Abel Vincent

“ La défaite du puissant et valeureux Gontard, seigneur de Chabeuil, en est une preuve bien convaincante. Humbert l'avait sommé plusieurs fois de lui rendre hommage pour sa terre de Copium et celle de Volpilleria; celui-ci avait toujours répondu par le refus, prétendant que ces deux terres étaient allodiales et ne relevaient point de son fief. C'était plus qu'il n'en fallait pour allumer la guerre, car alors tout seigneur froissé dans ses prétentions en appelait à son épée, et les
armes tenaient lieu de tribunaux. ”

“ Où trouver un tableau plus varié, plus saisissant que I celui des bords de la Drome ? Le point le plus favorable, pour embrasser d'un seul coup d'ceil tout ce qu'ils offrent de pittoresque et de gracieux, c'est le haut de la tour de Crest. On a sous les yeux un des plus magnifiques panoramas, que l'imagination puisse concevoir; aux pieds et à une immense profondeur, se développe la ville avec ses maisons, ses terrasses suspendues , ses clochers, ses toits élevés et ses usines ; la Drôme l'entoure et lui fait comme une ceinture nuancée de blanc et d'azur. ”

“ La révolution jeta Beaumont hors de ses voies ; naguère paisible et confiant, il voyait la crainte, l'agitation et la misère venir à lui, hôtes inattendus qui refroidirent son enthousiasme quand les novateurs politiques lui annonçaient une ère de liberté, un âge d'or. Tout culte étant proscrit, l'église fut fermée, puis ouverte aux clubs de la Société populaire, sous le nom de Temple de la raison. Les cloches, les dépouilles d'un sanctuaire élevé au Dieu de la mansuétude avaient été transportées à Valence ; on sait l'usage qu'en fit la Convention, ce pouvoir régnant par la terreur. ”

“ Placé entre la communauté et le seigneur, le châtelain du Buis était appelé à jouer un rôle actif; gouverneur, collecteur des tailles et redevances féodales, quelquefois juge, il semblait, par la nature même de ses fonctions, exclusivement dévoué à la cause et au parti des barons de Mévouillon et de leurs successeurs ; mais l'antagonisme des consuls ne lui permettait point de franchir les limites de ses attributions, et jamais ses tentatives arbitraires ne trouvèrent leur vigilance
endormie. ”

“ Les franchises municipales étaient en jeu, tout effort pour les défendre réveille leurs sympathies et provoque leur admiration.
Les années s'écoulaient apportant chacune aux habitants de Crest, leur part d'améliorations, de prospérité et de bonheur; puis, un bruit sourd , avant-coureur des catastrophes sociales, gronda sur la France et, d'écho en écho, sema l'épouvante dans la ville et la bourgade, dans la chaumière et le château. La tempête éclate; un glorieux trône est brisé. Tout ce qu'avaient vu nos pères disparaît dans le gouffre d'une révolution sans exemple chez. aucun peuple. ”

“ « Nous voulons rester ce que nous sommes! »
Malheureusement, pour les préserver des maux de la guerre civile, il fallait autre chose que l'attachement inviolable à la religion ; et leurs remparts, leur château-fort, leur milice vigilante et courageuse, étaient impuissans à les défendre long-temps et toujours des vives attaques qu'ils auraient à soutenir.
Cet orage, que Chabeuil entendait gronder au loin, vint fondre sur lui : il fut pris par les protestans durant la seconde guerre civile; mais, en 1568, l'intrépide Gordes, qui venait de reprendre Etoile, s'en fit ouvrir les portes 1. ”

“ Les documents publics ont fait à Allex l'aumôno d'une triste célébrité; il ligure de loin en loin dans l'histoire générale des troubles qu'enfanta la réforme. Le témoignage de chroniqueurs avares de détail est corrobore de celui des archives communales; acteurs et victimes en ce drame sanglant, les consuls écrivent les malheurs et les angoisses de la patrie et leur récit jette un nouveau jour sur cette époque féconde, mais peu connue. ”

