“ On dira que la lecture est un bien, que savoir écrire est un progrès. Oh! sans doute, si, simple et confiant, l'homme du peuple lisait des livres sages et vertueux , s'il se contentait d'une vie obscure, des plaisirs si purs de la famille; mais au milieu de l'effervescence de notre époque, aujourd'hui, où l'indépendance est une vertu, le mépris des lois une bonne chose, aujourd'hui, où le peuple sourit en parlant de la simplicité, de la naïveté de nos pères, savoir lire et écrire, n'est-ce pas un danger? ”

“ La France devient une arène, ou se pressent, se poussent mille ennemis: il n'y a plus de peuple; par conséquent, plus d'obéissance, plus de respect pour les supérieurs, et ces vertus, base de la société, sont des vices. Le bonheur, le bien-être, c'est la jouissance. Il n'y a plus de famille : le fils quittera son vieux père qu'il ne pourra nourrir, parce qu'il n'a rien, et que la richesse est le bien suprême. Il n'y a plus aucune religion, parce que la religion de tous n'est qu'un préjugé honteux, qu'une barrière inventée pour contenir le peuple ”

“ Il veut la guerre civile, guerre sans fin qui ne profitera qu'à un petit nombre; le parti orléaniste dit qu'il n'y a pas de peuples, qu'il n'y a que des riches et des pauvres ; et il s'efforce, par son libéralisme et ses doctrines, d'inculquer aux masses la rage et la haine; c'est ce qu'il appelle éclairer la nation ; le parti bonapartiste est une brillante nécessité qui ne tient qu'à la vie d'un homme, à son énergie, à son talent.
Les légitimistes sont unanimes à suivre les maximes du clergé. ”

“ Tous, travailleurs, artistes, fabricants, seront-ils moins heureux , parce qu'ils auront l'assurance de toucher chaque année une rente importante, qui croîtra en raison directe de l'agrandissement de la société? La liberté, ou ce qu'on appelle aujourd'hui l'esprit démocratique, sera-t-il détruit, lorsque les délégués des ouvriers seront réellement les représentants des intérêts de chacun? L'homme du peuple sera-t-il jeté dans l'ignorance, parce qu'il aura passé dix ans de sa vie au milieu de maîtres instruits, agréables, qui lui enseigneront la morale et les sciences? ”

“ J'ai beau me torturer l'esprit pour chercher les causes probables et justes d'une guerre entre l'Angleterre et nous, je n'en trouve pas. Pourquoi ne pourrions-nous pas augmenter nos forces maritimes et notre commerce, quand l'Angleterre le fait? Pourquoi n'irions-nous pas en Chine, lorsque l'Angleterre y va? Quelles sont les raisons qui nous empêcheraient de faire comme eux? Pourquoi ne pourrions-nous point devenir puissants, puisqu'il le deviennent? Quoi? l'Angleterre poussera toujours la France en avant ; elle lui fera verser son sang; elle dépensera son or à son avantage? ”

“ Une noblesse peut être orgueilleuse , factieuse; mais elle est toujours nationale, quand auprès d'elle il y a un peuple fortement organisé, qui a ses assemblées, ses réunions, son commerce, ses libertés. Si j'appartiens à une société ouvrière qui possède une puissante colonie, et qui, par là, fait de moi, simple travailleur, un homme puissant, je ne souffrirai jamais qu'un peuple étranger s'empare de cette colonie : j'armerai mes enfants, mes parents, pour défendre mes droits. ”

“ Il est bon de chercher à convaincre la partie élevée de la société, mais la tâche est difficile. Il est plus facile de faire comprendre la vérité aux simples et aux petits. Pense-t-on qu'il faille flatter les mauvais instincts du peuple pour s'en faire aimer? Non, sans doute. Il y a plus de bon sens, plus de droiture qu'on ne le pense dans les basses classes de la société.
Dans tous les temps, les grandes familles ont cherché à se créer un grand nombre de clients. Cette masse d'hommes attachés à la vie, à la fortune d'une famille, constituait une force, et servait souvent à sauver le pays. ”

