François de Paule

“ François s'agenouilla pour obtenir du Tout-puissant la santé de l'âme et du corps du prince. « Ne demandons pas tant choses à la fois, dit le Roi, contentons-nous de la santé du corps, celle de l'âme viendra après. »
Louis XI fit loger saint François de Paule tout près de lui, dans une petite maison, près de la chapelle de Saint-Mathieu. ”

“ Il l'estima, et se conlia en lui plus que jamais. Il lui mit son âme entre les mains, il le pria de le disposer à la mort, il voulut expirer dans son sein, et en mourant, LUI RECOMMANDA LA FRANCE ET DIS FILS, ne croyant pas pouvoir laisser l'un et l'autre sous une plus puissante protection. Voilà sur quoi furent fondés les honneurs dont saint François de Paule fut comblé à la cour de Louis. ”

“ Saint François de Paule, se trouvant sur une des plages de ce détroit, et voulant passer d'un rivage à l'autre, n'avait pas d'or à offrir au maître du bateau : le passage lui est refusé; l'homme de Dieu quitte son manteau, l'étend sur l'onde, s'y met comme sur un vaisseau, et, tout en criant : « Charitas ! » il est arrivé à sa destination. L'incrédulité grande et moderne a beau sourire; pour moi, catholique, ce fait est irré-
fragable, il se trouve dans le procès de la canonisation du grand saint !. ”

“ S'il a fallu un homme dont la vie entière fût l'opposé de l'esprit de son époque, un saint dont les vertus et les exemples fussent le soutien de l'Eglise au XVe siècle, cet homme, ce saint, on le trouvera dans François de Paule ”

“ Or, pour nous y engager, je veux vous faire voir le désordre et le malheur de l'homme lorsqu'il refuse à Dieu cette soumission : le désordre de l'homme par rapport à son devoir, et le malheur de l'homme par rapport à son intérêt : son désordre inséparable de son malheur, puisqu'il en est évidemment et infailliblement la source: son malheur inséparable de son désordre, puisque, selon les lois de Dieu, il en est, comme vous verrez, la juste punition. En deux mots, rien de plus criminel que l'homme du siècle, qui ne veut pas se soumettre à la providence, c'est la première partie. ”

“ Elle me fait contempler les cieux qui roulent sur nos têtes, et dont les mouvements si rapides sont toujours si réglés; ces astres qui nous éclairent, ce nombre prodigieux d'étoiles qui brillent dans le firmament, cette variété de saisons qui, par des révolutions si constantes et si merveilleuses, se succèdent tour à tour et partagent le cours des temps. Elle me fait parcourir de la pensée, plutôt que de la vue, ces longs espaces de terres et de mers, qui sont comme le monde inférieur au-dessous du monde céleste. ”

“ Quand le respect humain nous attache à nos devoirs, quoiqu'il ne soit par lui-même ni saint ni louable, il n'est pas toujours inutile : c'est un soutien a notre faiblesse.
Quand il nous engage à honorer Dieu, tout respect humain qu'il est, nous ne devons pas absolument ni en tout sens y renoncer, mais le rectifier, mais le purifier, mais le perfectionner. De la créature, nous devons nous élever au créateur, et par la comparaison de ce que nous serions prêts à faire pour l'homme, nous exciter à chercher uniquement Dieu, et le royaume de Dieu. ”

“ Vous avez trop de pénétration, chrétiens, pour n'avoir pas compris d'abord le dessein et le plan de ce discours. Je distingue dans le christianisme trois sortes de personnes, qui, sans être hypocrites ni le vouloir être, se font de l'hypocrisie d'autrui un obstacle essentiel à leur salut ; remarquez-en bien les divers caractères : les premiers, ce sont les mondains et les libertins du siècle, qui, déclarés contre Dieu et contre son culte, se prévalent ou veulent se prévaloir de l'hypocrisie d'autrui, pour autoriser leur libertinage et s'élever contre la vraie piété. ”

“ C'est la théologie expresse de saint Paul en mille endroits de ses épîtres : il y a diversité de grâces, dit ce grand apôtre,-et selon la diversité des grâces, il y a diversité d'opérations surnaturelles, quoique toujours par l'influence du même esprit qui opère tout en tous; et comme l'ijeil n'a pas la vertu d'entendre, ni l'oreille la faculté de voir, et que la nature ne fournit des. ”

“ Par où saint Paul dans un moment fut-il transformé de persécuteur de l'Egli-se en prédicateur de l'Evangile? ça miracle put-il se faire sans un autre miracle ? et jamais ce zélé défenseur du judaïsme, jamais cet homme si passionné pour les traditions de ses pères, en eût-il été le déserteur pour devenir le disciple d'une secte dont il avait entrepris la ruine, si Dieu tout Jrcoup le renversant par terre, et le remplissant d'effroi sur le chemin de Damas; n'eût formé en lui un cœur nouveau? ”