“ Cette chaîne de montagnes abruptes , aux flancs constellés de bouquets de buis, de touffes de genêts et de lavande; ce donjon de la Roche-du-Buis étalant sa silhouhette vaporeuse, ce sommet ardu portant le deuil de la ruine du château d'Ubrils, près
de soi un pont élégant jeté sur le torrent , une eau tantôt limpide et tantôt troublée, puis la solitude et l'écho affaibli des refrains du chevrier, il y a là des émotions répondant aux plus intimes besoins de l'âme. ”

“ Amédée était à Crest, délibérant avec le chapitre réuni dans l'église de Saint-Sauveur.
Dagenau, commis par Aymar, se présente aux portes ; des hommes armés, placés là en sentinelles, lui refusent l'entrée du temple. Impuissant à pénétrer jusqu'au prélat, il fait connaître à ses serviteurs les volontés et les ordres du comte ; ce n'était rien moins qu'un défi et une déclaration de guerre. Le gant, si imprudemment jeté, fut relevé par Amédée avec la fierté que lui donnait la conscience de ses forces ; il était prêt à opposer la force à la force, la violence à la violence. ”

“ Tout péril ayant disparu et la tranquillité n'étant plus troublée à l'extérieur, le sentiment religieux et l'amour du pays natal appliquèrent toute leur action et toutes leurs forces au développement des œuvres qu'eux seuls savaient inspirer. Un examen rétrospectif embrassant les institutions fondées au Buis, depuis le commencement du dix-septième siècle, témoignera des sacrifices que s'imposa la communauté pour effacer les derniers vestiges des discordes et satisfaire au bien-être physique et moral d'une ville longtemps éprouvée par la guerre et les fléaux calamiteux. ”

“ Louis de Villars et Aymar de Poitiers ouvrent la campagne, ravagent les terres, assiègent les châteaux-forts et renouvellent ces calamités qu'entraîne toujours une lutte à main armée. Les fiefs envahis, les bourgs occupés et rançonnés par des troupes plus avides de butin que de gloire, les larmes des veuves et des orphelins, les ruines qui couvraient le Diois et le Valentinois, il y avait là un spectacle de deuil, en présence duquel s'émurent enfin les belligérants. Ils se rapprochèrent et finirent par où ils auraient dû commencer; chacun déroula ses griefs et fit valoir ses droits. ”

“ Le lendemain, comme il se disposait à quitter Chabeuil, le Dauphin voulut laisser à ses habitans un souvenir de sa visite, et la marquer par une gracieuseté : il leur accorda la permission de faire paître leurs bestiaux dans tousses biens, moyennant dix sétiers de froment, les autorisant à prélever une amende sur les étrangers qu'ils saisiraient dans ses paquérages. De Chabeuil, il se dirigea vers le Royannais, et soumit à sa vassalité le marquisat de Pont-en-Royans, qui était composé de vingt-cinq communes. C'est ainsi que le domaine des Dauphins allait s'agrandissant chaque jour. ”

“ Allex, en cet immense auto-da-fé, où tombaient pêle et mêle un trône, des institutions, des usages et des droits consacrés par le temps, Allex perdit sa judicature et sortit du chaos, comme d'un nouveau moule, avec le modeste litre de commune annexée nu canton de Crest.
La population d'Allex se compose de 692 habitants dont la majeure partie réside en des hameaux épars cà et là. La fécondité et la richesse du sol qu'ils cultivent avec intelligence et succès, ont été pour eux jusqu'ici, une source d'aisance et de prospérité. ”

“ Le même phénomène se renouvela le Vendredi-Saint, devant la majeure partie des habitants. Le bruit de ces miracles retentit dans les Baronies, le Comtat et le Dauphiné; l'aflluence des pèlerins augmenta et leur foi se raviva encore au spectacle de malades s'en retournant guéris et glorifiant la Saintc-Épine. De cet empressement, de ces faits merveilleux dont le récit porté au loin défrayait les causeries sous le chaume et le splendide manoir seigneurial, naquit la pensée de
fonder une confrérie, afin de rendre plus stables et plus réguliers les hommages d'un culte béni du ciel. ”

“ Deux ans venaient à peine de s'écouler, lorsque au mois d'octobre parut la révocation de l'édit de Nantes ; or cette révocation entraînait la fermeture du temple et de l'école, l'interdiction du culte calviniste, la perte enfin d'une existence officielle donnant entrée aux charges civiles et honorifiques. Devant la force brutale, devant les moyens correctifs dont fut entouré l'exécution du décret, plièrent les habitants ; mais l'irritation mal contenue au fond des âmes, des conseils imprudents, des paroles haineuses, la firent déborder. ”

