Stabilisation

“ Au lieu de lui dire, comme vous le faites à tort, que la République profiterait de la stabilité, la stabilité fût-elle l'immobilité, dites-lui qu'en ce monde tout est mouvement et transformation, que le progrès est la loi de la vie, que l'immobilité est la mort. ”

“ La subordination, la diminution, l’élimination progressive de tout ce qui n’est pas neutre rend la tâche plus malaisée encore. L’étiquette n’y fait rien, parce qu’elle ne signifie rien. L’État peut la changer tout à loisir, — comme d’ailleurs il ne s’en est pas fait faute : refuge, asile, dépôt, colonie, réformatoire, maison de salut, maison de travail, s’il s’agit de désigner les lieux et les édifices ; correction, amendement, relèvement, réforme et tout ce qu’il vous plaira, s’il s’agit de désigner la méthode souhaitée, ce n’est point là ce qui peut modifier le caractère de la population. ”

“ Dans l’âge primitif, chaque territoire où règne la paix atteint bientôt, sous des conditions permanentes, l’état d’équilibre qui doit exister partout entre la production des subsistances et le développement de la population. ”

“ Qu’à chaque degré du progrès, il y a extension de la portée de la loi à laquelle la matière est soumise, accompagnée d’une augmentation du pouvoir de direction de soi-même, — la subordination et la liberté marchant constamment de concert avec l’organisation. ”

“ Ils visent à réaliser artificiellement un tout autre équilibre, un équilibre plus stable, moins fragile que l'ancien, et qui doit, selon eux, permettre de réaliser sans danger les réformes de fond dont le rêve les poursuit. ”

“ Ainsi, il y aura plus de force dans une société, j'entends de force de stabilité, à mesure qu'elle s'approchera plus de l'état fixe, naturel, ou du système des familles; et il y aura moins de force de conservation, à mesure qu'elle s'éloignera de cette fixité, et que l'état variable ou le système des individus y sera dans un mouvement plus rapide. -
Ces principes expliquent la force progressive de certains États, la faiblesse et la détérioration progressive de quelques autres ”

“ Mais on peut se demander si, dans les circonstances présentes, on peut même concevoir quelque idéal de stabilité, puisque le caractère évident de l’époque que nous vivons est l’instabilité dans tous les genres, la production continuelle, et comme nécessaire, de nouveautés brusques, de perturbations en tous domaines, dans les sciences comme dans les mœurs, dans les théories comme dans les matériels, dans les goûts comme dans la politique et l’économie. ”

“ Nous surprenons en plein jeu, en plein exercice, la force même, la loi même de cette industrie, conductrice et dominatrice de notre évolution économique, et plus que de l’évolution économique, de toute notre évolution sociale : la force ou la loi de concentration. ”

“ Ce principe, le même que celui de concentration, est la conséquence ou la manifestation de la loi générale de l'affinité ou de la gravitation. Il est inhérent et indispensable au pouvoir public, et ne peut en être distrait qu'au risque d'affaiblir l'énergie d'action de ce pouvoir régulateur et conservateur de la société.
La centralisation du pouvoir ou du gouvernement, quand elle est bien employée et développée, est la garantie certaine des progrès sociaux et de la stabilité et de la sécurité des Etats. ”

“ DE L'INERTIE DEVANT LES DEVOIRS SOCIAUX. 189
autrefois le respect de la loi et ne permettait pas que l'ordre fût compromis, dût-elle employer la force où la raison n'agissait plus, pour rendre à chacun sa place et l'obliger à s'y maintenir.
C'est le premier élément de la vie des sociétés.
Mais la stabilité seule ne suffit pas. La stabilité serait la mort, si elle excluait la possibilité du mouvement; car vivre, c'est agir. Dès lors la stabilité appelle le progrès. ”

“ La royauté est donc la révolution périodique, l'instabilité forcée. — La République seule peut garantir l'ordre parce que ses organes sont muables ; — la stabilité, par contre, parce que ses institutions sont immuables. ”

“ Mais la vérité est qu’il a beau se représenter la stabilité comme une complexité de changement, ou comme un aspect particulier du changement, il a beau, n’importe comment, résoudre en changement la stabilité : il n’en distinguera pas moins, comme tout le monde, stabilité et changement. ”

“ La stabilité politique suppose, en effet, un minimum de stabilité économique, et, par surcroît, c'est en période d'instabilité économique que l'instabilité politique provoque les réactions les plus aiguës et les plus dangereuses. ”

“ Sécurité et force, ordre public, centralisation, nationnalité, patrie, indépendance, voilà ce qui compose la vie de la société, l’ensemble de ses facultés mentales ; voilà les sentiments qui devaient trouver leur expression et leurs insignes. ”

