Abel Vincent

“ Comparés aux charges et aux redevances sous lesquelles pliaient ailleurs d'autres communautés, les droits perçus à Beaumont nous révèlent un pouvoir jaloux du bien-être de la population et lui sacrifiant ses propres intérêts. Aux évêques appartenaient la justice haute, moyenne et basse , les lods, les biens en déshérence, l'aubaine, le plaict à merci, le ban champêtre, la pêche, le four banal, les eaux, les chemins , les fossés--, la place du Resset, le pont du Cart et le droit de règlementer les poids et les mesures. ”

“ Deux ans venaient à peine de s'écouler, lorsque au mois d'octobre parut la révocation de l'édit de Nantes ; or cette révocation entraînait la fermeture du temple et de l'école, l'interdiction du culte calviniste, la perte enfin d'une existence officielle donnant entrée aux charges civiles et honorifiques. Devant la force brutale, devant les moyens correctifs dont fut entouré l'exécution du décret, plièrent les habitants ; mais l'irritation mal contenue au fond des âmes, des conseils imprudents, des paroles haineuses, la firent déborder. ”

“ A une faible minorité vivant éparse et habitant la campagne, il était réservé de garder courageusement le dépôt des anciennes croyances. Traités en parias, mis hors la loi, ces laboureurs , ces tenanciers catholiques ne purent rien obtenir jusqu'en 1598, d'une administration intolérante et sourde à leurs besoins. Tout le village pratiquaient le culte réformé, ils n'avaient ni prêtres, ni service religieux , ni représentant au conseil. Pendant quarante années, l'église offrit le désolant spectacle d'un édifice sans toiture, enseveli et caché sous ses
propres décombres. ”

“ A Beaumont, l'arbitraire pesait comme un joug sur une minorité fidèle à travers les épreuves.
Loin d'améliorer sa condition, l'édit de Nantes fortifiait ses oppresseurs en sanctionnant des avantages
pour eux depuis longtemps saisis. Renégats du passé et fervents adeptes du culte nouveau qu'émancipait Henri IV, les habitants du village s'étaient donné un ministre salarié et un consistoire dit de l'église réformée. Seuls au conseil, seuls exerçant les charges consulaires, ils refusaient la plus minime allocation pour relever l'église de Notre-Dame et l'approprier au service religieux. ”

“ Les calvinistes de Beaumont ne prêtent qu'une attention distraite à ces assises d'une secte réduite aux abois. Ils tournaient leurs regards inquiets vers Marseille; la réquisition d'hommes enrôlés pour former un cordon sanitaire, la garde du village, mille bruits erronés, il y eut là matière à diversion pendant les années 1721 et 1722.
Le sentiment du péril, le désir commun du bien-être ralliaient tous les habitants. Sur le terrain des besoins matériels, ils étaient unis, partageant les mêmes aspirations ”

“ L'étage ou le couronnement de la Gran dePorte ressemblait' à une tour carrée, munie de tous les engins propres à défendre l'accès du village. Là, étaient déposées les archives de la communauté ; là, aux jours de crises et d'agitations veillaient les hommes du guet; La fontaine de Notre-Dame, le cimetière à l'entour de l'église, l'hôtellerie de Notre-
Dame, des carrefours, la rue publique ou Charnière aboutissant au portail, puis les rues du Barri, des Osches, de la Draperie, puis des ruelles débouchant sur les grandes artères, tels étaient les points saillants qui découpaient l'intérieur. ”

“ Des comptes rendus par les consuls ressort un état de gêne s'aggravant chaque année ; les tailles succédaient aux tailles, les emprunts aux emprunts. En 1658, la communauté devait 49,990 livres , et ce lourd fardeau allait croissant, malgré le dévouement d'une population toujours prête au sacrifice , toujours prodigue de ses sueurs et de ses épargnes. L'espoir d'un meilleur avenir la soutenait; mais devant elle fuyait le bien-être, ce fantôme longtemps poursuivi et ne se laissant jamais atteindre. ”

“ Au milieu de ces vestiges anciens qu'il domine, apparaît un beau monument de l'art byzantin ; c'est l'église de Notre-Dame en deuil du prieuré, en deuil de sa voûte et de sa nef. Le portail et la croisée de la façade occidentale, la porte du cloître (1) , des piliers flanqués de colonnes à demi-engagées, des chapiteaux fouillés avec délicatesse, l'arcature du sanctuaire et les fenêtres jumelles du clocher, tout la rattache aux meilleures inspirations de la seconde période romane. Elle a trente mètres de longueur sur 13m25 c. de largeur ”

“ Partout usées et consumées, les forces vitales se renouvellent et s'épanouissent, circulant dans toutes les parties du corps social. Le mouvement réparateur n'eut point un égal essor, là où régnaient des divisions, là où dominait l'hérésie. ”

