Gondreville

“ Je prie pour toi, et pour ceux que j'aime avec toi. Si le bon Dieu me rappelle, je veux lui demander qu'il ne fasse plus pleurer mes parents.
J'ai été bien malade, à l'automne, mais à Gondreville, tout le monde a été très bon pour moi. Madame Thomas m'a donné des truites, madame Demange des œufs de sa petite poule noire ; la Lisa a bien soigné biquette, elle l'a prise dans son champ. Elle a du chagrin, la pauvre vieille, Lisette s'en est allée, on ne sait pas ce qu'elle a pu devenir. ”

“ Quelles jeunes filles pourraient éclipser les siennes, si bien élevées, instruites ! — Aline avait son brevet élémentaire, Suzie aurait son certificat — toutes deux avaient le chic des grandes villes et l’usage du monde, elles sauraient recevoir, au besoin même aider leur mari à jouer un rôle politique dans le canton. Que de qualités et de charmes ! Madame Robert ne doutait pas de l’avenir de ses filles : le tout était de passer au crible les situations et les fortunes, afin de réserver pour Aline et Suzie ce que Gondreville comptait de meilleur. ”

“ L’arrondissement aura perdu l’appui du comte de Gondreville et celui des Keller... Nous avons tous besoin de l’un et des autres dans une période de cinq ans. On va voir la maréchale de Carigliano pour obtenir la réforme d’un gaillard dont le numéro est mauvais. On a recours au crédit des Keller dans bien des affaires qui se décident sur leur recommandation. On a toujours trouvé le vieux comte de Gondreville prêt à nous rendre service: il suffit d’être d’Arcis pour entrer chez lui sans faire antichambre. ”

“ Gondreville (Charles de) , fils des précédents et sous-lieutenant aux dragons de Saint-Chamans (1818) , jeune, riche, périt dans la campagne d’Espagne de 1823. Sa mort affligea sa maîtresse, madame Colleville (Les Petits Bourgeois) .
Gondrin, du département de l’Isère, né en 1774. — Pris par la grande réquisition de 1792 et incorporé dans l’artillerie, il fit les campagnes d’Italie et d’Égypte sous Bonaparte, comme simple soldat, et revint d’Orient, à la paix d’Amiens. Enrégimenté, sous l’Empire, dans les pontonniers de la garde, Gondrin parcourut l’Allemagne, traversa la Russie ”

“ Tant que dura la Terreur, le régisseur de Gondreville, patriote dévoué, gendre du président du tribunal révolutionnaire de Troyes, caressé par Malin (de l’Aube) , l’un des Représentants du Département, se vit l’objet d’une sorte de respect. Mais quand la Montagne fut vaincue, lorsque son beau-père se fut tué, Michu devint un bouc émissaire; tout le monde s’empressa de lui attribuer, ainsi qu’à son beau-père, des actes auxquels il était, pour son compte, parfaitement étranger. Le régisseur se banda contre l’injustice de la foule ”

“ — Chaque époque se résume dans un mot ! dit Simon à son père, en répétant une observation du vieux comte de Gondreville qui peint bien ce vieillard. Sous l’Empire, quand on voulait tuer un homme, on disait : — C’est un lâche ! ”

“ Maintenant que voulaient-ils faire du futur comte de Gondreville? Le forcer à une rétrocession de sa terre, pour l’acquisition de laquelle le régisseur annonçait, dès 1799, avoir des capitaux? Ici tout changeait d’aspect.
Le savant criminaliste se demanda quel pouvait être le but des recherches actives faites dans le château. S’il se fût agi d’une vengeance, les délinquants eussent pu tuer Malin. Peut-être le sénateur était-il mort et enterré. L’enlèvement accusait néanmoins une séquestration. ”

“ Gondreville, sur qui toute la responsabilité du complot pouvait tomber, fut si effrayé, qu’il mit les ballots dans des charrettes et les mena nuitamment à Gondreville, où sans doute il enterra ces sinistres papiers dans les caves du château qu’il avait acheté sous le nom d’un homme... Il l’a fait nommer président d’une cour impériale, il avait nom... Marion! Puis il revint à Paris assez à temps pour complimenter le premier Consul. Napoléon accourut, vous le savez, avec une effrayante célérité d’Italie en France, après la bataille de Marengo ”

“ Elle n'a plus que le temps de s'arranger. Aline se dresse, secoue sa jupe fripée par la route, enfile sa jaquette et noue sur son canotier blanc la voilette qui s'accroché justé au bout du nez.
Plus le train se rapproche de Gondreville, plus le passé rentre dans la brume ; il lui semble qu'elle a quittté Messein depuis longtemps déjà. Encore quelques minutes, tout va s'effacer. Elle retrouvera les siens, la maison paternelle. Les gambades de Tom.
Et les lapins? les a-t-on mangés?. Voilà l'Ornain, les prés, la route dénudée, la tour qui surveille la rivière. ”

