Antoine Blanc de Saint-Bonnet

“ Une force née de la double vertu de l'homme a renversé le Destin. Par le Capital, la culture a pu offrir du pain à tous les hommes ; l'industrie, des vêtements, pour les couvrir, et le commerce, comme le nuage des mers, traverser les continents et fertiliser le globe entier. Par le Capital, toutes les forces de la nature se sont pressées sous la faible main, et, se fixant dans les machines, ont obéi à la volonté. Par le Capital, les esprits ont pu créer les sciences, entrer dans les philosophies, monter dans les cieux de l'art, montrer toutes ses facultés à l'âme. ”

“ L'homme commence avec le capital, se développe ou disparaît avec lui. C'est par le capital qu'il a successivement pris possession de lui-même. Si son travail amène de quoi entretenir ses bras, il les reprendra sur la nature. S'il lui fournit de quoi développer son âme, il la reprendra sur ses semblables. S'il lui fournit enfin de quoi devenir maître absolu de son travail et de sa personne, l'un et l'autre deviennent inviolables de fait. Le salaire fut le signal de cet exhaussement de la nature humaine. Par le capital l'Antiquité s'est brisée, l'homme s'en est échappé libre et vivant. ”

“ Les passions raisonneuses qui ont sapé la foi, les ambitions impuissantes qui ont détruit l'autorité, les moeurs fatales qui ont annulé la famille, sont depuis soixante années les sources du socialisme, dans lequel baigne maintenant la foule. Le socialisme n'est que le mal d'un peuple que quitte la civilisation,
Où se tient le scepticisme argumenté, la cupidité en doctrine, et le bien-être en pratique? Le peuple n'a tout ce socialisme que par instinct, comme un être auquel on ôte momentanément la raison et auquel il reste les sens; Et vous, vous êtes corps et âme au socialisme. ”

“ Toute aristocratie qui laisse monter vers elle l'esprit du bas, est troublée par l'alliage. Il ne faut pas qu'elle prenne du peuple et se fasse commune : il faut qu'elle donne d'elle au peuple et le fasse noble.
Ce qui maintient l'aristocratie, c'est la Religion. Car la distinction, qui est le caractère propre de l'aristocratie, découle de l'état de l'âme. Tout ce qui élève l'âme et la purifie, fortifie vivement l'aristocratie, accroît la noblesse et la produit au dehors.
L'aristocratie, n'étant autre chose qu'une séparation du meilleur, doit tendre à maintenir sa démarcation. ”

“ Le capital, c'est tout ce que l'homme a produit et n'a pas consommé, en fait de richesse, pour satisfaire ses besoins.
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Sans l'existence du Capital, le genre humain ne serait pas sur la terre.
Le Capital, c'est l'outil, c'est la vache, le mouton, le cheval, le champ prêt, le pain d'avance, le toit, le vêtement ; c'est la machine, c'est l'usine, le cours d'eau, le char, le canal, le wagon, le navire; c'est le vent, la vapeur, la gravitation; c'est toute force que l'homme a saisie, c'est l'homme lui-même, précieux capital ! ”

“ Compter sur la raison, c'est compter sur l'homme.
« L'arbre tombe du côté où il penche, » dit l'Évangile; et l'homme, du côté du moi.
La raison n'est pas une chose fixée, mais une chose en équilibre. Pour que l'homme soit débout, la foi, comme un bras de force, le retient du côté de Dieu. Il penche dès que la foi se rompt.
L'homme penche nécessairement du côté de l'homme ; il penche nécessairement du côté du moi. Or le moi, c'est l'envie au sein des dons de la fortune, la haine lorsqu'il en est privé : le moi, c'est l'homme que vous avez aujourd'hui. ”

“ Le capital d'un peuple est comme le pont du navire sur lequel la foule se tient. Le luxe est le ver de cale qui perfore en dessous.
Par le gouffre des villes les nations s'écouleront. Tyr, Carthage et Sidon, les premières, ont enlevé des nations à l'antiquité !
La richesse n'est point pour elle, mais pour la vertu qu'elle suscite. Le secret de la créer autrement est le grand secret de la ruine. La terre n'a été faite avare que pour nous rendre prodigues de nos bras. C'est contre l'écorce du globe que l'homme vient gagner sa liberté intérieure. ”

“ Livrée à elle seule, la Société s'écroulerait ; comme vous l'avez vu, dans l'histoire, à toute déchéance de doctrine et de pouvoir. Il faut faire de l'homme ce qu'on peut, et puis encore lui ajouter un aide. De là la force, de là l'autorité. L'idée ne mène pas seule le monde. Les esprits qui marchent sur l'illusion que leur produit la Société toute faite, en appellent à son droit ; ils veulent qu'elle existe par elle-même. Son triomphe sur la barbarie leur paraît un fait naturel ! Ils ignorent profondément la loi des affaires humaines. ”