“ Situation des catholiques. Synodes. Consistoire de Beaumont.–Peste en 1629 et en 1650. Charges communales.
Rétablissement des foires. Soulèvement des huguenots.
Emigration des réformés. Prédicants. Réparations à l'église. Miliciens. Budget et population, Etat actuel. Topographie.
A l'apaisement des troubles succède un bien-être général et, libres de toute pression étrangère, rendues au sentiment de leur position et de leurs besoins, les communautés sondent leurs plaies pour les cicatriser, une à une. ”

“ Les produits des champs s'écoulaient à Valence ou à Beau- mont dont les foires étaient fixées dès l'origine, l'une au troisième jour de novembre et l'autre à la fête de l'Invention de la Sainte Croix.
Sources du bien-être physique et moral, l'hôpital, le conseil des notables, la judicature, les établissements religieux constituaient une barrière aux passions du dedans ; mais leur influence ne pouvait - rien contre les ennemis du dehors. A la sécurité venaient en aide et la milice et une enceinte de murailles. ”

“ Au milieu des convulsions intérieures, le succès payait l'audace, et la part du butin se mesurait à l'ambition. Montvendre et Beaumont relevaient d'une même et unique juridiction, lorsque en 1183, dernier rejeton de sa race, Humbert de Montvendre les remit à Odon, évêque de Va-
lence (1) . Sous un pouvoir de sa nature pacifique et débonnaire, les vassaux purent améliorer leur condition et se préparer un avenir de bien-être. ”

“ Mais l'intervention légale du syndic des forains venant en aide aux catholiques, la partie orientale de l'église fut rendue au culte des aïeux. Un toit, un chétif mobilier, une enceinte rétrécie et séparée du côté occidental encombré, tel apparaissait le sanctuaire où de pieuses familles de la campagne, bravant les menaces et les dédains, renouaient la chaîne des traditions. Un caractère d'insuffisance et de provisoire marquant cette réparation, elle n'assurait que les exigences du moment ”

“ L'autonomie et la libre action de
(1) Archives de la commune.
la communauté s'étaient fait jour à l'époque des routiers. Ces hommes de sang et de pillage incendiaient les bourgs, ravageaient les campagnes et massacraient les tenanciers. Déjà circulait la terreur, messagère de leurs forfaits ; déjà ils avaient envahi une partie du Valentinois, laissant derrière eux la mort, la solitude et l'angoisse. Les habitants de Beaumont, de Montvendre et de Monteléger tremblaient pour leur territoire et à l'exemple de ceux de Loriol, de Mirmande et d'Allex ils implorèrent le secours du Dauphin. ”

“ A une de ces donations, faites au profit de l'abbaye de ChaiseDieu (1) , remonte l'établissement d'un prieuré à Beaumont. Les religieux formant la colonie eurent tout d'abord à lutter contre ces obstacles dont seule triomphe une-volonté persévérante (2) . Agriculteurs, missionnaires et pionniers d'une civilisation nouvelle , ils répandirent autour d'eux le secret du bienêtre physique et moral. Bientôt arrivèrent des familles cherchant un patronage assez fort pour les défendre-. ”

“ La rareté du numéraire donnait à ce chiffre une valeur de nos jours équivalente à deux mille francs; mais si on tient compte de la vingt-quatrième partie des dîmes réservée en faveur des pauvres, de la portion congrue, due aux curés les remplaçant dans leur charge d'âmes, de l'entretien du chœur et du mobilier des églises, que restait-il à ces prieurs commenditaires issus presque tous de familles seigneuriales où ils avaient puisé le goût du luxe et du confort? ”

“ Là, généralement furent pratiquées les inhumations; souvent aussi, le jardin, le champ du défunt recevait ses dépouilles; triste usage condamné par nos mœurs et que tolérait un culte manquant d'unité, même après la mort (1) .
Vers la fin de l'année. 1628 éclatait la peste; ses ravages mirent en émoi toutes les communautés du Dauphiné. La clôture des bourgs, l'isolement des malades, les conseils de santé, telles étaient les barrières qu'on opposait au fléau destructeur. Sa présence à Valence et à Monteléger, les registres municipaux la constatent ”

“ L'heure d'une complète restauration semble approcher; bâtir un temple à l'usage des protestants et restituer l'église aux catholiques, serait satisfaire à un double besoin également impérieux ; car les uns et les autres sollicitent un agrandissement dont l'urgence ne saurait être contestée. ”

“ OEuvre du moyen-âge, sorti de ses aspirations, marqué au sceau d'une foi expansive et vivifiante , Beaumont eut une origine commune à beaucoup de villes el de bourgs ; son berceau fut une institution religieuse ; à l'ombre d'une croix, il naquit , se développa et prospéra. ”

