Louis le Pieux

“ Sous les noms de Neuslrie et d'Ostrasie, d'Aquitaine et de Bourgogne, de Saxe et de Bavière, de Loinbardie et de Toscane, fermentaient les éléments si divers du nord et du midi de la France, de l'Allemagne et de l'Italie. Louis 1, que ses contemporains ont appelé le Pieux, mais que la postérité moins indulgente a surnommé le Débonnaire, possédait toutes les vertus privées, la douceur, la justice, la piété, mais pas une des qualités énergiques indispensables à un puissant monarque. Sa douceur dégénérait en faiblesse, sa justice en minutie, sa piété en superstition. ”

“ Capitulaire de Louis le Pieux sur les obligations des MissiDominici. 826. Hériolt, roi d'une partie du Jutland, vient recevoir à Mayence le baptême avec sa famille et ses compagnons d'armes. Ses sujets mécontents MOYEN AGE. 153 Ap. J.-C. refusent de le reconnaître, et il est obligé de se fixer avec ses partisans dans le comté de Rhius- tri (Rustringen) , canton de l'Ost-Frise , que Louis le Pieux lui donna pour asile. ”

“ Louis le Pieux est couronné empereur, Reims, par le pape Étienne IV.
Un concile, tenu à Rome, reconnaît que le par élu par les évêques et le clergé, doit être cons cré devant les députés de l'empereur.
Léon V, empereur d'Orient, repousse les Bi gares.
817. Louis le Pieux associe son fils Lothaire l'empire. Il donne à Pépin l'Aquitaine, à Loi le Germanique la Bavière.
Mécontentement et révolte de Bernard, fils Pépin, roi d'Italie. Il est fait prisonnier et co damné à perdre les yeux.
Concile d'Aix-la-Chapelle, où Louis le Pie travaille, avec le concours de Benoît d'Aniane. ”

“ Seul, le rôle attribué à Louis le Pieux paraît répondre à la réalité et il est très possible, surtout si l'on se réfère à une charte de restitution d'Aimeri, évêque de Clermont, du XIII des calendes d'avril 1124, en faveur de l'abbaye de Massay, que l'auteur du diplôme ait eu entre les mains un privilège de ce prince (4) .
Reste à savoir si Louis le Pieux avait jugé à propos de faire confirmer par le pape le privilège accordé par lui à Massay; nous verrons tout à l'heure que c'est fort douteux. ”

“ Saint Louis aimait en effet à rencontrer la religion au milieu même de ses plaisirs, et dans toutes les forêts de chasse royale il avait fondé quelques-unes de ces petites chapelles où un pieux solitaire, souvent un ancien brigand revenu au bien et faisant une austère pénitence, priait pour la France et pour le roi. ”

“ On ne peut mettre en doute l'influence de ce prince, dont l'esprit avait été cultivé avec tant de soin ; et était si supérieur ; car il était l'homme le plus pieux de son siècle, et en même temps il résistait à la cour de Rome. Sa piété ne l'avait nullement dompté, mais seulement épuré. Tout ce que l'imagination peut réunir, peut supposer de plus grand, se retrouve en lui.
Les Établissements de saint Louis, ce code de ses lois, trop sévèrement jugé par Montesquieu, sont un monument admirable pour le treizième siècle. ”

“ Lothairo, Pépin et Louis le Germanique. C'est de cette pièce (Bôhm.-Muhlb., 879) que dérive le passage (interpolé) de la Chronique d'Adémar, III, 1G, où il est question d'une dédicace de Saint-Martial au temps de Louis le Pieux. Le séjour de ce prince à Jncundiac, près Limoges, en octobre 832, aura donné lieu aux méprises d'où est sortie cette falsification. La vraie date est donnée par le livre des miracles, dans sa rédaction originale et sincère. Voy. plus loin,
Revenons à la tradition sur le titulaire. ”

“ Louis n'eut point de repos qu'il n'eût fait venir du fond de la Calabre un ermite appelé François de Paule, du nom de la ville où il était né. Le pieux solitaire refusait de quitter sa retraite et d'aller s'exposer aux yeux d'un peuple nombreux et aux regards des courtisans. Louis eut recours au pape, qui lui ordonna ce voyage. Quand le roi le sut arrivé sur les terres de France, il lui envoya courriers sur courriers pour hâter sa marche. Lorsqu'il entra dans la chambre, le malade se jeta à ses pieds, et lui dit : « Saint homme, « si vous voulez vous pouvez me guérir. » ”

“ Pius, lenis, humanus : mais il n’est d’usage que dans le style noble ou sérieux, en parlant des Princes : partout ailleurs il se prend en mauvaise part, ou en plaisantant. Louis le Débonnaire, ou le Pieux, Roi de France, étoit fils de Charlemagne. M. Châtelain, dans son Martyrologe, dit aussi Antonin le Débonnaire. Nos Antiquaires disent Antonin Pie. Le même Auteur avec Baillet dit : Saint Sulpice le Débonnaire, d’autres disent le Pieux.
Saint Louis étoit un Prince débonnaire. Un homme débonnaire est un homme facile, foible, & bon jusqu’à l’excès. ”