“ Oui; mais le progrès ne dispense pas l'homme du mal. Quand l'homme s'élève, l'orgueil s'élève à côté de lui. Une civilisation toute faite peut se briser aussi promptement qu'une peuplade. C'est l'histoire des premiers Anges, c'est l'histoire des premiers humains. L'homme sera toujours sur la terre comme un vase fragile : ainsi la Société.
La lutte entre le bien et le mal, commencée dans le Paradis terrestre, ne s'éteindra qu'avec le temps. La question de l'avenir de la Société n'est que la question de la liberté. ”

“ Le budget d'une nation, c'est juste ce que le vice lui coûte; ce qu'il coûte de police pour le veiller, de tribunaux pour le punir et d'armée pour s'en garantir. Et le jour où le vice coûte à une nation autant que produit sa vertu, elle est une proie pour ses ennemis.
La démocratie, c'est le retour de l'homme. Dès qu'il entre dans sa théorie des droits, la terre ne le peut contenir : Adam voulut le droit d'être semblable à Dieu ! Pour s'établir, la Civilisation n'a été occupée qu'à substituer sans cesse le devoir au moi. ”

“ Une nation ne peut augmenter son capital sans que sa science ne se développe et que sa moralité ne s'étende , puisque lui-même ne provient que de ces deux sources. La richesse n'est point, chez un peuple, le triomphe de la matière , mais l'unique moyen du triomphe de l'esprit. Elle ne nuit jamais à celui qui la produit; elle ne corrompt que celui qui la détruit...
Le capital est la démonstration de la civilisation ; il bat comme son coeur ou suspend son mouvement avec lui. L'accroissement du capital est la condition de la vie ; sa diminution , de la décadence. ”

“ L'autorité est le canal de conservation qui la contient et la conduit à chacun d'eux. Tout philosophe, tout publiciste, qui admet la liberté absolue et nie la raison, est conduit logiquement et historiquement à l'arbitraire.
On ne sait rien en métaphysique, et l'on veut mettre la main à l'homme ! On ne voit l'histoire que par un oeil, et l'on veut refaire la Civilisation! Les uns se jettent au fond du principe de l'autorité par effroi de la liberté ; les autres se plongent dans celui de la liberté par horreur de l'autorité. ”

“ La bourgeoisie crie au socialisme! Mais où vit la racine de l'arbre? Sur le peuple, je n'en vois que les branches.
Avant de guérir l'égarement du peuple, il faudra guérir votre démoralisation. Le peuple n'est que l'enfant de votre erreur: comme vous, il marche dans la passion aveuglée par l'orgueil.
Certainement la révolution en veut à la Société même ; elle veut dévorer la famille, l'homme, la propriété ; mais elle ne peut atteindre là sans renverser le pouvoir. Certainement la forcé du pouvoir est le salut de la Société. ”

“ Le Ciel nous a tendu ici une loi, une loi de perfection que rien ne fera plier. La terre y est amarrée ; l'homme tirera et remploiera le cordage s'il veut se rapprocher. Sublime nature des choses! non, rien ne saura t'abaisser, rien ne saura faire que l'homme ne puisse s'élever jusqu'à ta mesure !
Le Dieu qui conduit l'harmonie des sphères, et qui tient l'axe de la molécule, n'aurait point fixé celui de l'homme, de l'homme, ce tour de force de la création? Votre scepticisme vous noie, il n'y a plus d'étoile pour vous conduire. ”

“ Il faut, ou sauver l'homme, ou le détruire : la responsabilité irait sur lui comme la foudre. C'est assez que le Déluge ait une fois interrompu la race humaine, la liberté désormais abordera la fin des temps...
Vous avez nourri dans votre sein votre propre destruction. Le bien et le mal vont en sortir pour se combattre. En ce jour, tout ce qui est vertu se réunira pour vous soutenir; tout ce qui est vice pour vous renverser. La Civilisation humaine se débattra entre ce qu'elle a de fait et ce qui n'est pas fait en elle. ”

“ Qu'il faut être peu chrétien pour ne pas voir, pour conserver maintenant une illusion! Qui ne lit tout dans ce seul mot de république?.... Déjà l'intelligence est dite une aristocratie; l'hérédité, un privilége; la propriété, un vol; la religion, un mensonge; la royauté, un forfait... Déjà s'avance la main hideuse de la Terreur! Malheur à qui croit reconnaître dans la crise du siècle des symptômes de christianisme, d'humilité et de progrès ! Liberté, égalité ! mots qui trompent même ceux qui les placent sur leur coeur. Sous l'homme sont les besoins que cette terre né saurait combler... ”