“ Sur deux cents familles constituant la paroisse, vingt seulement étaient catholiques; elles demeuraient à la campagne, à l'exception de quatre ou cinq, d'ailleurs nécessiteuses et sans influence au village. Les autres appartenaient à la catégorie des nouveaux convertis. Ceux-ci participaient rarement aux exercices du culte, travaillaient les jours de fête, vivaient la plupart en concubinage et mouraient en huguenots. ”

“ En 1765, elle se composait de 112 catholiques et de six cent cinquante six protestants. Ce mouvement de retour vers un point de départ non éloigné, ces conquêtes, au profit d'une religion chère aux aïeux des uns et des autres, un esprit léger ne les voit point ; mais à qui réfléchit, médite et observe, ils se présentent comme un enseignement fécond pour l'avenir. Le sol est riche, varié et arrosé par les eaux de la Véoure et de l'Ecoutay. Cultivé avec intelligence, ses produits constituent l'aisance générale. Le travail des champs est le travail de tous ”

“ BEAUMONT-LÈS-VALENCE ê
CHAPITRE PREMIER.
Origine de Beaumont. Fondation d'un prieuré de l'ordre de St-Benoit. Sol défriché. Construction de l'Eglise de Notre-Dame, principe d'agglomération. Prieurs de Beaumont. Leurs revenus, leurs charges. Décadence du prieuré. Clergé séculier. Confrérie du St-Esprit. Chapelle de Sainte-Eutrope.
Monuments, histoire, tradition, rien n'autorise à placer l'origine de Beaumont au-delà du moyenâge. Les débris d'une villa, sur le quartier de Laye, des vestiges anciens, des vases, des médailles accusent, il est vrai, le passage et la domination du peuple-roi ”

“ Chaque maison, chaque rue est le théâtre d'un siège et d'une scène de carnage.
Tous ou presque tous succombent après avoir fait payer chèrement leur vie. Quand chargés des dépouilles de l'ennemi se retirèrent les huguenots de Livron, l'intérieur du village présentait l'aspect d'un champ de bataille ; partout du sang, des cadavres, des armures brisées ; partout le désordre et la confusion. Témoins de cette boucherie, les habitants
(1) Histoire du Dauphiné, tom. ”

“ Les évêques déployaient toute leur énergie à combattre un rival qui foulait aux pieds la justice et ravageait leurs domaines. Protester de leurs droits, dénoncer ces invasions brutales, c'était quelque chose; organiser une défense proportionnée à l'attaque, couvrir de murailles les bourgs non fortifiés, c'était mieux. Les remparts qu'ils élevèrent à Beaumont n'accusaient point un système de .protection complet ”

“ En comparant le tableau des dépenses locales à celui des dépenses extraordinaires, on entrevoit quelle somme d'aisance elle eût pu acquérir, si les agitations du dehors, calmées et assoupies, l'eussent livrée à elle-même et à ses propres instincts. Les gages de précepteur de la jeunesse, à trois francs
(i) Archives de la commune
par mois (1) ; ceux du garde des fruits, à vingt francs par an, le cierge pascal coûtant six livres, le logement du curé, l'entretien des passerelles , c'était là les charges du budget ; elles arrivaient à un total de deux cents livres. ”

“ Les ligueurs recrutent des généraux, gagnent des parlements, enlèvent aux calvinistes leurs meilleures places et couvrent le Dauphiné d'un réseau d'associations. Lesdiguières résiste vaillamment pendant quinze années; mais l'enjeu du combat lui échappe.
Bourgs; vills et forteresses passent aux mains de ces nouveaux adversaires. En 1595, la présence à Beaumont d'un régiment de, quatre cents hommes commandés par le capitaine La Rollière, témoigne de leur sollicitude à contenir les petits postes mêmes où ils savaient exister des éléments d'opposition (1) . ”

“ Voir une transaction datée de 1166 et relative à des démêlés avec Pierre de Montvendre, seigneur de Montvendre et de Beaumont. -
fnation que donne le travail. Des métairies construites ça et là proclamaient hautement les pacifiques conquêtes de l'homme des champs sur une nature inculte et désolée.
Cédant aux exigences multiples nées de leurs obligations personnelles ou des besoins spirituels d'une population croissante, les religieux transformèrent les bâtiments d'exploitation rurale en un vaste édifice approprié aux exercices et aux charges de la vie monacale. ”

“ Beaumont, au point de vue politique et féodal. - Il appartient au seigneur de Montvendre. Son incorporation au domaine -temporel des évêques de Valence. Suites de ce transport. Construction des remparts. Suzeraineté de Louis XI reconnue. Droits seigneuriaux. Municipalité. Passage des Routiers. - Beaumont placé sous la sauvegarde du roi-dauphin. Hôpital. Population. Commerce et industrie,
Au point de vue politique , Beaumont fut exempt de ces variations et de ces vicissitudes qui brisent la monotomie du récit et captivent du moins l'attention prête à s'égarer. ”