Directoire

“ Le Directoire exécutif emploiera tous ses efforts pour en seconder l'efficacité. Les abus seront tranchés d'une main sûre. La réforme la plus sévère s'opérera dans toutes les parties de l'administration. La Constitution sera maintenue avec fermeté, les émigrés seront poursuivis sans relâche, l'anarchie sera comprimée, et toutes les factions, quelles qu'elles soient, seront écrasées avec une égale vigueur.
Des agents patriotes, probes et instruits, activeront dans toutes les parties de la République l'exécution des lois et des mesures de gouvernement ”

“ Telles sont, citoyen général, les vues du Directoire; il s'en repose pour leur exécution sur vos talents et votre patriotisme, il sait que vous ne délibérerez point quand il faut agir, il connaît les difficultés qui vous environnent; mais il compte sur vous, et, quelque difficile que soit ce qu'il vous demande, il se persuade que votre dévouement et votre zèle vous feront moins envisager les obstacles que la gloire qu'il y a à les surmonter. ”

“ Un gouvernement était Organisé, à la vérité, dans toutes ses parties; ses chefs, au nombre de cinq, composaient ce qu'on a appelé le Directoire exécutif.
Le Directoire, créé au milieu de factions ennemies et en face d'une conspiration toujours flagrante, a été l'objet des diatribes les plus violentes, des imputations les plus odieuses, des calomnies les plus atroces ”

“ A LE DIRECTOIRE EXÉCUTIF AU GÉNÉRAL HOCHE, COMMANDANT EN CHEF DE L'ARMÉE DES CÔTES DE L'OCÉAN.
Le Directoire a reçu, citoyen général, avec les pièces intéressantes trouvées dans le porte-manteau de Charette (3) , la croix de Saint-Louis et les brevets de Stofflet, etc. Il vous en accuse la réception.
Votre conduite dans la Vendée et dans les pays infestés par les Chouans n'a fait qu'accroître l'estime qu'il avait conçue de vos talents et de votre patriotisme. Il est beau de répondre ainsi à de vaines dénonciations dirigées par l'ignorance, l'égoïsme ou la perfidie. ”

“ J'ai appris ce matin même que la commission des finances serait attaquée ainsi que son rapporteur; la majorité d'aujourd'hui ne se prêtera point à nous retirer sa confiance. Le Directoire, dans ses parties de plaisir, au milieu de la chaleur des repas, recrute des orateurs pour soutenir ses prétentions. Ils ne rougissent pas de censurer, au nom du Directoire, les libres opinions des représentants du peuple. Il est vrai que des murmures unanimes repoussent leurs propositions. Je les avais déjà entendues de la bouche d'un des directeurs. ”

“ L'arrêté, citoyen ministre, que le Directoire vous envoie n'ayant pu entrer dans une foule de détails, souvent impossibles à prévoir, tant à raison des localités que pour diverses causes particulières, le Directoire se repose entièrement sur vous pour en saisir l'esprit tout entier et le faire également saisir par tous les agents généraux et particuliers que vous jugerez convenable d'employer pour cette opération. Le sort de la campagne qui va bientôt s'ouvrir en dépend entièrement, et peut-être avec lui celui de la guerre et de la liberté. ”

“ Le Directoire vous dénonce les assassinats commis sur les acquéreurs de biens nationaux, les fonctionnaires publics, les défenseurs de la patrie ; il se plaint de la partialité de quelques tribunaux et de l'impunité du crime. Le Directoire a donc oublié la nature et l'étendue de ses pouvoirs? nous ne pouvons excéder les nôtres. ”

“ Veillez, citoyen général, au rétablissement de la discipline et dénoncez au Directoire les agents infidèles qui, oubliant ce qu'ils doivent à la patrie, ne cessent de compromettre le service de l'armée et sont les principaux auteurs des maux et des privations qu'elle éprouve. ”

“ Le Directoire désirait que la résolution du conseil des Cinq-Cents fût docile et prompte. Le ministre de la justice, qui avait trié et classé toutes les pièces, de concert avec le ministre de la police, poussait la précaution jusqu'à envoyer un discours tout fait pour le rapporteur que la commission choisirait. Mais le démembrement du Corps législatif et la proscription de leurs collègues était une tâche que la minorité réclamait pour elle-même, empressée comme elle l'était de
satisfaire ses haines, de se venger des paroles qu'elle avait écoutées et des peurs qui l'agitaient. ”

“ Mais, c'est au Directoire seul qu'on peut demander compte des mesures qu'il a prises, des poursuites qu'il a ordonnées ; partout où un crime est commis, c'est au pouvoir exécutif à en provoquer la punition. La Constitution a donné au Directoire des agents de son choix pour remplir cet office; le Corps législatif n'a point à s'en occuper. ”