“ Encore quelques heures de courage et de patience, madame, ajouta le roi, et nous saurons si la naissance du dauphin de France doit marquer le jour le plus heureux de notre règne. Je vais prier Dieu pour vous, madame, et pour le salut de notre couronne.
Louis XIII était pieux, mais d'une piété éclairée et sincère. La droiture de son jugement, la pureté de sa conscience en eussent fait un grand prince si son esprit avait égalé son cœur. Mais le génie politique n'est pas donné à tous les rois, malheureusement pour leurs peuples, et Louis XIII n'avait pas le génie des affaires. ”

“ « Le seigneur empereur, dit Louis-le-Pieux
L. Pli cap- 2 auu. 819, art.
2.
dans un capitulaire ajouté à la loi salique, vent que chaque comte se rende au plaid convoqué, et qu'il amène avec lui douze échevins, s'il en a un tel nombre ; qu'autrement, il supplée ce nombre de douze avec les hommes les plus notables de son comté. Que les avoués, tant des évoques que des abbés et abbesses , y viennent avec eux. » C'étoient là apparemment ces personnages distincts des seigneurs, et dont la condition n'étoit point autre que celle des simples Francs d'origine libre. ”

“ Dans le sanctuaire où les pieux respects des peuples arrivaient de toutes parts, tels que des tributs de leur obéissance, Louis semblait toujours présider aux destins de la patrie , et peut-être , durant les quarante jours qui viennent de s'écouler, un frère ne s'est-il tant bâté de verser sur nous d'éclatans bienfaits, que pour consacrer cette sorte de règne suprême, en accomplissant la pensée tout entière de Louis, en rendant, si l'on peut parler ainsi, la vie au plus grand de ses ouvrages. ”

“ Le pieux pontife reconnaît pourtant avec saint Louis qu'il cite, que la condition doit régler ces sortes de dépenses : il y en a de permises aux rois, aux princes aux personnes distinguées par leur naissance et par leur rang, qui ne le sont pas à des particuliers qui n'ont d'autre distinction dans le monde que celle que leur acquièrent des richesses souvent mal acquises. ”

“ Periès, Riogr. univ.
— 361 — les, mais qui oublia dans son oeuvre qu'il élevait un monument à un fils de saint Louis et non à un prince païen. C'est une preuve de plus, dirons-nous avec un pieux et estimable écrivain, à ajouter à celles qui attestent la funeste déviation de l'art national : partout des allégories mythologiques et des symboles païens. On y voit le Temps avec sa faux, l'Hymen avec des urnes, le Génie des arts, etc., représentés sur toutes les faces... Quand l'inspiration religieuse a disparu de l'art on ne peut trouver que des conceptions profanes et souvent indécentes (!) ”

“ Et le dimanche suivant, le pieux Louis venait embellir, pendant les offices ou pendant la promenade, la chapelle du pauvre orphelin, et lui ménager une de ces surprises que le cœur n'oublie jamais.
Le -zèle infatigable de Louis porta les plus heureux fruits: on remarqua dès Iprs parmi les enfants plus de piété et d'obéissance; ils devinrent plus, sérieux et plus sages. « Nous étions heu» reuses, disait une des sœurs directrices de l'er» phelinat, de le voir, au milieu des orphelins. ”

“ Saint Louis, à cette heure, nous apparaît tout seul, vêtu comme un bourgeois de Paris de sa cotte de gros drap, au besoin de chausses sans semelles. Aucun aréopage de grands hommes ne l'accompagne; et il est le roi vaincu de la dernière croisade. Mais la place qu'il tient dans les esprits est primordiale; il faut dire même le mot : unique. Quant à la France, dans quelle paix il l'a établie avec ses barons, avec l'Angleterre, avec l'Allemagne, avec Rome! Rien que la figure de ce bon prince est un idéal. Son rayonnement échauffe alors jusqu'à l'étranger. ”

“ De même que les architectes placent pierre sur pierre pour élever des murs et construire des maisons, ainsi le jeune Louis entassait-il, pour ainsi dire, vertus sur vertus, jusqu'à ce qu'il fût arrivé au comble de la Sainteté. Mais il est une vertu sans laquelle les autres sont impossibles, c'est la mortification de la chair. Pour vivre à Dieu par la grâce, il faut sans cesse mourir à soi-même, aux convoitises déréglées de nos sens; pénétré de cette pensée, Louis redoubla d'austérités, il fit une guerre implacable à la
sensualité et à la délicatesse. ”