“ Paisibles possesseurs et vains idolàtres d'un honneur dont l'éclat repaît votre vanité, mais dont les obligations étonnent votre amour-propre, venez vous contempler dans le tableau que je vous présente : venez reconnaître l'énorme opposition qui se rencontre entre votre conduite et vos devoirs : venez apprendre ce que vous devez être, et vous confondre de ce que vous n'êtes pas. ”

“ Elle fut heureusement secondée par les religieuses de Saint- Vincent-de Paule qui lui témoignèrent toujours une généreuse bienveillance et un sympathique intérêt. En reconnaissance, la vertueuse veuve rendit de bons et loyaux services à ces charitables sœurs; elle remplit, pendant un quart de siècle, au sein de leur communauté de la rue du Sauvige, les délicates fonctions d'intendante des pauvres et d'auxiliaire des orphelines.
La célébration de son mariage avec François Georges avait eu l'éclat d'une fête civique. Napoléon n'avait point d'enfant de l'impératrice Joséphine ”

“ La mere souffrit des douleurs plus aigues , eut des maux de cœur & des vomissements presque perpétuels, sentit des tiraillements douloureux dans les extrémités , dans le dos & dans la poitrine , & fut dans une agitation continuelle. Les lavements, les boissons &: les purgatifs doux que l'on employa , produisirent peu d'cf.
set; l'Ipécacuanha que l'on donna une fois, reussit un peu mieux. Les évacuations procurerent quelque relâche; mais elles ne furent jamais ni assez vives , ni assez abondantes : le ventre se ferra , les souffrances recommencerent, & le mal reprit absolument le dessus. ”

“ C'est le tiraillement excessif des filets nerveux de ces organes, qui les menace d'une rupture prochaine, qui y cause ces douleurs vives & insupportables, & qui devient le malheureux principe du desordre de tout le genre nerveux. ”

“ Je devois d'ailleurs , dans cette incertitude; faire entrer en considération les fatigues excessives & les chagrins vifs que les malades venoient d'essuyer , l'attente du retour des règles dans la fille , la sensibilité légere que je trouvai chez la mere dans la région du foye, un peu de fang que la premiére avoit rendu par les efforts du vomissement, la consistance coëneufe de celui qu'on avoit tiré à la petite , un état spasmodique ou convulsif joint à l'excès des douleurs , enfin , le doute que tout ce désastre ne suc causé par une matiére du genre corrosif. ”

“ En effet, on peut se rappeller que la pesanteur , l'embarras , l'impression sourde de douleur dans les premieres voies , les nausées
& les vomissements, joints à un abbattement universel, ont précédé tous les autres accidents ; qu'ils ont subsisté avec opiniâtreté , & n'ont été dissipés que sur la fin; que les souffrances aigues qui s'y font jointes , ont occupé constamment toute l'étendue du tuyau alimentaire , & surtout l'estomac & les intestins grêles , & qu'elles ne se font étendues aux autres parties qu'irréguliere- ment & par intervalles. ”

“ Une liaison aussi étroite des plexus stomachiques & mésentériques, avec les plexus hépatique, splénique & rénaux, ainsi qu'avec les nerfs lombaires, sacrés, dorsaux,&c. & l'excès du tiraillement que souffrent les fibres du canal alimentaire, fournissent une rai-
son bien sensible de la propagation des douleurs, dans tous les viscéres du bas-ventre , dans les reins, les lombes, le dos, la poitrine, & les extrémités, de même que de l'éréthisme & des mouvements convulsifs qui s'excitent dans ces parties. ”

“ Les yeux de Paule s'arrêtèrent sur un tableau assez grand, œuvre d'une jeune fille de la paroisse, - un ange de piété, de vertu, et en même temps une merveille de grâce et d'esprit qui a laissé à tous ceux qui l'ont entrevue un souvenir ineffaçable. Elle a été enlevée dans l'éclat de la jeunesse : Dieu cueille parfois nos fleurs les plus suaves comme si elles lui semblaient trop délicates pour ce monde, et dignes de s'épanouir dans ses célestes jardins. ”

“ Lorsque ces symptômes, parvenus a leur dernier dégré, persistent dans la même violence, ce tems de la maladie est appellé avec raison l'état ou la consistance. Enfin, lorsqu'ils commencent
à s'adoucir, que les douleurs du bas-ventre s'afloiblissent ou donnent quelque relâche, que le mal semble abandonner l'intérieur, pour se porter aux extrémités, en y caulant des douleurs moins fortes, des engourdissements, des contractures, & même des paralysies, que le ventre devient libre, & la langue bonne, c'est alors ce qu'on appelle le déclin. ”

“ Laugmentation est aussi sûrement marquée par les douleurs vives qui deviennent tou jours plus cruelles, par les vomissements, les inquiétudes , l'angoisse, l'insomnie, les tiraillements douloureux ou convulsifs, & autres accidents qui croissènt chaque jour. ”