“ Le légitimiste sincère est ce bourgeois calme, instruit, qui pratique ses devoirs, fait le bien, élève sa famille dans la vertu, n'a pour la noblesse aucune envie, et la respecte comme un brillant souvenir ; sait distinguer le mérite de nos rois, et conserve pour eux un grand amour. Cet humble artisan inconnu qui les aime sans intérêt, n'est-il pas aussi un bon légitimiste? Or, que disent et que pensent ces hommes, du pauvre peuple ? Je l'ai dit, ils en pensent ce qu'en pense le clergé. ”

“ Mais supposons au contraire que l'enfant du peuple poursuive son éducation jusqu'à l'âge de vingt ans; supposons que, pendant ce long espace de temps, l'organisation de l'instruction lui permette en même temps d'apprendre un état, de compléter par l'étude de quelque science les connaissances qu'il possède ; que, pendant ce long espace de temps, des maîtres sages et vertueux lui apprennent réellement la véritable sagesse qui se trouve dans la religion et la morale, on peut dire que ce jeune homme sera réellement digne d'être homme, et qu'il se sera élevé à la hauteur du citoyen. ”

“ L'instruction gratuite et obligatoire, donnons-la au peuple, tel est le voeu universel de tous. Ce désir vrai a son beau côté. Des hommes sérieux pensent cependant que l'instruction est dangereuse. Le peuple sait lire, disent-ils ; mais cette science n'est-elle pas souvent pour lui un moyen de lire des ouvrages corrupteurs et pleins de préjugés honteux? Le peuple sait lire et écrire; mais n'arrive-t-il pas par là à s'enivrer d'orgueil, à désirer une place supérieure à sa condition? ”

“ On a trouvé étrange qu'un auteur pauvre et inconnu ait trouvé le moyen de rendre le peuple français le plus grand du monde, et l'on s'est dit : « Ce que tant d'hommes illustres ont vainement cherché, comment le cerveau d'un auteur ignoré aurait-il pu le résoudre ? » La jeunesse est quelquefois présomptueuse : l'amour de la patrie, le désir de voir son pays puissant, n'excuse-t-il pas ce qu'il peut y avoir d'exagéré dans une idée? ”

“ La vie à bon marché, voilà le rêve, l'idéal du bonheur, Honteux mensonge ! La vie à bon marché. Quand on arrivera à diminuer les salaires d'une manière si atroce que l'homme du peuple, pour vivre, sera obligé de ne manger que du pain! Sera-ce la le progrès suprême? Voilà la seule cause des révoltes, des révolutions. Voilà ce qui amènera tôt ou tard en France une crise nouvelle; en Angleterre, une ruine complète. ”

“ Le peuple français ! la masse du peuple est singulièrement monarchique et religieuse, et l'a toujours été, même dans les temps les plus mauvais. Aussi tous les gouvernements usurpateurs ont-ils cherché à faire, au milieu du pays, une société à part qu'ils appelaient, peuple, qu'ils déclaraient libre, et qui, par la crainte ou la ruse, dominait le pays. Les sociétés populaires de Paris et des départements furent employées, pendant la révolution, à l'anéantissement de la religion, comme, pendant le règne de Louis-Philippe, des hommes eurent mission de corrompre le peuple. ”

“ Cependant tous les peuples antiques ont disparu de la scène du monde, lorsque la corruption avait détruit leur caractère, lorsque le luxe est venu les amollir. Ils n'ont été vraiment grands que lorsqu'ils ont été simples. Que prouve cet exemple ? Chez tous, le luxe, la corruption détruisait les idées de justice et de liberté. Qu'importe? Nous sommes éternels, nous marchons au progrès; progrès étrange vraiment que celui qui abaisse l'humanité, rapetisse les hommes, et les fait plus soumis, plus malheureux que les serfs du moyenâge et les esclaves romains. ”

“ Comment arriverezvous à détruire cette exploitation de l'homme par l'homme ? Et tous, muets, étonnés, me parlent de haine, de vengeance ; tous me disent que le pouvoir, la bourgeoisie nous oppriment, et que le jour où la France, imitant ces farouches républicains de 93, prendra la torche et le fer, ce jour-là nous aurons recouvert la liberté. Quelques-uns nomment le communisme, d'autres la liberté illimitée, la destruction de l'armée et du pouvoir. ”

