Fontenoy

“ LA SECONDE LUTTE DE FREDERIC II ET DE MARIE-THERESE, D'APRES DES DOCUMENS INEDITS.
VI.
SUITES DE LA BATAILLE DE FONTENOY. — L’ARMÉE FRANÇAISE QUITTE L’ALLEMAGNE. [1] L’impression causée par la victoire de Fontenoy fut profonde en France comme en Europe ; pour un moment l’illusion fut complète : c’était la résurrection de la France militaire et royale. Les contemporains de Louis XV voyaient renaître les splendeurs du règne de son aïeul. L’effet fut encore accru par la prompte soumission de Tournay, dont le siège fut repris le lendemain même de la bataille. ”

“ Le bourg de Fontenoy est bâti au centre de la vallée, sur le bord du ruisseau, presqu'en face de Levis. La vallée s'étend du sud-est au nord-ouest, et peut avoir mille à douze cents mètres de largeur. On compte trois quarts de lieue de Fontaines à Fontenoy, et le chemin monte à ce premier village par une pente assez douce, pour que des troupes puissent en descendre en gardant leur ordre de bataille; aussi c'est de ce côté que Lothaire descendit de son camp dans la vallée pour se porter au-devant de l'armée de ses frères qui venaient de s'emparer des hauteurs de Soulmé. ”

“ Les personnes plus éloignées reçurent des secours dans la même proportion. Notre trésor semblait-il s'épuiser, nous faisions un appel qui toujours fut couronné de succès. Souvent la Providence sut y pourvoir d'une manière inattendue.
Au commencement de mars, M. l'abbé Antoine parcourut quelques villages situés entre Haroué et Mirecourt, et fut parfaitement accueilli. Au nom de Fontenoy, les cœurs etaient émus et les mains s'ouvraient avec empressement. ”

“ La bataille dite de Fontenoy est une des plus fameuses et des plus sanglantes dont fassent mention les annales de notre histoire ; nulle autre ne décida de plus grands intérêts et n'eut de résultats plus majeurs; toutes les forces de la France, de l'Italie et d'une partie de la Germanie y combattirent en bataille rangée; et, selon les historiens du temps , plus de cent mille hommes périrent dans cette sanglante journée qui mit fin à l'empire de Charlemagne. ”

“ Maintenant que j'ai déterminé le lieu où s'est donnée la bataille de Fontenoy par l'emplacement du bourg qui lui a donné son nom, il me reste à faire connaître les autres endroits de l'Auxerrois qui ont été désignés comme ayant pu être le Fontanetum de Nithard.
(1) C'est au village de Saints-en-Puisaye que nos chroniques chrétiennes prétendent que, sous l'empire d'Aurélicn, saint Prix et ses compagnons furent martyrisés. ”

“ La fête de Saint-Jean, au jour anniversaire de la bataille dite de Fontenoy, est la fête patronale de toute la partie de la Puisaye voisine du lieu où s'est livré le combat. Au bourg de Saint-Marcel, situé à la descente du plateau de Fontaines, dans la vallée de Fontenoy, 1 est une chapelle dédiée à Saint-Jean. Cette chapelle dépendait du prieuré de Saint-Sauveur, qui, lui-même, était une propriété de l'abbaye Saint-Germain d'Auxerre.
Saint Jean est le patron de l'église de Saint-Sauveur ; et chaque année il se tient dans cette ville un apport trèsconsidérable le jour de la fête de ce saint. ”

“ On sait, en effet, qu'en général les positions élevées décèlent une origine qui se rapporte au temps où la civilisation était peu avancée et où l'on préférait fixer sa demeure dans des lieux élevés et plus faciles à défendre que de s'exposer à demeurer dans la plaine qui offrait plus de ressources et de commodités pour la vie et l'agriculture, mais qui laissait les habitants plus en butte aux fléaux de la guerre et des courses des ennemis. Je soupçonne que le bourg de Fontenoy a dû son origine à un monastère dépendant
de Fontaines qui a porté le nom de Monasterium Lonlanetilm ”

“ Je n’exige pas de grands détails, les détails ennuient ; il ne faut rien que d’intéressant et de piquant. Je dis hardiment qu’on vous doit en très-grande partie le gain de la bataille de Fontenoy, et j’observe une chose singulière, c’est que Fontenoy et Mesle, qui ont valu la conquête de la Flandre, sont entièrement l’ouvrage des officiers français, sans que le général y ait eu part. ”

“ Après avoir disposé leurs troupes, Charles et Louis, jugeant bien que l'affaire allait avoir lieu dans la vallée de Fontenoy, se portèrent de l'avant de leur ligne par le centre pour occuper les hauteurs des Galambers et de Soulmé, ainsi que les bois de Briottes qui dominaient l'entrée de la vallée du côté par où Lothaire pouvait marcher à eux, et, par cette manœuvre, comme l'observe Nithard, ils se trouvèrent dans une position inférieure à celle de leur frère, le plateau de Fontaines dominant de beaucoup ceux de Soulmé et des Galambers qui en sont le prolongement (1) . ”