“ On reste confondu quand on voit l'humble prince si pénétré d'ordinaire de son néant, si assujetti à son Dieu, si doux devant les pauvres, si ennemi de son propre faste, si éloigné de toute hauteur, écraser pour ainsi dire sous son pouvoir le noble moine-chevalier, le mortifier si ostensiblement, le confondre si publiquement jusqu'à blesser à mort sa dignité d'homme, et cela en présence du seigneur sarrasin, l'émir ennemi qui se trouvait là. On frémit. A peine si l'on reconnaît saint Louis dans cette scène terrible. ”

“ Sa piété, sa droiture, sa grandeur d'âme, rappelaient la jeunesse de saint Louis, et le roi remerciait le ciel d'avoir ainsi comblé de ses dons le futur souverain, car il eût redouté de confier ses peuples au second de ses fils, Philippe, dont le caractère ne lui inspirait que peu de confiance; c'est ainsi que jugent les hommes, et que les plus saints se trompent en croyant lire dans le livre de la Providence ! ”

“ Arrivé au comble de ses vœux , le jeune héros renonça solennellement aux espérances de la terre en faveur de son frère Robert, troisième fils de Charles II, le jour même qu'il fit profession religieuse, au couvent d'Aracœli. Par la mort de son frère aîné, Charles-Martel, roi de Hongrie , Louis héritait du trône de Naples ; il sacrifiait donc tout à la fois, le royaume des Deux-Siciles
et de Jérusalem, le comté de Provence et de Forcalquier, méprisant la pompe des rois, pour acheter, au prix d'un royaume périssable, un royaume éternel et plein de délices. ”

“ « J'ose t'en conjurer : arrête son effort; « Dans son coupable cœur fais naître le remord ; « Mais si tu n'as pitié de son destin funeste, « Du sang de saint Louis épargne au moins le reste, « Épargne les Français fidèles à tes lois, « Qui respectent leur Dieu, qui chérissent leurs rois; « Ne livre point, Seigneur, à ta fureur jalouse, « Louis, ses fils, sa sœur et sa charmante épouse. »
Il dit, et vers son Dieu s'incline avec respect ; Ses yeux sont éblouis de l'imposant aspect De celui qui d'un mot peut renverser le monde, Et dont l'œil pénétrant voit sa douleur profonde. ”

“ Les bourgeois, qui craignaient leur ruine, promirent au roi et à ses gens 400 livres ou plus, je ne sais pas au juste; mais l'évêque et les grands engagèrent le roi à se mettre de leur côté, et lui promirent 700 livres. Le roi Louis (le Gros) , fils de Philippe, était tellement remarquable de sa personne qu'il semblait créé pour la majesté du trône; brave à la guerre, prompt en affaires, inébranlable dans l'adversité, bon en toute autre chose, il mérite le blâme parce qu'il était trop accessible aux hommes vils et corrompus par l'amour de l'or. ”

“ Le lendemain de son arrivée, au moment où Philippe le Bel vint le visiter, saint Louis était occupé à balayer sa cellule et ne descendit au parloir, où il s'entretint quelques instants avec le roi de France, que lorsqu'il eut terminé.
Comme toutes les âmes qui tendent à la perfection, notre saint eut aussi un grand amour pour la pénitence. Il n'est aucune austérité qu'il n'ait exercée sur son corps. ”

“ Paris, qui n'offre plus qu'une arêne sanglante, Veut montrer à son roi la Bastille fumante, Sur ses murs renversés insulter son pouvoir, Et changer à ses yeux la révolte en devoir.
Mais il ne suffit pas à cette horde impie De réduire son prince à cette ignominie : Altéré de son sang, leur féroce courroux Veut abattre d'Artois et Condé sous ses coups; Ils osent demander ces augustes victimes.
Louis croit de T enfer entrevoir les abîmes ; Il en pâlit d'horreur ; immobile un moment, Son front seul peint son trouble et son étonnement. ”

“ Le bon roi saint Louis n’aurait pas refusé d’abriter la malheureuse pendant quelques jours dans la maison qu’il a fondée, mais le bon roi saint Louis est mort, et il n’y a plus de vivant qu’un règlement qui ne supporte pas d’exceptions. ”

“ L'Éternel a parlé : les accens de sa voix Dans l'univers entier répondent à la fois; Un sourd mugissement qui fait trembler la terre, D'un Dieu terrible et juste annonce la colère.
Le saint roi par l'espoir sent calmer sa douleur ; Le prix de tant de maux a consolé son cœur.
Mais il redoute encore et l'humaine faiblesse, Et d'un siècle pervers l'esprit et la mollesse ; De l'âme de Louis toute la pureté Ne le rassure point contre l'adversité. ”

“ Les historiens nous en ont conservé une preuve authentique. Un jour, Pierre de Ramas demanda au bienheureux Louis l'aumône pour un pauvre affligé d'une maladie de peau extraordinairement fâcheuse et qui ressemblait fort à la lèpre, Louis lui donna un de ses vêtements ; à peine le malheureux l'eût-il revêtu, qu'il se trouva guéri. Ainsi le doux ministère de la charité procurait au bienheureux prince plus de gloire et de bonheur que le sceptre et l'opulence des rois ”