“ L'envie ne saurait l'atteindre, et il gagne même l'estime de ses ennemis. Il gémit des maux de son pays, et sait étudier les moeurs et les idées des hommes de son époque. Loin d'être rétrograde, il connaît le vrai, le seul progrès, qui est l'accomplissement du bien. Cet homme est véritablement noble, et croyez qu'il saurait bien défendre les libertés de son pays, qu'il saurait très bien en représenter les intérêts ; et on le sait tellement, qu'en tout temps les intrigants qui voulaient escamoter la liberté à leur profit, ont cherché à le calomnier. ”

“ On ne peut obtenir un résultat sérieux qu'en présentant la fausseté sous une apparence vraie ; on ne peut exciter les passions d'une classe contre une autre, qu'en présentant les hommes de l'une ou de l'autre comme des tyrans, des types de tous les vices. Tel' a été toujours l'art des révolutionnaires. Pourquoi les légitimistes, qui ont des principes si vrais, ne chercheraient-ils pas à les vulgariser ? Cet attachement si beau d'une partie de la nation pour une famille proscrite, a fait l'admiration de tous les honnêtes gens que les passions n'aveuglaient pas. ”

“ L'Empereur existe. Son gouvernement légal, ferme, énergique, saura sauver la France sans doute. Mais, je l'ai dit, ce n'est qu'un homme, il n'a qu'une vie, son armée peut être corrompue. Supposons, au contraire, que vous fassiez ce simple raisonnement. Le Français a soif de richesses; le peuple, les classes moyennes cherchent à s'élever. Eh bien, tendons-leur la main, entourons-nous d'eux, rendons-les aussi riches que nous. Nous ne sommes que quelques centaines de mille, nous serons alors plusieurs millions. Nous aurons à nous les destinées du monde. ”

“ Serons-nous sans cesse forcés de vivre dans l'anarchie ou le despotisme ? Un juste milieu n'est-il pas possible dans les choses humaines ? Ne pourrons-nous jamais jouir sagement de la liberté ?
Pour moi, mon ami, je regrette toujours cet heureux temps où les hommes de l'armée étaient mes frères, où, libres de soucis et de soins, habitués à obéir, nous vivions en camarades comme les enfants d'une môme famille, et je me dis souvent que si la France doit un jour retrouver son énergie et ses sentiments chevaleresques , c'est par l'armée qu'elle les recouvrera. ”

“ Mais comment connaître que le maître d'école a un esprit supérieur? Comment croire surtout qu'un homme soit assez philosophe pour aller s'enfoncer dans une pauvre campagne, lorsque par ses connaissances il pourra être dans la société au niveau des hommes qui occupent des places supérieures? Ce ne serait pas connaître l'esprit humain que de le croire dépourvu d'ambition, dépourvu d'orgueil. Voilà ce que répondaient ceux qui voulaient voir dans le maître d'école un pédagogue. ”

“ Aujourd'hui les jeunes écrivains travaillent pour le peuple. On ne veut pas les lire dans la haute société. J'ai été bien accueilli chez les marchands, parmi les simples ouvriers, dans tous les magasins de commerce, et j'ai été rejeté des heureux oisifs. De quel droit les hautes sociétés se plaignentelles de ce que les doctrines les plus mauvaises, les calomnies les plus atroces se répandent contre elles dans les masses? Elles repoussent honteusement tout ce qui ne vient point d'elles. Elles ne savent pas aider les premiers pas d'un pauvre écrivain. ”

“ L'homme n'agit que par habitude; il fait comme faisait son père, sans s'inquiéter si c'est bon ou mauvais. Mais si, au lieu d'une chose bonne, on veut établir une idée qui est contestée, un projet financier qui n'est pas compris, il résulte une terreur panique dans la production et la consommation qui arrête l'essor du commerce, qui brise, anéantit la prospérité du pays, et donne en résultat la misère. Voilà pourquoi le socialisme de 1848 a échoué complétement. Ses désirs étaient en désaccord avec les moeurs et les habitudes de la nation, il n'était pas compris. ”