“ Goussard (Catherine-Antoinette) , fille de Françoise Goussard et de Danton, née vers 1789 (avant le premier mariage du conventionnel avec Antoinette-Gabrielle Charpentier) , élevée aux Ursulines d’Arcis, eut les charmes et la tragique existence de sa mère. — Dès 1802, elle inspira à Jacques Bricheteau, neveu de la mère Marie-des-Anges, le plus platonique et aussi le plus fervent et le plus constant des amours. Puis elle devint la proie de Malin de Gondreville, déjà vieux, qui, pour la détourner et la posséder, eut recours aux services de Jacqueline Collin. ”

“ Ce n’est pas tout, et voici un autre service que nous aura rendu la présence de mademoiselle Chocardelle à Arcis. L’affaire de la rentrée traîne en longueur; deux fois elle s’est présentée à Gondreville; jamais elle n’y a été reçue. Le journaliste a beaucoup à faire: d’abord ses articles et ensuite un certain nombre de démarches que demande de lui M. de Trailles, à la disposition duquel il a été mis. ”

“ Il patronna son petit-fils, Charles Keller, dans l’arrondissement d’Arcis. Malin se soucia quelque peu et différemment des candidats, par la suite, arrivés députés, Dorlange-Sallenauve, Philéas Beauvisage, Trailles, Giguet. — Gondreville mourut à la fin de 1845, pendant que l’église d’Arcis célébrait les funérailles de son ancienne victime, Catherine-Antoinette Goussard (Une Ténébreuse Affaire. — Un Début dans la Vie. — La Paix du ménage. — Le Député d’Arcis. — La Famille Beauvisage) .
Gondreville (Comtesse Malin de) , née Sibuelle, femme du précédent ”

“ On retrouve près de Levignan ces mêmes coquilles marines, et notamment des cérites au milieu du terreau végétal qui recouvre les grès. Il paraît que cette couche marine, située immédiatement au-dessus des grès sans coquilles, appartient à la seconde formation des grès marins (1) .
Après avoir traversé Gondreville et des collines de grès assez élevées, et au moment de descendre dans la vallée de Vaucienne, on trouve encore, sur le sommet de la colline, des grès en blocs peu volumineux qui sont coquilliers; ils renferment principalement des cérites ”

“ La double énumération qu'on vient de lire exclut les cantons de Bains et de Xertigny, et, contigus à ces cantons, l'ancien arrondissement de Remiremont et l'arrondissement de
(1) Mais non de Gondreville (Meurthe-et-Moselle) , Gundulfi villa, dans les diplômes mérovingiens et carolingiens, qui devrait s'appeler Gondeville : l'r
adventice n'apparaît que vers la fin du XIIe siècle.
(S) Nous n'osons faire état du texte imprimé, peutêtre fautivement, d'une charte de 1211.
Saint-Dié; à vrai dire on note Vexaincourt, au canton de Raon-l'Étape, et Vienville, au canton de Corcieux ”

“ C'est là un des mystères du cœur humain que notre vie militaire nous a souvent fait observer. Le soldat croit exercer une mission destructive, et devine ce mot d'un chevalier du xive siècle : « Si Dieu le Père se faisait gendarme, il deviendrait pillard. »
Cinq mois après son entrée au service, Gonneville fut fait brigadier, et, quelques semaines plus tard, sous-officier. Le colonel d'Avenay, son parent, qui commandait en Italie le 6e régiment de cuirassiers, profita d'une revue de l'empereur, — car l'empire était fait, — pour demander à Napoléon une sous-lieutenance pour Gonneville. ”

“ Madame, je serai ce que Dieu permettra. Pour le moment, rassurez-vous : il me permet d'être maître de moi-même, et de ne pas ajouter la ridicule sottise d'un éclat à l'outrage fait à mon nom, à la blessure mortelle faite à mon coeur.
Au même instant, la cloche sonna pour le dîner de famille, et la voix pure de Thérèse se fit entendre. La chaste et noble femme fredonnait une chanson de l'enfance pour amuser la rieuse fillette qu'elle portait sur ses bras.
Le baron Arnold tressaillit, et il détourna la tête, voulant cacher à la douairière deux larmes que dévorèrent son désespoir et sa fierté. ”

“ Quel front ! que de perversité ! se dit la douairière en se levant pour obéir à la cloche.
– Vous voilà bien distrait et préoccupé, mon cher Arnold ? demanda Thérèse, en remarquant le silence, l'immobilité et le front rêveur de son mari.
– Moi, ma chère amie, répondit avec effort le baron, et comme s'il se fût débarrassé des étreintes d'un mauvais rêve, je ne suis occupé que de votre sérénité.
– Bien riposté, grommela tout bas la douairière ; impudence et sérénité, chez elle, c'est tout un.
– C'est fort galant, répondit Thérèse. Ma tante, voulez-vous mon bras ? ”

