Constant Blondeaux

“ Longtemps la noblesse a eu son roi exilé. Il peut revenir sur le domaine de ses pères, mais en simple citoyen ; il ne le veut, ce serait déroger. La noblesse, revenue avec Louis XVIII, a été obligée de tenir compte de la révolution accomplie, de composer avec les faits. Elle a pu recouvrer une partie de ses biens, elle a repris ses titres, mais n'a pu reprendre ses priviléges. Si elle daigne gouverner la société nouvelle, c'est à la condition de la diriger selon ses vues, et de rétablir, de l'ancien ordre de choses, tout ce qui peut être rétabli. ”

“ Quoiqu'il y ait beaucoup de ressources, de vitalité dans le caractère national, nous faisons peu au regard de ce que nous pouvons. Si, dans l'espace de quelques années, les vieux partis n'abdiquent pas leurs prétentions surannées ; s'il y a, dans chacun d'eux, une opiniâtreté qui ne recule devant rien pour satisfaire ses visées, ses cupidités, c'est qu'alors la France aura perdu le sens politique. Nous nous émietterons comme nation, lorsque nos voisins se fortifient, et nous deviendrons ce que sont devenus ceux qui ont laissé choir leur civilisation. ”

“ La bourgeoisie est bien certainement la maîtresse actuelle de la société. Mais qu'est-ce que le bourgeois? Le bourgeois est celui qui possède l'instrument de travail, se trouve, par sa position, indépendant de tout patronage, et qui, au contraire, est patron, salarie des ouvriers et des domestiques.
Le petit industriel qui fait tout par lui-même, et le petit cultivateur qui soigne son champ avec sa famille, tiennent le milieu entre le prolétaire et le bourgeois. ”

“ L'avenir de la civilisation occidentale, des races latines, est en jeu, en péril. Pendant ce temps, l'Église catholique, symbole de notre vieil édifice social, ne rêve que restauration de ses priviléges, s'immobilise de plus en plus dans son dogme ; la noblesse de race de notre vieille France songe à une restauration impossible ; la bourgeoisie se cramponne à son coffre-fort ; le césarisme démagogique espère revenir, s'appuyant sur les discordes et la corruption de tous ”

“ La religion n'est qu'une des faces de l'intelligence, de la compréhension humaine. C'est un ensemble plus ou moins logique de doctrines métaphysiques et morales. Sa réalisation par un culte et l'asservissement de l'intelligence à ce seul côté de l'esprit enlèvent toute possibilité de' recherche, de progrès, de science. Le dogme catholique est exclusif et implacable ; il broie tout ce qui ne concorde pas avec ses données. Ce dogme immobilise et la science marche : de là une lutte incessante entre l'Église et la société laïque. ”

“ La Société internationale des travailleurs est le porte-voix du prolétariat européen. La solidarité qui relie ses membres leur donnera une grande force. Les gouvernements doivent aviser, et tenir compte des réclamations justes. Le danger est plus grand, plus immédiat que l'on ne pense. Si l'on ne veut employer que la répression et la compression, on ne récoltera que la vengeance. Les échecs mêmes amèneront plus de discipline, et en quelques jours tout le capital mobilier de l'Europe peut être bouleversé, sinon détruit. ”

“ La prévoyance, chez les chefs, c'est la science de la guerre, théorique et pratique, et le devoir de surveiller le bien-être du soldat ; c'est aussi la préparation de la guerre.
Le peuple a toujours été chair à canon. Sous l'ancien régime, la noblesse seule formait le cadre d'officiers. Depuis la révolution, l'armée est devenue démocratique. La grande période guerrière terminée, les grades sont devenus le point de mire de la bourgeoisie instruite, et de l'ancienne noblesse pour qui le travail c'était déroger. Le peuple avait appris sa force ”

“ Rien, dans l'enseignement, ne nous l'a fait pressentir. Si nous voyageons, nous avons tout à apprendre chez les peuples que nous voyons. Ne vaudrait-il pas mieux avoir une instruction préalable, suffisante, de sorte que, entrant dans le monde, nous n'aurions plus qu'à contrôler, à comparer; nous ne paraîtrions pas si neufs, je dirais presque si novices et si ridicules. Dans ces conditions, un simple voyageur de commerce nous apporterait d'utiles renseignements. A peine aurions-nous besoin de missions scientifiques si coûteuses, souvent si improductives au point de vue de la science. ”

“ Le suffrage universel ne peut enchaîner l'avenir : il n'est compatible qu'avec une république. Là, le pouvoir ne peut être que temporairement dans les mains des élus. Chacun y arrive avec un bagage tout fait, une idée à implanter, une réforme à faire. Cette oeuvre faite, le temps du pouvoir expiré, le mandataire fait place à d'autres qui ont une nouvelle besogne à accomplir. ”