“ THURY est un petit bourg, situé à 8 lieues d'Auxerre, à deux de Saint-Sauveur et à une lieue et demie de Fontenoy et de Fontaines ; il se trouve au milieu de la chaîne de hauteurs qui sépare les eaux de l'Yonne de celles du Loing. Quoique sa position soit au centre même de la chaîne, elle est un peu enfoncée ”

“ Le héros de Fontenoy, l'idole des armées et de la France entière, l'homme devant qui la plus haute noblesse du royaume était dansle respect, et que le roi lui-même accueillait avec toutes les distinctions qui peuvent flatter un grand homme, était celui à qui j'avais manqué, sans avoir même pour excuse l'égarement d'un fol amour. ”

“ De retour à Fontenoy, quelques soldats entrent un instant chez MM. Roussel et Rottement, aubergistes; un Français recevoir un Français dans une telle circonstance, quelle chose abominable ! leurs maisons seront brûlées les premières. Bientôt tous les soldats sont réunis dans la rue et s'apprêtent au départ; un officier regarde sa montre et dit: Encore deux minutes et le pont sautera. ”

“ Il commanda d'élever dans la nuit des redoutes sur ces trois points. Il voulait faire de Fontenoy la clef de sa position. Mais si, à droite de ce village, on avait construit des ouvrages suffisants pour fermer l'accès d'Antoing, à gauche, on n'avait rien fait. ”

“ Les deux villages d'Antoing et de Fontenoy furent solidement fortifiés, bien garnis d'infanterie et d'artillerie. Antoing fut même protégé par une grande batterie établie sur la rive gauche de l'Escaut. La corne du bois de Barry fut renforcée par deux redoutes. A gauche et en arrière de ce bois, des troupes furent échelonnées pour empêcher les alliés de nous tourner de ce côté. Une trouée de 800 mètres séparait Fontenoy du bois de Barry. Derrière cette trouée se tenait notre infanterie sur deux lignes; plus en arrière, la cavalerie sur deux lignes aussi, et enfin la Maison du Roi. ”

“ C'est moins le général, que l'armée, qui a été immortalisée par ce qu'on peut appeler la légende de Fontenoy. Ce qui survit dans la mémoire populaire, ce ne sont pas les manœuvres savantes qui, de part et d'autre, ont assuré ou disputé la victoire ; ce sont les charges de cavalerie venant se briser, huit heures durant, contre une muraille vivante ”

“ Fontenoy est un village agricole : los habitants travaillent à la vigno et surtout dans les champs. On approchait des semailles du printemps, et tout le grain avait été brûlé. Cette situation menaçante pour l'avenir
w t éveilla la bienveillante attention des hommes intelligents ■ qui s'occupent de l'agriculture. ”

“ Fontenoy-le-Château appartenait au bailliage de Remiremont, et était le chef-lieu d'un comté, qui comprenait, en outre, le Magny, Montmolier, Trémonzey, la Franouse, Xertigny, partie de la Cha- pelle-aux-Bois, Grémifontaine, Ruaux et Fontenois-la-Ville (Haute-Saône) . Son église, dédiée à saint Mansuy, était du diocèse de Besançon, doyenné de Faverney. La cure était à la collation de l'abbé de Saint-Mansuy de Toul. ”

“ M. le comte de Fontenoy possède une belle ferme, riche exploitation agricole. Le soir, les Prussiens entrent et fout sortir le bétail. Alors M. Geoffroy, fermier, et sa femme, se jettent à leurs genoux, les conjurent de conserver ces maisons qui ne leur appartiennent pas, et ces récoltes qui sont leur espérance pour l'année. Ils oiîvent de l'argent: les soldats l'acceptent et se retirent. ”

“ Cependant le brave Bernard poursuivait son chemin vers Fontenoy, et dans la nuit du 21 au 22 janvier, il passait fièrement sous les murs de Toul, où son apparition faisait tirer le canon d'alarme. A quatre heures et demie du matin, il arrivait à Fontenoy.
L'ATTAQUE
Il ne faisait pas encore jour; personne dans le village n'était éveillé. La gare était gardée
par un poste de 53 hommes ”

“ Fontenoy rebâti nous fera admirer ce que peuvent la charité et le patriotisme.
Aux habitants des villages voisins notre première recon. q naissance. Non contents d'abriter les fugitifs, ils parta- gèrent leur table avec eux, et surent adoucir l'amertume * des premiers jours. A Gondreville, le bureau de bienfait sance fit une distribution de pain. Toul envoya des vêtements et d'autres secours. A Nancy, les familles les plus charitables s'intéressaient à nos malheureux ; des offrandes étaient déposées à l'Evêché, d'autres étaient recueillies par Mmes O'Gormann et de Scitivaux. ”