“ A PROCLAMATION DU DIRECTOIRE EXECUTIF AU PEUPLE FRANÇAIS.
Le Directoire exécutif a cherché depuis longtemps avec la plus grande persévérance les moyens de rétablir le crédit national et de faire baisser le prix effrayant des denrées. Le Corps législatif, animé du même esprit, vient de prendre les mesures qu'il a cru propres à les réaliser. Nous avons tout lieu de penser qu'au moyen des ressources mises à la disposition du Gouvernement nous approchons du terme de nos maux. ”

“ Le général en chef, le chef d'état-major, le commissaire des guerres sont responsables. Mis en accusation, ils nous apprendraient bientôt la vérité. Qu'a fait le Directoire, depuis que vous lui avez donné la preuve de votre indulgence? comment a-t-il mérité votre confiance?
La division entre les grands corps de l'État est sans doute un malheur. N'avons-nous pas fait le premier pas pour un rapprochement ? est-ce nous qui prenons une attitude menaçante?. Vous alarmer, citoyens représentants, n'est point mon but; vous préserver, il en
est encore temps. ”

“ Une gendarmerie bien choisie achèvera de purger le pays de déserteurs et de brigands, restes impurs de toutes les discordes civiles. C'est ainsi que, la Vendée rendue successivement tout entière à la constitution, vous n'aurez plus qu'à vous livrer en paix à vos premiers travaux. Oui, nous le répétons, le Directoire exécutif n'aspire qu'à vous rendre heureux, et il prend l'engagement solennel d'exécuter ce qu'il vous annonce.
Habitants des pays ou la révolte a éclaté, ouvrez enfin les yeux et rougissez de vous être battus si longtemps pour la royauté et pour des nobles insolents. ”

“ Le Directoire s'empresse de vous exprimer la joie qu'il a ressentie, et que la nation partage, ainsi que la reconnaissance qui vous est due pour la manière dont vous venez de couronner les succès immortels de la
campagne d'Italie. Vous avez allié à l'impétuosité de la victoire la modération du véritable courage et la sagesse des négociations. Si vous n'aviez su que gagner des batailles, vous n'auriez été qu'un grand général. ”

“ C'est le Directoire qui est chargé du gouvernement ; ce sont les agens généraux qui sont chargés de l'exécution, et ils sont toujours responsables. Il n' y a, pour le gouvernement, que trois cas de responsabilité, qui sont prévus dans un des articles suivans. Si vous en fixez davantage, vous n'aurez point de gouvernement, parce qu'il n'osera point agir. ”

“ Le commissaire du Directoire exécutif résidera fort peu dans les grandes communes situées autour des pays ci-devant insurgés; il doit fréquemment assurer les campagnes dans tous les sens afin de tout voir par lui-même, de bien juger par lui-même le véritable état des choses et mettre ainsi le gouvernement à même de remplir son objet, celui d'établir solidement le régime constitutionnel dans ces contrées et d'y faire chérir la République. ”

“ Lettres de Hoche. — « Le Directoire est bien vu », dit aussi Madame de Staël.
Malgré les promesses du Directoire, malgré ses ordres réitérés et sa volonté formelle, des bureaucrates empêchaient les envois ou les retardaient jusqu'après le moment favorable. Les maîtres obscurs de la fortune de la France, en qui s'incarnait alors l'opposition bureaucratique, étaient les Commissaires de la Trésorerie. ”

“ Leur devoir est d'entretenir l'harmonie entre toutes les parties de l'armée, tant au personnel qu'au matériel, d'avertir le Directoire des abus qui se commettent, des obstacles qui se rencontrent, des moyens d'aplanir les difficultés; de lui faire connaître les hommes recommandables par leur probité, leur sagacité, leur talent, leur courage, d'une part, et ceux qui par leur incivisme, leur luxe, leur ignorance, désorganisent ou compromettent le sort des armées. ”

“ A INSTRUCTION POUR LE GÉNÉRAL PÉRIGNON, AMBASSADEUR DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE EN ESPAGNE.
Le Directoire exécutif de la République française, jaloux de prouver aux gouvernements avec lesquels elle est en paix qu'il ne reconnaît d'autre politique que celle qui tend à rendre les hommes heureux, a cru devoir tracer à ses agents chez les peuples amis ou neutres la marche qu'ils doivent suivre pour faire estimer, aimer et respecter en eux le grand caractère de la nation qu'ils ont l'honneur de représenter. ”