“ Le ventre étoit opi- niâtrément resserré il n'étoit ni tendu ni enflé, quoique prodigieusement douloureux ; les souffrances augmentaient quelquefois par la pression, surtout dans certains points , comme du côté du foie, d'autrefois elles n'étoient pas plus vives , quoiqu'on pressa le ventre, C'étoit chez l'une &
chez l'autre , une alternative per- pétuelle de nausées ôc de vomissements. ”

“ L'usage des bains d'eau tiéde peut aulIi s'allier utilement avec celui des autres secours dans le traitement de la Colique métallique.
veufes qui s'y terminent, qu'il cause ainsi une détente générale dans le systême des nerfs ; qu'il affoiblit la sensibilité des parties, qu'il s'oppose à la crispation & aux spasmes, & qu'il adoucit enfin les douleurs. Par toutes ces raisons , ce secours fera utilement employé dans l'extrême violence de cette Colique , sans qu'on ait à craindre qu'il porte un relâchement local sur les fibres de l'estomac & des inteft ins. ”

“ Il n'est pas douteux qu'il n'y ait encore de la variété dans les symptômes dont le mal est escorté dans ces différents états. Ainsi les mouvements convulsifs légers, le vomissement surtout, ôc les douleurs aux extrémités , par roissent quelquefois dès le pré, mier abord , comme chez quel- ques-uns de nos malades.
On est très-fondé à croire que les douleurs qui surviennent aux parties éloignées dans les premiers tems, font la fuite du tiraillement des nerfs qui communiquent par- ticulièrement avec ceux qui font en souffrance dans le bas-ventre ”

“ La Réforme ouvre pour saint Paul une ère nouvelle de gloire et d’autorité. Le catholicisme lui-même revient, par des études plus étendues que celles du moyen âge, à des vues assez justes sur l’apôtre des gentils. À partir du xvie siècle, le nom de Paul est partout. Mais la Réforme, qui a rendu tant de services à la science et à la raison, n’a pas su faire une légende. Rome, jetant un voile complaisant sur les rudesses de l’Épître aux Galates, élève Paul sur un piédestal presque égal à celui de Pierre. Paul n’en devient pas davantage le saint du peuple. ”

“ Paule pensa à Dieu, en appela à sa justice, et laissa faire les hommes.
Elle rentra en cellule, mangea le pain sec, but l'eau froide, s'étendit sur son grabat et dormit, pour la première fois depuis sa détention, d'un excellent sommeil. Elle se sentait plus loin des femmes viles, plus à l'abri de leurs attaques ; elle savourait les douceurs de la séquestration, qui promettait le reposa son esprit, quelque répit à son coeur, à sa pensée la solitude et l'espace. ”

“ L'Emétique perça aulli par le bas, &: l'on crut pouvoir favoriser cette tournure par quelques lavements simples, En tout, ce remede procura un soulagement prompt ôc assez fen- sible. L'agacement indispensable qu'il produisit, fut appaisé par le bol de Thériaque renforcé d'O- pium. Les malades jouirent d'un peu de tranquillité & de sommeil pendant la nuit suivante,
LES douleurs, les maux d'estomac , les vomissements & les angoisses ne tardèrent point à se renouveller avec la même vivacité ”

“ Elle est dans ma vie, pensa Paule, un grand devoir, un grand souci, un grand amour, plutôt qu'un grand bonheur. Certes, sa gaieté enfantine me fait du bien ; mais elle ne m'aimera jamais comme je l'aime; bien des années s'écouleront avant qu'elle puisse être pour moi une compagne, et même alors, mon cœur flétri ne parlera plus "le même langage que sa brillante jeunesse !
Des larmes obscurcissaient ses yeux; elle les essuya rapidement, et, reprenant son livre, elle se rapprocha de la fenêtre pour profiter des dernières lueurs du jour. ”

“ D'ailleurs, comme elle est communément violente & souvent dans un sens inverse, elle fera heurter trop rudement les fibres contre les corpuscules inflexibles des métaux , forcera l'air à refluer supérieurement, ôc causera ainsi des douleurs plus vives, & des rapports très-fré- quents. ”

“ Paule était artiste et philosophe en même temps que sublime visionnaire; elle comprenait pleinement aussi la liberté de conscience; elle n'oublia point les ouvriers de l'intelligence et du coeur, de la religion, de l'art, de la vertu; elle dit à ceux-là :
Vous nous réchauffez de vos flammes, Le vrai, le beau, sont vos moissons; C'est pour alimenter nos âmes Que vous suez sur vos sillons. ”

“ Le surlendemain, à huit heures du soir, la jeune fille montait en wagon avec sa nièce. Celle-ci, tout entière au plaisir du voyage, colla son petit visage contre la glace, regardant avec ravissement s'enfuir le paysage. Le mouvement, cependant, et l'obscurité croissante alourdirent peu à peu ses paupières, et l'on avait à peine passé Versailles que Paule, l'ayant étendue sur les coussins avec de tendres précautions, la vit bientôt s'endormir de ce sommeil paisible de l'enfance qui ne se laisse troubler ni par le bruit, ni par les secousses d'une locomotion rapide. ”