“ L'ouvrier des villes a les défauts, les vices de la civilisation, il n'en a pas les qualités; il est mal instruit. Son labeur est pénible et ne laisse pas de répit. Le gain est petit, la dépense est forte : rarement il y a équilibre entre les deux. Il est instable pour l'atelier, imprévoyant pour lui et sa famille. A part un petit nombre d'exceptions, tout chômage le prend au dépourvu.
C'est la position de l'ouvrier des villes et des manufactures qui fait aujourd'hui la grande question de notre société. C'est le problème à résoudre. ”

“ Roi, ou empereur, quel que soit le revenant, c'est, quelques années après, une nouvelle révolution.
Convenons qu'il faut au peuple français une forte dose de patience pour supporter toutes ces palinodies, toutes ces extravagances, toutes ces discordes dans ceux qui le gouvernent. Quand il ne les prend pas au sérieux, il les chansonne, il en rit ; ce sont les beaux jours. Mais dans les moments difficiles, la question change de face. La colère du peuple devient ouragan, et emporte tout. ”

“ La bourgeoisie, formée de tous ceux qui possèdent, n'exclut personne. Acquérez et entrez. Mais le moyen d'acquérir, s'il vous plaît? La bourgeoisie est divisée elle-même à propos des réformes, sur leur nécessité, leur opportunité. Pendant les débats, il y a des souffrances. Restreindre ou étendre l'accessibilité à la propriété, c'est le problème. La bourgeoisie a tout ce qu'il faut pour résoudre les questions sociales. ”

“ La république, avec des institutions libérales, satisfait en partie le peuple; celui-ci voit dans le maintien du régime républicain un avenir pour ses espérances. Une monarchie constitutionnelle, aussi libérale qu'elle soit, sera toujours une monarchie, prenant, plus tôt, plus tard, un caractère personnel, et finissant, en fin de compte, par se refuser aux réformes.
La bourgeoisie n'a pas l'esprit guerrier. Elle préfère la paix à tout prix, estimant qu'une guerre heureuse est toujours coûteuse. ”

“ C'est là sa moralité, son indépendance, son bien-être. Il n'a pas d'instruction, il n'a pas le sens politique.
Dans les villes, l'ouvrier a pour objectif l'acquisition de l'outil ou de l'atelier. Il peut se méprendre, pour l'acquisition, sur les voies et moyens. Son instruction est incomplète et fausse.
Le paysan n'est ni monarchique ni républicain. Il est pour le gouvernement qui lui donne le plus de tranquillité, le plus de sécurité, qui lui permettra de vendre le mieux ses produits.
Le prolétaire industriel, même dans les temps de paix et de prospérité, n'a pas de lendemain assuré. ”

“ Les réformes économiques ? La noblesse et le clergé ne veulent pas étudier ces questions. La bourgeoisie ne se soucie pas d'appliquer une autre distribution du travail, du salaire et des charges publiques : cela romprait son équilibre.
Les réformes politiques ? La forme de gouvernement qui plairait le plus au peuple des villes, la république, est repoussée par la majorité rurale, qui voit là, bien à tort, l'occasion de troubles continuels et le manque de stabilité. Pourtant c'est la seule possible, si l'on ne veut une nouvelle révolution. ”

“ L'individualisme, type de notre société actuelle, a trouvé sa satisfaction dans les campagnes par l'acquisition de la propriété. Cette même satisfaction de l'individualisme crée dans les villes et fabriques un problème plus compliqué.
La nécessité pour l'industrie d'opérer en grand, d'installer des fabriques toutes spéciales; la nécessité, pour la société, d'édifier certains monopoles, comme éclairage au gaz, postes, voies ferrées, canaux, etc., donne des classes toutes spéciales de travailleurs. ”

“ Pour l'intelligence la plus impartiale, la plus ouverte, la plus dégagée des préjugés, elle offre de prime abord une incommensurable anarchie. Elle brise toute tradition, toute forme sociale et nationale. Est-ce un mal ? Les classes dominantes et propriétaires sont la résultante encore palpable de toutes les sociétés qui nous ont précédés. Indépendamment du pouvoir et de la richesse, elles détiennent tout le patrimoine intellectuel et artistique de l'humanité ”

“ Les classes élevées se refusant à faire la révolution par la loi, par les réformes successives, reste au peuple à faire le cataclysme. Qu'a-t-il à perdre ? Il n'a pas l'idée juridique de la société actuelle. ”

