, pendant ce temps, ne pouvaient ni ouvrir leurs boutiques ni étaler leurs marchandises ; mais ils les portaient à Deneuvre après avoir payé deux deniers pour l'étalage ; un gros par cinq francs pour la vente du blé, excepté pour mêlée ; un gros pour chaque mesure de vin, car on cultivait la vigne à Baccarat ; trois deniers de passage pour chaque tête d'animaux à quatre pieds et trois deniers pour la vente, excepté pour les chevaux, qui payaient deux gros ”

“ L'homme influent, à Deneuvre, était le châtelain. Ce seigneur, choisi par l'Évêque, représentait l'autorité du suzerain, administrait la châtellenie par ses officiers et la défendait contre les entreprises de l'ennemi. La châtellenie de Deneuvre, à cette époque, était assez considérable et s'étendait de chaque côté de la Meurthe, depuis Flin jusqu'à Rambervillers, à l'Ouest ; et depuis Montigny jusqu'à Raon-la-Tape (1) , à l'Est. Le seigneur châtelain habitait le chastel de l'Évêque, mais remplissait, en sa présence, les fonctions de maître-d'hôtel. ”

“ Adémar et Thierry de Boppart y firent de longs séjours et y vécurent dans l'intimité avec les comtes de Blâmont, l'honnête Thiébaut Ier et le loyal Henri IV. Conrad de Boppart lui donna l'utile et florissante maison des Carmes. Le voisinage des villes, Ramberviller, Moyen, Raon, Badonviller, Blâmont, des châteaux et des couvents nombreux, leur en rendait le séjour agréable. Les châtelains, à l'exemple de leurs maîtres, ne s'étaient point montrés trop durs. L'industrie et le commerce avaient enrichi les bourgeois. La population s'était accrue et l'on comptait 120 ménages ou conduits. ”

“ La France convoitait depuis longtemps la Lorraine, qui lui barrait la route de l'Alsace. Elle avait pris, en 1552, les villes impériales de Metz, Toul et Verdun, sur lesquelles elle avait établi son protectorat. Ses armées, postées dans les places fortes des trois évêchés, étaient au centre du pays, menaçant Nancy par Liverdun, Deneuvre par Baccarat, Lunéville par Moyen-Vic, Epinal par Ramberviller. ”

“ Ainsi nous périssons, nous et nos oeuvres ! L'ancien sol formait derrière l'église, jusqu'à la porte Saint-Nicolas, un chemin creux qui ne fut comblé qu'en 1755. A cette époque, sur la demande du chanoine Marotel, curé de Deneuvre-Baccarat, successeur de l'abbé Georgeot, furent construits, là où ils sont encore, le presbytère et ses dépendances. Labbé Marotel administra la paroisse jusqu'en 1766, c'est-à-dire pendant 11 ans. Découragé par les difficultés qu'il rencontra, il se retira à Lunéville où il mourut en 1793. ”

“ Autour de Baccarat et dans tout le doyenné, le clergé ne manquait ni de valeur ni de zèle.
Le curé de Badonviller, M. Barthelemy, « homme instruit »,
avait le tort d'être « processif, frondeur, faisant force acquêts ». A Domptail, M. Philippe d'Azerailles, « savant curé », était un peu brusque pour ses vicaires ». A Einvaux, le R. Père Verlet, chanoine régulier, qui avait été curé de Lunéville jusqu'en 1776, « était un bon sujet et un homme respectable ». Le curé de Gerbéviller, M. Bessat, « a de la piété et beaucoup de douceur, mais un médiocre talent ». ”

“ Sa présence y attira une suite ininterrompue de nobles visiteurs qui rendirent à cet agréable séjour l'éclat et la prospérité dont il avait joui sous les sires de Blâmont.
Colin Alix dut restaurer les murailles, les toitures, les appartements du château. Il aménagea, près de la chapelle rajeunie, une grande salle que l'on appelle la salle de Vaudémont.
Alix était ingénieux. La peste ayant éclaté à Baccarat en 1546, pour combattre le fléau et préserver Deneuvre, il fit « placer une porte au-dessus des degrés (près de la porte Saint-Nicolas) qui conduisent à la ville. » ”

“ En 1380, pendant une guerre que l'évêque de Metz, Thierry de Boppart, soutint contre le duc de Lorraine, Henri IV donna franchement à son suzerain l'aide et le secours auxquels il était tenu, et après la paix signée, Thierry reconnut devoir, de ce chef, à son cher conseiller Henry, sire de Blâmont, 800 francs d'or de France, pour pertes de chevaux et harnais qu'il avait faites, lui et ses gens, et pour missions faites dans ses forteresses. ”

“ La culture des pommes de terre, introduite vers 1650 dans la vallée de Celles, s'était répandue dans toute la contrée. L'agriculture se releva tellement, dans les vingt dernières années du XVIIe siècle, que la Lorraine produisait trois fois plus de blé qu'elle n'en pouvait consommer. On avait réduit de beaucoup les redevances. A Deneuvre, chaque charrue ne payait plus que 2 resaux d'avoine, et chaque conduit 3 gros et 2 poules (1) .
Les derniers évêques de Metz, seigneurs de Baccarat, avaient été nommés par le roi de France. ”

“ Le couvent de Senones et le Moniet conservaient les deux tiers de la grosse dîme et la moitié de la menue, dans toute l'étendue de la paroisse de Deneuvre « à condition que toutes les dîmes de Deneuvre, de Baccarat et de Badménil seront transportées et gardées dans le Prieuré et que la création des marguilliers de l'église de Deneuvre et des autres églises qui en dépendent se fera de concert ; par l'abbé de Senones et le curé de Deneuvre » ; s'ils ne peuvent s'accorder sur le choix d'un sujet, ils le nommeront à l'alternative, l'abbé nommant une année et le curé une autre, et ainsi de suite. ”

“ Baccarat fut donc créé chef-lieu d'une châtellenie messine qui comprenait Bertrichamp, Humbépaire, Veney, Thiaville, Neufmaisons, Vacqueville, Brouville, Brouvelotte, Hadomay, Acheray, Montigny, Reherrey, Merviller, Vaxainville et la moitié de Badménil. Toutes ces terres faisaient, auparavant, partie de la châtellenie de Deneuvre. Elle se trouva par ce fait amoindrie. L'écuyer Liétard de Brouville fut nommé châtelain par Adémar, à qui appartenait la création « de tous officiers et ministres de justice ». Il s'établit au château. ”

“ Elle constituait une sorte de petit État, presque indépendant pour ses affaires, particulières, mais lié par des conventions au seigneur Évêque. Elle avait un hôtel de ville, un sceau, un trésor, un beffroi. Elle pouvait armer un certain nombre d'hommes, soit pour sa défense propre, soit pour le service de son suzerain. C'est la première révélation de ce que, plus tard, on appellera le Tiers-État. Simon Ier, favorisé par cette révolution, assiégea et prit pour
la deuxiéme fois Deneuvre. Le château était alors défendu par le comte Albert de Deneuvre, châtelain. ”