“ Ainsi le Directoire, et avant lui le comité de salut public, avaient eu pour droit et pour devoir de protester contre cette infraction. Mais établir des représailles et les autoriser par un arrêté du gouvernement, c'était un acte de guerre. En outre, c'était contrevenir à la Constitution qui avait prescrit que la guerre devait être déclarée par acte législatif. Un autre grief pouvait être allégué par les Américains; des agents français avaient publiquement travaillé à susciter des troubles et des rébellions dans quelques-uns des États de l'Union. ”

“ L'organisation se perfectionne, le Directoire est nommé : Fitz-Gerald,O'Connel,Olivier Bond, Emmet, etc., le composent; cinq cent mille patriotes sont prêts; les chefs locaux sont des jurisconsultes, des avocats, des médecins, de riches négociants, des propriétaires, des prêtres catholiques et des ministres dissidents, toutes personnes considérées en raison de leur fortune, de leur famille, de leur caractère, de leurs talents, de leurs opinions éclairées. ”

“ Le Directoire exécutif, considérant que le service public exige qu'il ne soit fait provisoirement aucun changement aux dispositions arrêtées par le Comité des finances pour la fabrication du papier assignat ; que la conspiration qui a éclaté dans quelques-uns des ateliers de la fabrication des assignats pourrait avoir une liaison plus étendue, dont il
qu'avec le secours de la force armée que les commissaires pouvaient enlever leurs achats; le plus fort ou le plus audacieux s'en emparait et dans les contrées les plus fertiles on se battait pour s'arracher quelques mesures de grains. ”

“ Le Directoire exécutif, considérant qu'il est de son devoir d'ouvrir avec célérité toutes les sources de la prospérité publique; profondément convaincu que le bonheur du peuple français est inséparable de la perfection des sciences et des arts et de l'accroissement des connaissances humaines ”

“ Le Directoire ne connaîtra le mal que lorsque les citoyens eux-mêmes l'auront souffert et dénoncé, mais souvent il sera trop tard pour y remédier; alors le corps législatif, le conseil des cinq-cents surtout accusera le Directoire de trahison ; la multitude qui ne voit que les résultats et non les causes, applaudira aux accusations. ”

“ Cette précaution, qui est de rigueur, ne' saurait leur être trop expressément recommandée; ils doivent être instruits qu'une responsabilité grave pèse sur eux, et qu'elle aurait son entier effet, si, par leur négligence, les dépêches dont ils sont porteurs tombaient dans des mains ennemies.
Celle que le Directoire vous adresse aujourd'hui, et qui a pour objet de vous donner un aperçu de la position actuelle de la République, vous sera portée par différentes voies; et il aura toujours soin de n'en négliger aucune, pour vous faire parvenir la connaissance de tout ce qui vous intéresse. ”

“ RAPPORT DU BUREAU CENTRAL DU 5 FRUCTIDOR.
Esprit public. — Les hommes instruits qui se font une habitude d observer et d'apprécier les circonstances sont d'accord pour trouver qu'un système perfide est fidèlement suivi par les ennemis de la chose publique ; ce système consiste à présenter sans cesse le Directoire comme disposé à une attaque du Corps législatif pour le dissoudre et réunir ainsi tous les pouvoirs. ”

“ Enfin, cit. général, en vous donnant sa pleine confiance, le Directoire ne doute pas que vous ne mettiez à profit, pour les intérêts de la République, tous les avantages que les circonstances pourront vous offrir; et ne peut-on pas se flatter que votre génie trouvera peut-être à semer, dans le champ qui vous est présenté, les germes d'une pacification générale? ”

“ Sur le soir, arriva un pressant message du Directoire : « Le 18 fructidor a dû sauver la République et vous ; le peuple s'y attend. Vous avez vu hier sa tranquillité et sa soumission. C'est aujourd'hui le 19 fructidor et le peuple demande où en est la République et ce que le Corps Législatif a fait pour la consolider.
Vous êtes au bord du volcan, il va vous engloutir, vous pouvez le fermer et vous délibérez ! » ”

“ Le Directoire vous adressera sous peu le plan qu'il serait convenable d'adopter pour faire cesser la guerre intestine qui nous dévore. Il vous invite à agir avec énergie et sagesse, à correspondre fréquemment avec lui et à lui rendre compte des mouvements des rebelles et de la flotte ennemie, ainsi que de ceux que vous ferez faire aux différents corps de l'armée que vous commandez. — Arch. nat., AF111, 333, dossier 1A22. ”

“ Une société de gens d'esprit , dont les opinions étaient plutôt philosophiques et littéraires que politiques, mais qui se dévouait au Directoire, et le regardait comme une garantie de la République et de la liberté, était en ce moment aussi ardente contre le conseil des Cinq-Cents que les plus farouches révolutionnaires. ”