Justin Taylor

“ Les bâtiments claustraux n'offrent plus que des ruines informes; mais l'église du monastère, qui sert de paroisse au village du Léoncel, n'est pas la moins intéressante des environs de VALENCE.
Sur la rive droite de la Drôme, dans une des plus riantes contrées du DAUPHINÉ, s'élève, au milieu d'une enceinte de vieilles murailles, flanquées de tours, l'ancienne cité épiscopale de Die, une des plus riches de la province en vestiges d'antiquité. Principale ville des Voconces, Die fut élevée au rang de colonie romaine sous Auguste. ”

“ Le chevet et la croisée de l'église sont d'une seule venue, et construits, depuis la base jusqu'au faîte, à la même époque que les parties supérieures de la nef.
A l'intérieur, les ornements de style ogival dominent, et frappent surtout le spectateur. Une belle nef de trente-trois pieds de largeur présente à droite et à gauche de vastes travées séparées par des accouplements de colonnes. A trente-six pieds au-dessus du sol, un double rang de tribunes se développe sur tout le périmètre de l'édifice, et lui forme une ceinture de cent soixante arcades en ogive, d'un effet ravissant. ”

“ La Villette, un des principaux officiers de Lesdiguières, s'en rendit maître, le 9 octobre 1587. Les lieux les plus remarquables de la vallée de Queyras sont Ville-Vieille, où se tenoient les assemblées des habitants des sept villages qui formoient autrefois une espèce de communauté indépendante; Arvieux, qui avoit ses franchises et libertés particulières, comme l'atteste un acte du dauphin Humbert II, daté du 29 mai 1343 ; Saint-Véran, le village le plus élevé des Alpes, et qui tire son nom
d'une petite église placée sous l'invocation de saint Véran, évêque de Cavaillon, au VIe siècle. ”

“ Il est vraiment affligeant que ce monument si digne d'intérêt soit défiguré par une mauvaise construction qu'on s'est avisé d'appliquer contre la façade méridionale, et dont l'aspect est on ne peut plus choquant.
A gauche du portail, et près du mur de la nef, s'élève un clocher rectangulaire, dont la construction est de la même date que les parties supérieures de l'édifice. Sa base est formée de grandes assises de pierre de taille, et son sommet percé de belles fenêtres en ogive, décorées de colonnettes engagées. ”

“ Romans se recommande à l'attention des archéologues par un monument d'un grand intérêt, l'ancienne église collégiale de Saint-Barnard, dont nous venons de raconter la fondation. Ce remarquable édifice offre deux caractères d'architecture tout à fait distincts. Les murs de la nef et de la façade d'entrée, depuis la base jusqu'à une élévation de
trente-six pieds, sont les restes de la première basilique, bâtie, comme nous l'avons dit, au IXe siècle. ”

“ Au commencement du IVe siècle, les empereurs en firent la métropole des Alpes maritimes, qui s'étendoient depuis Nice jusqu'au mont Viso. Mais cette ville doit sa principale illustration à son siège archiépiscopal, un des plus anciens et des plus renommés de la Gaule. Assiégée en 433 par les Vandales et les Lombards, EMBRUN fut préservée miraculeusement par saint Marcellin, son premier évêque. Ce prélat, si l'on en croit sa légende, ayant paru dans le camp ennemi, précédé d'une croix de feu qui descendoit du ciel, les barbares, frappés de terreur, prirent la fuite. ”

“ Le bas-relief du milieu, qui est le plus grand, représente un personnage en costume du XVIe siècle, étendu au pied d'une fontaine, la tête appuyée sur le coude, et regardant trois femmes nues et debout placées devant lui. L'une de ces femmes tient dans sa main une pomme; toutes trois portent un collier à médaillon. Entre le chevalier et le groupe de femmes un cheval harnaché paroît derrière une touffe d'arbres. De l'autre côté de la fontaine, un homme coiffé d'un bonnet ailé, et tenant à la main un sceptre, ou peut-être le caducée, regarde attentivement la scène qui se passe devant lui. ”