“ Non... vous m'obligerez en restant ici... dans cette chambre, que vous n'ouvrirez à personne en mon absence.
– Et vous, Madame, où allez-vous donc ?
– A Fluelen... Vous m'obéirez ?
– Je vous le promets.
– Ainsi, je vous laisse en sentinelle. Ma fille est avec sa bonne... Je défends que, sous aucun prétexte, Mme de Gootlieben entre chez moi et s'approche de mon enfant.
– Comptez sur mon zèle. Mais, Madame, quoique je n'ose pas combattre votre projet qui,
seul, peut tout sauver, je redoute ce voyage entrepris dans les ténèbres... ”

“ Ne sachant ni lire ni écrire, sourd et infirme, Gondrin, fort misérable, quitta Paris, qui lui était inhospitalier, et regagna sa commune du Dauphiné, où le docteur Benassis, maire, l’occupait comme fossoyeur, et le secourait encore en 1829 (Le Médecin de Campagne) .
Gondrin (L’abbé) , jeune prêtre de Paris vers le milieu du règne de Louis-Philippe. — Élégant et éloquent, successivement vicaire de Saint-Jacques du Haut-Pas et de la Madeleine, il habita le no 8 de la rue de la Madeleine [8] et fréquenta la famille Thuillier (Les Petits Bourgeois) . ”

“ Le coeur d'Arnold reçut tout-à-coup l'un de ces chocs qui semblent dirigés et causés par la foudre. Le souffle qui vibrait sur ses lèvres s'éteignit dans un soupir ; un voile passa sur ses yeux et tout son corps frissonna.
Une voix de femme venait de répondre à l'interpellation du domestique, trop prudent pour ouvrir au premier venu et en pleine nuit la porte de l'auberge. Dans le son de cette voix, Arnold avait reconnu Thérèse demandant, avec une impatience mêlée de trouble et d'autorité, qu'on lui donnât l'hospitalité due à tout voyageur. ”

“ Hélas ! ne vous occupez pas de l'émotion qui me domine, n'écoutez que l'affreuse vérité de mes révélations, et soyez – c'est mon voeu, c'est ma prière – beaucoup plus calme que mon coeur navré, honteux, éperdu, épouvanté.
Une sombre pâleur envahit le front d'Arnold.
– Je quitte Thérèse et Madeleine, dit-il avec trouble : les malheurs dont vous me menacez ne les concernent pas, puisque je les ai laissées dans une parfaite quiétude.
– Connaissez-vous cette écriture ? demanda la douairière en montrant la suscription de la lettre adressée à Francis Klein.
– L'anonyme ! s'écria le baron ”

“ Le mendiant fit, de la tête, un signe de satisfaction. Thérèse passa dans la chambre de Madeleine, et s'arrêta devant un spectacle qui, en toute autre circonstance, l'eût étonnée et même inquiétée. Malgré l'heure peu avancée, et contrairement à ses habitudes, la bonne s'était couchée et elle dormait d'un profond sommeil, à côté de la chère fillette confiée à sa garde. Mme d'Amstadt revint près de Francis et lui dit :
– Vous pouvez élever la voix sans vous gêner, tout mon monde dort pour ne se réveiller qu'au gnand jour, selon l'usage. ”

“ Je vais, peut-être, pouvoir servir mon associé Walter tout en me divertissant.
En effet, c'était bien Pompidou qui, depuis un gros quart-d'heure, passant et repassant devant Francis, le regardant en-dessus et en-dessous, marmottait entre ses dents :
– Il est impossible que deux hommes se ressemblent de cette façon... C'est le mendiant de la Treib, moins la besace, la barbe blanche et les haillons ; c'est le cicerone du baron, c'est notre aveugle... mais non, un aveugle ne marche pas si droit, et, surtout sans bâton... c'est lui, ce n'est pas lui... ”

“ Walter et Françis étaient assis dans le fond de la berline, les reggabs se tenaient gauchement et mal à l'aise sur le devant quoiqu'ils y eussent large place. Habitués à se mouvoir en plein air, ils semblaient ne savoir que faire de leurs
bras, de leurs jambes, dé tout leur corps emprisonné dans cette boîte roulante, où ils suffoquaient avec une muette résignation. Les postillons marchaient comme pour des courriers d'ambassade sur la belle route de Lucerne à Bâle, et la petite Madeleine dormait toujours.
– Je commence à m'inquiéter, dit Walter ; ce sommeil opiniâtre n'est pas naturel. ”

“ Sois sans inquiétude. J'ai bien fait les choses. La pauvrette dormira jusqu'au grand jour, et fort tard.
– Aurais-tu compromis sa santé ? interrompit vivement le baron.
– Pas le moins du monde. Je suis un peu carabin, et je sais calculer mes doses... Ouf ! arriverons-nous quelque part ? mes jambes en ont assez.
– Chut ! tu vas te reposer.
Walter, suivi de Francis et des deux reggabs,
se présenta devant la porte de l'hôtel de la Balance, situé sur le bord de la Reuss, et, pendant qu'on venait lui ouvrir, il dit à Klein :
– Ordonne, en mon nom, qu'on attelle. ”