“ Le prolétariat, fils du servage, a cela de pénible, qu'il fait vivre au jour le jour ; l'ouvrier naît prolétaire, meurt prolétaire. Pourtant, il crée la richesse, il la voit dans autrui.
Depuis quarante ans se pose ce problème de l'accord du capital et du prolétariat, de l'indépendance du travailleur avec la nécessité de l'industrie. ”

“ L'état-major, le corps d'officiers sont fournis par les écoles spéciales : pour ceux-ci, c'est une carrière où ils recherchent les loisirs et les honneurs; pour les soldats, c'est une corvée. Tout ce qui a un écu disponible évite la besogne. Le fond reste formé par de pauvres diables et des mercenaires; le niveau intellectuel est au bas de l'échelle. Dans cette armée, moitié gendarme, moitié guerrière, il y a le mépris de la vie civile et laborieuse, un peu de chauvinisme, peu d'instruction, peu d'esprit national, pas de sens politique ”

“ Le cultivateur, petit propriétaire, est âpre au gain, et plus individualiste : isolé, ignorant, il est accessible aux prédications du trône et de l'autel. Et si le malheur des temps et de la situation veut qu'il soit conservé une population industrielle, que celle-ci, du moins, soit matée par l'autre ; qu'elle soit dispersée, accablée de taxes et de besogne, pour ne point rêver à la liberté. ”

“ Avec cet enseignement, vous faites des hommes qui savent ce qu'ils sont dans la société, qui connaissent et comprennent leurs droits et leurs devoirs, et qui, sachant respecter les positions acquises, ne réclament des droits et des réformes qu'au nom de la justice, et en s'appuyant sur la raison et la science. ”

“ Si l'ancienne noblesse, avec l'honnêteté individuelle qui la caractérise, avec la richesse qu'elle possède, avec son instruction qui lui donne l'influence sur les campagnes, voulait fonder la république, et témoigner quelque bonne volonté en faveur des réformes économiques, dans dix ans nous aurions un ordre de choses stable, où personne n'aurait perdu, où tous auraient gagné. ”

“ L'individu, isolé, qui concourt par son oeuvre spéciale, par un service spécial, à l'exercice et à l'action de ces grandes institutions qui fonctionnent avec unité et épargne, et pour l'avantage de tous, n'a plus son libre arbitre, sa personnalité satisfaite comme le propriétaire d'un champ. Il est solidaire d'un autre employé, d'un autre ouvrier, il ne peut travailler isolément; il est l'esclave de la fonction, de l'outil, de la machine ”

“ La France est une fournaise ardente où se débattent toutes les idées, toutes les théories jeunes ou vieilles.
Pendant ce temps, nous négligeons la bonne conduite de nos affaires vis-à-vis des autres peuples. On nous juge durement, on ne nous respecte plus. ”

“ Que le peuple, j'entends celui des villes et des manufactures, le seul pour lequel les réformes sont urgentes, que ce peuple, dis-je, prolétaire, travailleur, possède de nombreux défauts, je le sais. Qu'il soit souvent peu honnête, imprévoyant, envieux, frivole, tout cela est vrai, et, en cela, il ressemble à la plupart de ses maîtres. ”

“ Toute religion s'appuie sur un fait révélé, infirmant la puissance humaine. La philosophie dénie cette révélation et cette impuissance, d'où incompatibilité. Au premier abord, cela paraît une dispute sur une idée ; dans le fond, et par la conséquence, c'est la lutte de la liberté contre l'autorité. ”

“ Il a rêvé, lui, simple, un idéal de justice sociale comme n'en a jamais conçu la basoche cléricale et bourgeoise. Quel rôle a-t-il dans votre société? Il travaille, il combat, il se fait tuer pour vous. ”

“ Il ne paraît pas loisible maintenant de critiquer l'établissement du suffrage universel. Pourtant, les millions d'électeurs qui ne savent ni lire ni écrire, et n'ont pas la moindre notion politique, ont voix au chapitre pour décider de tout. ”

“ Notre société est donc ainsi composée : un clergé, reconnaissant un roi étranger, voulant ses priviléges, et, pour atteindre ce but, entravant la marche scientifique et économique de la société ; une noblesse traditionnelle, avec ses préjugés, hostile aux aspirations populaires, prétendant revenir au vieil état de choses ;
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une bourgeoisie recherchant uniquement le bien-être, admettant en théorie tous les principes, mais sans vues d'avenir, laissant aller les choses, faisant les répressions et non les réformes ”

“ De la sorte, toute la nation serait instruite, et, avec des hommes instruits, raisonnables, vous pourriez diminuer le nombre et l'étendue de vos prisons, et vos institutions de répression. Avec la stabilité, non exempte de réformes, vous n'auriez plus ces secousses violentes qui ruinent ou endettent la nation. ”