“ Avant 1789 ce bourg contenoit plusieurs couvents et autres édifices religieux. Il n'y reste plus aujourd'hui que trois églises : Saint-Jacques, qui en est la paroisse; Saint-Julien, où l'on remarque, dans la chapelle des fonts baptismaux, la tombe de Sébastien Guigues de Moreton, seigneur de Chabrillan, mort en 1592 ; et Saint-Pierre, monument fort ancien, de style roman, qui a appartenu à l'ordre du Temple. Cette dernière église, intéressante sous le rapport de l'art, a tous les caractères de l'architecture chrétienne de la fin du XIIe siècle. ”

“ A droite s'ouvre la chapelle du Saint-Sacrement, située à l'angle de la nef et de la croisée. L'architecture de cette chapelle indique une époque un peu postérieure à celle des autres parties ogivales de l'église. Ses ornements sont plus fleuris, plus festonnés, ses colonnettes plus élancées, ses ogives plus hardies; c'est le caractère du XIIIe siècle. La voûte au-dessus de l'autel mérite surtout l'attention ; huit de ses arêtes, venant reposer sur une seule colonne placée au centre, produisent l'effet le plus pittoresque. Les clefs de voûte sont toutes sculptées ”

“ Vienne, après avoir passé sa vie dans les orages politiques, étoit devenu un des plus vertueux prélats de l'église de France. Cherchant la solitude pour y pleurer ses fautes et sa rébellion contre Louis le Débonnaire, il vint fonder en 837, sur les bords de l'Isère, un monastère dont il fut le premier abbé, et où il mourut l'an 842. Autour de cette abbaye, dédiée à saint Pierre et aux apôtres, mais qui prit bientôt le nom de son pieux fondateur, s'élevèrent d'abord quelques habitations, puis un bourg qui devint une ville. Pourquoi cette cité naissante reçut-elle le nom de Romans ? ”

“ L'église dont nous venons de donner la description est isolée de toutes parts; elle se trouve à quelque distance du bourg et au centre d'un cimetière où l'on a découvert, en creusant la terre, des vases funéraires, des lampes sépulcrales en terre grossière, des tuiles sarrasines et des restes de maçonnerie indiquant de nombreuses divisions comme pour des cellules. On y a trouvé aussi, il y a quelques années, des pièces de monnoie à l'effigie de Louis XI. L'ancien château, qui a soutenu plusieurs sièges, n'offre plus que des ruines. ”

“ Le bourg du Grand Serre a une ancienne forteresse ruinée, dont les
murailles ont plus de dix pieds d'épaisseur. L'église, qui appartient à l'époque ogivale, est assez vaste, et présente de jolis détails. Au nord-est de l'édifice est une chapelle de forme ronde, qui servoit d'oratoire et de tombeau aux seigneurs du pays.
La petite ville de Saint-Donat portoit le nom de Jovinciacum lorsqu'elle fut donnée à l'évêque de Grenoble par un diplôme de l'empereur Louis, fils de Boson, en 890. ”

“ Cette église existoit donc au milieu du IXe siècle. Ruinée pendant le cours des guerres de religion, elle ne lut rendue au service
divin qu'en 1720, par les soins de Jean de Castellan, évêque de VALENCE. Il ne reste plus de l'ancienne construction que le rez-de-chaussée de la tour qui est sans ornements, et, aux deux côtés du porche, la naissance des voussures et des piliers qui supportoient les bas côtés de la nef. Toutes les autres parties du monument, refaites au commencement du siècle dernier, sont du plus mauvais goût. ”

“ Dévastée par les Vandales, dès la fin du IIIe siècle, cette ville fut de nouveau pillée et incendiée par les Sarrasins en Les évêques de Saint-Paul-trois-Châteaux exercèrent, dès les plus anciens temps, la souveraineté temporelle sur la ville et son territoire, et ces droits leur furent confirmés par l'empereur Frédéric Ier en 1179 ; mais leur domination, constamment paisible et protectrice, n'excita jamais les plaintes des habitants. ”