“ Son triomphe ne fut complet que lorsqu'il eut abjuré le protestantisme ; alors les partis désarmèrent ; le peuple respira et se prit à bénir un roi dont la sagesse et le courage lui apportaient l'ordre, la paix et le bonheur.
Ce calme inespéré, après tant de tempêtes et d'agitations, permit aux communautés de faire un retour sur leurs intérêts si longtemps compromis.
Absorbés par les préoccupations du moment, les habitants de Crest n'avaient pu sonder la profondeur de l'abîme creusé par les troubles de la réforme. ”

“ Il existait encore à Chabeuil un conseil politique, d'où les protestans se virent exclus par un arrêt du parlement, rendu sur requête le 2 juin 16831. Cette institution des consuls et des assemblées générales dénote le progrès des idées de liberté; elle était toute en faveur du peuple, car le plus humble manant de Chabeuil payant 20 sous d'impositions, était appelé à élire lui-même les premiers magistrats de la ville. Il y a loin de là à ce pauvre serf qu'on nous représente, au moyen-âge, attaché à la glèbe, ne vivant, ne respirant, ne travaillant que pour le profit de son seigneur. ”

“ Une preuve convaincante et devant laquelle tombe le doute, c'est la somme des libertés et franchises qui constituaient sa puissance dès le douzième siècle et garantissaient sa sphère de pouvoir et son autonomie.
Le système féodal reposait sur un échange de services entre le seigneur et les vassaux; l'un protégeait , défendait et sauvegardait ; aux autres incombait le devoir de l'aider en ses guerres de leurs personnes et de leurs biens ; ce droit, à raison de la fréquence et de la futilité des querelles, pouvait, illimité, devenir très-onéreux pour les habitants du Buis. ”

“ A sa voix, un nouveau monde se forme; les vainqueurs subissent, à leur insu, l'action rénovatrice d'une puissance mystérieuse qui les subjugue, les adoucit et les dispose à marcher en des voies inconnues.
A cette époque de tiraillements et de secousses se rattache la fondation de ces monastères et de ces prieurés qui ont donné naissance à la plupart de nos villes et de nos bourgs. L'incunable du Buis ne porte point, comme tant d'autres lieux, le sceau d'une consécration religieuse ; ce n'est point une croix qui ombragea son berceau et attira ses premiers habitants. ”

“ Pris dans son ensemble, l'intérieur de Crest s'éloigne peu de l'aspect qu'il présentait dans les âges passés. Des rues étroites, des tourelles, des portes à plein cintre, des croisées du quinzième siècle, des maisons étalant sur leur façade l'architecture gothique ou celle de la Renaissance, voilà ce qu'aperçoit l'antiquaire, fuyant le bruit des ateliers et quêtant des impressions et des enseignements.
De quelque côté qu'il dirige ses pas , le moyen-âge se découvre sous mille formes ”

“ Aux maux de la guerre vinrent se joindre les ravages d'une maladie contagieuse. Après avoir sévi dans la Provence, l'épidémie éclata à Chabeuil et dans les villages voisins. Ce fléau, qui apportait la mort et la désolation au milieu de familles encore dans le deuil, fit fuir beaucoup d'habitans; la ville était presque déserte, et les consuls ayant voulu convoquer une assemblée générale, pour délibérer sur les mesures à prendre à l'occasion de cette nouvelle calamité, les notables ne se trouvèrent pas en nombre suffisant pour délibérer. ”

“ L'année 1562 fut une année de deuil pour le Valentinois et le Comtat; le baron des Adrets marchant de victoire en victoire, semait partout la terreur et la mort. Pendant qu'il couvrait de sang et de ruines les villes et les bourgs assis sur la rive gauche du Rhône, depuis Tienne jusqu'à Orange,
Paul de Mouvans opérait dans les liaronies, guidé par la même devise et obéissant à un mot d'ordre qui se traduisait par le massacre des catholiques et la destruction des monuments religieux. ”