“ Qu'y aura-t-il ensuite besoin de changer de forme, lorsque nous en aurons une qui sera susceptible de se prêter pacifiquement à tous les progrès rationnels et qui,-par sa nature, présentera la plus grande somme de stabilité possible pour une organisation politique? ”

“ Stabilité, assurée en principe par la subordination actuelle, dans les conditions définies, de la liberté à l'autorité, de la raison à la foi, de l'intérêt au devoir, assurée dans l'application : moralement, par l'irresponsabilité de l'Etat dans tout ce qui ne fera plus partie de ses attributions essentiellement restreintes, et matériellement, par la concentration librement, utilement, fidèlement consentie entre ses mains de tout ce qui concerne la force et sa supériorité sans rivale possible dans ce domaine spécial. ”

“ Si tous les changements qui se font dans le gouvernement et les habitudes d’un peuple, se font dans le sens de la centralisation, nous disons que la centralisation est la loi du gouvernement et des habitudes de ce peuple. ”

“ Cette forme de gouvernement est donc là seule au moyen de laquelle toutes les manifestations, toutes les aspirations individuelles ou sociales, tous les besoins, toutes les nécessités de la vie économique d'une nation puissent normalement se faire jour par le fait de l'équilibre ou de la neutralisation, de l'assimilation ou de l'identification des intérêts et du bonheur de tous et de chacun. ”

“ Et pour lui, comme pour tout le monde, se posera la question de savoir dans quelle mesure c’est l’apparence spéciale dite stabilité, dans quelle mesure c’est le changement pur et simple, qu’il faut conseiller aux sociétés humaines. Son analyse du changement laisse cette question intacte. Pour peu qu’il ait du bon sens, il jugera nécessaire, comme tout le monde, une certaine permanence de ce qui est. Il dira que les institutions doivent fournir un cadre relativement invariable à la diversité et à la mobilité des desseins individuels. ”

“ Et, si la Société peut imposer à toutes un frein efficace, et, partant, maintenir l’équilibre d’un tel milieu, n’est-ce point parce qu’elle a pour auxiliaires, contre chaque aberration, ceux de ses membres qui n’en sont pas atteints, et que la raison guide tant qu’il ne s’agit point de leur propre manie ? ”

“ Je crois qu'on ne peut, sans danger, et avec quelque espoir de stabilité, déplacer les corps sociaux de leurs bases constitutives pour les placer sur une autre, intervertir l'ordre et les principes qu'ils ont suivis, pour leur en substituer de complètement opposés. ”

“ On a vu les nations avancer sous toutes les formes de gouvernement, mais on ne les a vues atteindre un haut degré de développement économique, que là où la forme du gouvernement garantissait un haut degré de liberté et de puissance, la stabilité dans les lois et dans la politique et de bonnes institutions. ”

“ La distribution des forces établit là justice sociale.
LA domination naît de la supériorité de la force, de l'intelligence et de l'association des dominateurs ; l'affranchissement ne peut s'opérer que par l'accroissement de force, d'intelligence , et l'association des dominés. L'augmentation de la force et de l'intelligence naît des progrès de l'industrie , des arts et du commerce qui donnent la propriété de laquelle découle le désir de l'indépendance et la volonté d'employer la force pour conserver et jouir. ”

“ Après avoir parlé des législations modernes, qui, en dépit de la science et du progrès, méconnaissent encore certaines des causes les plus graves de l’appauvrissement public, il cita comme exemple à l’appui, le système dont nous parlons, et s’attacha à démontrer la hausse permanente de toutes les choses nécessaires à la vie qui en est une des conséquences. ”

“ A condition qu'on trouvât une base fixe sur laquelle il fût possible de bâtir un édifice et non pas seulement de dresser une tente, un lien d'unité qui concentrât les forces, un principe de stabilité qui permît les entreprises à longue échéance. ”

“ De là tout un système qui n’était qu’une intermittence de concessions et de violences, sans autre objet dans la pensée de ceux qui l’employaient que de sauver leur position, leur domination et leur fortune. ”

“ Dans ce pays de centralisation à outrance, la capitale, coeur et cerveau, ressemble au grand ressort d'un mécanisme d'horlogerie. Un tour de clef, et toutes les pièces de la machine fonctionnent. Un grain de sable dans ce moteur unique, et rien ne va plus : la nation tout entière anesthésiée, glacée, rigide. ”

“ Je ne forme cette digression que pour prouver combien la stabilité peut donner d'heureux résultais aux choses même qui paraissent presque impossibles. Sans vouloir adopter en entier le même système, cet exemple viendra à l'appui de ce que j'avance sur la stabilité et l'ordre nécessaires pour faire valoir tel système que l'on adoptera. Toutes les puissances de l'Europe présentent depuis long-temps dans leur recette, un déficit énorme, et l'impossibilité presque morale de le combler sans écraser le peuple qu'on voudrait y contraindre. ”