“ Les lois de la morale et de l'histoire restent aussi inflexibles que les lois de la nature.... Vous apprendrez à vos dépens les vérités que vous avez méconnues. Une diminution d'autorité ne saurait avoir lieu, d'une part, s'il n'y a, de l'autre, une augmentation de vertu. La liberté n'est que le droit de pouvoir faire plus de bien. Faites-en celui d'exécuter plus de mal, et la loi qui conserve le monde, reprenant la forme du sabre, viendra de nouveau courber la personnalité. Le pouvoir n'est qu'une barrière promenée devant le mal. ”

“ Tous les instincts que la nature a renfermés dans ce sang doivent se transformer en vertus chez elle. Mais celui qui mange sa propre nature est un pourceau ou un démon.
Quel sang reçut ce peuple il y a quatorze siècles? et quelle âme, je le demande, porte-t-il aujourd'hui au milieu des peuples modernes?
On ne saurait mieux comparer la France qu'à un fils gâté de noble famille. Elle en a la nature généreuse et la fragilité de vertu. Il nous manque de mûrir. Jamais peuple ne dut plus à la naissance ; et comme ceux que la fortune a enrichis, il en a fait un usage mauvais. ”

“ Or, quand vous commencerez à donner autant de livres pour exalter la famille, l'amour idéal, que vous en avez depuis cent ans écrit pour les ridiculiser; quand vous aurez fait pour la vertu, pour le beau, autant de vers et de refrains que vous en avez rimés pour le vin et ce qui suit; quand vous vous sentirez pour les choses touchantes de l'âme cette verve que vous avez versée en raillant sur la Foi; oui, simplement, quand vous mettrez autant de bonheur à vous réunir en famille que vous en aviez à courir à vos cafés, on vous tiendra pour un peuple sérieux... ”

“ Absolu contre le mal, contre toute atteinte à la souveraineté, il ne conserve que plus de paternité et d'entrailles pour tout ce qui concourt avec lui au bien et à la paix. Depuis trop longtemps on nous gouverne avec l'implacable abstraction des lois : que la Nation sente enfin battre contre elle le coeur d'un homme !
Devenu la terreur des méchants et l'objet d'horreur de l'orgueil, ce gouvernement dit assez ce qu'il serait aujourd'hui pour la civilisation! La Révolution sent parfaitement où elle pourrait être étouffée. ”

“ Comme la Pratique a régi et régira le monde jusqu'à la fin, le grand point, pour gouverner, est donc de faire des gens de bien. Il vaut certes mieux s'occuper moins en théorie de l'humanité, mais un peu plus des hommes. Il faut l'homme de bien au pouvoir, et la soumission chez nous. Sans cela, les théories viennent en vain. On peut forcer, on peut détruire la Société par des révolutions, mais on ne peut rien établir.
La Société a un besoin de liberté invincible à tout despotisme, et un besoin d'autorité invincible à tout libéralisme. ”

“ Le jour où elle se laisse reprendre par l'esprit du peuple, la décomposition de la nation commence. L'aristocratie peut de plus en plus s'ennoblir pour ennoblir de plus en plus la foule ; mais elle ne peut rien ennoblir de ce qu'elle reçoit de la foule.
C'est en vain que, chez nous, certaine noblesse a cru ennoblir les instincts qu'elle recevait du peuple, le goût de la paresse, du commode, du bien-être, de la vanité, des dépenses, de la table, du vin et des femmes. Elle n'a réussi qu'à se désennoblir elle-même, et à priver le peuple d'une aristocratie réelle. ”

“ Et vous le savez, sans le capital, plus de travail, plus de liberté, plus de science, plus de civilisation humaine.
Le capital n'est pas comme un tout qui peut se défendre. Ce n'est pas un Océan qui reprend à tout instant ses flots. Le capital est comme la goutte de rosée formée sur chaque fleur, au pied de chaque plante. Disséminé sur tant de points, chacune de ses parcelles sacrées a besoin d'un défenseur. C'est le propriétaire. Devenu un avec le capital, il l'entretient de sa propre vie. ”

“ Aussi la Société s'arme-t-elle furieuse, et poursuit l'être immoral comme son ennemi. Enfin, arrivez à considérer cet homme comme étant la propriété de Dieu... Combien ce qui est mal est profondément mal ! La terre est le cadran qui marque pour nous l'ordre éternel.
Une morale qui forme l'homme et une morale qui l'altère ne sont donc point indifférentes ! L'une peut tout à coup augmenter la richesse ; l'autre, en peu de temps la détruire. Voyez où l'Économique a sa source! C'est l'homme qui donne sa valeur au capital ; c'est en définitive en l'homme que gît la grande Richesse. ”