“ Dès le mois de septembre 1870, un détachement do cinquante Prussiens occupait Fontenoy, gardait la station et veillait sur le chemin de fer. Deux sentinelles éLaÍent nuit et jour sur le pont où la ligne franchit la Moselle, à 800 mètres en amont du village. Ces soldats, je tiens à le constater, vivaient en bonne intelligence avec les habitants qui les logaient et se résignaient à ce long et dur sacrifice. Selon la tradition religieuse de leur paya, les Allemands firent une fête pour honorer l'arbre de Noël et témoignèrent hautement dans cette circonstance de leur sympathie paul" la population. ”

“ Est-il probable que ce prince, qui cherchait à éviter d'être forcé à combattre avant l'arrivée de ses renforts d'Aquitaine, et qui, par conséquent, devait choisir une position forte par sa nature et où il fût difficile de l'aborder, eût été placer son camp dans une plaine basse et unie, dominée par les coteaux de Fontaines, de Soulmé, du Deffend et des Sablons, tandis qu'à deux pas de là il trouvait le plateau de Fontaines, la position la plus stratégique et la plus forte qu'il eût pu désirer? ”

“ Le premier est un bourg appelé Fontenay, situé à quatre lieues d'Auxerre, proche la petite ville de Chablis ; mais ce village est sur la rive droite de l'Yonne, entre cette rivière et la Cure; il n'y a pas de ruisseau dans ses environs et si le combat s'y fut donné on se serait battu sur les rives mêmes de l'Yonne, dont le bourg de Fontenay n'est éloigné que de trois quarts de lieues; or, Nithard n'eut pas manqué de faire mention de cette rivière. D'ailleurs ce bourg est dans un pays découvert qui ne convenait pas à l'intention où était Lothaire de se soustraire aux poursuites de ses frères. ”

“ D'après tout ce que j'ai déjà exposé, il ne me reste pas de doute que le fort de la bataille n'ait eu lieu sur la colline de Soulmé, dans le bois de Briottes, près de Fontenoy, et plus au nord, sur le ruisseau qui traverse cette vallée, le Rivolum Burgumlionum de Nithard.
Au bas du coteau de Soulmé est une vaste prairie qui borde les rives du ruisseau; c'est par là que Charles, à la tête de la gen darm erie fran çaî se, com men ça à rompre le centre de la ligne ennemie et à décider la victoire. ”

“ La guerre qui vient de finir est assez féconde en horribles .drames et en forfaits sans précédents.
Recueillons en les récits, publions les, et qu'ils soient placés sous les yeux de nos eNfants.
Restons dans la vérité ; le vrai sera toujours trop invraissemblable.
Le récit du Crime de Fontenoy dû à un des plus ardents patriotes de l'Est, si incroyable qu'il paraisse, est cependant, jusque dans ses moindres détails, de la plus scrupuleuse exactitude. ”

“ « avant le combat Charles et Louis prirent position sur une colline dominée par le camp de Lothaire. » Ainsi, nul doute que le FOlllallellllll que Nithard nomme pour son campement n'ait été fort élevé. M. Pasumot a donc eu tort de faire camper ce prince à Fontenoy, qui est situé dans une vallée dominée de toutes parts, et entourée par les hauteurs de Sementron et de Levis, au nord, parcelles du Deffand et de Soulmé, au sud-est, et par celle de Fontaines au sud-ouest. ”

“ Ensuite, il n'existe dans les environs aucun endroit auquel on puisse appliquer les noms de Tauriacus, d eSolemnat et de Fagit, indiqués par Nithard; Enfin, cette position ne convient nullement aux marches des armées ennemies et aux projets de leurs chefs. Le deuxième est Fontenay-sous-Fouronnes, petit village à cinq lieues au sud-est d'Auxerre et à une lieue et demie à l'ouest de la rivière d'Yonne. ”

“ On dit qu’une fois un autre gladiateur et lui s’étant rencontrés tête pour tête au tournant du pont Notre-Dame, chacun voulut avoir le haut du pavé. Notre homme dit à l’autre d’un ton de rodomont pensant l’intimider : « Je m’appelle Fontenay-Coup d’Épée. — Et moi, répondit l’autre, La Chapelle Coup de Canon. » Ils mirent l’épée à la main, mais on les sépara.
Fontenay étoit de fort amoureuse manière : il a cajolé une infinité de personnes ; et quoique ce fût une fille à qui il en contoit, il ne l’appeloit jamais autrement que Belle Dame. ”

“ Les principales du finage sont celles de Berthaut, Chaussier, de Bullot, du Pont des Carres, du Boulanger, de Deillot, de Pré Morot, du Defoy, de la Borde, du Vesseux, etc., etc. Cest à partir de 1307, quand Jeanne de Bourgogne, fille d'Othon IV, épousa le fils de Philippe le Bel, devenu roi de France sous le nom de Philippe V dit Le Long, que Fontaine, un des sept bourgs du Dijon-nais, prit définitivement la dénomination de Française. Depuis dans tous les actes on trouve Fons-Gallicus, Fontanae-Francisae, Fontenne-Françoise. ”