“ A partir du XVIe siècle, la centralisation se constitue. A chaque règne, le champ d’intervention du gouvernement s’étend. Ce ne sont, d’année en année, que lois, règlemens et fonctions nouvelles, à l’usage d’une société avide d’ordre et de sécurité. ”

“ Alors l'équilibre existera, et la régénération est forcée; alors les insatiables, les envahisseurs se briseront le corps, ou seront brisés par toi, s'ils persistent à n'être que des réactionnaires ou des révolutionnaires. Tels sont, quant au fond, les résumés de mes projets de législation et de la première industrie, qui ne sont autres que les gouvernants d'une société civilisée/puisque tout dépend d'elle comme civilisation. Viendront après les projets d'organisation des deuxième et troisième classes et industries dites les gouvernés. ”

“ Comment, vous trouvez que la tâche de mettre un peu de stabilité en toutes choses, la tâche de suffire aux nécessités du gouvernement, aux affaires naturelles, obligées et inévitables du pays, vous trouvez que cela ne vous suffit pas? ”

“ S’il y a mille forces qui nous poussent vers l’unité et la centralisation, il y en a, en nous et hors de nous, deux mille qui nous tirent dans le sens opposé, et qui, si elles sommeillent aujourd’hui, sauront se réveiller et se faire obéir lorsque besoin sera. ”

“ Vous sauriez, vous verriez que, grâce à une centralisation exagérée, il y a là une tête qui ne connaît plus ses bras, qui ne sent plus ses pieds, qui ne sait pas comment son ventre digère et ce que ses épaules supportent. ”

“ Voilà le rôle, l'influence, la puissance de la liberté dans les pays de centralisation. Pour que le pouvoir fût capable de lui résister et de vivre avec elle, il faudrait qu'il fût fort, solidement établi, et j'ai montré combien il était faible, isolé, désarmé. ”

“ Tantôt un système de compression tendant à paralyser toutes les activités; tantôt un système de bascule accordant la protection à tous les vents, à toutes les tempêtes ; tantôt un délaissement de toutes choses à leur propre mouvement et à leur libre arbitre; jamais de règle générale, constante, précise, qui donne à toutes les activités des règles et des bornes; qui, en composant l'hiérarchie des rangs, fixe les lois d'oscillation par lesquelles ils se touchent doucement, se pénètrent et subissent les vicissitudes analogues aux divers mouvemens de la société ”

“ De la sorte, toute la nation serait instruite, et, avec des hommes instruits, raisonnables, vous pourriez diminuer le nombre et l'étendue de vos prisons, et vos institutions de répression. Avec la stabilité, non exempte de réformes, vous n'auriez plus ces secousses violentes qui ruinent ou endettent la nation. ”

“ LA PYRAMIDE SOCIALE STABLE
Si en abandonnant l'idée de nivellation générale et de stabilité absolue, nous cherchons une sécurité parfaite en supprimant la toise, et en laissant le mouvement et la liberté d'action nécessaire à notre société, mais en voyant quel est dans ce cas le jeu que nous pouvons donner à la vie économique de chacun ”

“ Quel bien le pays peut-il recueillir d'une forme de gouvernement incompatible avec la stabilité, dont l'essence est de remettre continuellement tout en question, de tout détruire successivement, avec l'impuissance absolue de rien réédifier de solide, de durable? ”

“ Partout usées et consumées, les forces vitales se renouvellent et s'épanouissent, circulant dans toutes les parties du corps social. Le mouvement réparateur n'eut point un égal essor, là où régnaient des divisions, là où dominait l'hérésie. ”

“ Vous comprendrez que si le crédit, le travail, la fortune publique ont en effet besoin de stabilité, c'est dans les institutions qu'il convient de la chercher, bien plus que dans les personnes. Vous comprendrez que, lorsqu'une fois la liberté a été vraiment assise, qu'elle a été connue, appréciée chez un peuple, la stabilité de personnes y devient un non-sens en principe ”

“ Concevoir, poursuivre et réaliser de grands projets, et même des petits, suppose qu'un minimum de stabilité sera garanti. Là ou aucune sécurité dans la durée ne pourra être obtenue, une précipitation désordonnée se substituerait dans les actions des hommes aux prudentes temporisations et ajouterait gravement aux inquiétudes que provoque en nous-même et autour de nous l'inconstance irréductible des éléments physiques et physiologiques. Les règles de conduite auxquelles l'homme se plie, et qui sont le droit, lui apportent précisément cette sécurité dont il a besoin pour remplir son destin. ”