“ Il y a une loi des lois, qui ne dérive ni d'un seul, ni de tous; qui n'a de rapport avec la volonté d'un peuple, comme avec celle du souverain, que l'obligation qu'elle impose à l'un et à l'autre. Les lois ne sont pas des actes de puissance, mais des actes de justice et de raison. Et qui pourrait donner à l'homme une loi? l'homme lui-même ne peut se donner sa loi ! !
Dans la pensée de celui qui gouverne, le gouvernement, au fond, ne doit être ni monarchique, ni aristocratique, ni démocratique : il doit être Nomocratique 1. ”

“ L'homme n'est pas entreposé sur la terre pour jouir, mais pour grandir. L'infini nous a envoyé la substance; d'éternelles lois s'accomplissent ici-bas.
Cette révolution politique est peu; mais elle porte dans ses plis un fait économique immense : le christianisme non plus caché au fond des coeurs, mais se montrant sur les lois et dans les moeurs. La production et la consommation deviendront un mode chrétien. Car aucune des deux n'est le but. Ici, tout n'est que moyens pour préparer des âmes à l'Infini.
Le Globe fournira quelques richesses de plus, jamais dans la proportion des besoins. ”

“ Nous n'avons pas à attendre notre richesse des gouvernements, mais de nous-mêmes. L'homme seul peut produire, seul il épargne pour enrichir, seul il peut se faire universellement apte à porter le capital et rendre l'association possible. Donc tout découle de la morale, et presque rien du pouvoir; donc le bonheur de l'homme dépend moins de la vertu des autres que de sa propre vertu. Or cette vertu, laquelle consiste à beaucoup travailler pour peu jouir, ne peut naître, ne peut subsister et persévérer sans la perspective d'une compensation infinie au sacrifice infini qu'elle exige. ”

“ Magnifique témoignage rendu au but de l'homme : celui qui, au lieu de prendre la Richesse comme un moyen, en use comme un but, périt par la Richesse.
Or, l'abus du besoin est ce qu'on appelle la luxure ; et l'abus de la Richesse, par laquelle on y répond, est ce qu'on appelle le Luxe.
Le luxe est un prélèvement sur ce que le capital aurait pu s'adjoindre pour la nouvelle production. La preuve, c'est qu'il n'a point satisfait de besoin de première nécessité, et qu'il aurait pu être du premier coup épargné. Tout luxe est un appauvrissement d'autant dans les masses. ”

“ Si la Royauté fût restée royale, les passions des hommes ne l'eussent jamais arrachée du trône. Si la noblesse fût restée noble, la seconde classe ne l'eût jamais détrônée de l'opinion. La force, perdue par la vertu, a tourné du côté du mal.
Le peuple n'a jamais tort... Ses moeurs ne Sont que les nôtres, et ses crimes sont nos châtiments. Les révolutions remontent à l'époque où les rois s'affranchirent de cette Juridiction spirituelle de l'Église, qui plaçait avant tout, pour condition de leur pouvoir, la Justice immuable. Dès lors, comme en religion, on vit le schisme politique... ”

“ Si le pouvoir n'est pas légitime, c'est-à-dire, ainsi que l'indique le mot, conforme à la loi, il ne diffère plus de la force, nul n'est tenu de lui obéir.
La liberté dépend de la légitimité du pouvoir, c'est-àdire de la conformité de son action avec la Justice immuable. La liberté demande une autorité qui la préserve d'un pouvoir sans loi, et maintienne le règne de la justice, qui n'est que le règne de Dieu. Car la liberté, dans l'ordre logique, est la loi primitive et essentielle des sociétés humaines. ”

“ L'homme ne retrouve sa force que dans sa conscience et dans son coeur.
Qu'avons-nous à faire pour y rentrer ? Une chose : détruire la vanité, source en France de la rhétorique, du luxe, de l'immoralité, de l'industrie, de l'agiotage, de notre ruine.
Détruisez les cafés, la mode et la rhétorique, vous verrez le service que vous rendrez aux moeurs, au coeur, à la religion! La conscience, la famille, l'agriculture, ces trois asiles abandonnés de la France, se rouvriront. Si le peuple français redevenait un peuple sérieux, ce serait le premier peuple de la terre. ”

“ Vous chercherez tous les moyens de réduire la misère ; ne trouverez-vous point que le premier est d'augmenter la vertu? Par quel chemin verra-t-on, en France, revenir l'esprit à la place de la chair, l'humilité à la place du luxe, le champ à la place de la banque, enfin le capital à la place du paupérisme? Par un chemin que Dieu tient en réserve s'il veut encore sauver la Nation qui l'oublie.
Les bons font entendre en vain la voix de la conciliation. Conciliez, quand on n'a pas le même Dieu ! Les hommes sont partis chacun de leur côté, comment se rencontreraient-ils?.... ”