“ Cependant on y voyoit au XIIe siècle un château appelé Castrum Dulphin, appartenant aux comtes de Forcalquier, et fortifié depuis par les Dauphins. Il en est fait mention dans la chronique de Gervais de Tilbury. Il ne reste plus rien depuis longtemps du monastère de Notre-Dame de Chalmes, qui s'élevoit dans une vallée près d'Eygliers ; mais les crêtes des rochers voisins sont couvertes des ruines de manoirs féodaux, que les historiens n'ont point cités, et dont le nom même s'est effacé de la mémoire des hommes.
BRIANÇON, en latin Brigantium ou Brigantio, a une origine fort ancienne. ”

“ Les lions dévorant des hommes représentent-ils le martyre des premiers chrétiens? Est-ce un emblème de la force de l'Église militante, emprunté par le christianisme aux mythes de l'antiquité orientale? c'est ce qu'il a été jusqu'à présent impossible de déterminer. M. Mérimée pense que ces ornements, quelquefois, ne sont pas autre chose qu'une réminiscence toute matérielle de l'art des peuples anciens. ”

“ Le lion dévorant même un homme n'étant, donc dans le langage du prophète que l'image de la puissance redoutable d'un roi, cette image a dû naturellement passer dans les allégories chrétiennes du moyen âge, à Jésus-Christ, roi tout-puissant, dont les rois de Juda, dans toute leur gloire, n'étoient que l'ombre et la figure. Cette opinion de M. Lenormant réunit en sa faveur toutes les conditions de probabilité. Les figures des apôtres n'offrent presque plus rien de distinct ”

“ A l'exemple de la capitale du Valentinois, les petites villes de Bourg-lès-Valence, de Châteauneuf-d'Isère, de Beaumont, de Mont-vendre, de Mont-Léger, et quelques autres, s'érigèrent en communes, et formèrent avec le chef-lieu une ligue pour le maintien de leurs immunités. Les bourgeois puissants de VALENCE étoient les plus fermes soutiens de cette association ; ils habitoient des maisons fortes flanquées de tours, et prêtoient aux citoyens plus foibles l'assistance de leur patronage. ”

“ A l'est et au midi du bourg actuel, sétendoit la cité romaine, dont les débris couvrent le sol sur une longueur de dix-huit cents pieds environ et une largeur de trois cents pieds. Des fragments de colonnes se rencontrent devant les maisons modernes, et y servent de bancs; des fûts, des chapiteaux d'une belle architecture ont été trouvés dans les décombres. Sur l'esplanade, devant l'église, on voit un bloc de marbre qui paroît avoir servi de piédestal à une statue érigée à Néron. ”

“ Ce monument, transporté à GAP, en 1798, du château de Lesdiguières, où il avoit été placé en 1626, est en marbre noir de Champsaur, et orné de bas-reliefs d'albâtre, qui retracent les principaux exploits du guerrier. Sur le sarcophage est la statue du connétable, représenté couché, la tête appuyée sur sa main, dans l'attitude de la méditation. Ce bel ouvrage est attribué au sculpteur Jacob Richier, qui l'exécuta, dit-on, du vivant même de Lesdiguières, et par ses ordres. La tradition ajoute que le connétable tint l'artiste enfermé jusqu'à ce qu'il eût terminé son travail. ”

“ Au milieu de sa face principale est sculptée une tête de taureau; sur la face droite on distingue une tête de bélier; du côté opposé, le bas-relief représente le couteau du sacrificateur. Une inscription gravée sur la face antérieure, et séparée en deux parties par la tête du taureau, atteste que ce taurobole a été érigé afin de perpétuer la mémoire d'un sacrifice offert à Cybèle, l'an 184 de notre ère, pour la conservation de l'empereur Commode et de sa famille, et pour la prospérité de la colonie de Lyon. ”